甄柔聞言一震，幾乎不敢相信自己的耳朵。
　　她聽到了什麽?
　　曹勁說，你也知兩家舊怨，若要大人相信你們投誠，你要嫁我為妻……
　　可是，這怎麽能行！?
　　甄柔震驚望著曹勁，他一雙眼睛亮得灼人，清晰照出她驚恐之色，還有他此刻的認真。
　　甄柔方寸大亂，竭力找回自己的聲音，慌亂笑道:“三公子，您別說笑了！小女蒲柳之姿，又是被棄之人，怎敢與君相配?”
　　驚慌失措之下，往往露出真意。
　　曹勁神色微變，薄唇抿了下來，周身寒氣凍人。
　　甄柔猛地意識到危險，想起了曾經的傳聞，殺人如麻，性格殘暴，睚眥必報……
　　她不敢再呆，笑著告辭，“小女已出來多時，恐有人發現，先行告辭！”說完，轉身就走。
　　見曹勁並未阻攔，甄柔心中一喜，趕緊加快步伐，卻剛踏上小徑，熊傲走了出來，攔住她的去路。
　　甄柔咬唇，猶豫一刹，掉頭往山下的小徑走去，同樣剛踏上小徑，就有人攔在路口。
　　去無可去，甄柔冷靜下來，轉身慢慢走回原地。
　　“三公子，您這是何意?”甄柔駐足，停在三步之外。
　　曹勁笑了一聲，“你又是何意?”他嘴角雖噙了一抹笑，眼裡卻露出冷峻之色。
　　甄柔強自鎮定，微笑著道:“小女不懂三公子的意思。”
　　話音未落，曹勁已斂了笑意，眼中仿佛有噬人的火簇，咄咄逼人地迫向甄柔，“甄女，是你先招惹我！你也是大家女公子，難道不知兩家結盟，歷來都是先聯姻！?近幾次我們獨處，我的試探，你也並未拒絕，應也想過聯姻！”
　　甄柔不妨他說出這樣一番話來，竟說得她啞口無言。
　　這個時候，她才真正意識到，什麽是與虎謀皮，咎由自取。
　　甄柔的臉，急遽一白。
　　她的神色說明了一切，她從未想過聯姻。
　　曹勁不由想起在大雄寶殿上他的自以為，幽深的眼底驀然現出一抹沉鬱之色。
　　甄柔察覺曹勁的怒氣，她反應了過來。
　　自己重生後心切改變命運，卻忽略了最重要的一點，投誠仰或結盟，一貫都是用聯姻取信彼此，薛欽和荊州鄧女的婚事正是如此。
　　在與曹勁的接觸中，她的確察覺了曹勁異樣，所以已經盡量回避了。
　　卻忘了在投誠需要聯姻的前提下，她回避的隱晦，卻又一次次助他，無異於是默認了願意聯姻。
　　如今自己又一臉不願，落在曹勁眼裡，豈不是在戲耍他?
　　甄柔忽然有些不敢看曹勁，又不知如何解釋這一切，怕弄巧成拙，隻好竭力冷靜下來，勉強笑道:“小女是自知舊怨，不敢奢望。畢竟婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，小女一被棄之人，令尊恐怕不會同意聯姻。”
　　聽得這一番解釋，曹勁目中鬱色稍斂。
　　他道:“曹家因宦官亂朝崛起，此事一直受天下詬病。若能與甄公的嫡親後裔聯姻，曹家便可擺脫當年‘十常侍亂朝’的影響，從而消除與世族貴戚乃至天下學子之間的嫌隙。如此一來，大人自會同意你我兩家聯姻。”
　　十常侍之亂，終導致綠領起義，使得大漢名存實亡，各地軍閥割據，其禍害深廣。
　　如今的曹家，卻是因當年“十常侍”之首曹譚的勢力而崛起。
　　若曹家志在天下，便不得不重聲名。
　　而要消除天下人對曹家的詬病，
與他們甄家聯姻確實是最好的選擇。　　畢竟當年與“十常侍”對抗的，是以祖父為首的士大夫一派。
　　甄公的嫡親後人都願意原諒曹家人，甚至與他們聯姻，天下人又有何可置喙?
　　甄柔默然，找不到反駁的理由。
　　曹勁又道:“大人有四子，唯我還可娶妻，你們甄家亦只有你未嫁。至於令兄，乃喪妻鰥夫，是可以續弦。不過歷來高嫁低娶，大人是不會讓他的女兒嫁於令兄。所以我才提議，由你我成婚，既成全了你的投誠，也算我報了你的救命之恩。”
　　救命之恩?
　　甄柔靈光一閃，從懷中拿出曹勁贈予的玉璧，想了一想，試探問道:“三公子，可還記得此物?”
　　曹勁冷冷看了一眼玉璧，問道:“你想要求什麽?”
　　甄柔鼓足勇氣，道:“若他日三公子攻進徐州，可否接受我甄家投誠，效仿幽州牧馬建光繼續任留原職?”
　　曹勁目光已經徹底冷了下來，他漠然道:“雖不知你為何堅信我定會奪得徐州，但我的確對徐州志在必得。同樣，我說過的話，也不會收回。”
　　甄柔大喜過望，卻不過下一瞬，喜色僵在臉上。
　　曹勁看著甄柔刹那驚喜的神色， 他毫不留情地道出一個事實，“我可以接受你們的投誠，也會為你們與大人斡旋。但是不能保證在沒有聯姻的情況下，大人仍會留用你們甄家。不過放心，你們甄家上下的性命，我可以擔保無虞。”
　　人心就是如此，得一想二，欲望無止境。
　　甄柔聽得曹勁首肯甄家性命無憂，就忍不住想到幽州牧馬建光為何能繼續任留，保住家族基業。於是，她不甘心的問道:“可是你們也沒與馬家聯姻，為何馬建光還能繼續任留?”
　　曹勁目光看向遠方，淡淡說道:“馬家實力不俗，子弟能人輩出，堪當大用！”
　　甄柔一怔，爾後強烈的恥辱感席卷全身。
　　家族勢微，所以他們甄家只有送女聯姻，謀求亂世苟活麽！?
　　甄柔垂眸一笑，笑容苦澀。
　　曹勁看著垂頭喪氣的甄柔，不覺又一次生出惋惜，可惜不是兒郎。
　　只是即使這樣沒有精神氣，她隻一動不動地立在那兒，依然美得驚人。
　　曹勁眯了眯眼，想到種種，終是再道:“我不是非你不可，而你們甄家若想效法馬建光，你卻只有與我聯姻一個選擇。我言盡於此，你好生考慮。至少今年，我還不會攻打徐州，你尚有時間。”
　　說罷，曹勁越過甄柔，揚長而去。
　　路上，熊傲問道:“公子若中意甄女，何不破城之時，直接納入後宅?”
　　曹勁道:“我需要甄家為我守住徐州，而不是為曹家所用。”
　　語畢，單手抱著繈褓中的遺孤，翻身上馬，前往小沛。