太子闻言脸『色』一沉, 众所周知萧泠左右手皆可开弓、使刀剑，但左手比右手更强上几分。

    冷声呵斥道：“当时为何不来禀报？”

    孟诚暗暗叫屈，齐王的外宅『妇』和萧泠八竿子打不到一处，谁会把她俩联系起来。

    解释道：“当时们打听过, 齐王府有个侍卫右手受了伤, 因此并未深究。”

    太子面无表情地盯。

    孟诚仿佛叫眼镜蛇盯上，只觉遍体生寒。

    半晌, 太子方道：“如今为何起疑了？”

    孟诚的腰几乎躬成了对折：“回禀殿下, 那两个刺客都一刀毙命。”

    太子悚然，若先前有三分怀疑, 现在已变作了七分，惯用右手之人即便因伤换成左手，力量和准头势必都要差不, 能在幽暗深林中将武艺高强的刺客一刀毙命，非身经百战不可能做到。

    在袍摆上揩了揩手心的冷汗, 横眉厉声道：“么重要的事你竟然直到此时才来禀报？”

    孟诚“咚”地跪倒在地：“属下失职，请殿下责罚。”

    太子睨冷笑：“真要罚你，你就有十颗脑袋也不够砍, 明白么？”

    孟诚虚汗直冒，叩首道：“属下明白。”

    太子从牙缝中挤出一个字：“滚！”

    孟诚连忙低头退了出去。

    太子回到床前，将褥一掀。

    阮月微觉浅，只觉身上一凉便醒过来，睁开惺忪睡眼：“殿下从哪里回来？”

    太子脱了氅衣钻进褥中, 瞥了妻子一眼, 冷冷道：“睡吧，明日早点起来去东内请安，母亲那边你侍奉得勤谨些, 别一回宫就丢开了。”

    顿了顿道；“母亲在父亲心中的分量很重。”

    阮月微眸光闪动，顿绝处逢生，帝后年夫妻，伉俪情深，即便起了废立的念头，也会顾虑皇后的想法——皇后不喜桓煊，自然偏向太子，但仅仅偏向还不够。

    她原先在太后宫中时便花了不心思在皇后身上，婆母『性』情刚强，为人耿介，但脾却很容易『摸』透，她习惯了独断专行、一不二，最不喜欢别人违拗她。尤其做儿媳的，只要做小伏低，事事顺她的意思，时不时示之以弱，很容易博得她的欢心。

    她当初在东宫受太子冷落，几乎与打入冷宫无异，才咬咬牙自请侍奉皇后，倒无心『插』柳。

    “妾省得。”阮月微道。

    太子抚了抚她的脊背：“辛苦你，大哥薨逝后母亲越发易怒，孤知道你的难处。但将母亲侍奉好，你便帮了孤的大忙。”

    “能为殿下分忧，妾便心满意足了，”阮月微略带委屈道，“殿下方才为何那些吓唬妾？”

    太子道：“孤就喜欢吓唬你，一下你就……”咬她的耳朵了句什么，羞得阮月微用子蒙住了脸。

    她方才叫太子危言耸听吓得不轻，忽然得知并未到步田地，心弦不由一松，便有心思想别的了。

    “殿下，”她仰起脸道，“今日你在宫宴上见到我萧家表姊了么？”

    太子才想起阮月微和萧泠姨表姊妹，心中一动：“见到了。你们表姊几年未见了？”

    阮月微想了想道：“上回见大约六七岁上，后来她便再没有入京了。”

    佯装好奇道：“我记得她幼时生得很好，不知些年变化大么？”

    太子暗暗一哂，知道她旁敲侧击在打听萧泠的容貌，若无其事道：“如今也生得不错。”

    顿了顿道：“毕竟当初长兄上的人，怎么也不会差的。”

    阮月微闷闷地“嗯”了一声。

    太子一笑，忽然将手伸进她衣襟里：“但征战沙场之人，当然没有卿卿样水豆腐一般香滑柔嫩的……”

    阮月微娇嗔道：“殿下取笑妾！”

    将头闷在褥中，忿忿道：“殿下从哪里学来的些浑，为何不去轻薄你的心肝孙孺人……”

    太子一哂：“还没忘记那件事？你太子妃，她不过一个玩物，当初孤只故意你。”

    忽然灵光一现：“明日阿耶请了你萧家表姊去御苑赏梅，你们表姊妹多年未见，你不如随孤同去。”

