夏洛特和审判官小姐很快赶来。

    见到那个精灵，她们都愣了一下。

    精灵本身虽然少见，却也不算太稀奇。他们和人类的交往，其实还算密切，尤其是对于法师、学者和艺术家。与精灵的贸易，也是不可或缺的。

    对这里的人类来说，驱逐精灵的势力、建立人类霸权的战争，已经是太过古老的事情了。如今只是作为少数学者研究的课题，或者存在于民间传说的背景中。

    而双方为了应对邪恶生物和异界威胁建立的合作，反而更加广为人知。一部分精灵国度，和人类诸国也有正式往来。

    教会中的一些祭司不时提醒信徒，要永远对异族保持警惕。但对于更多的相关者来说，如此久远的仇恨实在比不上眼前切实可见的好处。国王和领主们，也基本只是抱怨下精灵的态度——谁会和金币与奢侈品过不去呢？

    至于精灵自己是不是还记着仇，已经超出大部分人的理解范围了。

    虽然如此，有精灵出现在这里，接应逃亡的人，还是令在场者有些惊讶。

    审判官小姐二话不说，准备开始进攻。

    “等下！”钱程喊道：“都是误会！”

    谁知对方并不理会，带着部下围拢过来。钱程见状，一瘸一拐地上前两步，挡在中间。

    “你干什么！”审判官小姐质问道。

    “谁敢动她，先过我这关。”钱程也豁了出去，按住长刀挡在道中，语气强硬地回答。

    夏洛特急忙拉住她。她看了看钱程，又看了看渐渐接近的都护府骑手，愤然停下脚步。

    “你腿上还插着箭呢。”她嘲讽地咧了咧嘴：“能麻烦你在精虫上脑之前，看清形势么？”

    “你本来也理解不了她对我的意义。”钱程不以为然：“先歇歇，等你部下抓到人再说吧。”

    他腿脚还是有些发软，又不敢离开，便靠在旁边的树上，休息起来。

    但伊兰瑞尔知道，他并不是精虫上脑。

    她们族群对情感天生就很敏锐。尽管她本人常年都跟着老师和姐妹们学习、训练，对男/女之事没什么经验，但有些情绪她一眼就能看出来。

    在外游历时，她遇到过不少人类贵族。绝大部分人都毫不掩饰对她肉体的觊觎，有人甚至希望用暴力手段捕获她。

    她在眼前这个年轻人身上，观察不到那种令人反感的色/欲。相反，她能感觉到一股真诚的热情。这人也不忌讳向她表达自己的心情，显得十分坦然。她现在也不得不承认，当时兄长的看法的确有些道理。

    她看了看对方腿上还在缓缓渗出鲜血的伤口，愧疚感再次涌了上来。

    对方众人就地站立，依旧警惕地盯着她。一个人拿出工具和符文，给被她射中的同伴疗伤。

    她见状，转身招呼钱程，让他坐在旁边的石头上。

    “你的伤口，我来帮你处理下吧。”她还是觉得很难为情，只能故作冷淡，回避了造成伤口的原因，别过脸简短地说。

    钱程倒不在乎，按她的要求坐下。

    “怎么没见你哥哥啊。”他随口问道。

    “他还在南部，有自己的事情。”伊兰瑞尔回答。

    她掏出一把小刀，切开衣物，拔出了浅浅刺入的箭头。又拿出一个小瓶，将里面的液体浇在伤口上。随后，她默念咒语，手掌间浮现起青绿色的光芒，笼罩在伤口上。

    钱程起初感到一阵剧痛，紧接着又是一阵奇痒。他忍不住晃了几下。

    “别乱动。”伊兰瑞尔拍了拍他。

    钱程痛的龇牙咧嘴，但还是努力停了下来。

    伊兰瑞尔又瞥了他一眼，一边进行收尾工作，一边低声开口：“刚才你还向我试图保护的人放箭，现在却安心接受我的治疗了。”

