百姓的身上有一种毫无遮拦的世故，但这市井百态对我又别有一种亲切。假如我和诸儿不是生在皇家，便可以隐匿于市，又何故受这生离死别的痛苦。

    以前我和诸儿常常在城里策马巡游，有时甚至共乘一骑，无所忌惮地接受人们的目光。诸儿曾说，也许是因为我绝世独立的容貌，让我的身上有一种矫矫不群的自信和豁达。我不知道这种大度是否源于我的美貌，但现在，我确实需要这样的力量来让我坚守和诸儿之间的承诺。

    出了临淄城，一路无话。以前关在屋子里，现在关在马车里，我每天翻看竹简，也并没有什么不自在。队伍日夜跋涉，我频频回顾，万水千山已经阻隔了视线。再回忆起昔日种种，竟如前尘往事，只有诸儿摇着我的肩头说：“你要好好的，你要信我”，言犹在耳，德音不忘。

    如果这一次也是以退为进，我们都已经退得太远。

    ……

    ――――――――――――――――――――

    半个月后，我们的队伍到达鲁国，曲阜城下，国君姬允亲自来迎。

    这里也许刚刚下过一场大雨，空气里弥漫着清新的草香，这味道阔别已久，仿佛又回到了父亲的猎场。

    我踏下马车的时候溅起了一道湿泥，弄脏了我的丝鞋。很久没有这样亲近土地，我深深地吸气，四肢百骸都充斥着自由，好像一颗沉默已久的草籽，就要破土重生。

    虹消雨霁，云过天青。这一年，我十六岁。

    姬允上前搀扶，我没有拒绝他伸出的手臂，朝他冁然一笑，竟笑得理所当然。

    第16章 插花一 取名

    “桃华，谁又惹你了？”

    “半夏！”

    “哦？”

    “她打我的果儿！”

    “什么果儿？”

    “我新得的丫头，杨夫人那里讨来的。”

    “就是刚才那个桃子脸的丫头？”

    “嗯。”

    “你又去半夏那里生事了吧？”

    “谁生事了？半夏是记恨我以前打过她的丫头。”

    “那你又做什么打她的丫头？”

    “她的丫头叫荷华，我叫桃华，她犯了我的讳，还不该打？”

    “是该打。阿苏，带那个桃子脸的丫头去刑房领一顿杖责。”

    “阿苏，等等！你为什么要打她？”

    “这丫头犯了我的讳，还不该打？”

    “咦，我倒没注意。果儿果儿，怪不得叫着那么亲呢。你别打她了，荷华和果儿不一样的嘛。”

    “哪里不一样了？”

    “嗯，半夏是存心的。我是因为喜欢诸儿，喜欢得不得了，老是想着你。所以一看到她的桃子脸，就想到果儿这个名字了。”

    “喜欢？上回楚国送来一只犀兕，你也喜欢？竟然给它取名‘猪儿’，这帐我还没来得及和你算呢，今天这丫头你是别想保下来了。”

    “啊呀，谁那么多嘴，这事也让你知道。你别气，下次还有这么丑的东西，我就叫它彭生，好看的才叫诸儿。”

    “还有下次？”

    “没有了，没有了……”

    ……

    “嗯……”

    “你又要做什么？”

    “我想骑一下墨骓。”

    “不许。”

    “摸一下。”

    “不行。”

    “小白都有自己的马了，叫小白兔。”

    “又是你起的名字吧？”

    “嗯，动如脱兔嘛！”

    “你总是有理。”

    “我也想要一匹马。”

    “哼，你的马又要叫什么倒霉名字？”

    “嗯，这就要看它好看不好看了。”

    第17章 嘉礼

    鲁国国君姬允，也算是个美人。大我十岁，却有一种超乎岁月的老态，这恐怕是多年宫廷斗争留下的印迹。姬允本是顺理成章的嫡子，可上一任国君薨逝的时候他尚在襁褓，故大权旁落，由庶长子姬息把持朝政多年。

    姬允的王位源于弑兄。这是一个太长的故事，又辗转于太多的口舌，其中曲直，恐怕已无人能辩。宫廷向来是个人情冷漠的地方，只问生死，不问是非。父亲将我从一个宫廷送来另一个宫廷，只要知道执子之手的是鲁国国君，究竟是姬允，还是姬息，又有什么重要的？

    姬允温声道：“公主，您休息的驿馆已经准备妥当，明日就是佳期，您的宫也收拾好了。公主若住不惯驿馆，提前搬来也是可以的。”

    我想回他的话，转过脸去看他的眼睛，他却垂下眼睑，道：“公主不要误会，我并没有别的意思。”

    我笑道：“君侯的好意桃华心领了，鲁国是周公封地，向来以周礼治国，我也不好坏了规矩。”

    他点头称是，想扶我回马车进城。我反握住他的手，道：“君侯，桃华有一请。”

    他略略弯腰，侧身恭听。我说：“也不是什么大事，我的马被绑了太久，我想骑马进城，不想坐车。”