当晚，唐宜光第三次来到画眉舫。
    孔雀摊袖，端端正正坐在船内搁置的梨花雕木椅上。他伸出戴着银软甲手套的指掌，煮茶，倒茶，端与唐宜光一杯，再自得品尝，道：“再过四日便是你们进宫面圣，宜光皇子，你可知你最大的对手是谁？”
    唐宜光寻思道：“既然都能够进前二十名，那武这关，大家姑且平等，接下来要看的自然是外貌和家底。轮相貌，我居中，最为拔尖当属宓鸿山那年方十七的少年，但他比封应蓉小了六岁。轮家底，虽然我是唐国皇子，按理到东圣国更是要位高一级，可我如今无钱无势，空有虚名，在这二十人中可算是居下。”
    “你是唐国皇子，一个名分摆在那，金钱跟造势交由本门主处理，绝无问题。所以你再想想，你若想成为驸马，最该除掉谁？”
    唐宜光闻言深思，“应该是萧曜、华凤池、闵敬明、秦挽一。虽然我私底下打听过，华凤池无意娶封应蓉，闵敬明是个老实疙瘩，萧曜和秦挽一处处留情倒是个风流人，可是女人心思难猜，据说封应蓉更是善变，选到最后还得她点头才行。”
    孔雀笑：“但既然本门主插手，就由不得她选择了。宜光皇子，或许我该换句话问你，谁跟你一样都强烈想要成为驸马？”
    唐宜光低头思索，道：“应该是萧曜！他在萧国素来好色风流，何必千里迢迢跑到东圣国来娶一个嚣张跋扈的公主，自断风流路？但从他这几场比武来看，功夫高强，明显是志在必得！”
    “没错。”孔雀长笑一声，忽然直起脊背，道：“小蓝，把你今日调查驿站的事再重复一遍。”
    唐宜光转过头，一个戴着半张木面具的女人倏然站在他右侧，轻功诡谲地让他面色惊白。
    这唤小蓝的女人道，“属下今日潜入驿站，发现萧曜处的把守森严，隐卫众多，里面还有两个长得一模一样的萧曜。属下不敢靠太近，因为一个萧曜鼻青脸肿，一个萧曜却是顶尖高手，三尺之内必定被其发现，但从他们对话的口型来看，那个顶尖高手是假的，特地派来冒充真正的萧曜上台对战。”
    “那就对了……莫怪他擂台上与私底下的形象相差如此之大！”唐宜光恍然大悟，“只是东圣国的王城上欺君，这萧国为何要这样做？”
    “为何不敢？此事若成，那萧国便与东圣国联姻，至少十年内不会有战乱，可以让萧国减少东圣国边防部署，转移他用。若不成，死一个萧曜而已，再拖累萧国正值摄政的太子仁德名声，无妨。”
    “萧曜是萧国一介世袭的侯爷，无功无德，全靠祖上蒙荫，他明显是被拿来当旗子，难道是与太子争储的释王刻意放的？”
    孔雀目光一闪，似笑非笑：“是不是释王放的，暂且无碍。我们当前需要的，是把萧曜这颗旗子温柔地……推开！”
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    翌日，华锦媗还在房中睡懒觉。华凤池来找她时，见她还未醒，就问门口候着的甘宁甘蓝：“小姐夜里向来很晚睡？”
    甘宁道：“小姐素来浅眠，夜里有些风吹草动都会被惊醒。这些时日有夏蝉鸣叫，半夜总会被吵醒，所以睡得晚，起得也晚。”
    华凤池皱眉道：“为何不早说？让纪佑即刻找人将这些夏蝉处理，免得夜里再吵小姐入眠。若小姐醒来，再让她到前厅来吃饭。”
    “是。”甘宁和甘蓝福身说道。待华凤池一走，两人便进屋去，华锦媗依旧蜷在被窝中呼呼大睡。甘宁犹豫着是否要出声，甘蓝倒已上前抓起华锦媗的一缕发搔痒她，将华锦媗唤醒。
