豎日清晨，無風，只是有些陰天。 顧小年兩人吃了早飯，便在樓下結帳。 昨夜的店小二將多余的銀錢找回來，見兩人背上的包袱，主動開口，“兩位客官可要馬車代步?” 這年頭，尋常百姓可輕易舍不得坐馬車，雖然兩人穿著並不華美，但出手卻不是碎銀，而是成錠的官銀。而且話語雖是官話，但帶著明顯的口音，多是探親，是以他才多嘴一問。 顧小年聞言，點頭道:“小哥可能幫忙?” 店小二笑笑，“出門便是官道，來往馬車不少，花費不過幾錢銀子。當然，本店也有自家馬車。” 顧小年順著他目光看去，果然看到客棧邊上搭著馬棚，不由問道:“莫非還有什麽講究?” “本店馬車，進城不查。”店小二語氣裡帶著幾分自豪，“神都中也有小店的招牌，還有本地向導使喚。” 顧小年看了幾眼面前的店小二，倒是沒想到這家‘雲來客棧’還有幾分背景。 能在神都這座京城裡有店面不說，竟然可以過城門免查，這就有點厲害了。 不過雖然心裡難免好奇，可他也無心探求秘密，此時想了想，便抱拳道:“那就勞煩小哥了。” 店小二笑了笑，也不多說，領著他們便向馬棚方向過去。 關於花費銀子的事情兩人都未明言，這不需要。 先前店小二的話裡已經帶了提點的意思，只是照顧顏面沒有明說，而顧小年自然是聽出來了。 “好俊俏的姑娘。” 一道略帶輕佻的嗓音在不遠處響起，顧小年看過去，卻是個穿著絳色錦袍的年輕人，身旁，還有一個魁梧的中年男子。 兩人都是騎著健壯的駿馬，此時那年輕人拎著馬鞭，笑著看向這邊。 “只是可惜，跟了個病秧子。”那年輕公子模樣的人見了顧小年，略一打量，笑了，“不過倒是一副好皮囊，就是那水天館裡的兔兒爺都比不上。” 顧小年眉頭微皺，心下厭惡。 他能‘感知’到，這人不過是後天境界，可對方身邊那魁梧之人卻是先天，這讓他不免忌憚。 “少爺，家門在即，莫要生出事端。”那中年男子低聲說道。 “嘁，”那年輕人調轉馬頭，沿官道馳去。 顧小年面無表情地看著，拳頭握緊了又松。 “好了，沒事的。”柳施施輕輕拽了下他的衣袖，梨渦帶笑。 顧小年點點頭，只是眨眼時眼中的殺機是異常明顯。 …… 馬棚裡停了不少馬車，也有幾匹馬拴著。 顧小年打量一眼，馬車上面並無特別的標識。 店小二見兩人上了馬車，便小跑著回了客棧，只有趕車的老車夫牽著馬，趕著上了官道。 這是單馬的小型馬車，不算快，但此去神都不過二十裡的路程，沒多久便到了。 鼎沸的人聲從外面傳進來，顧小年掀開了帷裳，向外瞧去。 近十丈高的城牆巍峨聳立，上面的青石經歷風吹雨淋，凹凸不平，又有刀劍斧鑿痕跡，更顯滄桑慘烈。 正中城門頂上，‘神都’二字方正大氣，盡顯威嚴，此時看去，厚重感和古樸之意撲面而來。 城牆再上旌旗遍布，強弓勁弩無數，披甲持戈的將士林立，巡邏走過的鐵葉磨合聲與整齊的腳步聲恍然入耳。 顧小年心神微凜，這便是大周的國都了。 他微微凝目，收回了目光。 在城門口停留的時間很短，馬車便重新啟動，駛上了轅道，不過更為慢了就是。 進了神都，人聲熙攘，叫賣聲、吆喝聲、交談聲入耳不絕，比起青河郡城熱鬧喧雜了不知多少倍。 顧小年眉頭皺著，他喜歡安靜，不喜喧鬧，此時運轉心法，強行將心沉下來。 前頭傳來車夫的問詢，“客官，咱們是直接去客棧歇腳還是?” “去北鎮撫司。”顧小年說道。 ‘唏律律，’ 馬車猛地一個咯噔停下，外面響起老車夫有些磕絆的話語，“您可別嚇小老兒，您說要去哪?” 顧小年搖頭，想不到北鎮撫司竟有如此威名。 “勞駕把我送到附近就成，您給指個路。”他說道。 “那就好，那就好。” 馬車緩緩行進，一路上老車夫的氣機再無初進神都時那般輕松閑適。 顧小年眯著眼，他隱隱將自身感知放開，對於‘氣’的感知便進了心神，一路走來，就在這條大街上竟然就不乏來自先天境界的壓迫，後天者更是不計其數。 這不由讓他心中感慨，果然天下武者出神都，只有這裡，才可稱得上是真正的風雲之所。 …… 馬車停下，顧小年和柳施施下車。 這是一條長街，有些安靜，幾無行人，仿佛與方才的喧鬧是兩個世界。 顧小年付了一兩銀子，老車夫向前指了指，“街那頭便是北鎮撫司的衙門。” 他有些欲言又止，但終於沒再多言，也不打聽，就這麽趕著馬車快速離去了。 或許他是有什麽疑問，也可能是有什麽勸誡，但這終究與顧小年無關了。 “柳姑娘不如先在這邊等等吧。”顧小年指了指不遠的茶攤。 柳施施點點頭，“小年盡管去辦事就好。” “你自己小心，我會盡快過來。”顧小年說了句，抬腳走進長街。 這條街上有朝廷的很多衙門，比如六部衙門，比如北鎮撫司。 北鎮撫司的衙門大門緊閉，兩個石獅子巍峨聳立，倒是與尋常衙門口沒甚差別，只是沒有鳴冤鼓。除了寂靜一點外，看不出有多麽森嚴，絲毫沒有傳聞中的那麽可怖。 “來人止步！” 北鎮撫司門口，一名校尉手按腰刀，上前一步，冷聲一喝。 “後天境界。” 顧小年心中動了動，剛要答話，北鎮撫司的大門驀地打開，從裡走出一道身影。 “這不是?”顧小年一愣，因為眼前出現的這人便是當初把自己領去見那位千歲的壯漢。 “你倒是來的不晚。”段曠背負雙手，緩步走出。 門口兩名校尉躬身抱拳，“段大人。” 段曠胸膛更挺幾分，隨意擺了擺手，兩人相視一眼，自覺退到了一旁。 他看到階前那人臉上並無什麽敬意，只是有些好奇之後，心裡便猶如堵了口氣一樣，有些不舒服。 段曠臉色低沉下去，有心教訓對方一頓，但一想到籠在心頭的那道身影，心頭便冷卻下來。 他站在階上，居高臨下，“督主說，你今天要是來了，就讓本大人給你帶個話。” 顧小年安靜聽著，在這裡看到對方的時候，他就知道，自己此行或許會有些波折。
