第88章 等候
  聽說午時能到瓜州，大夥都興奮不已，午食都不肯好好吃了。行船速度都快了不少。
  大夥從江寧縣碼頭出發，一路沿秦淮河北上，船行一天半時間，終於要匯入大運河了。
  午時兩刻，休息好，船隻再次啟航。
  劃了半個時辰，就聽見前方一陣喧嘩聲起。霍惜忙踮著腳往前望去，就見前頭各船隻已是漸漸停了下來。
  隱約可見前方碼頭上人影幢幢。
  不知道是不是到“瓜州碼頭”了。前方又是什麽狀況。這時要是有個望遠鏡就好了。這還隔著十幾裡遠呢，看不真切。
  再往河邊望去，前方兩岸也是不斷傳來人聲，光聽聲響，可預知瓜州碼頭的繁榮。
  楊福也踮著腳望，只是河面上船隻挨著船隻，兩人都看不到前面情況。
  “惜兒，走，咱爬糧山上看看去。”
  霍惜心頭一動，跟著楊福從船頭穿過船艙，攀住堆在自家船中間的糧袋，兩人往糧山上爬。
  等在糧山上站定，霍，這視野頓時好了不少。
  “惜兒，前方怎麽停船了？”
  霍惜往前方望去，船隻都停了下來。
  再往後看，黑壓壓幾百上千條船在長江裡望不到尾。前方不動，後面的船隻也隻好跟著停了下來。
  “應該是等著過閘。”前方應該還不是瓜州碼頭。她差點把過閘這事給忘了。
  “惜兒，什麽是過閘？”
  還不等霍惜回答，後面錢小蝦的聲音也高高揚起：“霍惜，楊福，你們看到什麽了嗎？出什麽事了？前面的船怎麽不動了？”
  見霍惜和楊福爬上糧袋，錢小蝦也跟著爬了上去，但熱鬧沒看著，也想不通前方怎麽不動了。
  霍惜朝他那邊望了一眼，見桃葉渡的船都向船首的霍家望來，便兩手合掌，朝大夥揚聲說道：“前面應該是到瓜州碼頭了！在等著過閘！”
  “霍小子，什麽是過閘？”
  霍惜一愣，沒想到大夥連“過閘”都不知道。
  轉念一想，這年頭交通不便，出遠門的人少，大夥平時都只在秦淮河在長江裡打魚，也沒去過更遠的地方。
  便向大夥普及了一番。
  大運河一路北上，由南至北，貫穿錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系。
  因各河水位與運河水位不同，就必須在運河與各河流的交界處設置坎壩或水閘，利用坎壩或水閘來控制兩河的水位，使其平衡，達到船隻通航的目的。
  比如長江的水位，在春夏秋三季，水量豐沛，水位是比運河高的。而到冬季枯水期，水位又比運河低。
  而淮河和黃河，水位一低一高。
  船隻若想從各水系進入運河，就得想辦法先讓兩河水位達到平衡，這樣船隻才能進入運河。
  控制兩河水位，做法很多。通常是通過設置水閘來達到目的，效率最高。
  船隻行到後閘時，關閉前閘，後閘打開，後河的水湧入，在兩閘之間注水，那麽水位就會與後河一致。
  船開始往匣箱裡進。
  當船行至前閘時，後閘關閉，前閘打開，水往外流，水位慢慢與前方河水一致。
  船駛出匣箱。
  通過前後匣一開一合，注水放水，使兩河水位達到平衡，船隻便可以順利通行。
  如果是大運河的船想進入長江，操作則相反。
  而這種水閘除此功能之外，到雨水多的季節，長江水位達到危險線也會通過開閘放水來泄洪。
  因此運河的作用不僅僅是用來運輸，它還可以防洪。
  霍惜向大夥普及了一通，把桃葉渡和附近的船家都聽愣了。
  原本以為運糧北上淮安就行了，哪裡知道這裡還有這麽多門道呢！
  乖乖，原來河與河之間的水位是不一樣的。孤陋寡聞了。
  “霍家小子，在那麽深的河裡做船閘，是用什麽來擋水的？那水能擋得住？”一江的河水呢，要怎麽擋？不得衝垮了？
  “可能用鐵或用條石吧。”有人出聲。
  “鐵和條石多重啊，那得多少人力畜力才拉得動閘門。”
  霍惜見大夥一知半解的，還很有興致，便又解釋了一番。
  “用木頭或是條石。”霍惜揚聲說道。
  有了船閘控制水位後，不管是長江還是黃河來的船，又或者是其他河流的船，都要經過手動開閘的操作。
  這時候的船閘多是木質閘門，因鐵質閘門容易生鏽，且重量太大，難以抬升，所以多是采用木質閘門。
  但木質閘門的堅固程度遠不及鐵質閘門。因此閘門一般都不會太大，否則無法承受過大的水壓。
  如此一來，通過閘門的船能有一艘兩艘就極為不容易。至於兩個閘門間能容下幾艘船同時過閘，霍惜目前還不知道。
  但依現時的水平，估計也不會超過二三十艘。若是大型商船只會更少。
  好在他們這些都是漁船，都不是很大。像她家這麽大的船都不多。
  但頭一批從江寧起運的漕船有幾百上千艘，這停船等待入閘也不知道要多久了。
  霍惜解釋完，大夥便也就聽明白了。
  果然出門一趟，長了不少見識啊。就說那水位，原來河與河之間是有落差的呢。
  霍惜笑道：“當然有落差啊。咱這是住在平原，那住在山上丘陵上的，比咱的海拔都高，還有比咱住的低的呢。河與河也是一樣啊。”
  “聽說有些大壩，上下水位落差達幾十丈呢。要通過，得過好幾個閘口呢。”
  比如後世的三峽大壩。上下水位落差達一百多米，從上遊到下遊，要通過五個船閘來實現。
  大夥聽完，齊齊瞪圓雙目。
  上下水位落差幾十丈？天爺，那不是把人把船都給淹了？整個城池都能淹沒在水裡吧？那不就成水下城池了？
  大夥抬頭看了看天，差幾十丈的水位，那得有多高！
  簡直不能想像。
  賀豐乘船本來打算沿河通知大夥耐心等待過閘的，還想著好好跟大夥解釋一番，沒想到被霍家的小子給解釋完了。
  解釋得比他還好。
  他都給聽愣了。
  這孩子，年紀雖小，但見識不小啊。賀豐往霍家的船隻望了過去，再次細細打量了一番。
  見那小子的父親和舅舅都聽愣了，兩人木木地沒回過神來。賀豐不由得搖頭失笑。也不知這家是怎麽教育孩子的，這孩子方才那些話又是從何處得知的。
  賀豐再把目光投向霍惜，越發覺得這小子不一般。
  “耐心等候，排隊過閘。不可靠岸，不可上岸。若漕糧有任何損失，小心頸上腦袋！”
  賀豐乘著船隻挨個通知，聲音清冷。
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  (本章完)