薑明韶身隕的消息很快就傳遍府中上下。 舒竹苑。 歐陽燁來訪，二老爺薑明山也告假了一天，這沒多會兒就離開了正堂，薑明山想著既然告了假，不如就好好賦閑一天，於是去了陸姨娘處。 薑明山和羅氏的關系並不算好。 薑明山是長寧侯府嫡長子，雖然身無靈根，但長得文質彬彬，加上長寧侯府嫡次子的身份，年少時也頗得各家女子青睞，羅氏就是看上薑明山的眾多女子之一。 但薑明山當年是萬萬瞧不上羅氏的。 按說羅氏也是出身名門，其父是當今禮部尚書羅濤，其姐是淑貴妃。只可惜十歲那年不知羅氏犯了什麽事，竟然被送到了尚書府下的莊子中住了一年多，而這件事情傳得沸沸揚揚，幾乎整個京城名門貴族圈無不知曉。 這件事情一直是羅氏心中最晦暗的角落，全部都是拜她那所謂的姐姐淑貴妃所賜。 羅氏和淑貴妃並非一母所出。 淑貴妃之母在生下淑貴妃後大出血難產而去，之後羅尚書就娶了羅氏的娘親盧氏做繼室。盧氏倒是爭氣，進門後三年抱倆，給羅尚書生了嫡長子羅明和嫡次女羅氏。 羅氏從小養成了驕矜肆意的脾氣，仗著自己母親掌管尚書府的中饋，處處為難長姐淑貴妃。 淑貴妃倒也聰明，明面上對妹妹極為忍讓，暗地裡卻非常用功，琴棋書畫無一不通，年十三歲時入宮參選，被選為了當今天子李昱天(當時還是皇子)的側妃。 淑貴妃模樣隨了自己的娘親，長得秀美柔弱，楚楚可人，頗得李昱天愛重。而羅氏就悲慘了些，與羅尚書像了個八成，長相實在乏善可陳。 選上了皇子側妃，淑貴妃在尚書府終於可以挺直了腰杆，她細細籌謀，在羅尚書某次廣宴賓客的時候，在眾人面前爆出羅氏偷盜李昱天送給她的珠釵，讓羅尚書雷霆震怒，一氣之下將羅氏送去鄉下莊子。 如果不是盧氏在淑貴妃嫁到皇子府之後苦苦哀求，羅氏怕是在莊子裡還要住上許久。 當時羅氏不過十歲，盧氏本想著待羅氏及笄談親事時眾人應該已經忘卻這段往事，誰知在羅氏及笄後左等右等卻不見有人上門提親，盧氏和羅氏這才著急了起來。 時間的確是忘記的良藥，隻是淑貴妃從小在盧氏和羅氏手下受過的苦難卻沒那麽容易淡去，盧氏和羅氏想要眾人忘卻，淑貴妃又怎會隨了他們的意? 眼見十六歲都快到了，女兒還是乏人問津，盧氏著急得嘴上都起了泡，隻要哪家舉辦宴會，必帶羅氏前往。 羅氏就是在這些宴會中見到薑明山的，對他一見傾心，甚至還嘗試過到薑明山面前晃悠，期待得到他的青睞。 隻是薑明山當時年少輕狂，又怎會為如此無鹽的女子動心? 於是，一心想要嫁給薑明山的羅氏就動了別的念頭。 在一次薑明山與學院同窗酒樓歡聚完後，帶著五分醉意的薑明山正由小廝準備扶著上侯府馬車，羅氏從旁猛衝過來，直接撲倒了薑明山，兩人在酒樓前打了幾個滾。 雖然當時已然夜黑，但酒樓正門仍是燈火輝煌，眾目睽睽之下，被從酒樓與同僚聚餐出來的羅尚書撞個正著。 終於，一切隨了羅氏的心意，嫁入侯府做了二夫人。 隻是這二夫人卻不好當。 薑明山被如此設計娶了羅氏這樣風評又不好還無鹽的女子，怎會心甘? 除了新婚之夜草草完了事，之後薑明山就以各種理由，從來不宿在舒竹苑。如果不是羅氏運氣好，一夜就得了懷上了薑書琦，怕是現在依然沒有所出。 日子自然難熬，薑明山面子裡子都不曾給過她。 生了薑書琦之後，羅氏左思右想，終於決定回娘家找羅尚書狠狠哭訴了一番。 從那以後，羅尚書在薑明山的仕途上常常給予提攜，而羅氏在府內對薑明山也是從不忤逆，薑明山漸漸在表面上對羅氏有了幾分尊重。 又待過了數年，薑明山在羅尚書力薦下如願官任戶部右侍郎，對羅氏終於改了觀。 年紀漸長，身形容貌已經不是最注重的了，一個家世背景顯赫，能夠助益他仕途的正房太太，對他來說更為要緊。 也因此，雖然還是更寵愛貌美如花的姨娘們，但每月初一十五，都會宿在舒竹苑。 聽聞薑明韶的消息，薑明山匆匆從陸姨娘處趕到了舒竹苑。 屏退掉周遭的下人， 羅氏溫柔地挽著薑明山到黃花梨透雕靠背椅坐下，夫妻倆意味深長的對視一眼，薑明韶輕咳一聲，問道，“消息可是確實?” 羅氏抿嘴一笑，低聲道，“明日一早我就打發人回羅府問問，這事情應該是錯不了。” “好！”這些年薑明山對羅氏高看幾分，全因羅府背後支持。 拿起茶盞喝了一口，薑明山陷入思緒中，越想越得意，食指一邊敲著扶手，一邊又問道，“聽說你尋人打理的玉蘭坊搶了盈月樓不少生意?” “自是，”說起這個羅氏不由得驕傲起來，“老爺盡管放心，玉蘭坊已部署好，那位現在出了事，她更怕是無心打理盈月樓，這侯府上下，以後還不得都是老爺的。” 薑明山哈哈大笑，撫掌道，“好！” 這廂二房暗喜，那邊三房得了信，三老爺薑明武和三太太劉氏在梅苑裡卻不免惶然。 三房是庶出，三老爺薑明武而今在工部做郎中，比不得薑明山官職高，在府裡也不怎麽說的上話。 現在薑明韶身隕，對侯府來說是一大不幸，自然他們也高興不到哪裡去。 況且他的閨女薑書欣今後也是要踏入仙門的，這仙途詭譎，他們一介凡人實在是安不下心。 “也不都是這樣，”劉氏也有點淒然，雖然她這些日子因為女兒修行天賦高，她在府裡甚是囂張，不過也隻是個紙老虎，一戳就破，“老爺您看那歐陽燁不也風光回來?也許我們欣兒哪天也跟歐陽燁一樣呢。” “唉，”薑明武歎了口氣，“但願如此罷。”