    萧泠究竟不桓煊那外宅『妇』，始终不能肯定。但阮月微爱慕桓煊，定会视那外宅『妇』为仇雠，对她格外留意，即便时隔数年，不定她也能认出来。

    阮月微迟疑道：“有外官在，恐怕多有不便。”

    太子道：“无妨，本来就便宴，长姊也去的，何况萧泠自身也女子，你们在场倒还方便些。”

    阮月微轻轻地“嗯”了一声：“那便听殿下的。”

    她也迫不及待想见见那萧家表姊的真容——当初故太子对她的示好视而不见，便因为萧泠，她倒要究竟什么样的女子，能叫故太子那样的人物一见倾心。

    听太子的意思，萧泠果然有几分姿『色』，她就越发想一较高下。

    “殿下妾明日穿什么颜『色』的衣裳好？”她问太子道。

    太子道：“你办吧，横竖穿什么都好。”

    阮月微掠了掠头发：“殿下取笑妾。”

    太子懒得敷衍她，将她寝衣除去：“卿卿样穿最好。”

    ……

    翌日，阮月微一早便起来梳妆，换了三四种发式、七八身衣裳，方才收拾停当。太子叫内侍来催了两回，她才拖迤逦的裙裾款款出了房门。

    上了马车，阮月微向太子道：“殿下久等。”

    太子笑道：“不久，等来个下凡的天仙，便等上半日也值得。”

    阮月微娇嗔了一声，心中却暗暗高兴，她不信世上还有谁能将她比下去。

    今日的梅花宴设在蓬莱宫内苑太『液』池中的小岛上。

    岛上遍植红梅，梅林间建有飞檐雕栏的高阁，从阁上可以俯瞰彤云般的梅林与冰雪覆盖的湖面，阁旁还附建有书斋与六角赏雪亭。

    太子夫『妇』乘步辇上岛，沿蜿蜒石径往上。

    阮月微一抬头，便见阁外的高台上站一个身紫绫面白狐裘的女子。

    阮月微起初以为那大公主，随即便发现一身火狐裘的大公主在那女子身旁与她，便意识到了那人的身份。

    因便宴，她未穿武官袍服，却作女子打扮，梳惊鹄髻，只能依稀见侧影，却莫名有些眼熟。

    阮月微心头一突，无端生出种不祥的预。

    太子瞟了她一眼，若无其事道：“长姊身边那位便萧泠。”

    音未落，那女子若有所，转过身来，俯瞰石径，阮月微便将她的面貌了个。

    萧泠也到了太子夫『妇』，嘴角噙笑，遥遥地向两人一揖。

    她一笑比雪中红梅还鲜明夺目，可阮月微此时已经顾不上她的容貌了。

    她恨透的那张脸——那个赝品的脸。

    她只觉脑海中一片空白，难以置信地瞪大双眼。

    太子将她神『色』在眼里，心往下一沉。

    握住阮月微的手，觉到她手心湿冷黏腻，佯装不明所以：“怎么了？”

    阮月微嘴唇哆嗦，侧过头，在太子耳边轻声道：“殿下觉不觉得，萧家表姊生得有些像一个人？”

    太子道：“孤觉她有几分像你。”

    阮月微摇摇头：“殿下可还记得三弟畜养的那个外宅『妇』？”

    太子佯装惊异：“叫你么一，似乎有几分相似，可萧泠怎会……”

    阮月微亦心『乱』如麻，当初赵清晖下手害那外宅『妇』她知情的，若那女子真萧泠，她如何死里逃生的？她知不知道赵清晖为了她才下手的？

    她不敢往下想，脸白如纸：“……许妾认错了。”

    她顿了顿道：“秋狝时妾曾听过那女子，她的声音很别，应当能听辨出来。”

    太子神『色』凝重：“此事非同小可，你切要仔细辨认。”

    间步辇已到了阁前，两人降辇拾级而上。

    到得阁中，只见皇帝和臣僚们已经到了，萧泠与大公主已经回了阁中，此时坐在皇帝身边谈笑风生。

    太子夫『妇』上前向皇帝行礼。

    皇帝了眼萧泠，向儿媳笑道：“阿阮，起来萧卿同你还表姊妹，多年未见，你们可以好好叙叙旧。”

    萧泠一礼：“见过太子妃娘娘。”

    阮月微虽有预料，道声音仍旧似耳畔一声惊雷。

    她心中悚然，勉强稳住心神，还以一礼：“表姊不必多礼，以姊妹相称即可。”

    萧泠浅浅一笑：“末将不敢僭越。姨母向可好？未能前去府上拜访，还请太子妃见谅。”

