第三十九章 暗中相助 155 又行了一日，已经进入南申国地界，来到了一处小镇。 算算日子，乃是十二月十五，离那申候召集的武林大会还有五天。 想着，肚子早“咕咕”叫起来，一阵凉风吹来，又感到了阵阵冷意。 把包袱里的几件衣服都加在身上，却还是当不得大事，不由心里骂道： “奶奶个熊！那些西域仙人的手下当真可恶，把小爷的钱抢去，害得小爷想买件厚衣也做不到，便是吃饭也成了问题！” 翻翻包袱，只有那卷竹简和那个象牙镯和一些杂物，便又放回包袱，信马沿街而去。 走到一处饭馆门口，屋里飘出饭香，那肚子越发不争气起来，只是叫个不住。 那马想是也饿了，竟停足不前，“突突”地喷着鼻气，不时回头向龙子西看来。 龙子西摸摸肚子，心道：寒冷尚可耐得，这家伙闹起来却是难缠。 还有我的马兄弟，可不能饿坏了它，却是如何是好？ 正自无奈，却见店中小二出来，把龙子西上下打量了一番，问道： “客官可是龙爷？” 龙子西一惊，把那小二看了又看，道： “小二哥问这话怎地？” 小二笑道： “客官若是龙爷，便进来用些餐饭。” 龙子西兀自不解： “便是龙爷怎地？难道不用付钱么？” 小二笑道： “正是。” 龙子西心道，这也奇了，这家饭馆难道是我的本家开的？ 姓龙的人都不必付钱？ 却待再问，那小二早过来扯住缰绳，笑道： “龙爷还犹豫作甚！只管进来罢。” 龙子西心道，说不得，只有先进去再说了。便道： “在下确是姓龙。不过，有言在先，在下分文皆无，可不想落个吃白食的恶名。” 那小二笑着，不说话，让一个小厮把马牵到后院，自己则把龙子西让进了屋。 龙子西进得屋来，没有发现什么异常，坐下，便有小厮把酒菜伺候端正。 龙子西早就饥肠难耐，当下再不多问，大快朵颐，一会儿便酒足饭饱。 那小二见龙子西吃完，又送上茶来。 龙子西扯住小二道： “请小二哥告知，究竟为何让在下白吃？” 那小二笑道： “龙爷直恁地说笑话，你道我家有多大本钱，可以让客人随便白吃么？却是已经有人为龙爷订了酒饭，已经会过钞了。” 龙子西听了更加不解： “有人替在下订了酒饭？” 小二哥道： “是啊，不仅酒饭，连龙爷的下处也安排好啦。瞧，就是那边那家客栈。小人正要告知龙爷。” 龙子西顺小二哥指示望去，果然见前面不远处有一家客栈。 龙子西更加糊涂，问道： “还请小二哥实言相告，是何人替在下做了安排？” 小二哥道： “小人并不认得那人。” 龙子西道： “那么，那人是男是女，如何模样？” 小二哥连连摇头： “龙爷饶了小人罢，这个小人实在不敢说。那人好凶哪，有言在先，小人要是说了，这舌头可就保不住啦。” 说完自去干事。 龙子西边喝着茶水边想： 到底是谁呢？ 裴圳？不可能，他自己都身无分文，哪来钱财助我？ 是田姑娘？也不大可能，她未必知道我会来申。 方家兄弟？他们帮我，似也不必如此神秘。 那么会是谁呢？ 会不会是尹球或者计刚另有阴谋？ 却是百思不得其解，索性不想了，且看下步怎地。 喝了一盏热茶，龙子西感到暖和多了。 出了饭店，到后边牵马，却又吃一惊！ 见那马背上多了个包袱。 打开一看，里面是件厚衣，用的什么动物毛皮做的里子，又有好些钱币。 越发感到奇怪，想来一定是那个替他安排食宿的人送的了。 心道，既然有人相助，先受了再说。 便把厚衣穿在身上，竟是十分合体，寒意顿无。 龙子西猛地想到，那人显是在刚才自己吃饭的时候把包袱放在这里，那么一定离此不远！ 