经过几个月的战争洗礼，动乱的局势渐渐稳定下来，比起意气用事的高子明来说，高浩成更加理智而顾全大局。他对归降的高子明旧部既往不咎、委以重任，原本持观望态度的叛军旧部对他表了忠心，一场内乱无声无息的开始又无声无息的消失。

    该是在五月初就回到京城，但是高浩成却以巡视天下为名，带领大军浩浩荡荡向着了几个手里握着兵权的藩王封地进发。

    没有了高子明，这些藩王显得人单力薄，再是不甘心也纷纷向高浩成献了兵权，得到他的‘特许’，献出兵权的藩王可以将爵位传承三代，而个别不甘心的藩王得到的是讨伐诏书和谋逆的罪名，一场又异常小规模的战争在人们没有意识到之前已经无声的结束。

    按照大齐历来的规矩，藩王的爵位本是可以世世代代延续下去的，长久下来很容易造成藩王势力过大、富甲一方，而中央朝政收入不够的局面。高浩成初登大宝之时就想过削弱藩王势力，但当时朝中大权并不在他手里，他只得作罢。

    此番时机成熟，他自然不会放过这个机会，讨伐了一些不听话的藩王，又下旨施行藩王爵位传三代的制度，虽然遭到了不少王公贵族的唾骂，却也同时得到了天下人的赞誉，贪图安逸的藩王们在他的大军面前只能老老实实的接了旨意谢恩。

    说起来，在藩王之中势力最大的当属镇南王，此番平乱功劳最大的也是镇南王，因此最难对付的也是镇南王。大齐总共有大小藩王十数个，高浩成一番巡视天下之后，手里握着兵权的藩王便只剩下一个，那就是镇南王。

    高浩成有心削弱镇南王府的势力，可却苦无机会，削弱功臣的权力自然不能师出无名。而镇南王世子楚翔似乎发现了自己的危险，在平乱成功之后，便以不惯北方水土为名拒绝跟随他进京受赏，又绝口不提交出兵权之事。

    高浩成隐而不发，准许楚翔不必进京受赏的请辞。

    六月中旬，在离开京城不到一年的时间，他带领着众人又重新回到了这片土地上，坐上了那高高在上的宝座。

    虽然不是新帝登基，可皇宫毕竟是高子明曾经住过的皇宫，奴才毕竟是高子明使唤过的奴才，自然免不了一番新旧交替，尤其是妃嫔。

    礼部的官员递了三次折子无法说服高浩成广选秀女，在众人以为他惦记着柳后而不敢再行劝谏之时，他却下旨命礼部在五品以上官员家中挑选德才兼备的女子进宫伴驾。

    尽管高浩成再次强调不能劳师动众，礼部也将进宫的人数一减再减，可后宫中一下子还是多了大小主子将近三十人。因为暂无皇后，而前太后在高浩成回宫的前一夜忽然薨逝，凤印自然落在了皇贵妃楚音的手里。

    在众人看来，陛下与以前一样，英明睿智绝不留恋女色，很好的做到了雨露均沾。即便是他曾经的青梅竹马岳湘荷，也没有得到他的特别怜爱，不过是得了一个南国夫人的封号，连住在皇宫里的资格也没有，大家虽都猜测她和高浩成之间旧情难了，却也明白她毕竟

    做过高子明的女人，想要成为嫔妃或许尚有可能，至于皇后之位只怕与她无缘。倒是皇贵妃楚音，常常被他称赞‘贤淑大度’，成为最有可能登上后位的人。

    而高浩成在短短一个月之内对镇南王府进行了大小三次赏赐，更曾当着文武百官的面亲口夸张楚音有皇后的贤淑，一时间楚家所得圣宠不亚于当年的柳家。

    六月末，柳燃在围困耶律竟大军一月有余后火烧耶律竟的后方粮栈，又趁着敌营军心涣散之时发对进攻，一举歼灭敌军数五万之众。耶律竟在慌乱之中被利箭射伤一病不起，柳燃乘胜追击，将耶律竟残余人马悉数绞杀。

    消息传到京城，高浩成在朝堂之上连声叫好，自高祖开国以来，西北一线常常受到胡人的袭击，柳燃这一仗吓破了胡人的胆，料想他们几十年内不敢再发动战争或者作出侵犯大齐疆土的举动。

    为此，高浩成特意出城迎接凯旋归来的柳燃大军，设宴款待三军将士。

    酒至半酣，高浩成看向坐在他下手的柳贺，猛然间发现他已经不是记忆中雷厉风行、意气风发的权臣，而是一个双鬓斑斑、沧桑无比的老人。

    高浩成心里一恸，自柳青青在他面前跳下山崖后，他便让自己不去想她，不去想与她有关的一切。当他面对苍老的柳贺，他压抑已久的情绪便失去了控制，悲伤宛如洪水般涌上心头。

    他举起杯，狠狠喝了一口酒，不由猜想，若是柳青青知道她的离开会令她的父亲白发苍苍，她似乎还会如此决绝？

    他该是憎恨柳青青的，她当初坚持不懈的爱他，当他终于看清楚她的心意，终于意识到她对他来说很重要，她却义无反顾的选择了和高子明赴死，连一个改过的机会也没有留给他。这样的背叛，比之岳湘荷当初所作所为令他更加不能接受。

