第九十六章
  不過今天遭受了來自“學校”毒打的人，倒也不止謝印雪一個。
  且由於各種陰差陽錯，今天完成課堂作業並且獲得了小紅花的參與者僅有雲美臻，還有人直接少做了兩次作業，已經無法光靠集齊五朵小紅花順利卒業來通關，所以這一夜，每晚窗外例行出現的心裡話環節要比往日顯得更精彩些——
  劉翌：“我已經有兩天沒有拿到小紅花了，是不是我已經沒有了通關的機會？不……還有的，老師手裡還有四朵小紅花，但是要怎麽才能騙過來呢？”
  看，心裡話這一環節的有趣之處就在於這裡：人內心最深處的想法誰也無法控制與隱瞞，你越是想遺忘或是忽略，它反會成為你心中最在乎的執念。
  不論是光明磊落的主意，還是居心叵測的盤算，只要入夜，所有人便都會知曉。
  更諷刺的是，江茉和劉翌像是完全對調過來了一樣，如今的江茉只會如同劉翌剛來到時那般，懷抱恐懼與怯弱喃喃：“我撐不下去了……我隻想回家……”
  裴清嶸雖然最後也猜到了【玩】課的大致深意，卻因為下課來不及去嘗試一下有幾率完成而在懊悔：“早知道不管有沒有開到廁鬼都不會死，那我肯定要去開廁門啊，唯一一次可以不用做作業的機會就這樣沒了，我後面得再更小心些。”
  不過懊惱悔意比他更深的，顯然是孫靈犀：“這什麽破副本，被鬼怪抓到都不會死？開到廁鬼的學生那麽少，其中一個就是我啊！我本來也可以拿到小紅花的……”
  兩人這段心裡話，語氣之複雜，感情之懊喪，滿滿當當幾乎要從窗外溢入屋中，叫其他參與者也經受經受其情緒的感染，跟著他們倆人一塊悵悔，恨不得時光倒流能讓他們重新做回選擇。
  而逃過一劫大難不死，故狂喜不已的雲美臻則與他們形成了強烈的對照：“哈哈哈，我竟然沒死，還拿到了唯一的小紅花，這分明是主角才有的待遇啊，難道我就是鎖長生命定的最後通關者？”
  抱著和她同樣的想法的人還真有，比如紀珊珊：“美臻的命也太好了吧？家裡有錢，人長得又好看人……進入副本後一直都在輕輕松松的通關，她已經拿到四朵小紅花了，只要再拿到一朵就能通關了，真羨慕啊……”
  魏笑、金曦還有張彩霞這幾個老參與者對於雲美臻的好運羨慕的心情也有之，但更多是在思考同一個問題：“這個副本死的人太少了。”
  ——這不正常。
  《卒業》是整整十八個參與者的副本，人數不算少，可如今都進行到第五天了，才死了雷成磊一個。而除了雲美臻一人拿到了四朵小紅花以外和江茉與劉翌只有兩朵以外，其余十人都是三朵。
  老參與者更能體會到這種壓迫感，因為根據他們過往的經驗，副本越到後面往往會越難，如果他們不能保證剩下的兩天都能拿到小紅花，那麽最後可能出現的結局就是：還活著的十一個學生，得想方設法爭搶四個老師手中的額外小紅花。
  威逼的話，因著遊戲禁止參與者之間互相殘殺，此法明顯不太可行；利誘的話，倒是說不準可以，何威不就為了雲美臻提出的那兩百萬幫她完成了一次作業嗎？但不是誰都有幾百萬的身家啊，要是何威獅子大開口，要價往千萬去呢？
  “或許該找找看誰是擺渡者npc，以備不時之需了。”
  魏笑、金曦還有張彩霞最終這樣想到。
  當然擺渡者npc可不是為他們自己而找的，而是為了其他人，譬如無依無靠的新人們——只要他們找擺渡者npc做了交易能夠通關，不就可以把額外小紅花的名額讓出來了嗎？
  至於擺渡者npc到底是誰，最有可能是的謝印雪已經被排除了，那剩下的人裡，魏笑、金曦還有張彩霞猜測：柳不花和步九照可能是，甚至連吳月寒、陳雲跟何威都有可能。
  前者被懷疑的理由是：他們的心裡話中從沒想到過關於通關的事，這證明他們根本不關心自己是否能通關，可普通參與者能有這樣的心態嗎？他們若不是能力太強相信自己一定能夠通關，那麽就是根本不怕不能通關的死亡後果；後者被懷疑則是鑒於大家根本聽不到他們的心裡話，便無從得知他們內心到底在想些什麽。
