海尼森，在陰天裡迎接著一個新的清晨。尤裡安在旗艦裡整裝完畢，準備赴政務大廈外不遠處的大型會客廳，與帝國特派元帥瓦列談判。對於菲利克斯，他除了愧疚外再沒有別的感想。不過，降職的消息並沒有宣布，鍾泰來提出將功折罪，向司令官提出讓自己代替他去參加談判。　　“鍾少將，你以為你替我接下了談判的任務，我就會不處罰你了嗎?”
　　面對鍾泰來的堅持，尤裡安的態度非常嚴厲。
　　“我的確是派你調查那件事情，可我一直都不同意你逮捕菲利克斯審問，你竟然來個先斬後奏，手下還鬧出了人命。要不是看在你前些天安撫民心的功勞上，我一定連降你三級。”
　　“所以，我必須承擔所有的責任。”
　　鍾泰來的回答很平靜，只是想得到尤裡安讓他代為談判的許可。
　　“為了不讓司令官面對瓦列元帥時顯得為難，我才提出這個請求。只要司令官可以答應我，我無論被降職多少級都願意。”
　　“為什麽你就一定要我派你去呢?”
　　“因為我畢竟在政壇上呆的時間久，所以談判應該……”
　　“你到底想說什麽?”
　　尤裡安蹙起眉頭。
　　“元帥，其實我的意思是……”
　　鍾泰來這才重新開了口。
　　“帝國派來的瓦列雖然也是元帥，卻並不是尚書官職，所以您用不著親自出馬。雖然巴拉特自治領在一定程度上也受帝國的一些限制，但還是可以說是獨立國家。既然對方並沒有派國務尚書或是軍務尚書來談判，我方當然也不用讓您這軍務最高司令官出面。元帥請放心，菲利克斯那件事，我會給他一個滿意的答覆。”
　　偌大的會議廳，沒有過多的裝潢，也比不上帝國會議廳的豪華，能稱得上一點點裝飾的，只有掛在兩邊牆壁上的兩幅約一米寬的英雄像，分別是國父亞雷.海尼森和戰鬥英雄楊威利。瓦列看見那相框裡楊的遺容，不禁感慨萬千。十六年前，自由行星同盟政府覆滅，萊因哈特曾派羅嚴塔爾赴海尼森任總督。在羅嚴塔爾死後，瓦列和繆拉都來過這裡。對於楊威利的墳墓遭到恐怖份子襲擊一事，他自然覺得震驚，但一想到菲利克斯，心底便充滿了矛盾。在他看來，不論是這兩件事，還是安妮羅傑遭綁架，都像是有著直接的聯系。
　　“元帥，巴拉特政府的特派談判官到了。”
　　一個等在門口的士兵轉過頭，向瓦列稟報了一聲。
　　鍾泰來沒有穿軍服，而是穿著一身深藍色西裝，左手習慣性的插進衣袋，右手則是一個揮手問好的姿勢，在一群議員模樣的人跟隨下，走進了會議廳。腳下黑亮的皮鞋，與光滑的地板，磨擦出沙沙的輕響。
　　“瓦列元帥，幸會。我是楊艦隊的新任參謀長鍾泰來少將，代表總司令敏茲元帥前來，閣下應該不會見怪吧?”
　　鍾泰來微笑著伸出手去，和瓦列友好的握手。
　　聽了鍾泰來的話，瓦列並不是沒有意見，然而卻不得不忍。望著那張微笑的瘦臉，他根本猜不出對方的心思，雖然知道菲利克斯事件與此人有關，此人卻先一步向他寒暄問好，他當然也就不好反駁什麽。只是，他無端感到鍾泰來不簡單，就算這個人犯過不經總部命令而私自作主逮捕疑犯的軍規，卻還能得到尤裡安的信任，讓他出席本次談判，並且擔當了主角。
　　“鍾少將，我不是個愛拐彎抹角的人，一切打開天窗說亮話。”
　　瓦列生性正直，
他也知道面對這個古怪之人，只有開門見山是最好的方法。　　“貴國楊威利元帥的墳墓遭遇恐怖事件，我國也甚感震驚和遺憾。但是，我國來過一個名叫菲利克斯的十六歲少年，被貴國認為是襲擊楊墓的恐怖份子之同黨，並且被鍾少將下令逮捕。而今，他竟然在貴國境內死於非命，還請閣下給我國一個明確的交代。”
　　“既然閣下如此直截了當，我也就事論事，請閣下一邊品嘗我親自沏泡的紅茶，一邊聽我說。”
　　鍾泰來一眯眼睛，一面叫人送上茶水。
　　“自家泡的茶，難免有些苦澀，閣下如果飲不習慣，盡管放在那裡就是。”
　　他到底是什麽意思?瓦列不禁又是一陣疑惑，接過那透明的茶杯，自己到底是喝還是不喝呢?喝吧，隻恐中了對方的計;不喝，又不符合雙方談判的禮節。終於，他還是嘗了一小口，接著說道:“茶的確苦了些。”
　　“關於菲利克斯的事，我也深表同情。”
　　鍾泰來沉默了幾秒鍾，隨即開了口。
　　“在斷定他並非恐怖份子同黨的時候，我已經下令叫手下釋放他了。誰知道那孩子竟先一步騙取看守手裡的鑰匙，越獄逃走，我的副官方克文又是衝動之人，所以孩子難免會受到驚嚇，以至丟出了氣體炸彈。”
　　“閣下的話未免片面了吧?”