牵马到了街上，四处望去，却哪里有什么线索？ 不禁在心里笑自己： 龙子西啊龙子西，你直恁地笨。 那人既然不想现身，必有原因，如何肯站在街上被你一眼望到？ 莫如既来之，则安之，想来到时自有分晓。 想到这里，牵马又来到了那家客栈门口。 果然正如小二哥所说，早有小厮出来迎接。 眼见有人为他做了安排，也不多问，只管住下。 156 次日，龙子西离开客栈，继续前行。 才出了小镇不远，后面忽然传来马蹄之声。 龙子西回头一看，正有两骑马快速驰来。 近前看得清了，原来是方三哥和方四哥。 三人都觉吃惊，龙子西问道： “怎么是两位哥哥？” 方三哥道： “我们已经保护土大人回到镐京，宣王非常高兴。 “却是土大人有言在先，放心不下你，让我们两个前来相助。 “我们赶了几天，终于赶上了兄弟。太好啦！” 龙子西道： “土大人对在下倒是真好。只是，小弟此去又不知会遇到多少凶险，两位哥哥也要冒些风险了！” 方四哥道： “实不相瞒，我们也不光是来助你，土大人还交给我们一个任务，要查探那西戎国此来有什么阴谋。” 龙子西道： “我在路上还遇到了裴圳，他也说西戎国此来必是另有目的，我们且小心行事。” 方三哥道： “兄弟沿路可见一些古怪之事？” 龙子西一怔。 把自己被西域仙人手下暗算一事告诉了两位。 方四哥惊道： “原来还有这等事，早是兄弟没事！我们一路赶来，却是发现了好几具尸体，都是一些年轻的高手。不知是何人所为，又为什么要杀他们。” 方三哥道： “既然子西兄弟也遇到了危险，此事想来便知端的。一定是有人不希望这些年轻高手来到申国参加英雄聚会，所以先行暗杀了他们。” 方四哥道： “如此却又奇怪，为什么只杀年轻的高手？” 方三哥道： “你不知道么？听说那申候还有为自己女儿选婿的意图，那些实施暗杀的人只怕是不希望有更多的年轻高手参与竞争。” 龙子西此时才觉得自己被人迷倒竟是十分危险，心道： “亏是裴圳的出现，让我有了脱身之机。否则，只怕这时我也早遭了他们的毒手了！” 方三哥道： “眼见对方心狠心辣，什么事都做得出来，我们要万分小心。” 龙子西点点头，忽然想起有人暗助他之事，问道： “昨天一定是两位哥哥暗助小弟了？” 方三哥不解： “暗助于你？” 龙子西道： “怎么，难道不是两位？那么会是谁呢？” 当下把昨天之事告诉了两位。 二人都觉诧异。 忽然，方四哥道： “对了，一定是她！” 龙子西道： “谁？” 方四哥道： “卓尔美姑娘啊。怎么，你没有见到她么？我还以为她早和你在一起了呢。” 龙子西感到奇怪： “卓尔美？她不是在镐京么？” 方三哥道： “嗨，这个丫头可真难缠！那天与你在太原分手，一路上话也不说。 “到了镐京，我们把她交给那位大人，她也不那么兴奋。只是打听你去了哪里。 “前些天，给那位大人留了封信，竟然不辞而别，说是要来南申国找你。 “那位大人急得不得了，与土大人商议，便让我们两个顺便查找她的下落。” 龙子西点点头： “如此说来一定是她了！我竟是没有想到。这姑娘胆子忒大，别出什么事情才好。” 方三哥道： “这丫头也算精灵，应该不会有事。她在这里出现，自是离此不会太远。我们且径往申国去，说不定她什么时候还会露面。” 方四哥笑道： “只是得让兄弟多闹几天心啦。” 龙子西脸上微微一红，不说话，内心却也不免担忧。 157 三人继续上路。 