那幾位素有往來交情的客商倒好說，只是要求退貨，可另一些瞧著眼生的，還有一些小客商此刻鬧騰最厲害，在梁商人一聲吆喝下，個個摩拳擦掌要往店子時裡衝。
　　這是有人事先設下的局。
　　只怕為的就是要打壓陳記綢緞莊。
　　江南一帶多少家織布房都停業了，前些日子還有別家的織娘請求來陳記做工，可陳記有自己的織娘，自是沒有聘用，且這又是犯忌的事，一來擔心自己的花式被別家的織娘學了去，二來別家也擔心被陳家搶走了織娘。
　　大管家與九娘一急，將陳湘如護在身後，千頃一發之刻，只聽傳來一陣鞭炮聲，嚇了眾人一跳，陳湘如看著那衝進店門的人，怔在那兒停止了思緒。
　　外頭，傳來一個熟悉的聲音:“媽的，你們是要退貨還是要打砸店子?陳記是百年老字號，信譽第一，哪裡會乾這種事，老子倒要瞧瞧，誰這麽大的膽兒，想借此生事，你們是想趁機搶奪布料呢，還是想搞壞陳記的名聲?”
　　周八！
　　他怎麽來了?
　　陳湘如歪頭往外望去，他穿著一襲武將服，帶著幾百名官兵，手裡拿著根馬鞭兒，“老子站不更名，坐不更姓，忠武將軍之子周玉鳴！來人，讓這些退貨的排隊，拿上你們的據契等候退貨。”
　　周八一揮手，立有官兵過來吆喝:“站好了，排隊等候退貨。”
　　打砸店子?
　　誰還敢。
　　不是說陳家沒有主事的麽，這周家怎麽摻合進來了。
　　有人小聲地議論起來。
　　“幾月前，陳大小姐在錢塘海尋著了周家的貨船，聽說好幾十萬兩銀子的貨啊，居然完好地還給了周家。”
　　一定是這樣，所以周家出面了。
　　陳記背後有百年世族大家周家支撐，誰敢刁難，除非活得不耐煩。
　　周八跳下馬背，有人讓出了道兒，還有人排到了隊列後面，他一瞪眼就看著那長得身高馬大的男子:“你也是商人?”
　　那男人扭頭就跑，周八鞭子一揮，纏住那男人的腿，撲通一聲就摔倒在地上，“媽的，老子問你是不是商人?”
　　這哪像世家貴公子，一身的賊匪氣息，若他客氣了，卻未必能震住這些鬧事的。
　　周八抓住那人的後頸，“這人是陳家的客商麽?”
　　劉管事不認得，他打理織布房，對綢緞莊的事不大了解，也不認識陳記綢緞莊的客商。
　　羅管事則喚了聲“二掌櫃”，四下一尋覓，哪裡還有人，他心頭一緊，“二掌櫃呢?”
　　小二在店鋪尋了一遍，也沒見那個二掌櫃，“沒注意，這會子沒人了。”
　　劉管事微鎖著眉頭，“你這店裡什麽時候還有個二掌櫃?”
　　羅管事支吾不語。
　　大管家道:“聽說你前不久新娶了一位美妾，經不住她央求，將美妾的娘家大哥帶到店子裡來做工，可有這事?”
　　羅管事自知理虧，若只是一個小二、夥計便罷，他有自主權，可要請二掌櫃，照著陳家的規矩，必須得事先與東家支會一聲。
　　“他一定是被剛才的事兒給嚇住了。”羅管事有些失了底氣。
　　大管家冷哼一聲，要真是羅管事做了不忠不義的事，雖說是共事多年的，他也絕不會講究私情，“老羅，醜話可說在前頭，綢緞莊對外出貨、銷售布料，要是事兒真出在你這裡……可別怪我翻臉無情。”
　　大管家管東院不假，同時還可以管生意上的事，是陳家最好的軍師和助手。
　　“你到底認不認識那人?”
　　羅管事看著那衣著華麗的男子，實在沒有印象。
　　那男子此刻大嚷著:“二掌櫃三天前賣了五十匹綢緞給我，我這兒有據契。”
　　周八接過據契，遞給了大管家。
　　大管家看了一眼，“此據契是假的。我陳記的有效據契，除了綢緞莊的印鑒，還會有陳家當家人手持的‘雲錦霞蔚’印鑒。大家都知道，陳記是百年老字號綢緞莊，在陳家當家人做織造府郎中前，這綢緞莊原叫‘雲錦綢緞莊’，是後來才改為陳記的。”
　　外頭排隊的眾人，有不少人低頭看豐自己的據契，竟有不少人沒有大管家所說的“雲錦霞蔚”印鑒，有這印鑒的，幾乎都是與陳記常有生意往來的客商。
　　“蒼天啦！我可是給了五千兩銀子的貨款！這契據竟是假的，是……是二掌櫃給我開的契據呀，怎就是假的。”
　　頓時，一個中年男子坐在地上嚎啕大哭起來。
　　大管家一臉寒冰，抱拳道:“請周八公子借二十個人給我，來人，綁了羅管事，立馬前往羅家，不能漏走一人。”當機立斷，大管家吩咐了同來的得力護院，著他領著官兵去羅家抓人。
　　周八道:“來人， 立馬封鎖江寧城四門，每門留一個小二認人，若辯出二掌櫃立馬抓人。”
　　大管家走到中央，朗聲道:“各位，但凡契據是真的，該退貨的，我陳記定會退貨，是陳記管理不善，出了奸佞，不過我陳記定會給大家一個交代。”他將手一伸，道:“這是陳記的大東家——陳大小姐，她一定會還大家一個公道的。”
　　周八走近陳湘如，低聲道:“怎樣?我表現還可以吧?”
　　陳湘如翻了個白眼，也虧得他自吹自擂。
　　“不滿意啊！好，我這就將搗亂的二掌櫃給抓出來，你等著。”一落音，他人出了店鋪，領了一隊官兵翩然而去。
　　老客商近了跟前，道:“陳大小姐、大管家，我們先把這批劣質貨退回來，能不能過些日子再從陳記進批上等好貨?”
　　拿出的契據，上面清楚地寫著“一百匹。”
　　陳湘如問道:“劉叔，織布房那邊有多少布料。”
　　劉管事想了片刻，“今兒再有織成的，許有五百匹了。”
　　陳湘如點了點頭，“既然都是老主顧，如果可以，我讓人送一百匹過來，不過這回得當場驗過，否則事後不認。”她頓了一下，對大管家道:“趙大叔，陳記出貨還得更規范些，我來了綢緞莊裡這麽多回，怎不知多了個二掌櫃。”
　　劉管事面露凝重，“老羅是刻意瞞著大小姐，你又哪裡會知道。”