几个被叫上来伺候的城门吏，胆战心惊地站在他身后，生怕这位爷一怒，京城又是伏尸百万。他们此时的心中，不约而同地想起了一个盛传已久的可怕传闻，禁不住冷汗涔涔。

    他们透过眼角的余光，能看清楚临秋的脸色非常不好，额上甚至还不停渗出细细密密的冷汗。但他们却情愿自己没有发觉，最后只跟木头桩子似的，杵在那儿。

    由于囚车久等不来，百姓们早已议论纷纷，他们手上提着一盏照亮前路的长明灯。今儿是岁除日，长明灯本该被摆放在各自的家中，如今却出现在这里，其中意味不言而喻。

    希望照亮萧岑的前路，让他顺利找到投胎的方向。

    时间似乎又过了一刻，人群当中突然发出一声抽泣，随即便是扑通一下，有人重重跪倒在了地上。

    “草民恳请陛下，网开一面，饶萧将军不死！萧将军为大岐征南戎，平西川，更有京城解困之功，功过相抵，罪不至死啊！！！”

    “陛下圣德齐天，本应是旷古明君，不想命里触犯小人。草民贱命一条，死不足惜，萧将军却是国之栋梁啊！今草民愿以死换陛下......饶萧将军不死！”

    “草民跪请陛下，饶萧将军不死！”

    “草民跪请陛下，饶萧将军不死！”

    请命的是一群老儒生，粗麻介帻，步履蹒跚。他们寒窗苦读几十载，自然不会不知此大逆不道之言，将给他们带来杀身之祸。但他们却不得不说，因为这是读书人至高的坚持，“明知不可为而为之”。

    然而，这看似悲壮的举动，除了感动自己之外，毫无其他作用。至少，他们在楚临秋的眼中，就是一群不通人情世故的书呆子。

    “愚不可及……愚不可及！！！”楚临秋藏在衣袖下的手紧握成拳，几乎是扑到了城墙最上方的红砖上，张口喷出一个血箭，整个人堪堪地委顿下去。

    “大人！”

    “大人！”

    楚临秋靠在一人怀中，双目圆睁，死死地盯着来时的方向。

    时间仿佛在这一刻静止了。

    大雪纷飞中，人们看到一辆囚车缓缓驶来，车内壁隐隐约约斜靠着一个人。那人的头低垂着，看不清面容，双手随意放置身侧，手腕上的红绳令人瞩目。

    “萧将军！萧将军来了！！！”

    “陛下！草民恳请陛下收回成命！饶萧将军不死！”

    “草民恳请陛下收回成命！饶萧将军不死！”

    “何人在此喧哗？大胆愚民，口出狂言，圣上有令，杀无赦！”

    “禁军来了！禁军来了！”

    儒生们虽然抱着必死的决心为萧将军请命，但真要见着了手持金刀，凶神恶煞的禁军，心中还是不免生出了几分怯意。但对所谓道义的坚持，令他们始终苦苦支撑，虽已抖得不成样子，却依旧无人起身。

    数百盏长明灯被放置于道路两旁，盛况空前。这让楚临秋倏的回忆起两年前萧岑率领万余骑兵登上纯均台，为死去将士祈愿的场景。

    如今长明灯却只为他一人所燃。

    楔子：星陨（3）天理昭昭

    “为将者做到萧岑这种地步，大概也是死而无憾了。”

    “谁说不是呢？萧远山当初在西成壁上提诗，‘相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋’，今日却落到如此下场，不知心中作何感想。”

    “杨兄，警惕祸从口出啊。那些人为何来得如此迅速，你自个心里就没有数吗？”说罢，那人意有所指地看了眼城门楼的方向。

    楚临秋依旧傲然挺立在那里，他居高临下地观察着东市口发生的“儒生bào动”，将一切闹剧尽数收入眼中，脸色黑沉得几乎可以滴下水来。

    “原来如此......但在下还有一事，不甚明了。这伙杀神方才言明是奉了天子口谕，如何到了魏兄口中，便与那位扯上gān系了呢？”

    “这你就不懂了。禁军是天子的剑，枢密使却是天子的手眼。”

    楚临秋虽然离开禁军去往枢密院任职，但他对这群虎láng乃至天子的影响从未消失。

    此时手眼通天的枢密使大人，正皱着眉头对着身后垂手侍立的人吩咐着什么。如果是细心的人，那么便能发现，原本的城门吏均已消失不见，取而代之的是楚临秋真正的心腹。

    萧岑已经被人押解着登上了刑台，恰恰就面对着城门跪着。他看上去依旧醉得不轻，身子仍不受控制地摇晃，需要左右各一人搀扶着才不至于倒下去，只是眼睛却奇迹般地半睁开来。

    也不知是不是巧合，他的视线与楚临秋说话空档无意中投递过来的目光在半空中jiāo汇成一处，一个神志不清，一个带着刻意冷漠。

    “几时了？”

    “午时二刻。”