钟氏从当日午后一直晕到夜深，好不容易醒来，一看身边伺候的全换了陌生面孔，自己宛若被圈禁了一般，一个万念俱灰又晕了过去。


    那头大公子病还未好，这边夫人又倒下了……想夫人过去暗地里揩了瑶光阁多少油水，郡主都是看也懒得看一眼，从未撕破过脸，不想动起真格来，对上侯爵夫人竟也像碾蚂蚁似的！


    全府上下人心惶惶了三日，三日后午后，一辆印有永恩侯徽记的马车披着风霜驶入长安城，停在了侯府侧门外。


    一位打扮素淡的妇人风尘仆仆从马车上下来，匆匆步入瑶光阁。


    瑶光阁内，姜稚衣抱着狸奴斜倚在美人榻上，让谷雨给面前的妇人斟了盏热茶。


    “前阵子侯爷一收到您的信便着急忙慌要赶回来，可圣上派下的差事着紧，实在耽误不得工期，侯爷便吩咐妾带着这封手书和这印信先行回府……”妇人说着，递上一封信和一只檀木盒子。


    姜稚衣从谷雨手中接过信，拆了开来。


    她的舅父有两位妾室，面前这位许氏虽出身不显，相貌也平平，不过因与舅父在木工及建筑一道颇为志趣相投，每逢出差，舅父都会带上许氏随行。


    “侯爷说，夫人这些年确实明里暗里多次与他提过将您许配给——”许氏略去了姜稚衣不想听的名字，“侯爷知您不可能瞧上这门婚事，回回都是反对，这次侯爷出远门之前，夫人又提了一次，侯爷一时不耐说了句‘癞虾蟆想吃天鹅肉，痴心妄想’，不想竟激得夫人走了这样的旁门左道，险些害了您……”


    “侯爷真真是悔不当初，恨自己没周全好此事，说此番定会为您做主。”


    姜稚衣从信中抬起头来：“那就去看看我那舅母如何了吧。”


    换了身便宜行事的穿戴，姜稚衣坐上步舆，带着许氏朝惠风院去。


    惠风院里，下人们一个个噤若寒蝉，轻手轻脚扫着地，看见院外步舆落下，齐齐屏住呼吸埋下头去，小心翼翼看了眼卧房的方向。


    姜稚衣刚顺着这些人的目光望去，便听屋里头传出“啪”一声瓷碗摔碎的脆响。


    紧接着，一道劝慰的女声响起：“夫人消消气，药总是要喝的……”


    说话的人是永恩侯的另一位妾室。


    当年钟氏生了个病秧子儿子之后就再难有孕，眼看许氏连生两个儿子，又得丈夫喜爱，倍感威胁，便抬了自己的陪嫁丫鬟给丈夫做妾。


    不过没能如钟氏所愿，这位陪嫁丫鬟生了两胎都是女儿。


    钟氏：“除了消消气你还会说什么？没用的东西！”


    “哎哟”一声呼痛，像是那陪嫁丫鬟被推到了地上。


    “要不是当年你肚子不争气，我何至于沦落到被个没爹没娘的丫头片子拿捏？！”


    姜稚衣脚步一顿。许氏在她身后跟着停住，摇了摇头无声一叹。


    里间钟氏碎碎叨叨咒骂着，深吸一口气：“这么些年都叫那丫头骗了，装得一副干干净净与世无争的清高样，背地里挖空了心思要打我脸面呢！那日若不是她去宫里搬来救兵，故意设计害我……”


    “本郡主要打谁的脸，还需设计？”


    钟氏一个激灵一抖，猛地抬起眼来，警惕地往床里侧挪去，挪到一半似又觉掉了架子，直了直腰板。


    “看一眼都嫌脏的人，还不配本郡主花那些心思。”姜稚衣跨过门槛，淡淡斜了眼钟氏，“不过舅母既有力气骂人了，想来也有力气搬出这惠风院了吧？”


    钟氏一愣，好似将这话在耳边过了几遍才听懂，难以置信地瞪起眼来：“……我可是这侯府的夫人，是你的长辈，你怎么敢！”


    姜稚衣朝后抬了抬下巴。


    许氏走上前来，向姜稚衣和钟氏颔了颔首：“侯爷有令，夫人操纵巫蛊之术，辱没家门，即日起府上一应事务交由妾暂理，大公子也由妾照看，请夫人搬去北面小佛堂修身养性，静思己过，未经准许不可踏出佛堂半步。”


    “……反了！一个个，全都反了！”钟氏颤着手指了指许氏，“你们，你们合起伙来算计我，等我搬出这惠风院，你就好当这侯府的主母，你想了很多年了是不是？！”


    “妾从未如此想过，”许氏低头呈上手书，“妾所言皆是侯爷之意，句句属实。”


    嚓拉一声响，钟氏一把撕烂了手书：“你们说我操纵巫蛊之术，证据呢？倒是拿出证据来！拿不出证据，纵使你们哄骗得了侯爷，我也可与你们对簿公堂！”


    “证据——”许氏看了姜稚衣一眼。


    “你们的证据不会就是几根头发丝儿吧？”钟氏盯着姜稚衣冷笑一声，“几根头发丝儿能证明得了什么，岂知那不是你随意找来污蔑我的？”