肖艾是在一天后才得到消息的，不是因為霍斯有意隱瞞，而是因為直到這個時候他才找到肖艾。
　　熟悉肖艾的人都知道，她總會不定時消失一段時間，在這段時間裡，CUOO的人只能等待她主動和自己聯系，根本沒有辦法找到她。
　　也許就是因為這個原因，所以肖艾一直不喜歡最近流行的植入式通訊器，還是堅持使用全息投影手機，在放棄了便攜性之後，倒是很方便在語音通信的同時表達自己的感情。
　　“你們的腦子是豬做的嗎?”肖艾毫不客氣地罵道，絲毫沒有因為對方是自己的“忠犬”就嘴下留情，“這種事你們也乾?下次如果有人缺媳婦，你們是不是也要跟他入洞房?”
　　霍斯早就習慣了自己頂頭上司的口無遮攔，所以面不改色心不跳——當然這也是因為他現在是使用CUOO內部的通訊器跟肖艾通話——肖艾在往辦公設備裡投錢的時候總是很吝嗇，所以CUOO用的投影電話分辨率很低，隔著模糊的全息投影，肖艾的攝人氣勢差了至少一個等級。
　　“這是政務廳轉發的任務。”霍斯解釋道:“而且我們評估了難度。”
　　“我已經看過報告了。”肖艾臉色並沒有因為手下的頂撞而變得更差，當然也不會因此變得更好，她沉著臉說:“E級的任務能讓小貓和阿飛失蹤嗎?”
　　“評估結果出現了錯誤。”霍斯很痛快地承認，然後說道:“根據定位儀上的記錄，她們失蹤的時間正是走私隊潰敗的時候，從信號源上來看，她們兩個人在當時沒有大范圍的移動，應該是沒有意識到危險靠近。現在還不知道她們是怎麽失手的，那個走私隊裡應該沒有人能夠作到這件事。”
　　“走私隊。”肖艾恨恨罵道:“你們不知道於靖是誰的手套嗎?”
　　說完這句話之後，她就立刻醒悟過來，揮手說道:“算了，你當然不知道。”她罵道:“他們總不會以為這樣就能把我拖下水吧?這些人蠢歸蠢，總不可能蠢到這個程度。”
　　“她們失蹤之後，我調出了所有人手，在附近的一條小河邊找到了戰鬥的痕跡。”霍斯沒有理會肖艾的話，他對這些事情不敢興趣——不是不感興趣，是不敢感興趣。所以繼續匯報道:“但是不像她們的風格。”
　　“當時天已經晴了吧?”肖艾雖然憤怒，但是頭腦仍然敏銳，她立刻猜到了部分真像，“小貓的能力對環境依賴很大，就算是在河邊，大晴天她也放不出閃電來。阿飛沒有正面戰鬥能力，能留下的最大痕跡就是她自己。”
　　她問道:“就是說當時在附近還有其他的變種人?”
　　“應該是這樣。”霍斯肯定地說道:“我當時就問過緝私處，肯定不是他們的人。”
　　“我知道了。”肖艾揮手說道:“把所有人都撤回來，這件事我來處理。”
　　霍斯愣了一下，疑惑地問道:“為什麽要把人撤回來?”
　　“因為我沒有更多的人可以讓你們丟了。”肖艾罵道:“以後沒事多用用腦子。”
　　結束通訊之後，肖艾立刻開始整理自己的裝備準備離開，這時房門無聲在滑開，一個赤著上身的青年男人走了進來。這個男人有著一張充滿書卷氣的英俊面孔，赤著的上身肌肉分明。
　　肖艾的目光在對方的胸肌和腹肌上流連了一下，開口說道:“我得走了。”
　　“聽起來像是CUOO丟人了。”年輕的科學院輪值主席說道，他向著肖艾攤了攤手，
“字面上的意思。”　　肖艾手上的動作一頓，看著程斌怒道:“我現在心情很不好，你最好別惹我。”
　　“這正是我擔心的。”顯然科學院輪值主席對CUOO執行長的怒火很有抵抗力，當然這也可能是因為他早就習慣了，所以仍然很平靜地說道:“你需要冷靜下來才能應對複雜的局面。”
　　“你知道我為什麽會生氣嗎?”肖艾說道:“CUOO乾的就是髒活，任何人都可能死在執行任務過程中，但是在這個世界上，總有很多是比死亡更可怕的，其中就包括落進敵人手裡。”
　　“放好的方面想，至少你還有機會救出她們。”程斌勸說道。
　　“有一句話你聽說過嗎?”肖艾整理好自己的衣服，拿起桌上的長刀綁在背上，一面舒展身體進行最後的檢查，一面說道:“花票不過夜。”
　　程斌仍然是萬年不變的沉穩表情，他點頭說道:“第一次聽說，但是我能理解它代表的意思。”他說道:“然而那對你找到她們有什麽幫助嗎?”
　　肖艾瞪著他，過了大約幾十秒鍾，她臉上凶狠的表情突然放松下來。深深吸了一口氣後向程斌說道:“你說得對，我好了，謝謝。”
　　“先問問鍾笛。”程斌沒有回應她的感謝，繼續說道:“如果有人要對付你，最終的目標隻可能是她，也許她能想到一些有用的信息。”
　　“我在路上給她打電話。”肖艾說道。她轉身走過程斌的身邊， 然後伸手和他擁抱了一下，“你總是能抓住重點……大多數時候！”
　　程斌的身體在這個時候明顯僵硬了一下，垂下雙手挺直身體接受了這個擁抱，臉上的表情也有一些細微的變化，好在這個擁抱並沒有持續太長時間。
　　肖艾放開他，點頭說道:“我得走了，再見。”
　　“保重。”程斌說道:“記得我對你說的話，別太頻繁使用超能力。”
　　“我就是靠這個吃飯的。”肖艾很輕松地說道:“再說你也不能肯定頻繁使用超能力引起的進化究竟是不是好事。”
　　“從來沒有不需要付出代價的好事。”程斌嚴肅地說道:“就算是廣泛意義上的好事，需要付出的代價也可是你無法接受的……”
　　“而且這不是生意，沒辦法討價還價，發生之後也不可能退貨。”肖艾打斷了他的話，“你已經說過很多次了。”
　　她轉過身面向程斌，倒退著離開，感應門在她身後無聲滑開。她說道:“我們當年就知道，這裡沒有B計劃。”
　　程斌沒有回答，他看著感應門重新合攏，把肖艾的身影完全遮斷。過了半晌，他才歎了一口氣，輕聲說道:“鏡子。”
　　一個泛著銀光的鏡面突兀地出現在他面前的空間當中，除了邊緣略微有些模糊之外，看不出與實物有什麽區別。
　　“真抱歉。”程斌打量著鏡子中的自己，低聲說道:“身為男人，我開發的居然是腦域，需要你去衝鋒陷陣。”
　　身為男人，不能保護自己的女人顯然是年輕的科學院主席最大的遺憾。