甄柔喜歡攀登高山，喜歡看壯觀的景色。 還有近來發生的事，一直都憋在心頭，也讓她想出去放縱一下。 好的天氣，自然風光，總能讓人心情舒暢。大家和甄柔一樣，興致都很高。 第二日一早，他們就到了南山腳下。 甄志謙還有遠道來參加婚禮的老友未走，需要招待，沒有過來。 甄家其余人都到齊了。 陸氏和女兒女婿外孫一家四口，曲陽翁主和甄明廷、甄柔兩兄妹。主家七人，掩了身份，隻帶了十來個侍人跟著。 彭城地處黃河中下遊，農歷九月新稻已經割了，正是農閑無事的時候。四暮一望，遊人如織，都是來登高眺遠的人。 因為山不高，遊人又多，他們徒步而行。 甄薑的丈夫沛王劉肅，是一個三十二歲的中青年男子，中等身材，斯文儒雅。長子劉新，貌似其母，行止穩重，才滿十二歲就被立為了世子。 陸氏畢竟年將五十了，沒走上一會兒，已經有些喘氣了。 甄薑和丈夫劉肅看見了，忙一左一右攙著陸氏往上走，彼此目光對上，相視一笑。 劉新跟在父母身後，有問必答，說話給陸氏解悶。 天空高遠明朗，男孩子稚氣的聲音和老婦人慈愛的笑聲，在山中回蕩。 夫妻恩愛，攜老扶幼，人世上的幸福也莫過如此了吧。 甄柔在後面看見，有些羨慕的想著。 回首見自己阿兄褒衣博帶、風度翩翩的樣子，引得來往的女郎紛紛顧眸看來，他卻罔若未聞的直往上走。 心裡不由一歎，看來阿兄還是沒忘了阿嫂，母親抱孫兒的願望，怕是有得等了。 念畢，慢了兩步，攙上曲陽翁主一起往上走。 他們的目的地，是山頂的雲清寺。 這個時候，佛教才從西域傳到中原不到兩百年。 當時還是本朝一位皇帝夜夢金人飛行於殿庭，第二天上朝問群臣此乃何征兆，有臣子回答說是西方的神——佛。這位皇帝聽了認為供佛吉祥，便讓人去西域訪求佛道，請了兩位法師回國弘法。 如今一兩百年下來，佛教也逐漸從劉氏皇族傳到了民間，大漢十三州不少大郡都建有寺廟供奉。 不過到底還沒普及，雲清寺就是彭城周邊十裡之內唯一的寺廟，幾十年前還只有達官貴人供奉，近些年才見一些大富戶往來。 …… 他們到達時，正好用午食。 等下午再逛一會兒雲清寺，一日行程也就差不多了。 這些都是一早安排好的，自有侍人提前來打招呼，讓寺廟給留了廂房休息。 剛有一個小沙彌將他們引進寺廟，就遇見了不少熟人，都是彭城的官員鄉紳和他們的女眷。 彼此都是相熟，少不得要寒暄一番。 這些人又多少存了討好的心思，等待他們應付完了，又是小半個時辰後，才到廂房用齋食。 這裡往來的一般都是些貴人們，寺廟不敢怠慢，又恐有什麽意外，男女廂房是分在了一南一北兩頭。 與甄明廷他們三個男香客分開，甄柔她們四個女眷一起在陸氏的廂房用齋食。 陸氏走了一上午山路，早是累了，齋食一畢就來了睡意，和大家相約一個時辰後再逛寺廟。 尊卑有序，從陸氏的廂房出來，又先送了曲陽翁主回房，甄柔和甄薑才往她們的廂房回。 堂姐妹兩，沒走幾步，就到了甄薑的房間。 正要分別，甄薑“唔”了一聲，忽然道:“阿柔，聽聞你進來很信佛，每日佛香不斷。我的君姑沛太后，也十分信佛，卻不喜一般的檀香味重，沛王孝順，特意命人去尋了一種味極淺的佛香。” 她說時，身邊的侍女取出一個兩指寬的漆盒。 甄薑接過漆盒，道:“我常年侍候沛太后，也用慣了這種佛香，所以外出都要帶在身上。知道你也不喜味重的香，試試這個看！”說著將漆盒遞了過去。 既然用慣了這種佛香，這會兒將佛香都給了她，甄薑又用什麽呢? 甄柔於是推辭了過去。 這似乎在甄薑的意料之中，她不在意地一笑，爾後揭開漆盒，只見裡面放著兩捆佛香，一捆未用，一捆用了大半。 甄薑從用了大半的那一捆佛香中，順手撚了十來根，笑盈盈道:“這不就成了，足夠我午憩了，剩下的你就拿著吧！若是好用，等回了沛國，我再給你捎些過來。” 盛情難卻，甄柔接過漆盒。 又說了兩三句話，就告辭離開。 重陽前後香客多，廂房緊俏，她被安置在這後面一排的七間廂房中。 今日帶了阿玉服侍。 回到廂房，阿玉跪在案前一邊燃香一邊道:“大娘子雖出嫁了這麽多年，但對娘子卻還是甚為記掛。” 甄柔立在一側看著阿玉燃香的動作。 她注意到阿玉先在零散的佛香中拿出了一根，插入香爐。 而這也是人的習慣，先將零散的用完，再開封新的。 零散的佛香，一共三支，不過一刻多鍾便能燃完。 那時香盡成灰，什麽都沒有了。 驀然，就想起昨日母親的話，甄柔突然道:“長姐妝容似乎比以前厚重了，看上去倒是和母親差不多歲數。” 她曾笑曲陽翁主是萬般不操心的性子。 曲陽翁主卻一本正經的告訴她，女人一旦過了花信之期，心操多了就老得快。 而那時的女人，不是為了夫妻關系，就是姑媳關系，仰或子嗣關系，再或夫家前程，總共不過這四類大事操心。 甄薑與沛王夫妻恩愛，與沛太后也是相處得當，長子又少年聰慧。 那麽讓甄薑操心的，便只有夫家前程了。 甄柔目中一黯。 阿玉不知道甄柔所想，隻順著甄柔的話思忖道:“大娘子上次回來，還是四年前家主五十大壽，現在和那時看上去確實有些顯年紀了。” 甄柔聞言，心中已然有數。 看了一眼已經燃起的佛香，她垂眸道:“我去大雄寶殿上一柱香，雲清寺安全，你不用跟了。” 阿玉訝然。 甄柔並不解釋，隻身出了廂房。
