第66章 薩瑟蘭的詛咒
  看著胸腹上的灰色寄生蟲，隨著自己的呼吸上下起伏，阿方索說道：“在異端裁判所長達數百年的史籍上，『薩瑟蘭的繼承者』出現了不下百次。每次他們的出現，都會給教會和世俗國帶來了無法估量的損失。”
  托德有點吃驚：“出現了這麽多次？”
  “你覺得很多嗎？真正接觸過『薩瑟蘭遺物』的人，一千個裡面可能只有一個能活下來，而這些活下來的人，光是有文字記載的就超過百人，你應該能夠想到，究竟有多少人嘗試過這一舉動。”
  托德想起來一個重要的問題：“等一等，『薩瑟蘭的遺物』應該指的是，煉金術師薩瑟蘭的骨灰吧？按理說骨灰就那麽點，被使用過幾十次後，應該早就沒有了啊？！怎麽在歷史上，會有這麽多人使用過？”
  騎士伸手接過萊斯利遞來的水壺，喝了口水繼續說道：“所謂『薩瑟蘭的遺物』，是一種寬泛的說法，他並非特指千年前煉金術師薩瑟蘭的遺骸。那些『繼承者』死後，屍體被焚燒形成的殘留，具有和『最初的遺物』（煉金術師薩瑟蘭遺骸）相同的功效。”
  托德細細一想，這種解釋是能夠站得住腳的，因為薩瑟蘭古細菌自身是耐高溫的，這些『繼承者』的骨灰理論上說，的確可以作為病原體，來感染下一個人。
  他接著提出了一個關鍵性的問題：“為什麽你會說，殺了我是為了讓我解脫？會讓我的痛苦更少一點？”
  阿方索深深的看了托德一眼，反問了一個問題：“作為一個繼承者，你身上的異種技能是怎麽來的？”
  無法詳細說明細菌培養、皮下注射等生化理論，托德隻好含糊其辭，說是慢慢發現的。
  提問者看上去並沒有相信這種說法：“一個『繼承者』，想要獲取異種能力，最快的辦法就是……”他做出了一個讓在場所有人都毛骨悚然的動作——用雙手擺出了進食的樣子。
  托德有些不敢置信：“你的意思是……繼承者們，會吃掉異種？”
  “他們會選擇吞噬對象，有一些能力價值較高的異種，會優先被攻擊；而有一些異種的能力，因為無法吸收，則會被棄之不理。”
  托德回想起哈金斯曾經對他說過的話，不禁呆在了那裡。
  為了獲取異能，選擇去食人，這麽說來，繼承者難怪會被阿方索如此仇視。
  就在他還在暗自心驚的時候，穿過房間的石壁，耳邊那些城牆上的戰鬥聲和叫喊聲逐漸停歇，取而代之的是守軍的歡呼聲。
  守住了吊橋，阻止了蠻族的入侵，得到這一結果的托德剛剛舒了口氣，但阿方索接下來的話讓他震驚的無以複加：“你以為『繼承者』們能夠一直活下去？無論他們吸收再多的異能，最終的結果只有一個，變成失去理智的怪物。”
  神父睜圓了眼睛，雙手不自覺的抓住騎士的肩膀：“你說的這句話是什麽意思？”
  “根據異端審判所的史籍，那些有文字記錄的『繼承者』，除了個別幾個人最後判定為失蹤，絕大多數都轉變為了可怕的怪物。”
  聽見阿方索的這句話，托德急促的追問道：“你說的是真的嗎？為什麽會這樣？！”
  騎士將大劍放置在了腿上，看著面前之人的眼睛，慢慢的說道：“我沒有任何理由欺騙你，我說的都是事實，至於原因，這麽多年下來，沒有人知道。”
  體內如果有薩瑟蘭古細菌，早晚有一天會變成怪物？
  得知這一消息，冷汗從托德額頭上流了下來。
  一方面，騎士的確沒有必要騙他，他說的話應該是真的；另一方面，既然是記載在教會史籍上的內部記錄，自然是反覆確認後的事情，真實性也應該是可以保證的。
  托德的大腦在思考，越是這種時候越不能心急。自己的身體目前還沒有異樣，這就代表了這種轉變暫時還沒有開始。
  自己還有時間。
  神父在騎士的面前，盤腿坐下，又問道：“一般來說，『繼承者』從接觸遺物，到轉變為怪物，大概需要多長時間？”
  伸手摸了摸下巴，阿方索一邊回憶一邊說道：“根據個體的不同，時間長短有不一樣。但根據我的經驗，長的話大概半年，短的話不到三個月……”
  三個月到六個月？就這麽點時間？！
  托德的臉色發白，身體搖搖欲墜。
  騎士還在繼續說著：“與過去不同，最近幾十年來，由於許多人為的原因，例如『救濟會』的破壞與實驗行動，繼承者出現的數量越來越多，間隔越來越短……”
  聽到這裡，再也忍耐不住的卡琳，開口說道：“一切的過錯都怪罪到『救濟會』的頭上！那你們呢？你們明明也是異種，卻選擇去做教會的幫凶，屠殺那些和你們一樣的兄弟姐妹！”
  萊斯利滿臉通紅，立即反唇相譏：“別把我們和『救濟會』那幫殺人放火的瘋子相提並論！我、隊長、還有瓦爾頓和阿德莉娜，我們雖然是異種，但殺死我們親人的家夥，可不是教會，反而是那幫滿口兄弟姐妹的『救濟會』！而且我們每次獵殺異種，從來不會去傷害那些無辜和善良的人，只會獵殺那些為惡人間的渣滓！”
  “萊斯利，別說了。”阿方索鐵面具之後的眼睛，緊緊盯著托德，一字一句的說道：“神父，我知道我接下來的請求，近乎於無理，但請您仔細考慮我的提議。我希望您放棄生命！”
  暴怒的卡琳聽聞此言，從地上一躍而起，手中的匕首也砍向了騎士。眼疾手快的托德一把抱住了她，攔下了她的攻擊。
  阿方索繼續說道：“您是民眾口中天父的聖子，是善良與謙遜的表率。為了這份榮譽，也為了您的名聲，請您考慮我的提議。”
  “我們救下了你的朋友，還救了你一命！這就是你報答的方式？！你這忘恩負義的傢夥！”女孩的怒罵聲讓騎士垂下了頭。
  過了一會兒，阿方索抬起了頭，眼中只有堅毅和執著：“如果您同意我的提議，我將放棄教會的一切身份，成為您的守靈騎士。”
  萊斯利驚訝的睜大了眼睛。
  托德並不了解守靈騎士一詞意味著什麽，但他可不想這麽早結束生命。仔細思考了一會兒之後，他朝著對方問道：“如果，我能向你證明，我獲取異能的方式不會傷害任何人，而且我有辦法解決繼承者變異的問題呢？”
  萊斯利對這種假設嗤之以鼻：“你是說，幾百年間沒人能夠做到的事情，你能做到？”
  阿方索沒有說話，因為他忽然想起了那場異端審判後，神父托德新的一個稱號。
  『上帝賜福的煉金術師』
  (本章完)