路上也碰到了不少各路武林人士，有的似乎还去过骆驼东庄，但大家好像都没有再为难龙子西一行的意思。 方三哥悄声道： “看来，大家都以为女婴已死，剑谱落在尹吉甫手里，自是不把矛头对准少侠啦。这倒也好，无人搅扰，我们只管赶路便了。” 方四哥道： “不管怎样，我们且小心为妙。” 当下三人都打起了精神。 又行了一日，来到一个村子，一打听，此处离申国国都只有五六十里。 龙子西道： “十二月二十是申国国君召集的英雄聚会，还有四天时间。 “小弟想来，那申都榭城必然人多眼杂。 “我们不妨在此歇息，明日再进城，正好小弟也要打探一下田姑娘的下落。” 方家两兄弟觉得有理，三人便在小村歇息。 晚上用饭，却见这小村客栈人也不少。 几人坐下吃酒，听见邻桌几人正在说话。 一人道： “韩五哥别来无恙？想必也是参加那英雄聚会了？” 韩五哥道： “正是。不过我们辽东神腿帮不比你们滇南六合门，帮小势微，不过看看热闹罢了。” 那人道： “韩五哥何必自谦过甚。听说那申候还要为女儿挑选女婿，我看韩五哥一表人才，倒是大有机会，呵呵。” 韩五哥道： “有你张七哥在，哪有小弟的份儿？” 张七哥大笑，道： “这次天下才俊几乎都会到申国来，你想那申候的女儿如花似玉，哪里会轮得到我等？不过见识见识罢了。” 龙子西暗道： “那申候之女一定漂亮无比，只不知与田姑娘相比如何？” 方四哥捅了捅龙子西： “兄弟看到没有？只怕你的对头还不少呢。” 龙子西低声笑道： “四哥莫要取笑，小弟如何配得上那申候之女？” 吃完了饭，众人休息。 时至半夜，忽然被人声吵醒。 三人伏门细听，外面一片混乱，好像是什么人被杀。 方四哥道： “两位且在此守候，待我去看一看。” 过了一会儿，方四哥回到房间： “是那个辽东什么帮的韩五哥死了，不知被什么人暗杀了。” 方三哥道： “是什么人如此大胆，敢到客栈杀人？” 龙子西道： “不管是谁，能够潜到客栈杀人，又来去无踪，武功必是高强。” 方四哥道： “我看此地不是那善呆之地。不如我们轮流守夜，以防万一。” 两人都同意。 这一夜便轮流值守，外面却是人声许久才息，想是出了凶事，人人自危，闹得人心惶惶。 所幸再没有发生什么事情。 158 次日，三人下楼，见众人吃了早饭陆续离去，便知都是奔榭城而来。 当下，草草用了早饭，也往榭城而来。 行到了一条河边，看看离榭城不上五六里路。 三人正走着，突然发现河边躺着一具尸体，三人大惊，急忙下马。 方四哥凑前一看，说道： “是那个什么滇南六合门的张七哥！” 两人一看，果然是他，脖子已被割断，兀自有血滴出，显是今天上午才被杀。 三人看毕，心情沉重，也不说话，都觉情势危险，龙子西却早为卓尔美担心起来。 将近中午，三人入了榭城。 那榭城乃是申候居住之地，自是繁华。 但三人都无心看景，龙子西道： “眼见情况复杂，须是找一家安全的客栈下榻才好。” 三人都是第一次来榭城，情况不熟，便专捡主街行走，想找那规模大、条件好的客栈。 正走着，见有两匹马迎面而来。 龙子西眼尖，早看到了来人，便叫道： “水大哥，火大哥！” 来人正是“五行侠”中的水、火二侠。 二人也看到了龙子西，快步赶来，下马厮见。 互相做了介绍，“五行侠”与“四马难追”都知对方名号，自是彼此仰慕已久。 双方叙礼毕，火云齐道： “田姑娘估计这几日少侠会到，特让我俩打探消息。没想到这么容易就碰上了你们。