  平心而論，《卒業》算是好辨認的擺渡者npc真實身份的一個副本了，緣由是這個副本中常駐npc迄今為止就出現了一個教導主任，剩下的全是參與者——至少看上去是。
  這裡也不存在學生之中由鬼怪臥底扮演的情況，如此一來他們只要像江茉詢問謝印雪是否是擺渡者那樣，挨個詢問有所懷疑的參與者不就行了？
  謝印雪聽完這些人的心裡話，便忽地覺得這些能屢次活下來的老參與者都不是些省油的燈，或許都不用等到最後一天他將答案告訴江茉，這些人就能看穿步九照的真實身份了。
  誰料下一瞬出現的屬於步九照的心裡話，卻讓謝印雪開始懷疑男人是不是被奪舍了，因為步九照說：“我小紅花也不多，謝印雪那朵肯定是要給柳不花的，要是後面的作業完成不了，我就沒法通關，我不會涼在這吧？”
  這幾句聽聲音的確出自步九照之口沒錯，但和他前幾晚的畫風明顯不一樣，連柳不花今晚想的都還是“沒見到廁鬼可惜了，也不知道它到底好不好看”這種不著邊際的念頭，步九照一個非普通人的npc，擔心自己能不能通關做什麽？
  莫非，這些心裡話是他根據魏笑、金曦還有張彩霞幾人的推測，為了隱瞞自己真實身份而故意放出的障眼法？畢竟步九照說這些話時語氣平淡，好似照本宣科般沒有任何情緒上的起伏，跟前幾日的江茉還有和劉翌擔心害怕自己不能通關時的語氣迥然相異。
  可這也不太說得通，步九照隱瞞自己的真實身份做什麽？
  除非他不想參與者們和他做交易。
  謝印雪思來想去一整夜，將自己和步九照相遇的始末詳盡在腦海中過了一遍，最後竟然發現，就是這個最不可能的猜測，才最有可能是真相。
  只是謝印雪從來不會只靠自己的臆想就去給一件事下斷定。
  就如同他之前試探觀察步九照到底是不是真喜歡他一樣，如今謝印雪心中有了猜想，他也依舊要通過各種蛛絲馬跡的證據，去拚湊出真正的答案。
  翌日，也是《卒業》副本的第六天。
  眾人去食堂吃過早飯後，便一起前往404教室。
  一路上謝印雪不時垂眸看兩眼步九照，然而這人神情淡漠、目光沉靜，像是八風也難以轉移的磐石，和以往也沒什麽區別，渾不見哪裡透出了半點昨晚心裡話中所言“我不會涼在這吧”的擔憂。
  不過仗著身高優勢，謝印雪也注意到了附近偷偷觀察步九照的人，不止他一個。
  魏笑、裴清嶸、金曦和孫靈犀這些人的視線一直悄悄在步九照、柳不花還有陳雲這些他們懷疑有可能是擺渡者npc的人身上打轉。
  所有人氣喘籲籲抵達四樓後，張彩霞便叉著腰煩躁道：“這學校還算有點善心，給我們提供免費早飯，不然昨天沒完成作業，我還真不知道今天有沒有力氣爬上四樓。”
  金曦聞言就給她潑冷水：“它要真有良心，我們還會待在這嗎？”
  “……倒也是。”
  張彩霞喪著臉嘟囔，她剛念叨完這句話，就瞧見頭一個踏進404教室的何威低低罵了句“我草”，隨後便將腿收回，停留在門邊疑惑道：“她怎麽在這？”
  眾人聚集到他身旁探身朝404教室望了一眼，這才明白剛剛何威為什麽會發出那樣的感慨——404教室向來空無一人的講台上，此刻正站著通常只會在課後現身給同學們頒發小紅花的教導主任。
  她的衣著和往日沒有分別，依舊紅得刺目，那本講師們上課必用的教案如今卻被她抱在懷裡，看到大家出現，她便朝眾人勾起一個陰惻惻的詭笑，用粗糲沙啞的像是從破舊的拉風箱裡發出嗓音說：“今天的助理講師……要投……”
  張彩霞完全聽不懂她說什麽：“你說啥子？”
  柳不花也蹙眉道：“這位美麗的女士，能不能請您說清楚一些？”
  “她舌頭好像被割了吧？”紀珊珊小聲提醒兩人，“能說成這樣已經很不錯了。”
  “她應該是想說——”
  謝印雪緩緩啟唇，眸光掠過教導主任的面龐，最終落在它身後的黑板上：“今天做課堂演示的助理講師，需要同學們投票選出。”
  以前他們來到404教室時，主講師和助理講師的名字都會在黑板上用紅粉筆寫好，但今天黑板上什麽都沒有。
