可现在不一样了。


    他怀孕了。


    他手里还握着另一条无辜的、幼小的生命。


    一抹无根的竹灵，三百年爱恨成空，哪怕求不得，也算经历过世间百态，可以无憾求死，但笋儿呢？初生的婴儿，还不会说话，不会走路，乌黑的眼睛刚刚睁开，四季都不曾轮转，就要随着爹爹一同埋进黑暗的坟里。


    晏琛舍不得。


    他不敢冒一点点险，不敢拿笋儿的性命去赌陆桓城的疼爱。


    十一年等待才换来了今天，他像一个守城的将领，濒临破城也不肯退去半步。只要还有瞒住的希望，就绝不走漏一点风声。


    瓜瓢随着水流一点点漂远，晏琛回过神来，伸脚去勾，忽然注意到视野有不一样的动静。


    院墙在池塘中央投下一道笔直的阴影，瓦檐之上，有什么东西正在缓缓移动，从背后悄无声息地接近了他。


    晏琛猛然回头。


    是一只狸。


    背毛乌黑油亮，四足雪白无垢，一双圆眸碧绿深邃——是与陆桓康如影随形的那只狸子。


    在晏琛回头的同时，黑狸收住了脚步。它停顿片刻，又往前走去五六步，停在高墙顶上，安静而诡异地与他对望。


    眼神锐利，两只绿瞳荧荧发亮，像一把淬了剧毒的刀刃，绝非漫无目的的观望。


    晏琛心头涌上一阵莫名的不安，对望越久，不安越强烈。


    直觉告诉他，这黑狸之所以又前行了几步，是因为它最初停下的位置太远，看不见它想看的东西。


    比如……晏琛的肚子。


    眯成两道竖缝的瞳仁微微张开，黑狸凝神注目，盯着晏琛的腹部打量，左右挪动步子，不停变换着位置，想看清那团隆起究竟有多大。


    晏琛在陆府住了两个多月，还是第一次见到这只狸子独自出现。


    它矜贵而懒散，永远徘徊在陆桓康身旁一丈之内，从不搭理外人，没理由突然挑在今天不请自来。它的不期而至，仿佛是专程为了确认某个传言——藕花小苑里住着一只妖孽，那妖孽还有了身孕。


    这狸猫……莫非也是妖吗？


    晏琛想起阿秀刻薄的辱骂，脊背不由一阵发寒，连忙用衣袖遮住肚子，扬手驱赶：“快出去，别看！”


    黑狸被一语惹怒，双耳后折，爪趾张开，露出无比锋利的爪尖。紧接着伏低了前身，龇牙咧嘴，口中发出嘶嘶的威胁。


    情况诡谲得要命。


    晏琛惧意更深，藏在阴影中的左手偷偷画下一道符屏，无声无息将自己罩住，然后以极其缓慢的、不刺激它的动作从池边爬了起来，一步步朝后退去。


    那狸猫发觉他要走，后脚猛然用力一蹬，闪电般朝他疾扑过来，半空中撞上一道无形的屏障，更是恼怒不已，利爪四下挥舞，顷刻把屏障撕得支离破碎。


    它灵巧落地，翻个身再想聚气重扑，房门却已关上了。


    晏琛匆忙挂好插销，退到屋角，贴着墙壁连声急喘，眼睛一刻也不敢移开房门。


    外头若真是一只狸精，他这些简单的障术根本没用，更别提一扇单薄的木门。但凡修炼成精的狸妖，道行都不会太浅。他们天生不辨正邪，为达目的不择手段，易起强烈的杀虐之心，连法术也由利齿和尖爪所化，出招即要见血。


    晏琛一根小青竹，哪里斗得过它？


    竹材不能制剑，也不能磨刀，故而晏琛会的几样法术里，没有一样可以拿来伤人。他擅长的不过是一些屏障之术，就像竹子常常被用来制作屏风、船棚与篾席那样。施一道梦屏，让陆桓城熟睡难醒，施一道护屏，让笋儿不受竹虫噬咬，可那些屏障也并不十分牢靠，夏夜里惊雷一劈，狂风骤雨乍起，屏障便碎了。


    妄想拿它抵御狸妖，恐怕一爪子都挨不住。


    晏琛胆战心惊地守在房里，生怕黑狸会破门而入，扑上来咬穿他的喉咙，撕烂他的肚子。


    许久过去，那黑狸终究没有闯入。它似是有所顾虑，盯着紧闭的房门低吼了几声，回头矫健一跃，窜上墙檐，转眼溜没了影子。


    第十七章 不安


    晏琛今天连着受了两次惊吓，肚子疼，心里怕，总觉得后头还要出事，门也不敢出了，孤零零窝在床褥里，抱着小腹贴墙缩成一团，盼望陆桓城能早些回来。


    又担心陆桓城回来了，当真要带他去见母亲。


    陆母修佛，最怕精怪作祟之说，若听信了阿秀的风言风语，恐要抹泪哭泣，指着鼻子骂他妖孽，企图祸害陆家。


    ……妖孽。


    多刺耳的一个词。


    晏琛难过极了，又惧怕又慌张，满脑子都是乱七八糟的想象。


    他怕陆桓城放不下孝子的好名声，对母亲言听计从，今晚就不顾往昔情分，把他撵出家门，从此不许踏入陆宅半步，连亲生的小笋儿也不肯认。隔天早上就八抬大轿娶一房门当户对的望族小姐回家，十几丈长的鞭炮拖到街上，噼里啪啦一阵乱炸。宾客携礼相贺，把府门挤得水泄不通。