    阮月微强撑与她寒暄，魂魄却似已离体。

    萧泠关切道：“表姊脸『色』不太好，可玉体违和？”

    阮月微取出绢帕轻轻掖了掖额上冷汗：“劳表姊垂问，方才上台阶时走得急了。”

    叙了会儿温凉，皇帝便让众人入席。

    大公主地将自己的坐席让给阮月微：“阿阮坐里吧，你们表姊妹多年未见，一定有不完的。”

    大公主也曾在秋狝时见过鹿随随，然而她心宽似海，压根没往上面想，让们表姊妹坐一起出于好心。

    阮月微的脸『色』白了几分。

    待众人坐定，宫人捧了酒器食具肴馔鱼贯而入。

    萧泠用左手执起牙箸。

    大公主好奇道：“听萧将军左右手都能开弓舞刀，不知能否用右手执箸？”

    萧泠状似不经意道：“原先可以，不过几年前右臂曾受过伤，不如左手灵便。”

    大公主道：“沙场上受的伤么？”

    萧泠道；“叫野兽抓的。”

    阮月微心头一突，她记得秋狝时她踩那外宅『妇』的右臂上马，听见她轻嘶一声，右臂一缩，似乎有伤。

    她几乎已经能肯定，眼前个女罗刹女杀神，便当年那个外宅『妇』。

    乐作三阙，皇帝便让在座众人赋诗。

    萧泠虽武将，但萧家世代簪缨，她四岁开蒙，师从名儒，读破万卷，辞采亦十分出众。

    不过她今日带了程徵来赴宴，有心让一鸣惊人，为免喧宾夺主，只写了首平平无奇的应制之作。

    皇帝仍旧刮目相：“萧卿采斐然，真乃出将入相之才。”

    一干词臣也都交口称赞：“最难得字里行间的概。”

    程徵也争，皇帝扫了一眼的视作，双眼便一亮：“状元之才。”

    阮月微一向以诗才自傲，但此时她哪里还有赋诗的兴致，草草写了两首交差，皇帝违心地夸了句“词句清丽”，便揭过不提。

    皇帝赏了众人一些绫罗和金玉，便向萧泠道：“听闻萧卿国手，朕今日地召了两个翰林棋待诏向萧卿讨教。”

    萧泠笑道：“陛下谬赞，臣愧不敢当。”

    顿了顿，向程徵：“倒程郎雅擅此道，不如让向两位待诏讨教一二。”

    皇帝捋须笑道：“萧卿过谦了。常言道‘强将手下无弱兵’，位程郎想必也数一数二的高手。”

    随随向程徵点了点头，上前不卑不亢地一礼：“小民献丑。”

    皇帝指了一位而立之年的棋待诏：“冯卿，你陪位程小郎君试试。”

    便即有内侍撤去歌舞管弦，搬了一张紫檀嵌螺钿的棋枰来，放在织金舞筵中央。

    程徵与那棋待诏相对而坐。深吸了一口缓缓吐出，向那棋待诏一揖：“请赐教。”

    ……

    桓煊直睡到午时方醒，醒来只觉头痛欲裂，隐隐记得昨夜了许多荒唐，做了一些荒唐事，详细情形却记不起来了。

    起身洗漱更衣毕，问内侍道：“豫章王呢？”

    内侍道：“回禀殿下，豫章王在西厢安置，会儿大约还睡。”

    音未落，一人衣衫不整地褰帘进来，『揉』眼睛，满身酒，桓明珪。

    “子衡，借我身衣裳，”桓明珪不见外地道，“鲜亮些的，不要你平日穿的那些老横秋的，我要入宫见佳人去。”

    桓煊额角青筋一跳，要挖苦两句，有内侍在帘外道：“殿下，有中官来传陛下口谕。”

    两人异口同声道：“何事？”

    桓煊乜了桓明珪一眼，『揉』了『揉』额角：“进来。”

    内侍褰帘进屋，向两人行罢礼道：“陛下在东内御苑里款待萧将军，召了两位翰林棋待诏侍宴，叫萧将军身边那位白衣随从打得毫无招架之力……”

    桓煊一听便想通了其中关窍，能进翰林院当棋待诏的，自然万里挑一的国手，结果却萧泠的随从不费吹灰之力地击败，自然有损天家颜面。皇帝想让去扳回一城。

    可若去了，无可避免要见到萧泠……

    不等那内侍把完，桓明珪便往堂弟背上一拍：“子衡快去给那小子点颜『色』瞧瞧，我桓氏之雄风就靠你振作发扬了。”