建安九年的千秋节似乎注定不太平。

    燕怀瑾那一道谕旨不过半盏茶的功夫便晓谕六宫, 先是由内务府的人去永和宫敛礼, 替静姝皇后净身整容, 更衣穿寿。大喜大悲, 有的不过在于一瞬间，譬如千秋节红事变白事，无论敛尸官瞧见什么也只当那睁眼的瞎子, 要知道，圣旨上写你是病故辞事, 那自然便是病故辞事。

    便是史官纪册也容不得半分差池。

    在永和宫正殿里铺设了灵堂，棺椁便歇在这里，又由人分别取报了丧，这轰轰荡荡的一夜几乎已经过去大半。

    却说徐杳将自己适才披的妆缎茜素青大氅拾掇了一番，正欲命鸢尾往华清宫殿外送去，偏偏嘉定长公主这厢得了令, 一旁的婢女早已上前将人扶起来，一面搀着往永和宫去了。

    鸢尾朝殿外守夜的宦人打探了一声, 一时心下大骇, 跌跌撞撞回了寝殿，煞是一副手足无措：“了不得，竟是皇后娘娘薨了。”将大氅自一旁收置了，一阵搓手顿脚，“说是已大敛下了棺。”

    徐杳几乎是下意识声色俱厉道：“你胡诌什么呢？”拂袖起身，一把箍住鸢尾的袖腕，“先时她还同我一道上香, 瞧着身子骨分明已是大好了。”

    “并不曾瞒您半分，再来这样的白事，也不该妄下雌黄的。”鸢尾苦口婆心道，“适才奴婢依您的吩咐，还未到嘉定长公主跟前呢，便见她由人搀着往永和宫去了，说是去吊唁呢。”

    她这才渐渐回过滋味来，手上也收回势来：“常姓有过，在予一人。”到底扼腕叹息道，“即便是罪责昭然若揭，也不过何患无辞。”

    桌案上的烛燃尽大半，噼里啪啦的淌着红泪。

    燕怀瑾回华清宫的时候，一派夜静更阑，离子时不过一刻。风尘仆仆踏进内殿来，难免搅出许多悉悉索索的声响，见烛光昏暗，便先掌了灯，自顾自褪了外袍，这才往榻上来。

    只捞了沿着榻缘的被褥探身进去，恐渡了寒气给她，是以并不曾叨扰她半分。

    不曾想徐杳摸索了半晌，好容易才覆上他经年磨砺的掌心，几乎是透骨的寒意，她却恍若未闻般，捧着他的掌心往自己腮上一抵，对上他晦涩的一双眸子：“原来您与妾这小半年，不过是同床异梦吗？”

    燕怀瑾只由着她的动作随她去，一五一十道:“朕只梦见你。”

    “但凡您铁心实意要去做的事，普天下都没有人会置喙什么，更由不得妾说什么了。您便是同妾知会一声，也是好的。”窃着声儿告诉他，待他掌心渐渐生出暖意来，才松开他，不想却教他反手握住，她不以为意，戏谑道，“妾还当是捂不热呢。”

    一语双关，话里话外分明是在说他的心如磐石。

    他懵然生出几分时隔经年的局促不安来：“朕往后——”

    然而他这话只开了个头，便教她的一指腹覆在唇上：“同她怄气的那两年，妾实在是怨极了她。”阖上眼帘，往他怀里拥过去，从喉间溢出一声叹，不免有着兔死狐悲的味道，这才怆惶开口，“您不必专拿好话一昧哄人，她受得那些委屈，横竖妾会替她一件件讨回来。”

    翌日

    徐杳这一日于卯时便起身，身畔早已是空无一人，燕怀瑾比她早一些便去了金銮殿上朝。依着礼制，后宫女眷皆要去永和宫一连吊唁七日，说来也奇，以往去长信宫行晨省之礼的时候她常常懒怠一些，偏生这回却迥然不同。

    永和宫外头挂着一对十六尺的丧幡，讣告上各有题词。除却女眷们一一上前拜诵外，另请了龙山寺四十九位僧人于侧殿守灵念颂《地藏经》，崇熙太后亦是掐着时辰了上了一炷香，想着年岁渐高，不便见着此番触景伤情之况，便推说身子不适回寿合宫去了。