    可是，他偏偏无法憎恨她，事实上他唯一憎恨的人是自己，憎恨自己当初对她的狠毒，憎恨自己的悔之晚矣，更憎恨他无法再见到她这个事实。最最憎恨的是，既然他当初能够对她无情无义，为何偏偏要幡然悔悟，若是一直绝情到底，他又怎么会有不为人知的悲伤和惆怅？

    酒水从他的喉咙滑进食道，进而进入胃里，丝丝热辣的感觉不能弥补他心里的空旷，他的怅然反而增加了几分。他再次看向柳贺，以前从没有将对方当做长辈看待，现下却忽然兴起了要让对方颐养天年的心思，就算是代替柳青青尽孝，毕竟他也算是柳贺的半子。。

    思及此，高浩成握了握酒杯，他有些紧张，如果柳青青泉下有知，会不会感谢他对柳家人的善待呢？

    他张嘴：“老丞相？”

    柳贺闻声立刻将手里的筷子放下，小心起身向他一鞠躬：“陛下！”

    “老丞相坐下说话，不必拘礼。”

    柳贺谢了恩，低头坐下，举止不见拘束却也谈不上亲近，只能说很遵守身为臣子的本分。

    高浩成看得清楚，不觉有些恍惚，犹记得当初他与柳青青大婚，柳贺酒醉失态，曾笑称自己与他有翁婿之

    义……当时的他虽然面上微笑，心里却因为柳贺这放肆的言行更加想要除去他！

    如今，柳青青已经不在了，连接他和柳家的纽带也不在了，他却有些不能面对柳贺此时太过恭敬的言行。他沉吟片刻，低声道：“老丞相近来身体可好？”

    柳贺身体微微一震，心里千头万绪。作为一个帝王，高浩成可以说是英明的，可却与仁慈二字毫无关系，他会主动询问他的身体状况，绝不会是因为一时的仁慈和感叹，这其中必定有深意。

    宦海沉浮几十年，柳贺还有什么东西是看不开的？尤其是得知柳青青和高志明双双坠崖之后，他对权势和官位早已经没有了当初的渴望。听到高浩成发问，他立刻心领神会，再次站起身，走到了殿中，郑重一拜，道：“陛下，老臣年事已高，常感力不从心，近来总是病痛连连，恐怕无法再为陛下效力，特向陛下请辞，请陛下准许臣归故里养老！”

    高浩成怔住，他本意是想体恤柳贺，没有想到他竟然请辞！愤怒立刻充满了他的胸腔，帝王的恩典无论好与不好，臣子只能心甘情愿的受着，更何况他本是一番好意，柳贺竟然倚老卖老！

    若是从前，高浩成真会对柳贺请辞的举动怀恨在心，可是如今，很多东西都变了，他以为会一辈子陪在他身边的女人已经不在了，他身上的锐气被消减不少，行事和想法也有了太多的改变。

    他深深看了看柳贺，恍惚发现，柳青青的额头与柳贺的很是相像，饱满有度，从面相上来说应该是有福气的人……可是，她怎么会走那么早呢？

    在外人看来，她是在他身边薨逝的，死后也占了他的心思，得了他的追封。但是，只有他知道，柳青青这一辈子并不幸福，或许早年在家里做姑娘时她可以随心所欲，自打做了他的皇后，她失去了太多东西，包括她一直仰仗的柳家，她到最后也无法回去！

    他喉头哽咽，摇手道：“老丞相过谦了，丞相乃是弘股之臣，朕离不开你，这天下更加离不开你。”

    柳贺料定他会如此客套，立刻跪倒在地，颤颤巍巍的说：“陛下，如今我大齐长治久安，人才辈出，而老臣不过是行将朽木，实难担当重任，还请陛下体恤老臣，准老臣衣锦还乡！”

    柳贺无声的叹了一口气，柳青青已经不相信他，所以跳崖自尽。她的父亲也已经不再相信他，所以不管他如何说如何做，在他看来只怕都是一次灾难一个陷阱。

    他想要劝解，可是殿中坐着的许多大臣一一起身为柳贺说情，还有一些与柳家素来不和的朝臣此番更是不愿意放过这个机会，直呼着‘陛下仁慈，准许丞相请辞’。

    他看着跪了一殿的大臣，再次觉得可笑，他当初以为柳家是狼子野心，哪知道他们竟然如此不堪一击，一个一个都要在他面前消失。

    他只觉得心里充满了浓浓的无奈，点点头：“既然如此，朕便准了老丞相的请求。”

    跪伏在地的柳贺此时已经是老泪纵横，重重对着地上叩头谢恩，半天才佝偻着身体站起来。

    （本章完）

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