    “我又不认识她。”钱程理所当然地说。

    他还没继续解释，审判官小姐忍不住走了过来。

    “精灵，”她生硬地说：“我需要你给出解释，为何会出现在这里。”

    伊兰瑞尔平静地看了她一眼。

    “接人。”

    “怎么可能？”审判官小姐显得十分气愤：“我看你们一定有什么阴谋……”

    “好了，别那么着急，让她自己说吧。”钱程劝道：“她和咱们的目标明显不是一伙的。”

    “你怎么知道？”对方问道。

    “如果她们也加入了敌人的联盟，为何还要帮忙把逃亡者接走？”钱程反问：“别忘了，现在控制局势的是我们的敌人。”

    “你这么信任她？”审判官小姐明显还在怀疑。

    “谁值得信任，我自己清楚。”钱程回道：“我想，她同样清楚，谁才是伙伴的。”

    他说着，看向伊兰瑞尔。

    他很有信心。上次他已经展示了样品，对方的态度他心里也已经有数。连商路走向，他们都已经有所讨论。

    这笔生意一旦达成，就是这片大陆上第一条供应中原商品的贸易通道，随之而来的，将会是难以想象的巨额利润——这是匈奴人无论如何也提供不了的价码。

    只要对方不傻，就一定知道，该站在哪一边。

    果然，伊兰瑞尔看了看钱程，又迅速移开视线。

    “我们不会和草原入侵者站在一边的。”在审判官小姐的目光催促下，她摇了摇头，笃定地说。

    钱程看向审判官小姐，摊了摊手。

    一旁，夏洛特隐约觉得这精灵的表现有些不对劲。但钱程完全是一副公事公办的样子，看不出什么异常。

    ——至于另一位女性，审判官小姐，她可能只会烧情侣。

    “大女巫伊莲娜和她的追随者们已经被仇恨冲昏了头脑，完全不顾引狼入室的后果。其他女巫也有人反对，但还是无济于事。”另一边，伊兰瑞尔忧心忡忡地继续道：“我是受她们组织中一位反对此事的精灵法师委托，前来帮忙救人的。”

    “我觉得我们可以合作。”钱程突然又插嘴道。

    审判官小姐皱起眉头看着他。

    “在驱逐匈奴人这一点上，我们有共同目标就行。”他说。

    “这个联盟也太松散了。”审判官小姐嗤笑道。

    “我们的敌人更松散。”钱程回答：“现在是尽量争取帮手的时候。《诗经》说，君子有左右辅弼……算了，反正你们听不懂。”

    他露出自暴自弃的表情，直截了当地说：“总之，只要这个共同目的还在，事情就都可以商量。”

    “没时间仔细商量了。”审判官小姐不耐烦地说：“附近的村庄已经人人自危，每天晚上都有受害者丧命。那个吸血鬼在胡乱杀人，我不可能放着不管。”

    钱程看向伊兰瑞尔。

    “我不清楚她们是否和吸血鬼联络过。”她摇摇头：“但她们不傻，这种时候大张旗鼓的闹事，只会把教会的注意力吸引过来，破坏她们的计划。我不知道是她们疯了，还是吸血鬼疯了。”

    她顿了下，踌躇了片刻。

    “如果你需要，我可以帮忙，就算是表达歉意了。”她似乎下定决心，抬起头，看着钱程：“而且，我也不能容忍这种畸形生物肆意作恶。”

    “喂，你——”审判官小姐有些不满。

    “我可没有征求你的同意。”伊兰瑞尔淡淡地说。

    “行了，你看，这不正好是个突破口么。”钱程止住了她们：“既然又一个共同敌人已经出现，我们就先干掉这个吸血鬼吧。这算是我们第一个正式目标了。”