    如此以来，自嘉定长公主之后，为首立着得便成了娴昭仪，她倒也将面上功夫做得很足一阵悲愁垂涕，惹得很是伤情。

    如此一来，又衬得嘉定长公主木然一张脸，不过尔尔了。

    好容易得了用午膳的功夫，众人便回了各自寝宫，一路上碰见的宫女，更是无一不穿着素净，无意间将交颈并头一干人的窃窃私语听个正着，说是梨园行出了事，似乎与宋清相干。

    梨园行，宋清。

    这个人她是记着的。

    他年得傍蟾宫客，不在梅边在柳边，那是中秋宴上扮杜丽娘的花旦，在梨园里的确是个凤毛麟角的人物。

    回落英榭匆匆用了膳，待宫人将筷箸收拾了，这才想起适才的听闻，唤住鸢尾问了：“那宋清是为得什么病了？”

    鸢尾欠了欠身，欲言又止：“外头早已议论非非，说是梨园的宋清今儿五更天吊了脖子，”

    徐杳一度瞠目结舌。

    鸢尾难免也有几分唏嘘：“平白无辜闹到蔡大人那里去，一干梨园子弟跪在金銮殿外头请命，只因那宋清是个无父无母，自幼漂泊惯得，这会子自缢，他撒手倒干净，也不能同寻常宫人一般送去乱葬岗，还是陛下开了恩，下旨以九品小吏之礼，厚葬到京都郊外的觅渡岭去了。”

    寻寻觅觅，以己渡人。旁人瞧不出里头的名堂，徐杳却知晓，觅渡岭恰恰是唯一一处捱着皇陵的山脉。

    于宋清而言，那大抵已经是一个好归处了。

    七日之期将至，不知不觉便到了出殡的日子。比不得君王下葬须得数百人，依着祖制，永和宫上上下下清点了户籍名册，都是须得殉葬的。偏偏这一回开了先例，原是永和宫的掌事宫女沉璧请了愿，要绞了头发做姑子去，众人皆是不以为意，岂知竟得了建安帝的首肯。

    这厢颜舜华回了长信宫，一旁随之同行的还有赵芜，一路进了内殿，将闲杂人等悉数屏退，赵芜便上前一通斟茶递水，末了膝盖一曲，栖着身儿替颜舜华捶揉起腿来，十足十谄媚姿态，脸上漾起笑来：“如今中宫那位去了，虽有个体面收场，徒留些表面功夫罢了，总归也算是落得个清净，往后行事也再不会束手缚脚，当真痛快。”

    她这话分寸拿捏得倒是恰到好处，听得颜舜华很是逞意，执一柄铜镜左右照了照，想着今日她送殡时到底挨不住，掩人耳目的哽咽了两句，索性也没再花了妆，只钗什终归还是素净了些，瞧着也晦气。

    “啪——”一声，将这铜镜置在案上，不偏不倚的力道似在泄气一般：“等这一天，本宫白了三十七根头发。”

    这才捧起赵芜适才上的茶水，润了润嗓子，连着语气也轻快不少，“陛下适才又敲打了本宫一番，人虽入了土，到底也不得安生，大皇子眼下还没个着落呢，不过是个痴儿，偏就成了陛下眼里的宝贝疙瘩似的。”动作一滞，存了心思问赵芜，“依妹妹看，放眼这后宫，由谁来养这大皇子最为合适？”

    赵芜自然乐意为她分忧：“不过是件藉手差事，吃力不讨好，若是劳心费力了，原也是本分，算不得什么功臣，到头来也图不到半分好处。”

    惹得颜舜华冁然而笑：“妹妹到底通透一些，说起来，二皇子近来如何了？”

    “托瑶光的公主的福，”恐犯了颜舜华的忌讳，她只捡着平常话说，“平日里吃穿用度比之长信宫也是一样不差的，二皇子近来倒也康健，比往日里乖觉不少，是以妹妹在二皇子身上费的心力，委实是比不上姐姐的。”

    “如此便好。”颜舜华只微微低了低下颔，郑重其事开口，“永和宫那位虽是皇长子，却也不过是个绣花枕头，中看不中用罢了。本宫算着日子，再有两月有余，便是桢良媛临盆的日子，当初太后娘娘既命本宫好生照拂桢良媛，本宫自是要竭心尽力，平日里去寿合宫请安，太后娘娘还三番五次问了这事，说起来这桢良媛也是个不甚省心的，身子底也太单薄了些。”

    蹙了蹙眉，这才同赵芜开门见山道：“本宫素来便分心在瑶光身上多一些，妹妹也是知晓的，宫中上下繁杂琐事又须本宫定夺，若事事都亲力亲为，难免分不开身来，流韵轩往后便交由你好生照拂罢，倘若桢良媛一朝诞下皇嗣，太后那里的赏也少不了你一份。”

    作者有话要说：　　今天还有两更