　　“請閣下聽我說完。”
　　鍾泰來繼續敘述下去。
　　“在菲利克斯被送入拘留所的時候，身上明明沒有搜到任何東西，而逃獄的時候，卻多了一個傑服粒子的超微型發射器。我實在很想知道，這個東西他是怎麽得來的。來探望那孩子的人並不多，本國的人當然有，但貴國駐我國的使館也有好幾位貴國的大使進去過拘留所，和那孩子接觸過。”
　　“閣下到底是什麽意思?難道說貴國懷疑恐怖份子來自我國嗎?”
　　瓦列不由惱火，卻隻強忍著怒氣。
　　“因為我國的大使進出過拘留所，他們就有時間暗送那個發射器給菲利克斯?”
　　“閣下誤會了，我可沒有這麽說，只是傑服粒子那件事的確太可疑而已。”
　　鍾泰來依然反應平靜。
　　“菲利克斯的死，我的確負有責任。但是還想請問閣下，那孩子在貴國的平常作風如何?品行如何?”
　　“閣下可知道，菲利克斯是我國一位將領的兒子?”
　　“那個自然，所以我才聯系駐貴國的大使，查過菲利克斯在貴國的一些情況。據資料證實，菲利克斯就讀於一所名叫貝魯的名牌軍校，但他換過多所學校，正是因為作風不正。試問一個品性不良、受過多次處分的少年，人們又如何能相信他不會受到恐怖份子的挑唆呢?”
　　聽到這話，瓦列不禁倒抽一口涼氣，他不能否認這一點。菲利克斯是國務尚書之子，但他從第一次上學開始，就給父親添過大麻煩。鍾泰來明知菲利克斯的真正身份，卻故意不透露，而是直接提出其處分記錄。明明菲利克斯是在海尼森的地盤上遭遇不幸，被鍾泰來這麽一糊弄，居然成了帝國的不對——名牌軍校教導出那樣的不良少年，而且這個少年還是國務尚書之子，就算是死也不會讓家人臉上光彩。
　　“菲利克斯因為自己的倔強個性而不幸遇難， 我國楊元帥的墳墓也遭到破壞，或許我們雙方可以就此散會。其實談判結果已經出來了，雙方完全可以算作扯平，不是嗎?”
　　“今天的談判就到此為止吧。”
　　瓦列無奈的歎了口氣。
　　“我不會那麽早回去，還要在使館呆上幾天。至少，我也要在菲利克斯那孩子離世的地方立個墓碑吧。“
　　“閣下，剛才真是神了！”
　　副官佛雷森悄悄在鍾泰來耳邊低呼著。
　　“那個英勇善戰的瓦列元帥，居然會被您幾番話就說得啞口無言，我算是開眼界了！”
　　“別高興這麽早。”
　　鍾泰來伸手搭上佛雷森的肩膀。
　　“瓦列雖然不是個能言善辯之人，卻也有幾十年的作戰經驗，有時候軍事戰爭跟政治戰爭是可以統一的。他不是省油的燈，在使館停留的幾天，他必定要暗中對那件事進行調查。我們現在要做的，應該是協助他調查，明白嗎?”
　　“閣下，高啊……”
　　“一場很有趣的競技遊戲正在進行中，不過冠軍只有一個。因為那位冠軍一旦贏了第一次，就會堅決放棄下一輪的比賽，讓他的歷史紀錄成為永遠。”
　　鍾泰來說完最後一句話，回望了副官一眼，便提了茶杯，徑自走出了會議廳半開的側門。那張忽冷忽熱的微笑臉龐，仿佛映在透明的湖面上，一陣輕風吹過，便變幻成了異樣，每時每刻，它都在不斷的變化，永遠不舍得停止。