又过了几日，宫里各处也相安无事。珍妃走动殷勤，不时给皇上送糕点果子，在南方房内，珍妃的身影又频繁地出现起来。

    这一日，珍妃又在景仁宫内唉声叹气。绿梅就道："主子这几日怎么了？那一日事情已经过去。太后待主子也是如常。"珍妃就道："姑姑，我不是愁的这个。"绿梅就问："那主子是为何发愁？"绿梅说着，就将一盘果子点心摆在了珍妃平常看书的案几前。"主子，这山东进贡来的蜜饯。的确比别处进贡的滋味好。"

    珍妃就叹："皇上那里缺钱，听小商子说皇上还想造一条海船。但宫里哪里还有银子？我的心里只有皇上，见了他愁眉苦脸的。我哪里还有心情吃点心？"

    绿梅听了，就道："纵然如此，此事也不是主子您该问的。那小商子原也有些话多了。"

    珍妃就道："我哪里就不能问？其实。皇上要想攒些钱，也不是没有办法。"珍妃说着，就笑了一笑。她对绿梅道："我须写一封家书，过几日，你且命人将我的信送到粉子胡同里。"绿梅就问："此事，主子需和瑾主子通融一下么？"

    珍妃就道："不必了。"原来珍妃写家书，却不是给赵氏或长善寄的，珍妃只是给素来感情不错的二哥志锐写信。绿梅听了，也就照办。

    话说志锐得了珍妃的信，也是欣喜。在他看来，这自然是一桩生财的好交易。又过了几日，志锐便也写了一封回信，托人交给珍妃。珍妃阅信大喜，不想这么快就有一个人愿意花三千两银子捐一个户部的小官。此人名叫鲁伯阳，广东人，素来和志锐有些交情。这些年经营丝绸生意，在广州一带算是个富人。

    珍妃自然不愿错过这个极好的机会，她寻了个机会，来南书房面见载湉。也是事有凑巧，载湉正阅折子，李鸿章的女婿张佩纶正在广州办了一桩科考舞弊案。拿了不少礼部的官员。以及一些地方官吏。如今广州城里颇缺一批年轻有为的新锐官吏。载湉见珍妃来了，就问："你来得正好。朕正在看一个折子，可是关乎广州科场舞弊一事的。你是广州长大的。想来那科场积习的陋风，你该有所风闻。"

    珍妃听了，就道："在广州时，臣妾年幼。况一直都在闺中，并不知外间的事情几何。不过臣妾的二哥自小习外语，颇读了一些外国的书籍。他说出的话，总是有一番独到见解。"

    珍妃这是有意将话题扯偏。果然，载湉听了，就笑："朕哪里是要问你这些个？"不过，话题既引到这上头，载湉便又问："你们家有几位兄长？"

    珍妃就道："回皇上。臣妾有三位兄长。他们年纪接近，自小习西风，目光新锐。行事也颇开明。皇上若没有合适的人选，且不如将我三位哥哥的名字添上。"

    载湉听了，就道："珍妃。你是在引荐你的哥哥们么？"

    珍妃就笑："皇上。臣妾不是引荐。却是因臣妾的哥哥们优秀。良禽择木而栖。皇上放着他们不用，也怪可惜儿的。"

    载湉就叹："此事先放一放。你的话，朕并不觉那么可信，且等朕再问过你姐姐瑾妃再说。若果然是贤才，朕举贤定然不避亲。"

    珍妃听了，就又笑："若是皇后那里，皇上也这样说么？"

    载湉听了，想了一想，就道："朕求贤若渴，皇后那里也是一样。只是桂祥的几个儿子侄儿，朕看资质也平庸，其中恐难有一两个出类拔萃的。"

    珍妃就道："皇上圣明。对了。臣妾想起一事来了，在臣妾入宫前，臣妾的二哥志锐曾经说起过，他的一个朋友，名叫鲁伯阳的，为人颇有些才干。皇上既想用人，不如就先用了他？"

    载湉听了，就问："鲁伯阳？这是个什么人？"

    与志锐写给珍妃的信中，言辞之间也未多介绍这鲁伯阳是个何许人。珍妃只知他有钱。却不知这个鲁伯阳却是个大字不识一个的白丁。

    因此，珍妃便对载湉胡诌道："那鲁伯阳学识渊博，在广州一带有些名气，且为人正直谨慎，身边多贤友。臣妾知道的就是这些。"为防载湉不信，珍妃又加了紧要的一句："这些，臣妾的姐姐也是知道的。"

    载湉也是大意了，他听了珍妃的话，果然就点头说道："好。那么，朕就让他做一个地方上的小官，过一阵子，且看他的政绩如何。"

    珍妃听了，大喜，连忙磕头向皇帝谢恩。珍妃回到景仁宫，马上又修书一封与志锐，告知他事情已经办妥。志锐便问鲁伯阳收了五千两两银子，自己留用五百两，将剩下的四千五百两交与了珍妃。这些事，瑾妃是半点不知道。那珍妃顺利得了四千五百两银子，这手头就很是阔绰。她打算将其中的三千两送给皇上，剩余的一千五百两，留着自己慢慢花。

    一时，景仁宫里各处去旧迎新，打扮的比储秀宫里的还好看。那跟着珍妃的太监宫女嬷嬷们，各自都有奖赏。太监们得了好处，免不了要向宫里别处当差的太监们炫耀。很快，皇后也知道了，这心里就有些疑惑。这冷不丁儿的，珍妃怎么这样有钱起来？如今，黄海战事吃紧，宫里各处是入不敷出，她虽是个皇后，但也经常觉得钱不够花。有好几回，她不是悄悄问娘家借钱过渡过渡，便是偷偷地将自己的首饰着太监们去外头当了，换些银子花。说来，她也是个苦囊子。

    其实，不但皇后疑心，就连瑾妃也觉得事有蹊跷。这一日，瑾妃到底出了永和宫，到景仁宫出去好生问一问。她知道珍妃心眼子活，担心她这银子来路不正。

    珍妃这些天正高兴，她正想将那三千两银子的银票，在晌午时候，皇帝小憩时，给他送过去。就在这个当口，绿梅来回，说是瑾主子来了。

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