那无头女鬼将董晓悦和杜蘅两人带到紫霞山山脚下, 停了下来, 欠了欠身, 指了指蜿蜒曲折的山道。 “这是让我们上山的意思？”董晓悦小声问杜蘅。 “应当是。” 董晓悦有些踌躇, 大半夜荒山野岭的，万一这鬼魂想害他们，随便使个障眼法, 让他们一脚踩空跌下悬崖不是什么难事。 杜蘅却不以为意，抬头望望月色道：“无妨, 阴气最盛的时刻已经过了，她不过是一个游魂，不足惧。” 董晓悦听他这么一说，这才放下心来，那鬼魂虽无头颅，却似乎听见了他们的交谈, 又欠了欠身，朝着山上飘去, 两人紧紧跟在后头。 更深露重, 茂草披拂，把一条羊肠小道遮住了大半，杜蘅怕衣裳染上草色，把衣摆撩起来扎在腰带里，一双鞋子却是遭了秧，不一会儿鞋帮子上便沾满了湿泥，令他十分揪心。 一路行了五六里, 左手边出现个毛竹搭的小凉亭，亭上悬着块木牌，上面刻着“流霜亭”三个字，鬼魂飘进凉亭里不动了，两人便把那凉亭的名字和位置记在心里。 鬼魂在此盘桓了一会儿，接着又转出亭子，继续沿着山路往前飘，不过只走出不到一里路，突然变换了方向，往没路的野地里飘去。 董晓悦和杜蘅不明就里，只得跟着她，涉过一条浅溪，穿过一片荒草地，顺着道缓坡爬上去，一片黑黢黢密匝匝的松林出现在他们面前。 空气中弥漫着沁人心脾的松林芬芳，夹杂着野草的青滋气。 那鬼魂转过身来，行了个礼，这回把身子躬得特别低，像是致歉，又像是感谢。 “她该不会是来找自己尸体的吧？”董晓悦附在杜蘅耳边道。 杜蘅在那小崔推官的札记上读过类似的记载，那些滞留人间不入轮回的鬼魂不是有冤情未诉就是有什么夙愿未了，崔推官仗着这对见鬼见神的阴阳眼破获过数起悬案，也有帮人驱鬼时被那鬼魂引至埋尸地，才发现有命案的。 “姑且跟去瞧瞧。”杜蘅一边说着，一边从袖子里取了火折子出来，把琉璃灯点上。 无头鬼飘在前面，杜蘅一手一灯，一手牵着董晓悦，走入了密林中。 林子比他们料想的还大，走在其间便如投入大海，半晌也看不到个边，密林深处连枝骈叶，连一缕月光都漏不进来，幸好带了盏琉璃灯，不然真是伸手不见五指。 走着走着突然起风了，时不时有惊起的宿鸟鸣叫几声，有种凄惶的味道，董晓悦遍体生寒，不由哆嗦了一下。 杜蘅便把灯搁在地上，解开两人系在一起的腰带，脱下外裳，不由分说地把董晓悦裹了起来。 董晓悦难得受到别人的体贴照顾，一时有些发懵，正手足无措时，只见晕黄的灯光里，杜蘅佻然一笑：“裹紧些，别叫树枝挂破了，就这么一件见人的衣裳。” “......”有必要这么节俭吗？ 杜蘅像是有读心术一般，认真解释道：“衙门里俸银微薄，开源节流也是不得已。” 董晓悦越发佩服他，连做个梦都这么兢兢业业，真不愧是燕王殿下。 他们在这边你侬我侬，那无头鬼也不急着赶路，在几步开外静静地等着，董晓悦又出现了那种被凝望的感觉，不知怎么的，心里有些怆然。 鬼魂待他们收拾停当了，接着往前飘，穿行了约莫半个时辰，那鬼魂在一处隙地停了下来，绕着一棵巨大的松树转了三圈，然后跪倒在地，朝着他们深深地拜了三拜，忽然毫无预兆地消失了。 “看来就是此处了。”杜蘅提灯在那株大松树四周照了照，只见地上铺满松针，看不出什么名堂来。 董晓悦在树根四周踩了踩，觉得各处土质差不多，没有哪里特别松软：“要挖吗？” “今夜来不及了，须在天亮之前赶回谭家外宅去，若是让谭知府察觉就不好行事了，”杜蘅说着从袖中抽出把匕首，剥去一片树皮，刻了个三角形的记号，“先把知府对付过去，等天大亮了再来挖。” 董晓悦没什么异议：“顺便再套套江氏的话。” 两人议定了，便循着来时的方向往回走，一路在树皮上作好标记，出了松林，下了山，在城郊一家传舍雇了辆骡子拉的板车，赶在鸡鸣前悄悄溜回了江氏的宅子里。 一夜奔波，两人十分疲累，回到客院里，从庭中水井打了一桶水，洗了把脸，又把鞋子上沾的污泥清理了一下，回房趴在案上打了会儿瞌睡。 不多时破晓，那赵管事便来请了：“小的请帐干的安，府君请您过书斋用些便饭。” “有劳。”杜蘅匆匆地洗漱完，跟着赵管事去了书斋，董晓悦自然也跟着。 谭知府已经叫人卷起湘帘，在斋中陈设了食案，盘盘碗碗的点心粥汤摆了满案，见杜蘅到了，忙迎入席中，分宾主坐下，叫人斟茶。 