倆人視線一對， 頓時都詫異了。這麽巧？
　　花廳裡的少年， 正是謝崢前一日在鋪子門口撞上的祝庭舟。
　　秦又已經拉著謝崢進了花廳，祝庭舟忙迎上來。
　　“來來，我給你介紹一下。這是祝庭舟，蕪縣縣令祝大人的長公子，你可以叫他庭舟。”秦又轉頭，朝祝庭舟介紹，“這是我外甥，恰好過來這邊玩兒，他大你一歲，你喊他三哥就行了。”
　　竟然不介紹？而且，秦大人是先介紹自己……想來此人身份較高，也不方便透露。他心思急轉，面上依然保持禮貌微笑：“三哥好，庭舟這廂有禮了。”
　　謝崢朝他點點頭：“沒想到這麽快又見面了。”比他想象中快多了。
　　怪道昨日說今天要應酬……這位祝庭舟，嫌疑更大了。
　　寒暄幾句，三人便相繼落座，喝茶聊天。
　　秦又是武將，自然不會跟他們聊什麽四書五經、孔孟之說。他為人爽朗，交遊廣闊，遇到的趣事也多，隨便挑幾件出來，便能說得天花亂墜。
　　祝庭舟也捧場，聽得驚呼連連。
　　謝崢閑適地坐在邊上，一邊聽他倆一個當捧哏一個當逗哏，生生把場子炒得熱火朝天，一邊暗自打量祝庭舟。
　　可別說，這祝庭舟看著挺呆的，可當起逗哏，也當得挺像那麽一回事。看來這人內裡，跟表現出來的不一定一致。
　　又聊了一會兒，外頭有人找秦又，秦又只能歉然暫離。
　　謝崢想到那天他與辛夫人嘀咕的事兒，心裡無奈，不知道他要搞什麽鬼，明面上也只能眼睜睜看他離開。
　　秦又一走，倆人頓時沉默了下來。
　　謝崢性子冷，祝庭舟是拘謹的。
　　謝崢打量他一眼，想了想，率先提起話題：“聽說你打算在蘆州考童生試？”
　　“是的。”祝庭舟正襟危坐，認真道，“童生試較為簡單，沒得為了一場考試跑回京城，，舟車勞頓也容易病倒，還不如就近投考。”
　　面前這位三哥，一點兒也不像十四歲的少年，瞅著比他親爹還威嚴，他完全不敢放肆說話。
　　謝崢點頭：“如此甚好。”然後又問，“童生試雖只是入門，也不容小覷。歷來科舉皆重字跡卷面，若是字不好，恐有損考官印象。你既然打算今年考，想必書法很好。”
　　這是試探。他可沒忘記佩奇那一手爛字。
　　若這位祝庭舟真是佩奇，那手字……考童生試就是笑話。
　　祝庭舟不甚好意思地撓撓腮：“出發來蘆州之前，我爹還搖頭呢，還得再練練，希望考官不嫌棄吧。”
　　其實不然，祝修齊的原話是，端正有余，風骨不足，考試足矣。只是他性子謙虛，加上與面前三哥不熟，他隨口自謙一把而已。
　　謝崢半信半疑，盯著他看了兩眼，佯裝玩笑般問道：“聽說你們家去歲才到蕪縣？若是有機會去蕪縣，你可能當個向導，好好給我介紹介紹蕪縣的好山好水？”
　　祝庭舟笑了：“雖然我不曾遊歷過蕪縣周邊，但前些日子托我——爹爹的福，我看了許多縣志，盡個地主之誼，介紹介紹蕪縣的風俗人情還是沒有問題的。”差點把妹妹說出來了，雖然圓圓年紀小，在外人面前談論她總歸是不好。
　　謝崢心裡微哂。又合上了。
　　“那也不錯，若是有機會，定要去看看。你在備考之余，竟然還能抽出時間博覽群書，真真不錯。”
　　祝庭舟靦腆笑笑：“博覽算不上，不過是閑暇看看，也不費神。”
　　“琴棋書畫，你佔了其一，其余還有修習嗎？又要備考，又要習字，還要看書，想必沒有時間兼顧其他吧？”
　　祝庭舟撓撓腮：“也不然，平日會跟家裡人下下棋，還會陪弟弟妹妹玩，除此之外，每日早起還得跑步，還得跟著——學習鋪子營生呢。”
　　謝崢詫異：“你既要考科舉，為何還要分心這些？”而且，跑步？
　　這個可以回頭問問。
　　那頭，祝庭舟問他了：“你是說經濟事嗎？”
　　謝崢回神，點頭：“你要專心科舉，如何能讓這些庶務耽誤時間精力？”
　　祝庭舟不以為然：“若是一直考不上功名，又不通庶務，難不成便一直讓老父老母養著？或是讓妻子出去拋頭露面掙錢？功名是目標，但也要腳踏實地，否則如何擔得起一家之主的名頭？趁年輕力壯多學點總歸錯不了。若不然，只會合了那句‘百無一用是書生’了。”
　　他家圓圓老早就跟他理論過這些了。考取功名和掙錢理事，為何不能並行？若是家裡有礦的另說，可男人及冠了後若是還只會念書，那就是廢物，是真正的百無一用是書生。
　　他覺得頗有道理，便咬牙跟著學了。
　　這些話自然也是祝圓跟他辯論時的言辭，他依樣畫葫蘆地搬了過來，聽在謝崢耳裡，邊又更篤定了幾分。
　　這言辭、這思考方式，妥妥就是佩奇啊……
　　“這麽說——”
　　“哥哥？”脆生生的童音從外頭傳來。
　　花廳裡的倆人聲音一頓，齊齊循聲望去。
　　他們所在的這處花廳南北開著門洞，四周全是窗。因夏日炎熱，又是上午，除了東邊的窗戶關著，其余三面的窗全都敞開。
　　一名綁著雙丫髻的小姑娘正扒著窗子，睜著圓溜溜的葡萄眼望著他們。
　　嬌俏水靈，可愛至極。
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