    “干嘛？”华锦媗揉着眼睛，睡意不满，有些哀怨。
    甘宁道：“凤池少爷刚刚来过，问起小姐你晚睡晚起的事，被我用浅眠跟夏蝉吵解释了，又让你醒来去前厅吃饭。”
    “若五哥让人处理了夏蝉，那我下回岂不是没有理由晚起了？”华锦媗说道，腻歪在甘蓝身上，却被嫌弃地拨开。她只能梳妆打扮后，来到前厅见华凤池。
    华凤池已命人做好午饭，见她仍是睡意朦胧，招手唤到身边坐，“早饭跟午饭合在一起吃，会伤胃。”
    “五哥行军打仗经常三餐两头无着落，可这胃口不也是挺好的？”
    华凤池捏着她翘挺的鼻尖，道：“我行军打仗多年，你这身体能跟我比？快吃吧，哥哥过两日才入宫见驾，难得空闲，今日先将飞鹰军的事处理好，明日就好好陪你。”
    “这可是你说好的，幸好我跟提督夫人她们约的是今日。”她乐呵呵地点头。
    华凤池无奈道：“真搞不清楚你们，相识才数日，就天天互相串门子，看起来相识多年似的。”
    “女人嘛，五哥很难明白。”华锦媗道。
    华凤池想来也是，都说女人心思难猜。
    晌午时刻，提督夫人吴秀丽特地派了马车来接她。
    到了提督府，提督府的大小姐陆思媛更是一身劲装等在门口，见她来了，热情地牵着她往府邸走，“哎，锦媗妹妹，你可算到了，我都等了好久了，你再不来，我可就要输惨了！”
    “比武射箭谁能让思媛姐姐输？这回玩得该不会是你最怕的琴呀书呀的？”华锦媗任陆思媛拉者，示意甘宁甘蓝跟上。
    她们来到提督府的花园中，那里除了本府女主人吴秀丽，还有五位夫人及其女儿，加她和陆思媛共有十四人，可谓热闹。
    提督夫人见她来了，顿时哈哈大笑：“锦媗，思媛等你老半天，急着求援呢。”然后起身拉着她，为其他夫人引荐，除了参见夫人蒋梦、巡抚夫人廖清，还有三位华富端庄的陌生夫人，“来来来，这就是我跟你们念叨着的小锦媗，华凤池的妹妹，刚回京没多久。锦媗，这是博于府的章夫人，梅国舅府上的二夫人，宫中掌歌舞乐音的乐官邀薇大人。”介绍完，其他年轻女子也纷纷上前自我介绍。
    按照提督夫人的性情，能让她请到府中的自是性情相投的一类人。华锦媗一一行礼拜见，而她们见华锦媗虽是衣着有些素洁，又蒙面，但言行举止均是得体端庄，虽然身子娇弱不比陆思媛等人，但谈吐大方心思豁达，也是极为惬合。
    六位夫人自然在旁闲谈，笑呵呵看着年轻儿女们玩闹。期间偶尔有人提及这华小姐为何蒙面，巡抚夫人体贴道姑娘家自有其难处。
    陆思媛拉着她朝其他得意道：“好啦，我有锦媗妹妹做帮手，任凭你们放马过来。”
    “哦，既然思媛对锦媗妹妹如此自信，那姐妹们，我们得想办法设障碍，定要让你们二人出丑不可！”其他几位小姐挑眉说道。
    参将夫人忍不住呵呵笑道：“小丫头，若是思媛还好，但她拉了锦媗这丫头，小心出丑的是你们几个！”
    “娘，哪有您这番笑话自家女儿的，女儿就不信了。”有个绿萝云袖的小姐嗔怒道，但言语只是女儿家的玩闹与亲热，她便是参将夫人的三女薛彩青，拉着华锦媗和陆思媛，赶紧催促其他姐妹快来刁难。而所谓的刁难，也只是些无伤大碍的游戏较量罢了。
    玩闹到傍晚时分，夫人们便相继散去，但陆思媛还嫌玩不过，就提议聚在一起想上街逛逛。八位小姐有五个倒没那么好的精力，直呼太累只能下回再叙，陆思媛就只能拉着华锦媗和薛彩青不放。
    提督夫人大手一挥就说去吧，三人便携带自己婢女出门。