寒暄了两句，谭知府打量了下杜蘅眼下的青影，开门见山道：“昨夜有劳贤弟，不知那鬼物可曾捉得？” “那鬼物乃冤魂戾气所化，不瞒尊君，昨夜着实有些凶险。” 谭知府听了这话，目光闪烁了下，泛起了沉吟：“哦？贱妾江氏与她往日无仇近日无怨，不知为何在此为祟？” “这就不得而知了，那鬼物没了头颅，不能言语，即便有什么冤屈也无法告诉。”杜蘅不动声色地觑着谭知府的神色，只见他脸上若无其事，但听闻鬼魂无法诉冤时，绷紧的下颌便松了一松。 “好在晚生作了万全准备，”杜蘅接着道，“那鬼物虽凶狠，究竟是晚生棋高一着，险险将它收伏。” 说着，他变戏法似地从袖子里掏出个塞着软木塞，贴着一小方黄纸的青瓷小瓶，神神叨叨地对谭知府道：“鬼物就在这瓶中，请尊君过目。” 谭知府没伸手接，定睛看了看那小瓷瓶，只见其釉色晦暗，做工粗糙，是街市上两三钱一个的便宜货色，看不出有什么与众不同之处。 他捋着胡须笑道：“老夫俗世中人，比不得贤弟久在方外，对这些神鬼之事，实有几分惧怕，见笑，见笑。” 杜蘅忙把瓶子袖回去，拱了拱手：“晚生虑事不周，请尊君见谅。” 谭知府大度地一笑，命下人俸点心上来，一时无话。 用完早膳，撤了盘碗，两人相对坐着喝茶，换过三盏，那谭知府状似无心地问道：“不知贤弟打算如何处置那瓶中之物？” 杜蘅想了想道：“少不得寻个寺庙做场法事超度她一回，兴许化了戾气现出生前的形貌来，还能诉一诉冤情，晚生若能代为伸冤，倒也是功德一件。” 谭知府脸色如常，但是董晓悦眼见着他的肩背一瞬间绷紧，便和杜蘅交换了个眼色。 “贤弟仁心，只是那鬼魂凶恶，还是谨慎为上，若有什么闪失叫老夫如何过意得去。” 杜蘅搁下杯盏，皱了皱眉，似乎被他说动了：“尊君如此一说，晚生倒拿不定主意了，晚生微贱之人不敢惜身，只怕有个万一，妨碍了小公子，晚生万死也不足以谢罪了……” 他话锋一转，为难道：“只是那鬼魂与晚生无冤无仇，赶尽杀绝、灭人神魂终究是损阴骘之事，为我辈中人所不取……” “若是贤弟不介怀，老夫寻个僧道代为处置便是。” 杜蘅眉头一松，起身作个长揖：“晚生叩谢尊君高义，倒是不必寻什么僧道，这鬼魂要害尊君子嗣，落得魂飞魄散的下场也算是种因得果。” 说着掏出瓷瓶递过去：“只需盛一坛公鸡血，将这瓶子投入其中，用黄泥封住坛口，埋入柳树下七七四十九日，再厉害的鬼物也管保魂飞魄散。” 小帐干忽悠人的本事了得，董晓悦都被他唬得快信了。 谭知府接过瓶子，叫来赵管事，依着杜蘅教授的法子，如此这般地交代了一番，便起身去府衙了，临走前特别叮嘱杜蘅留下在客房歇息半日，用了午膳再走。 杜蘅道声“却之不恭”，便顺理成章地留了下来。 等谭知府走远了，杜蘅叫来赵管事道：“险些忘了件大事，如夫人叫鬼物纠缠了多日，在下须得替她施法解厄，免得走了气运，劳烦管事通禀一声。” 赵管事不疑有他：“这府上没有那许多规矩，帐干跟小的来便是。” 到得江氏院中，得知她刚用完早膳，赵管事叫个小婢子进去通传了一声，不多时便有下人把杜蘅带到了小厅事里。 江氏屏退了其他下人，只留了冯嬷嬷一个，对杜蘅道：“嬷嬷不是外人，帐干有什么吩咐但说无妨。” 杜蘅便道：“那在下便直言了，那无头鬼魂与如夫人是如何相识的？” 主仆俩脸色都是一变。江氏下意识地看向冯嬷嬷，随即回过头来，惨白着一张脸道：“帐干何出此言……妾身并不认识那鬼魂……” 杜蘅早料到她会否认：“是那鬼魂告诉在下的，她说与你当日在郢州相交甚笃，不知是否确有其事？” 江氏一听郢州两字，肩膀不由往下一塌，眼眶红起来，不等冯嬷嬷出言阻止，她抬手摆了摆：“嬷嬷，不必多说，我知道分寸。” 说着对杜蘅道：“帐干，这鬼魂确是妾身在郢州时的一位故人，不怕见笑，此人乃是娼门中的一位姊姊，当日对妾身多有照拂。只是妾身与她并无什么仇怨，不知她为何不远千里地来到此地。” “她不像在说谎。”董晓悦对杜蘅道。 杜蘅微不可察地朝她点点头，接着问江氏：“不知那妇人身世如何？” 江氏用丝帕掖了掖眼角的泪：“说起来，这姊姊也是个苦命人……” 作者有话要说： 明天挖尸体，今天挖不动了。。
