一份和那时候一模一样的生日礼物……

    【数小时后】

    斯威特家族内部的亲缘关系并不算和谐，遇见同父异母的卡尔后，整整一天，安娜贝尔的心情都很糟糕。

    那个令人生厌的破烂玩意儿，光是见一面就有点想吐。

    当然，无论多糟糕，大小姐的仪态还是那么完美，学习时还是那么专注——她毕竟不是生气就一个劲耍性子的小孩了。

    可好容易捱到下课放学，大小姐晃遍了校园也没找到想揍的那个混蛋，更生气了。

    突然涌进泽奥西斯的陌生的学徒们，好像把那个鬼鬼祟祟的布朗宁冲进了隐秘的角落。

    明明都好几天没去找……没去揍他了，那个巧克力脑袋。

    在假装不经意经过好几个大小姐不该经过的地点，收到一堆诧异的视线后，安娜贝尔不得不捏紧书本，打道回府。

    她刚推门进入宿舍，还没泄愤地把书本扔到桌上，就看见了弓腰站在某个房间前的助理。

    “夫人希望联系您，联络水晶屏幕已经准备好。”

    她说。

    安娜贝尔抿紧嘴唇。

    “知道了，下去。”

    “是的，小姐。”

    ——糟糕的一天，糟糕透顶的一天。

    遇见了卡尔，没能揍到布朗宁。

    还收到了不小的警告。

    “如果不想我追究你这几天的失职，安娜贝尔，就去报名参加在波塞森林举行的本届夏令营，照料好你的弟弟”——母亲这么命令。

    安娜贝尔能听出她提到“弟弟”这个词时口吻里的轻蔑，稍微想想就知道，母亲压根看不起卡尔，只是出于父亲的体面，要求她去做“面子工程”吧。

    母亲自己应该也不愿意我和卡尔扯上关系的。

    抱着这样的想法，安娜贝尔当时试图争取一些余地：

    【可母亲，我这几天其实是在学习高级变形——】

    【够了。别为你愚钝的资质找借口，这种魔法你早该学会。去参加夏令营。】

    ……可她，真的非常非常讨厌森林啊。

    肮脏的地面，肮脏的空气，还有……肮脏的虫子虫子虫子虫子虫子——

    “闭嘴。”

    安娜贝尔抬手，盖住自己的脸。

    她合上眼睛，命令道：“不许想。”

    不许想……

    很大的地方。

    很多的大人。

    很空的我这里。

    ——“真是，贵千金已经这么大了呢，上次见面时还是一岁的洗礼茶会……”

    ——“呵呵，您能来参与我女儿六岁的生日午宴真是不胜荣幸……”

    ——“上次斯威特家主阁下说过的草药园……”

    ——“啊，这可真是，劳您费心……”

    “斯威特小姐，您觉得这份礼物如何？”

    她在空空dàngdàng的地方回过了神。

    牵着母亲丝绸的手套，学习老师所教授的角度略低下头，不让被沉重家徽锁起来的喉咙发出声音。

    一份名贵的炼金石发卡，做成了圣甲虫形状，躺在某个名贵的盒子里。

    在灯光下过于闪亮的炼金石仿佛融化的huáng金，她看着刻画得惟妙惟肖的虫腹，微不可闻地打了个哆嗦。

    粘稠，恶心，莫名有点想吐。

    可母亲丝绸的手套收紧了。

    和脖子上佩戴的家徽一样绞紧她的喉咙。

    她微不可闻的哆嗦立刻停止，依旧学习老师所教授的角度弯起嘴角。

    “谢谢您，夫人，我很喜欢。”

    飘着与母亲相仿的香水气味的夫人笑了笑，示意仆从给她佩戴发卡，并抬手端过了一杯jī尾酒。

    “贵千金可真是可爱，不如，为了庆祝她的六岁生日，草药园……”

    大人们之后的声音都化作嗡嗡的虫鸣，她听不太清。

    某个仆人丝绸的手套为她佩戴上了那颗发卡，然后更多仆人丝绸的手套为她佩戴上了各式各样名贵的、叫不出来的、只有大人才能读懂讯息的礼品。

    因为这是送给斯威特家族嫡长女的生日礼物。

    礼物是什么不重要，重要的是礼物的重量与价值。

    而是否当场使用这份礼物就意味着斯威特家的态度。

    她则在这逐渐叠加的重量里牵紧母亲丝绸的手套，，悄悄在繁复的裙摆里踮起那双小高跟，试图往上够够。

    可母亲丝绸的手套没有将她拉起，而是牵着她走向更多更大更空更重的大人们。

    有什么话滚到嘴边，可仅仅维持着移动就很艰难，她便又忘记了滚到嘴边的话。

    只是，莫名想起了圣诞时被挂满了闪耀的东西，第二天却被家仆拉车推去焚烧场的那颗树。

    ——“贵千金的六岁生日应当享有法师塔的……”

    ——“要我说，那个准备木头小老鼠做礼物的兰姆可真不成体统……”