    *

    城外村庄，一处教堂。

    一个穿着豪华服饰的男子坐在阴影里，手边放着一个杯子。一名女子站在他对面。

    “女伯爵要求你停止虐杀，沃克尔。”她一字一句地说：“伊莲娜也让我转达她的不满。你的行为已经将所有人置于危险之中。”

    男子不耐烦地哼了一声。

    他举起杯子，抿了口杯中的鲜红液体，完全没有理会的意思。

    “你听到我的话了么？”女子有些愤怒。

    男子瞅了她一眼，站起身。

    “你这是在威胁我么，薇拉？”他问。

    他迈出两步，走到窗边。斑驳的阳光投在地上，那里躺着一具教士的尸体。

    散射的光芒投到他脸上，映出苍白的面孔。

    “你有力量威胁我么？”他展开双臂，问道。

    薇拉看着他身后破碎的教会神徽，沉默了片刻。

    “伊莲娜一定非常后悔给了你那件道具。”

    “但现在，那是我的力量。”沃克尔毫不在意地说。

    “你的女主人靠与帝国媾和获取了不少好处。”他讥讽地说：“她自己屈服于下等生物的法则，还希望把那套规矩强加在我身上。”

    “这里是女伯爵的辖地……”薇拉坚持道。

    “这里是我的领地！”沃克尔吼了起来，身后猛地张开一堆巨大的蝠翼：“难道还需要我再教育你，这个世界是靠力量说话的么？”

    “曾经，我也有和你一样的想法。”他语气舒缓了一些：“那时我也遵守着各种秩序——直到我获得了这份力量。”

    他伸出手，指尖上露出利爪。他注视着那里，露出狰狞的笑容。

    “之后，之后——我才知道我那时的力量有多弱小，身躯有多脆弱，想法有多可笑。”他咧开嘴，露出尖利的獠牙：“直到超脱了人类的身份，我才知道真正该追求的是什么，真正的快乐是什么。”

    “我不可能再回到那个愚蠢的状态。”他断然说：“放弃幻想吧，薇拉。”

    “你疯了，沃克尔。”薇拉摇了摇头：“我不会攻击你，但我必须监视你，直到女伯爵决定对你的裁决。”

    “随你的便。”沃克尔耸耸肩，转过身：“你早晚会明白的。”

    他说完，头也不回地走进了一侧的小屋。

    *

    城主走出了议事厅一侧的小屋。

    大厅里，一个穿着草原服饰的中年男子站在正中，正怒气冲冲地呵斥着众人。

    “这就是你们找的帮手？！”他冷着脸，手中甩着一份报告：“那个天杀的怪物正在破坏我们的行动！”

    “我很抱歉，使者先生，但现在我们也无法约束他。”一名坐在侧旁的妇人向他解释道。

    城主急忙上前。

    “事情真的超出了我们的预料，呼衍爵爷。”他点头哈腰地陪着笑：“我们原本想让他帮忙引走教会的注意，谁知他直接在这里闹了起来。现在我们也没什么办法，您知道，让一个吸血鬼听从号令是几乎不可能的事情……”

    匈奴使者沉默地瞪着他。城主低着头，声音渐渐小了下来，光秃秃的脑门留下了冷汗。

    “完全没办法让他服从？”他又问了一遍。

    城主急忙点点头。

    使者啐了一口。

    “乌拘犁！”他回头喊道。

    “在！”一名年轻人的声音响起。

    “让大家准备行动，把所有萨满都叫来。不够就请右谷蠡王派人支援。目标是‘晚倍恶’。”他吩咐道：“不认识的话，我那里有中原人的书，你拿去给他们念一念。”

    “诺！”

    “您这是要……”城主有些惶恐。

    使者恶狠狠地瞥了他一眼，一言不发地转身离开了。

    那个年轻人走过城主身边，拍了拍他。

    “你也让手下准备下吧，今后能否得到信任，要看你自己的表现。”他叮嘱道：“这算是我们第一个正式目标了。”

    

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