走，我们已经为你们安排了下处。到那里再说话。” 三人便随水火二侠前来，却是一处馆驿，并非客栈。 水浩波道： “此为申候的驿馆，用来招待官方客人的地方，住在这里绝无危险。” 龙子西心下纳闷： 田姑娘究竟何人？ 怎么连申候的馆驿也可以住？ 当下，不待安排妥当，急急问道： “田姑娘呢？怎么不见她？” 火云齐笑道： “就知道少侠一定会先急着问她。她眼下有些事情要办，却是不能与兄弟马上相见。” 龙子西听了，心下遗憾，却也不能再说什么。 安排妥当，众人都到隔壁用饭。 方三哥道： “早就听说申国兵强马壮，百姓安居，今来榭城感觉所传果然不虚。那申候一定是个贤明的君主了！” 火云齐道： “方三哥算说对啦。那申候当真是世间少有的贤明君主。 “就国榭城后，体恤下情，忠君爱民。 “招罗了一批能工巧匠，把那石、陶生活用具做了大大的改进，还发明了好些金属生产工具。 “又让百姓饲养黄牛，鼓励垦荒，有了生活的着落，使申国一天天强大起来。 “你们说，这样的君主是不是不多？” 水浩波道： “申候自是英明。不过，申人历来与我朝渊源甚深，也是积历代功德方有今日。” 方四哥道： “在下听说，申人原为西戎旁支，可是真的？” 火云齐道： “方四哥所说不错。 “我们申人原为姜戎一脉，早年居于西北。 “却是很早就与华夏诸族颇多交往，日渐融合。 “先周时期姬姓周人便与申人世为婚姻，周太王之妃、王季之妃、文王之祖母等皆称‘太姜’即是。 “进入我朝宣王初年，宣王娶申候之妹为后，宣王称其为王舅。 “宣王自是十分器重申候，乃使大臣召伯为其营建都邑于谢，建好房宅、宗庙，划定国土边界。 “申候南迁时，宣王更是亲自到眉邑送行，有大臣曾写《崧高》一诗，其中有几句写道，‘申伯之德，柔惠且直。揉此万邦，闻于四国’。 “竟是把申候比作高大的山岳，说他是西周王朝的中坚柱石，还夸他品德好，在诸侯国中享有崇高的威信。 “申伯南迁后，升伯为候，才有申候之名。” 那水浩波见火云齐如数家珍，滔滔不绝，笑道： “你只顾说个不停怎地？也让大家吃些东西才好！” 众人都笑，火云齐也不好意思起来，张罗众人干了一盏酒。 龙子西看那火云齐，红颜红发红须，真的与中土人物大有不同。 水浩波又道： “你总这么说，便如申候借着那皇亲国戚的威风似的。” 火云齐把眼一瞪： “那可不是。 “申候的功绩一多半都是靠的自己。 “你们各位可知宣王为何要让申国南迁？ “却是看中了申候的军事才能，希望他建申国以抑制楚国。 “申候也当真没有让宣王失望。 “他根据申楚多水的地理态势，调整防御思想，加强战车与水军建设，有效地阻止了楚国势力的北进。 “对宣王中兴，申候实是功莫大焉。” 龙子西边听边想，原来申候的确是个开明有为的君主。 只是给吕叔阳的印象不好，也不知到底哪个申候才是真的。 又想，他的妹子能够嫁给宣王自是十分漂亮，他女儿也必是大美人一个，只不知比田姑娘若何？ 这样想着，倒起了一睹那公主芳容之念。 方三哥见龙子西沉思不语，面露渴望之色，笑道： “行啦。火大侠再夸申候，子西兄弟更要想入非非啦，恐怕真的要做申候的乘龙快婿啦。” 众人都笑，龙子西不禁脸红。 正说笑着，忽听门外有人嚷道： “子西兄弟在哪里？怎么来了也不来看俺？” 众人向门口望去，早见房门一开，走进四个人来。 众人一见，欢喜万分，急忙起身迎接。 61看书网 w61p.com
