“你女兒是夏天生的?今年十二?”
　　要不，周娟怎麽送她蓮花耳墜?
　　本地風俗，女子十二，家人才要為其打銀耳環，擺酒慶賀。
　　林俊仁扳著指頭算算，才不確定的道，“她實是十二，只是七月二十一，還是二十二生的?大人可是有事?”
　　連自家女兒生日都記不清，王縣尊也懶得跟他廢話，徑直吩咐人去扛了四壇好酒。
　　兩壇送周娟，賀她再嫁。
　　兩壇送美娘，賀她芳辰。
　　並故意問林俊仁，“如今那周氏都送了你女兒銀耳環，你打算送什麽?”
　　林俊仁什麽也沒打算啊！
　　“這，這不是前兒在銀鋪裡，打算給丫頭買對小銀釵麽?只因那花色不好，又想著大人送的銀鎖也是蓮年有余的，想打個成套的。”
　　王縣尊知他全是鬼話，卻順水推舟，“這個容易。王成，去後頭找玉蘭要些好看的蓮花紋樣，跟林書吏去一趟銀鋪，順便把之前老爺打的東西拿回來。”
　　王成會意，扯著林俊仁走了。
　　到了銀鋪，硬逼著他打了一對足有四兩多重，工錢不菲的小銀釵這才作罷。
　　而王縣尊那兩壇子酒一捧出去，衙門裡的人便都知道，林家女兒要過生辰了，且縣太爺還送了禮。
　　這下，不管跟林俊仁關系好不好，大夥兒都跟著添了些東西。
　　既收了禮，能不擺酒?
　　就算王縣尊即將離任，沒時間留下赴宴，可還有他的兩壇酒擺在這兒呢！
　　林俊仁隻好說，會訂個旬休的日子，宴請賓朋，替女兒慶賀。
　　於是，桂花巷子的街坊們，隻覺再看向美娘時，便多了層說不清，道不明的感受。
　　這不僅是因她被漢王府搭救，得縣太爺青睞。更重要的是如今的她，身上也多了層無形的氣質。
　　王縣尊給的小銀鎖，玉蘭給的銀墜子，她一天也沒有藏在箱子裡，總是明晃晃戴在身上。
　　衣裳雖然暫時就王府那兩套，但總比尋常人家乾淨，別致。
　　連走起路，都頸背筆直，再不是從前那低眉垂眸的小家子模樣。
　　尤其遇到事兒的時候，她不僅敢開口說話，還說得在理。這就讓人不敢小瞧了。
　　如今林家既要正經給她做生日，鄰居們也紛紛準備起賀禮。
　　周娟那樣的虧吃一次就算了，萬一美娘將來也有出息了呢?
　　周大娘也是這麽想的。
　　糾結的在家轉了一天的圈，到底還是厚著臉皮，找上了林家。
　　嗯，她還有點不敢直面美娘。
　　剛扒著門縫，看到美娘又去葉家做針線，才敢上門。
　　然後，等到美娘再歸家，就見飯桌上難得的，出現一盤筷子長的紅尾巴魚。
　　這魚不算貴，卻也不象小雜魚那麽便宜。
　　這可是中午，林俊仁不會回家吃飯。就她和她娘，舍得燒這樣好菜?
　　林方氏自是舍不得。
　　可周大娘知道她那性子，硬是燒好了才給端來。魚也不多，一共三條。
　　林方氏到底留了最大的一條給丈夫，才跟女兒道。
　　“這魚是你周大娘送來的，她也是知道錯了。除了魚，知你生辰，還特意送了一塊好衣料子。就想托你幫忙帶個話，回頭阿娟出嫁，總該接了她們一家子去吃杯喜酒才象樣。”
　　美娘隻道，“娘，還是先吃了飯再說吧，省得叫魚卡了刺。”
　　嗯，這魚味道不錯。
　　想著她年紀小，
特意燒的糖醋口。已經放至微溫，但夏天吃卻是正好。周大娘算是用了心了，至於要不要幫她，美娘另有打算。　　林方氏無法。
　　如今這女兒別說鄰居不敢不瞧，她都有些不敢惹，隻好耐下性子先吃飯。
　　不過這回，她好歹撈了條完整的魚。
　　有好魚肉，誰天生喜歡啃魚頭?
