相比之下，齐太后也算是个明白人。这么多年来，齐家从没真正觊觎过皇权，他们记得自己身为外戚的位置，谋求的也仅仅是齐氏一族无可撼动的地位罢了。

    想来，是这些年的争斗让萧煜将太多心思都放在齐家身上，无形中放大了对齐家的忌惮与恐惧，再不能抬头看清全盘大局。

    他的眼光太过狭隘，也正因如此，他这样的人，恐怕注定做不了一个真正的明君。

    “想什么呢？”萧煜拍拍她的脸颊，似乎心情好转了些，眼里再没有方才的猜疑和不悦，“以后不准在外逗留这么久不回来了。”

    “知道了，今日是我错了。”楚宁回神，十分自觉地认错，越发令他心中舒坦起来。

    “时候不早了，我这就服侍殿下梳洗。”她说着，一手撑在他胸口想起身，却被他轻轻捏住，放在唇边亲吻。

    “知道错了，便该受罚。”

    他眸色有些深，前几日心中郁结，再加上年节多事，除了回来的那一日，再没碰过她，今日倒又来了兴致。

    “殿下明日还要面见朝臣，参加典礼，不该劳累……”楚宁心里生出一阵倦怠，想寻借口拒绝。

    他却捏了捏她柔软细腻的手，哑声道：“的确不该劳累，那便换阿宁来，好不好？”

    楚宁低着头，咬唇不语。

    他将她稍微放开些，目光落在她的衣裙上，抬了抬下巴，道：“乖，自己把衣服脱了。”

    她深吸一口气，侧过身去，将外头罩着的披帛、大袖衫都一一脱了，留下里头的齐胸襦裙时，却不敢再动了。

    也不知身上有没有留下什么痕迹。

    她顿了顿，慢慢拉起他的手覆到自己身上，自己也将手伸进他的衣襟。

    他忍不住闭眼抽气，可又像觉得不够似的，拉着她亲吻一阵，再用拇指揉捻她的唇瓣，幽深的眸中充满暗示。

    她看懂了，身子一颤，慢慢跪在他身前，俯下脑袋。

    他浑身收紧，又慢慢放松，朝后靠着，揉着她的后脑勺，眼眶赤红，满是愉悦。

    ……

    片刻后，她眼尾泛红，满脸楚楚，忍着眼睑与下巴、脖颈的不适，替他收拾好一切，才转身退出去，飞快地奔回自己屋中。

    “娘子！”翠荷赶紧关上门，替她倒了一大杯茶水，等她一气灌下，才服着她坐到chuáng边。

    楚宁坐着出神片刻，忽然拉着翠荷也坐下，拍拍她的手笑道：“不必难过，我没事。”

    翠荷捏着指尖没说话，心里却依旧揪着。

    “倒是方才在飞霜殿，没有喝药。”楚宁一向警醒，几乎没忘记过这事，可今日实在被发生的一切震惊了，这才忘了此事。

    现在想起来，正打算让翠荷悄悄去熬一碗来，却见她从袖口中取出个小瓶来：“娘子，这是刘大监让奴婢jiāo给娘子的，每日服一丸，即可避孕，是陛下亲自让奉御调制的药丸，比娘子从前用的方子对身子的伤害小些。刘大监还说，陛下挂念娘子，让娘子暂且服着这个，如今已让人去寻更好的法子了。”

    楚宁愣了愣，打开接到手里的小瓶，倒出一枚小小的黑色丸药，在手心里看了许久，才默默就水服下。

    她想起来他说的话。

    “朕不让你死，你就不会死。”

    “不为了其他任何人，只为了你自己。”

    当初服避子汤，是她自己做的决定。两年了，她自己都没在乎过汤药对身体带来的害处，他却格外留心，甚至真的替她想办法了。

    她心里有说不上来的复杂情绪，既惊讶，又感动，甚至还有一点点羞愧、紧张和害怕。

    这种被人放在心上考虑的感觉对现在的她来说，十分陌生。

    “先前赵司直还让人来过，要问娘子，初二是否要下山去。”

    翠荷的话打断了她的思绪，将她重新拉了回来。

    正月初二，正值宫中的庆典期间，民间的农闲时节，也是她母亲的生辰。

    这一天，是她父亲生前最重视的日子，比他自己的生辰记得还要牢。

    这两年里，每到这日，她都会离宫，到父母的坟前祭拜，今年也不该例外。

    “去。”她点头，道，“等天亮了，就让人去告诉他，还像以前一样，我与他一同去。”

    翠荷低声应下，又服侍她梳洗一番，见她躺下了，才熄了灯退出内室。

    入眠后，楚宁做了整宿光怪陆离的梦，一会儿是父亲抱着小小的她在郊外明媚的chūn色里踏青，一会儿是萧煜沉着脸质问她为何背叛，威胁她要杀了赵彦周……

    一切支离破碎的画面到最后都幻化成一个人——是萧恪之。

    他居高临下地凝视着她，慢慢冲她伸出一只手。

    他说：“来，你自己走过来。”