  像是也在嫌棄教導主任說話慢吐字且不清一般，廣播中引導者npc的聲音忽然響起，告訴眾人：“親愛的同學們，本校注重學生德智體美全面發展，所以今天是你們的體育課，課堂主題為【跳】，請在助理講師人選投票結束後前往上課地點：五樓天台。”
  “去天台上體育課，課名還叫做【跳】？”聽完引導者npc的話，雲美臻立馬睜大眼睛，震驚道，“這是要我們從天台上跳下去嗎？”
  “這還用想？”裴清嶸皺著眉頭反問她，“已經直白的不能再直白了。”
  哪所正常的學校會在天台上體育課啊？
  “有毛病啊？！”縱然張彩霞早就想到後面課程難度可能會有所提升，但她怎麽也猜不到一提升就升到了這種是個活人都不可能完成得了的程度，“這堂課我們怎麽可能完成得了？”
  結果引導者npc卻繼續說：“學校不會給同學出無法完成的課，既然教案上排了這堂課，那麽這堂課就一定有老師夠為大家做出課堂演示，也必然有學生能夠完成課堂作業。”
  “這不是廢話？”暴脾氣的張彩霞接著嗆聲道，“老師跳下去死了，學生跳下去也死了，課堂演示完成了，作業也完成了，但這又有什麽用？”
  經過昨天那堂【玩】課後，現在每個參與者都很清楚，完成作業的標準是與講師做出的課堂演示一致，所以這堂【跳】課僅有兩種完成途徑：
    一，老師跳下去死了，學生跳下去死了；
  二，老師跳下去沒死，學生跳下去沒死。
  完成前者，就是得到了小紅花也沒用；完成後者——從四樓跳下去，能有多少個人幸運到不會死亡？就算不死也是半殘廢，再說副本裡的傷要到離開副本時才會消失，他們這些只有三朵小紅花的如果跳下四樓受了重傷，副本後面還有一天怎麽過？
  紀珊珊又是氣忿，又是絕望：“這副本擺明了就是要我們沒法通關！”
  而裴清嶸看她如此憤慨，目光幾不可見地往紀珊珊那輕輕瞥了一眼後，便像是自言自語般喃道：“難道只能找擺渡者npc，讓他幫忙才能通關了嗎？”
  魏笑見狀心領神會，故意做出苦惱的神色，與他一唱一和道：“雖然和擺渡者npc做交易會導致接下來的副本難度會上升，可不找他幫忙的話，這個副本就會死啊。我覺得就算能多活一個月回去再看看父母也是好的。”
  昨天說著要徹底放棄，今天仍萎靡不振的江茉聽了魏笑和裴清嶸的話，也開始慢慢抬頭看向其他人，神情似有意動。
  對於裴清嶸和魏笑這些舉動，謝印雪不覺著意外，因為他昨晚就猜到了。
  他意外的是，連廣播裡的引導者npc似乎都在攛掇著參與者們去尋找擺渡者與他做交易，用柔緩的腔調反問眾人：“當然有通關的機會呀，誰說你們從天台跳下去就一定會死呢？”
  起碼潛藏在參與者中的擺渡者npc就一定不會死。
  謝印雪聞言垂眸睨了步九照一眼——那張稚氣為褪的面容上依舊沒有任何表情，謝印雪卻未錯過他蒼色瞳底一閃而過的不悅。
  至此，謝印雪終於得以確認：步九照就是在隱藏自己擺渡者npc的真實身份。
  這才能解釋他為什麽可以隨意控制自己在眾參與者眼中的模樣，也為什麽要改變身份和容貌，還要隨機潛藏在各種npc或是參與者之中等諸多問題。
  以前謝印雪想不明白“鎖長生”為何要設立“擺渡者”，這樣一個能幫助參與者通關活命的npc存在的疑問，如今也有了答案：因為設立這一npc的，根本就不是“鎖長生”，而是步九照。
  從“鎖長生”內各種充滿著惡意的副本來看，“鎖長生”的目的，從來都不是讓參與者順利通關，獲得最後的長生，它隻想讓參與者們死，或者活到後期徹底與遊戲副本脫離。
  想讓參與者們活到最後，獲得長生的人，是步九照。
  所以他成為了擺渡者npc，在每個副本中給予人們活下去的最後機會。
  可是這種機會並不是最終生路：“鎖長生”會大幅提升交易過後的副本難度，加速死亡的到來；還禁止了步九照在參與者詢問他時否認自己不是擺渡者的權利；縱容鬼怪們裝作擺渡者殺死參與者，更放任引導者npc根據副本情況誘導或是勸阻參與者們尋找擺渡者……這一切的一切，全都是“鎖長生”為了阻擋參與者們活下去所行使的手段。
