前世，駱真在兩年後被陳王所救。 陳王愛惜人才，無意中發現駱真的千裡耳，便想將他收之麾下。 堂堂陳王殿下要個人，自然是很容易的。 可要讓一個人心甘情願地歸順他替他賣命，卻需要花一點心思。 陳王最擅長在他需要的人身上花心思了，從前對薛琬如此，後來對駱真也一樣。 他要替駱真報仇。 悅來茶坊的說書先生楊奇外表看起來仙風道骨，是個滿腹才華的老人，但私底下卻暴躁狠戾，心理變態已極，尤喜好拿人來欺辱凌虐發泄。 只要能折磨人的，不管是刀槍劍棍他都用。 但他最喜歡的還是鞭子。 駱真的背上就有大大小小新的舊的鞭痕一百零二道，它們縱橫交錯，形成醜陋又可怕的圖案，讓人看了既害怕又心疼。 陳王的人在悅來茶坊的後花園苗圃內，確實發現了幾截手指的白骨，但也僅此而已。 幾段指骨，並不能說明什麽問題。 既沒有屍體，也沒有苦主，官府無法立案。 如此，陳王便只能動用私刑了。 彼時他已經得了陛下的青眼，入主了千機司，成為皇朝大大小小三千名探子背後真正的主人。 想要辦一個毫無根基的說書先生，甚至連個托辭都不需要。 陳王以其人之道還治其人之身，將楊奇吊在千機司的密牢裡，親自將沾了鹽水的皮鞭交給了駱真。 薛琬還記得當時的情景。 奄奄一息的楊奇用最後的力氣求饒，陳王的紫袍一塵不染，臉上的表情也平靜無波，像是要對付一個梨子或者只是切一個紅薯般輕描淡寫著。 他對駱真說，“我找人將你背後的圖案畫了出來，你就照著抽吧。” 被凌辱多年，身上的傷口總是可以愈合的，但心裡的傷怕是再也治不好了吧? 只有將積蓄的怨恨發泄出來，才有可能拋去過去，重新生活。 駱真的雙眼泛著血光，他抬起的手又落下，終於還是扔掉了皮鞭。 他說，“我若是這樣做了，豈不是和這老匹夫變成了一樣的人?不，我不要成為惡魔。” 陳王笑了。 駱真如同他的名字一樣，就算低入塵埃，也始終保留著一份天真。 而這天真，在這個被墨染黑了的世間，又是何等地珍貴?珍貴到，連陳王自己都不再有了。 原本他只是想替駱真報仇，這樣的話，恐怕就要費一番力氣替所有被楊奇凌虐過的人報仇了。 陳王想要做的事，就沒有做不到的。 十天之後，他的人就找到了楊奇埋屍的地點——離悅來茶坊不遠的一個小山坡上。 千機司的人找到了零零碎碎的白骨殘肢，拚接起來，剛好是四具屍體。 薛琬當然不能直截了當告訴程謹之，楊奇將那些失蹤的小廝埋在了哪裡。 以程謹之的謹慎，必定要追問她是如何得知的。 而這，她無法解釋。 總不可能像對其他人那樣，連蒙帶騙帶哄帶唬的。 程謹之不是其他人，他是精明的乾吏，二十八歲就爬到了京兆府尹的位置，掌管著皇城的所有畿務。 就算他這次勉強信了她的鬼話，以後也會盯著她不放的。 雖然她不怕，但被這樣的人盯著，還是挺麻煩的。 最要命的是，她手頭沒有程謹之的把柄，這人不論在業務上還是行止上都沒有什麽好挑剔的。 薛琬歎了口氣，“謹之哥哥說得很是，我們確實沒有證據。” 她頓了頓，“我原本想，既然發生了這種事，京兆尹衙門徹查，就該能將惡人拿下的。說到底，是我想當然了。唉！” 小花卻道，“程大人，您說笑了啊，若是證據詳實，我們又何必以這樣的方式來找你?” 她反正一開始就以惡丫頭的形象出現，那就凶惡到底好了。 難道堂堂京兆尹大人還能和她一個小丫頭計較不成?他還要不要在皇城繼續相親了? 小花這樣想著，索性就不管不顧了。 她將右腿放在凳子上，叉著腰，一副女流氓的模樣欺身靠近程謹之，“程大人，您就給句痛快話吧，這案子，您到底是查還是不查?” 程謹之本來應該發怒的。 至少也該板著臉顯得他很生氣才對。 但不知道為什麽，他居然……居然不爭氣地老臉一紅，害羞起來了。 哎呀，這小丫頭有點帶勁啊！ 小花身上香風一陣飄過。 程謹之不由地軟了下來，“唉，我查，我查還不行嗎?” 他雙手一攤，“但問題是怎麽查?就光憑現在這點信息，衙門是不可能發正式的公文的。” 若都是這樣沒影的事就開始到處抓抓抓挖挖挖，那衙門的人不是都要累死了嗎? 薛琬沒有料到小花一耍蠻就讓程謹之服了軟， 倒枉費了她在來之前腹中想了那麽多彎彎繞繞曲曲折折的法子。 她歎了口氣，“楊奇喜歡用鞭子抽人，他的鞭子都是定製的，每隔兩個月就要換一根。我打聽到，他定製鞭子的地方叫巧匠閣。” 前世，陳王的人挖到了楊奇埋屍的地點，因為都不是新鮮的屍體了，並且白骨都細碎零落，嚴重影響了仵作驗屍。 楊奇見狀，抵死不認，執意聲稱這些屍體與他無關。 但最後，還是讓陳王找到了證據。 就是因為他定製的這些鞭子。 薛琬知道，程謹之是個聰明人，她不必細說，只要稍微提點一下，後面他自然就會跟進。 果然，在聽到巧匠閣三個字後，程謹之的眼神變了。 他笑著說，“既然是薛五小姐所托，那這趟差事我就先接下了。” 這話說得很是滴水不漏，既要讓薛琬承了他的情，又沒有保證這查證一定從官方的渠道走。 將來若是事情不成，隨時都可以推脫。 真是老狐狸！ 薛琬暗罵一聲，臉上卻笑得感動又真摯，“那我就替舉報人多謝謹之哥哥了。” 與她相比，小花的感謝顯然直白很多，她微肉的手掌拍了拍程謹之的肩膀，“程大人，不，以後我就叫您程青天了！若是你能幫我表弟伸冤，我就……我就……” 程謹之豎起耳朵，想聽到“以身相許”“做牛做馬”之類的話，好歹也得有“報答”兩個字吧！ 然而，小花憋了半天說的卻是，“我就送你十八個醬蹄髈！”
