第17章 一切的起點 “子爵大人，您終於想好了嗎？” 就在山姆威爾準備離開高地城之際，馬丁子爵終於派人來將他請回了城堡。 客廳內，馬丁子爵倒沒有立刻回答，而是再次拿出一支紅酒，笑道： “這是產自多恩的葡萄酒，嘗嘗？” “好。”山姆威爾欣然接過酒杯，淺嘗一口。 粗獷厚重，單寧強烈，帶有濃鬱的辣味。 馬丁子爵也品嘗了一口，感歎道： “這是用神恩城的色拉子葡萄釀造而成，與多恩人的性格一樣，粗糲狂放，若是第一次喝，可得小心別被嗆到。” 山姆威爾笑呵呵地將杯中酒一飲而盡，道： “我這人就是有副好胃口，不管多烈的酒都能入喉。” 馬丁子爵也笑了：“我現在是越來越懷疑，你之前怎麽會有個廢物的名聲？” “年少不懂事嘛。”山姆威爾隨口應付了一句，然後又將話題重新拉回，“子爵大人，關於我之前的提議，您應該想好了吧？” 馬丁子爵收斂了笑容，臉色嚴肅起來，道： “我想好了。此事事關河灣與多恩的千年世仇，穆倫道爾家族當然不該袖手旁觀。所以，我決定將領地內的所有工匠，包括學徒，總計兩百七十五人，租借給你一年時間。” 山姆威爾臉上露出無可抑製的驚喜，連忙道謝： “子爵大人，您真是一位慷慨的領主，也是一位英明的投資人！相信我，這份投資一定會給您帶來豐厚的回報！” “先別急。”馬丁子爵抬起右手，道，“為了以防萬一，我需要一個抵押物。” “抵押物？” “不錯。劫掠商船也不是一件容易的事情，萬一將來你還不起錢，我會收走抵押物，作為補償。” 山姆威爾眼珠子一轉，隨即道： “既然如此，那就用我未來領地內最重要的東西——碼頭，作為抵押物好了。” “碼頭？那麽附帶的停靠費和賦稅……” “自然也都是您的。” 馬丁子爵想了想，點頭道：“可以。” 在他看來，無論是山姆威爾的海盜計劃，還是提利爾家族圖謀多恩西部的大計劃，都會用到這個至關重要的碼頭。 用它來作為抵押物，自己怎麽也不會虧。 敲定合作意向後，兩人又對一些細節問題做了討論，達成一致後還擬定了一份契約，共同簽了字。 “合作愉快！” “合作愉快！” 至此，高地城的穆倫道爾家族，也正式成為了山姆威爾的投資人之一。 …… 為了等高地城的工匠集結，開拓隊伍又多停留了三天才再次啟程。 這一次，原本兩百人的開拓小隊瞬間膨脹了一倍多，看起來氣勢更足了。 身為隊伍的首領，山姆威爾也難免得意起來。 有了這樣一個班底作為支撐，最為艱難的開拓初期也將是一片坦途。 至於欠下的債務，他根本沒往心裡放。 前世作為一名生意人，山姆威爾怎麽會不懂欠錢的才是大爺的道理。 他現在欠的越多，那些債主們越是不可能看著他開拓失敗。 甚至他都已經計劃好了，等新領地的建設正式開始後，他會再給馬丁子爵寫封信，以人手不夠的理由請他再派些勞工過來幫忙。 相信慷慨的高地城領主必然不會拒絕合作夥伴的小小要求。 否則一年後，碼頭沒建好，損失的還不是穆倫道爾家族嘛。 但手下人多了，所需的糧食物資也會激增。 他現在還能靠著提利爾家族的救濟勉強支撐，將來恐怕還得尋找新的投資人。 不過，這事暫時還不急，現在最要緊的是趕到開拓地。 他們離開高庭已經快有三個月了，這樣慢騰騰的行軍速度，恐怕已經創下了維斯特洛歷史上的最慢記錄。 而且，由於漸漸深入赤紅山脈，接下來的路程可以預料得將比之前更加難走。 甚至還有可能遭遇野人的襲擾。 所以進山之後，山姆威爾便停止了例行的軍訓，讓士兵們保持充足的體力，以應對可能發生的意外。 然而，出於意料的是，後面的行軍雖然路途艱險，但卻沒有受到任何襲擾。 看來那些野人倒還有些理智，看到這支隊伍中有兩百多名全副武裝的士兵，便知道這是個硬骨頭，沒敢硬啃。 倒是一些不長眼的野獸襲擊了開拓隊伍，當然，它們的結局無一例外都是燒烤架。 又過了接近一個月，加快行軍速度的開拓小隊終於遠遠望見了夏日之海。 鹹腥而濕熱的海風撲面而來，吹散了山林中的霧氣，讓眾人感受到一股發自內心的愜意。 山姆威爾也分外欣喜，不由得加快了腳步。 一路往南，山勢漸漸平緩，形成了一個難得的谷地，並向大海延伸出一塊凸起的灘頭。 托德·佛花開口道： “凱撒大人，這裡便是鷹嘴嶼，正適合作為您的新領地。” 山姆威爾環顧四周，也不由得暗暗點頭。 這地方確實不錯，兩面環山，背靠夏日之海，只有西北方向有個狹小的山谷可以出入。 中間這塊平緩的谷地足有上萬英畝，雖然都是貧瘠的岩土，無法種植莊稼，但建造城堡肯定不成問題，而且凸出的灘頭正適合建造碼頭。 看托德·佛花之前帶隊時輕車熟路的樣子，顯然提利爾家族曾派人來此地考察過。 只是這裡處於赤紅山脈深處，與外界聯系不便，又沒有適合耕種的良田，若是要建立領地，就必須依靠外界的輸血。 提利爾家族之前顯然沒有下定決心在此開拓，直到山姆威爾的出現。 奧蓮娜夫人本來應該是打算讓托德·佛花控制住這個懦弱的開拓騎士，以他的名義劫掠路過的商船，以此來維持領地的開銷。 當然，如今的山姆威爾肯定不會接受這樣的安排。 海盜這種事，一旦暴露，他就別想在貴族圈子裡混了下去了。 估計只能跟因販賣奴隸而獲罪的喬拉·莫爾蒙一樣，逃到狹海對面，去投靠龍媽了。 嗯？ 怎麽忽然覺得這條路好像也還不錯…… 山姆威爾立刻搖頭，甩掉剛才那個愚蠢的想法。 既然已經更名凱撒，他自然不想再屈居於一個女人之下。 要想在即將到來的混亂之世不斷向上攀登，他必須盡快擁有屬於自己的一片領地和嫡系軍隊。 眼前的鷹嘴嶼和四百多名開拓者，就是這一切的起點。 (本章完)