  步九照很清楚這一點，故他才會隱藏自己擺渡者npc的真實身份，甚至故意放水透露出通關線索，還默許自己這個虛假的“擺渡者npc”幫助其他參與者通關。
  這也正是那一晚，他問步九照到底是不是喜歡自己時，男人猶豫不決的原因：步九照接近自己，從一開始就不是出於“喜歡”，而是他需要有人能活到最後。
  真好啊……
  謝印雪緩緩勾起唇角，有步九照這麽一個踏腳石，他還怕到不了最後一關嗎？
  關於步九照對他的“喜歡”，到底是發自於本心的愛欲，還是另有其他目的，那最後的“長生”又意味著什麽，這些事有什麽好在乎的？
  他要的，是本門歷代的悲劇在他這裡就徹底終結，再無後續——僅此一個結果罷了。
  其他的人或事，於他而言，全都可以不重要。
  彼時就站在謝印雪身邊的步九照，對於謝印雪心裡想的這些事全然不知不曉，他隻覺得謝印雪身上那股說不清道不明的冷冽香味似乎更濃鬱了幾分，涼涼地沁入他五髒六腑，但這種本該合意愜心的感覺，如今卻因為這一縷寒意，反在他心頭刻下些許微小的刺痛，一直蔓延到與其相連指尖。
  所以他垂在身側的手輕輕顫了下。
  步九照仰起頭看向身邊的青年，一抬眸，卻見青年目光溫柔，像是含著脈脈深情靜靜地落在他身上，張唇比口型，與他說悄悄話：你的秘密被發現了。
  秘密？
  步九照微怔：是指他這個副本中擺渡者npc的真實身份即將被其他人拆穿嗎？
  下一秒，江茉也如裴清嶸和魏笑所設想那樣，開始對在場所有他們懷疑的參與者挨個進行詢問。
  她問的第一個人，是陳雲。
  江茉也不繞彎子，單刀直入地問：“陳雲，你是不是擺渡者？”
  昨晚金曦、張彩霞這些人的心裡話陳雲也都聽到了，因此對於自己被問這件事，她並未感到驚訝或意外，隻搖頭如實道：“不，我不是擺渡者。”
  江茉聞言頓了片刻，肩膀因著失落微微耷了些，然後又看向何威：“何威，你是不是……”
  但這一問她才出口幾個字，語氣就弱了下去，直接表明她根本就不覺得何威會是擺渡者，其他人也是這麽認為的，所以他們都不太專注於等待何威的回答，僅是凝神細細觀察著柳不花和步九照，顯然覺得擺渡者npc是他們倆其中之一的可能性更大些。
  誰知道何威居然說：“沒錯，我就是擺渡者npc。”
  這個消息的勁爆程度太大，以至於何威話音甫落，眾人便齊齊露出愕然的神情望著他——包括步九照和謝印雪都有一瞬的訝然。
  江茉瞠目舌僵，又問了遍：“你是擺渡者？”
  “是啊，就是我。”何威大言不慚，昂首道，“你想讓我保住你的命是吧？可以啊，等會這節課結束後，你先給我投正票，等到了明天我就告訴你這關怎麽通過。”
  裴清嶸聞言抿平了唇角，臉上滿是無語的神情。
  何威這是想鑽時間空子呢？
  學生們差的小紅花還多，可所有老師都只差一次績效考核就能通關，一旦他們今天給何威投了正票，讓他達成通關條件，那等到了明天他哪裡還會管學生的死活？
  可何威沒正面否認他不是擺渡者npc，所以大家也無法排除，他真是擺渡者這一可能……
  “賤人。”
  張彩霞把昨天罵孫靈犀的話又對著何威啐了遍，提醒江茉道：“江茉，你別信他，他耍你呢。”
  江茉張了張口還沒出聲，就聽到吳月寒也附和說：“不，他不是參與者，我才是。”
  “啊？”紀珊珊懵呆呆地問，“可我明明在現實裡認識你啊，吳老師。”
  吳月寒深深吸了一口氣，拿出了前所未有的鎮定，故作高深道：“但這不是現實世界，你能保證，我就是你認識的那個吳老師嗎？”
  還很年輕沒經歷過太多次副本的純新人紀珊珊這下徹底傻了。
  柳不花見紀珊珊也被繞進去了，按捺不住英雄救美的心思，挺身而出道：“紀珊珊，江茉，你們都別聽他們胡扯，與其信他們是擺渡者npc，還不如信我和步九照是呢。”
  “就是啊。”張彩霞還在旁邊拱火，“他們兩個看著都比何威和吳月寒更不像人些，簡直蔫壞。”
  步九照：“……”
  傻逼柳不花。
  (本章完)