“這時候來，有事嗎？”佟穗依然攥著匕首，語氣也不溫柔。
　　窗外的人沉默片刻，然後下定了決心一般，緊緊貼著窗縫道：“阿滿，我喜歡你，我知道你心裡也有我，跟我走吧，我帶你遠走高飛，我們去一個沒有人認識你我的地方，我可以收學生賺束脩養你，等時局穩了還可以考取功名，總之你不用擔心，我一定會讓你過上好日子！”
　　佟穗笑了，她是什麽出身見不得光的女子嗎，必須要一個書生以私奔的方式才能娶她？
　　還遠走高飛，宋知時連一個比他瘦弱的逃兵都打不過，一旦路途遇到歹人，他如何保護她？
　　“我不願意。”
　　“就算你不在乎宋先生，我在乎我爹我娘，不想他們因為我被鄉鄰指點嘲笑。”
　　“你走吧，就當今晚沒來過，我也沒聽過你那些荒唐話。”
　　宋知時還想再說，卻聽見裡面的腳步聲，知道佟穗離開窗邊回了被窩。
　　但今晚是最後的機會，等佟家真收了蕭家的聘禮，這事就不好善終了。
　　宋知時抬起手，剛要重新叩窗，一隻更大的手倏地從後面攥過來，鐵鉗一般緊緊夾住了他的手腕。
　　宋知時驚駭地回頭。
　　佟貴像一座小山般將他堵在了屋簷下，面色冰冷，手也越攥越緊。
　　宋知時疼得冒出冷汗，自知事情敗露，不想再做無謂的辯解。
　　佟貴也沒想將事情鬧大，那樣只會壞了妹妹的清譽，甚至誤了與蕭家的親事。
　　他松開手，戳著宋知時的額頭道：“滾，別再讓我看見你踏進我們家門一步，否則我把你丟進山裡喂狼！”
　　宋知時來時一片熱血，全是寧可犧牲名節也要與心上人比翼雙飛的豪情，如今被心上人拒絕，還被她的家人抓住把柄，宋知時宛如大冬天裡被人潑了一身的冷水，只剩滿心羞愧，哪還敢多說，腳步不穩地狼狽離去。
　　防著他去而複返，佟貴板著臉跟了上去。
　　佟穗坐在被子上，聽著兩道腳步聲陸續消失，想到二哥震懾宋知時的話，這才藏好匕首，重新躺下。
　　第002章
　　尚值農閑，桃花溝的男女老少吃過早飯後，陸續都往佟家這邊湊了過來，等著看蕭家下聘的熱鬧。
　　往年光景好的時候，辦紅白喜事的人家都會設宴招待村人，戰亂過後家家都窮，禁不起這般折騰，能省的就都省了，村民們來看熱鬧不必送禮，主人家也無需浪費錢財款待。
　　佟家算是體面的了，預備了一大桶紅棗甜湯，一大袋炒瓜子，來客了每人舀碗湯抓把瓜子，算是添了喜氣，當然，碗都是村民從自家帶來的。
　　如此簡單，村民們也都喜氣洋洋，男人們盡量幫忙做些力氣活，媳婦們去灶房幫周青預備午飯，小姑娘們則湧進西屋，興高采烈地打趣待嫁的佟穗。
　　“阿滿姐姐這麽好看，蕭家哥哥肯定會喜歡你。”
　　“聽說蕭家特別有錢，姐姐嫁過去頓頓都能吃到肉吧？”
　　佟穗穿著一身紅衣坐在炕頭，心情複雜地看著這些十二三歲甚至才七八歲的小女孩，都是瘦瘦的，像種在山裡的青瓜，因為沒有施肥而長得細細小小、可憐巴巴。
　　但她們還不是最可憐的，最可憐的是那些與她年齡相仿卻被兵匪禍害了的姑娘們，有的直接死了，有的變成了瘋子，有的被人擄走再無音訊。
　　不光未嫁的姑娘，年輕點的媳婦甚至略有姿色的嬸子們都經歷了類似的事，佟穗能有驚無險地活下來靠的是一雙擅跑的腿以及對東嶺的熟悉，母親周青靠的是祖父、父親、二哥的前後庇護。
　　這世道，男人不易，女人更難。
　　情愛算什麽，活著才重要。
　　——
　　距離正午還有一個時辰，一前一後兩輛平板騾車出現在了桃花溝村南的土路上。
　　第一輛車上坐著男方家裡的長輩，祖父蕭穆、二叔蕭守義、二嬸賀氏。
　　兩家離得遠，大婚前長輩們總要見見面以示鄭重，下聘日便是最佳時機。
　　第二輛車上坐著準新郎蕭縝、其胞弟蕭野，再加上方媒婆以及幾樣聘禮。
　　桃花溝的村民佔據地勢居高臨下地眺望那兩輛騾車時，蕭家一行人也在打量整個村子的大致情況。
　　賀氏越看越嫌棄，瞄眼坐在車板中央仿佛閉目養神的老爺子，她小聲對趕車的丈夫嘀咕道：“這麽個又偏又窮的小村子，能出美人？哪有我那外甥女靠譜，真不知道咱爹是怎麽想的。”
　　蕭守義立即往後看了眼，見老爺子一副沒聽見的模樣，再瞪向妻子：“父親自有思量，你少說閑話，等會兒到了佟家，更不可有任何輕慢。”
　　賀氏撇嘴：“知道知道，我又不傻。”
　　後面車上，蕭野眺望幾乎近在眼前的連綿山嶺，眼裡全是興奮：“二嫂家離山這麽近，打獵真是方便。”
　　他一臉喜意，比新郎官還像新郎。
　　方媒婆打趣道：“今日只是下聘，你這聲二嫂叫得太早啦。”
　　說完，她看向左邊轅座。
　　那裡坐著真正的準新郎，側坐著，目視前方，只露出一個寬闊挺拔的背影給她。
　　只是一個背影，便讓方媒婆驕傲地挺起了胸。
　　為了賺媒人錢，她確實哄騙過一些人，故意把醜男往俊了誇，或是故意將醜女往美了編，等新郎新娘真正見了面，失望之下免不得要咒罵她幾句，次數多了讓她的名聲也不那麽好聽起來。
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