她看到过数不清的雕梁画栋、锦绣楼阁，对某些达官显贵府上穷奢极欲、挥金如土的生活也已司空见惯——尽管自家并不是这样，祖父出身草莽，起于微末，从乱世走来，最知民生多艰。

    然而当她走下马车，跟随父母及引路宫人穿行在上林苑，依旧被眼前的景色迷住了心神。

    举目四望，但见飞檐斗拱、琼楼玉宇，庭院草木葳蕤、花团锦簇，内侍宫人往来井然有序，样貌都比寻常官宦府邸的仆从婢女周正几分。

    恍然间，她仿佛误入了传说中的天宫仙境。

    直到父母停住脚步，父亲转身，低声道：“晏晏，等下见到贵人，切莫忘记规矩。”

    赵晏如梦初醒，点点头，挺直了脊背。

    内侍通报后，将他们请进殿中。

    赵晏屏息凝神，敛衽下拜，道出早已烂熟于心的言辞。

    一个略显清冷的声音自上方遥遥传来：“平身。”

    她不敢窥视天颜，只觉一阵夹杂着细雪的轻风拂过，甚是心旷神怡。

    “谢陛下。”父亲应道，与母亲一同答了几句帝后的问话。

    皇后的嗓音也格外悦耳，较之皇帝的淡然，更添些许温和。赵晏垂眸看着地衣，仔细观察上面的花纹，突然听得那声音道：“阿嫂对本宫提起过令媛，今日一见，当真是出落得玉雪可爱。”

    皇后的阿嫂，便是颜家少夫人、颜濬哲的母亲聂氏。

    颜夫人与自家母亲往来甚密，赵晏对她并不陌生。

    “娘娘谬赞。”父亲说着，用余光望了她一眼。

    赵晏毕恭毕敬道：“论相貌，娘娘才是天姿国色，臣女望尘莫及。”

    她脆生生的嗓音回响在大殿中，皇后似乎带了几分笑意：“赵娘子，你打从进门，都未曾抬眼看过本宫，怎知本宫‘天姿国色’？”

    赵晏念及母亲教导，诚实地说出了心中所想：“娘娘的声音这般好听，定是天姿国色的女子。”

    皇后轻轻一笑，父亲连忙道：“娘娘，童言无忌，请您勿见怪。”

    “本宫并无责怪之意。”皇后温声道，“赵娘子，别怕，抬起头来。”

    “臣女遵命。”赵晏依言照做，望向玉阶上并肩而坐的帝后。

    只一瞬，她仿佛看到仙人降临凡尘。

    -

    赵晏原本还有些紧张，从殿内出来，一切忐忑不安已烟消云散。

    进入风景如画的上林苑，见到神仙般的帝后，即使最终落选，也不枉此行了。

    宫人道：“赵娘子，这边请。”

    “有劳。”她应下，与父母作别。

    宫人将她带到一处庭园，那里已经三五成群地聚集了许多女孩。

    赵晏与她们互相见礼，不经意看到角落的梨花树下孤零零地坐着一个身影，顿时好奇心起，朝那女孩走去。

    “别去。”有人拉住她，压低声音道，“她古怪得很，谁说话都不搭理。”

    “没关系，”赵晏笑了笑，“我去问问，或许她会愿意理我。”

    她随母亲做客时，总能以一己之力讨得主人欢心，同龄的小郎君小娘子们也都很乐于与她jiāo谈。

    靠近一看，才发现是个非常漂亮的女孩，粉雕玉琢的脸蛋，肌肤chuī弹可破，眼睛像是笼着空濛云雾，浓密的睫毛如同雨水打湿的蝶翼，显得楚楚动人、我见犹怜。

    赵晏在她身旁坐下，轻声道：“阿姐，你可真好看。”

    美言谁都愿意听，何况她并非刻意恭维，而是发自内心的称赞。

    女孩却只抬眸看了她一眼，然后移开目光。

    赵晏并不气馁，她对相貌出众的人总是格外有耐心。

    她又尝试聊了些其他话题，但无论她说什么，女孩始终一言不发。

    不多时，负责考校的女官到达，吩咐宫人将女孩们带去另一间宫室。

    众人接二连三地离开，偌大的庭园变得空旷，仅剩下她们两个。

    赵晏正要出声询问，女孩忽然轻轻道：“刚才有人故意绊我，我脚崴了，走不动路。”

    清脆稚嫩的嗓音，掺杂了些许委屈。

    原来如此。赵晏当机立断：“我找人来帮你。”

    女孩却摇摇头，固执地拉住了她的衣袖：“不要喊她们。”

    赵晏一笑，对她伸出手：“那我背你好了。”

    长辈们不许她在宫里施展功夫，但就算不用内力，背一个同龄人还是不在话下。

    “你、你背我？”女孩有些难以置信，复而垂下眼帘，“你不赶着去见皇后与公主吗？别人都争先恐后，你却为我耽搁了这么久。”

    “考核开始之前，他们须得清点人数，发现少了你我，定会来寻。”赵晏安慰道，“我们可以解释原因，恳请皇后娘娘和公主殿下/体谅。”

    女孩沉默了一下，问道：“你叫什么名字？”