李慕兒走在最後頭，冷得咯咯發抖。太后殿裡炭火十足，外面風可大的很，李慕兒不禁將暖耳往下再拉了些。　　暖耳暖心，朱祐樘這廝，定是知道六局一司都有人在嘲笑她，才想著讓郭尚儀和崔宮正和她一起調查，好讓她為自己正名，也教她們刮目相看。她剛才想到這一點的時候，便覺得心裡暖的不得了了。
　　等等，暖耳?
　　李慕兒頓步，回頭。宮中幾乎人人都用暖耳，更何況各宮主子。她想起方才在仁壽宮見到的——太后放在一邊的暖耳，耳部的設計可是比她的還要厚上幾層，毛茸茸的好大一個，一看就極為舒適暖和。
　　李慕兒等到郭尚儀和崔宮正都走遠了，終於忍不住，回去求太后娘娘賞賜那頂暖耳。
　　孫嬤嬤有些不滿她急於邀功，諷刺道:“什麽?女學士，你這還沒查出個眉目呢，就急著討要賞賜了?”
　　底下的人眼裡也生出分不屑，不料太后卻特意起身道:“算了，就賞她吧。那日皇后也說喜歡，改明兒叫尚服局多做幾頂。”沒想到太后還真肯了，看來是真心希望李慕兒能幫她“驅鬼”什麽的。
　　那麽李慕兒，就去找找這隻“鬼”吧。
　　她先到尚服局繞了一圈，沒找到。
　　她並不氣餒，神色中甚至帶著股早已預料到的坦然。而後果斷轉身，往浣衣局去了。
　　浣衣局極遠，李慕兒走了良久，越走越覺得心裡頭不安。從太后宮裡出來時，她就已經想好，若是真能抓了“鬼”，於她而言名利雙收，何樂而不為?可是這會兒，初時的激情已經不在，她開始有些猶豫:若事情真是如她所料，她到底該不該像初進宮時那樣，再放肆一回?
　　思忖著，腳步已跨進了浣衣局的大門。
　　天寒地凍，皂角味重，李慕兒的第一感覺是冷，陰冷。
　　浣衣局原本是二十四衙門之一，由內務府的宮人充任，地方也不在皇城之內，而是遠在德勝門以西。可後來，大概是為了給主子盥洗衣服方便，宮裡的漿家房漸漸取代了浣衣局，也不再是頗有威望的官務場所，反成了犯事兒宮女服役洗衣處。
　　可想而知，在這裡當差的男男女女，都是或犯了宮規，或得罪了主子，或老弱無用，才被打發過來的。
　　裡頭幾個宮人，自李慕兒進門後，連頭都沒有抬起，兀自在冰冷的水盆中滌洗著衣服。她們的表情麻木，像綁著線卻自己會動的傀儡，麻木到讓李慕兒都有些害怕起來。
　　真不愧是除永巷以外宮人最不想進的地方。
　　李慕兒不願浪費時間在這陰森氛圍中，又不知該找誰問該問什麽，隻好晃晃悠悠，四處張望著尋找。
　　她要找的人，正是當初她在永巷，從太后杖下救下的那一群宮女。
　　之一。
　　朱祐樘告訴過她，已經放由她們出宮，去留但憑她們選擇。李慕兒雖然一聽說太后出事，便聯想到了她們，但到底不敢確定，直到她發現那頂暖耳……
　　李慕兒握緊了手中暖耳，眼神定格在一個佝僂的身影上。
　　此人沒有別的特點，隻那臉上，有一條猙獰的刀疤。
　　當日，便是她跪在地上，勸誡李慕兒道“你得罪的，正是當今太后！”
　　如今這話，卻該反過來講了。李慕兒深吸口氣，幾步上前，將暖耳往她眼前一遞，啞聲道:“久違了，姑姑。”
　　伴隨著水桶墜地的聲音，李慕兒聽到她苦笑了一聲，而後釋然道:“貴人，
如今該稱呼你女學士了……”　　一屋子的大通鋪，陰冷潮濕。兩人進來後，沉默了半晌。
　　李慕兒終是不忍，歎氣道:“既然皇上已恩準你等離宮歸家，你為何不出去，好好安度余生呢?”
　　她吃力地勾了勾唇角，反問道:“女學士又是為何，會來找不名一文的奴婢呢?”
　　“姑姑大概不記得了，那晚我扶你們進房，桌上赫然擺著幾枚海螺。以前我聽我那見多識廣的先生提過，海螺放在耳邊，便能聽到海浪的聲音。他告訴我，那是家的聲音。可我們都知道，那只不過是因為海螺裡頭曲曲繞繞，容易產生回聲而已。”李慕兒掂掂手裡的暖耳，“太后雖說這是尚服局的人製作的，可我心想，永巷出來的人，怕是去不到尚服局這樣好的地方當差的。那麽能接觸到這暖耳的，便只剩這浣衣局了。你大概也是因為看到這太后娘娘的暖耳，才想到演這一出的吧?”
　　“呵，這暖耳怎麽了?”
　　“太后白天都戴著暖耳，越安靜的時候，她就越能聽清裡頭的回聲。 時間一長，便出現了幻聽。她說她聽到血流聲，實際上，只不過是她耳朵裡血管流動的回音。這自然令她心中恐懼不安，而後，她說她聽到女鬼同她說話，”李慕兒頓了頓，“實際上確實是你在殿外找東西的說話聲。”
　　她沒有答話，看來也不肯承認。李慕兒隻好繼續道:“不止暖耳，你在這裡乾活，還可以接觸到太后的衣服。我方才在太后宮裡見著了那件衣服，上面竟有幾條絲線勾出，那絲線的材質，與衣服本身的絲線截然不同。唔，怎麽說呢，肉眼輕易不能見，卻又不是輕飄飄的，有點像江湖上，殺人於無形的……”李慕兒怕暴露身份，不敢多講江湖上的事，便虛咳了聲，“咳咳，太后的衣服自然珍貴，可也不會用如此刻意的絲線縫製。所以我猜，那定是你扎了長線在衣服上，逮到機會送進太后宮裡時，便挨著地面放線，直到門外。等到夜深人靜，再將線快速用力一扯，衣服便如鬼魅般從托盤裡飄了出來。太后一叫人，門被侍衛從外頭大力一推開，線自然就斷了。你確實在找東西，因為你要收回斷在外頭的絲線，對不對?”
　　她站著的身子一僵。
　　李慕兒再次歎氣，“外頭的人聽說太后受驚，全衝進了殿裡。你又趁機用石頭砸了下窗，坐實鬼話。窗上有磕碰的痕跡，卻不見磕碰的東西，你一定是用什麽東西裹著石頭。唔，絲線易斷，應該是絹帛之類的，能將石頭遠遠地收回……”
　　她幾不可見地往床邊挪了幾步。
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