　　一時飯畢，美娘便要衣料子來瞧，林方氏拿得很猶豫。
　　“這顏色，你穿老氣了些。”
　　她想自個兒留著。
　　可美娘拿起便道，“確實，那就送葛大娘她們吧。往後還要她們關照生意，總得做些人情。”
　　林方氏攔不住。
　　好在周大娘可答應過，若事情辦成，還要送她一身衣料的，便又追問，“那阿娟的事，你可記得了?”
　　只見女兒烏眸流轉，那眼中似笑非笑，閃動的波光，看得林方氏都有幾分心驚。
　　“娘去告訴周大娘，若她能答應一事，我不僅會勸阿娟姐接他們一家去吃喜酒，還勸她回家待嫁！”
　　這可太好了！
　　要是周娟能回家待嫁，相當於跟娘家恩怨一筆勾銷，最好不過。
　　林方氏忙問，“那要答應什麽事?”
　　美娘語畢，林方氏呆了。
　　再看著她的眼神，都透著震驚。
　　她的女兒，如何能想出這樣匪夷所思之事?
　　可似乎，也挑不出錯處。
　　偏此時，隔壁葉蓉來叫，周娟來了。
　　美娘起身，“橫豎娘也只是個傳話的，把話帶到就行。我這要求不過分，也別想著討價還價了。這人生無常，還是給自己留條退路吧。”
　　美娘走了。
　　很快，隔壁響起熱鬧的歡笑聲。
　　周娟今天過來，還特意把她的啞巴繼子，趙福帶來了。
　　是個眉目清秀的男孩子，隻略有些瘦弱。又因殘疾，神色中不免帶著幾分卑微羞赧。
　　“……一早收到縣太爺送來的喜酒，家裡可是高興壞了。原先婆婆都不打算擺酒，如今也說要留一壇， 請親朋來熱鬧熱鬧。
　　好妹妹，這回真是托你的福了。要不是你，縣太爺哪知道我是哪根蔥哪根蒜?故此他爹特意要我把阿福帶來，先代他給你這小姨道個謝，回頭再正經謝你。”
　　兩壇酒對趙家來說不算什麽，但難得的是這份顏面。
　　尤其趙盛當年親事不順，也是憋著口氣的。如今得了縣太爺的加持，也算是揚眉吐氣了一把。
　　既人家都管她叫小姨了，就算趙福不會說話，只是紅著臉給她行了個禮。美娘也趕緊把腰上一隻小香囊解下來，送他作見面禮了。
　　“別嫌棄是用過的，這還是王府的東西。我戴著也沒多久，夏天戴著，驅蚊蟲正好。”
　　美娘年紀不大，趙福比她還小兩歲。很不必講究那些男女大防，所以周娟道謝，叫繼子接了。
　　此時，有不少鄰居圍過來，或是跟周娟打招呼，或是補禮。
　　唯有趙福，拿著這隻精致的小香囊，用眼角偷瞧著美娘。
　　這還是他長這麽大，第一次收到同齡人的禮物。
　　更別說，還是個這麽漂亮的小姐姐。
　　他雖聾啞，心卻不瞎。
　　因他家有錢，倒不至於被刁難，但眾人看他的眼神裡，多帶著輕蔑甚至厭惡。
　　但美娘方才看他，只有純良的善意。連送他的香囊，也是她的貼身之物。
　　這樣的好意，猶如在小少年靜閉的心湖中，輕輕投下一枚美好的種子。從此這個小姐姐對他，就有了不一樣的意義。
　　而周娟今兒特意帶這個繼子前來，也不僅是道謝，還有更深的用意。