楊婉從前並沒有覺得，這一句有多美。
　　但如今，她躺在鄧瑛居室的窗邊，忽然就被這一層浪漫的古意觸動了。
　　“數點秋聲侵短夢。”
　　楊婉輕輕地在口中呢喃著這一句，卻一時想不起下一句是什麽。
　　苦思無果後，不禁自嘲地笑笑，抿著唇閉上了眼睛。
　　濃稠的黑暗裡，鄧瑛接出了後面半句，卻只是動唇沒有出聲。
　　“簷下芭蕉雨。”
　　數點秋聲侵短夢，簷下芭蕉雨。
　　這一年的秋天過得著實有些快。
　　——
　　和鄭月嘉想得一樣，皇帝在周叢山死後的第七日，親自駕臨內閣值房。
　　那一日，京城中到處都是路祭，紙灰若蝴，飛舞滿城。
　　街巷中，不論那十余人的棺材經不經過，都能聽到祭拜的悲聲。
　　一時之間，帝都縞素。
　　北鎮撫司原本要禁止路祭，並捉拿帶頭的人，卻沒想到被皇帝一道密旨壓了回來。皇帝在養心殿嚴厲斥責了張洛，並責他在太和門上跪一日。
　　楊倫和白玉陽從太和門經過的時候，正好看見張洛被錦衣衛的人押著，摁跪在太和門前。
　　白玉陽道：“這麽慘的案子，只是罰跪。還專門讓他在這個時辰跪在這裡，做樣子給內閣看，呵……”
　　楊倫看了一眼張洛，回頭對白玉陽道：“陛下還是要用他。”
　　白玉陽邊走邊歎氣，“張閣老那樣一個爛好人，怎麽就生出這樣一個幽都官。”
　　楊倫沒接這個話，徑直朝內閣值房走。
　　二人走到內閣值房，卻見皇帝的儀仗赫然停在會極門上。
　　鄭月嘉立在儀仗前，見二人過來拱手行禮。
　　“兩位大人。”
　　白玉陽看了一眼值房，低聲問道：“陛下駕臨嗎？”
　　“是。”
　　楊倫道：“何掌印呢？”
　　“伺候陛下在裡面。”
　　他說完，側身相讓，“大人請。”
　　楊倫和白玉陽也不敢耽擱，聯袂走進值房，剛一進門，還沒來得及行君臣之禮，就聽貞寧帝道：“此人雖然是罪臣之後，但既然已經受了刑，在司禮監製下，朕認為也沒什麽可指摘的。”
　　說完，向楊倫二人抬了抬手，示意二人起來。
　　白張二人都沒有說話，何怡賢在皇帝身側奉茶，掃了一眼皇帝的臉色，也沒有吭聲。
　　他原本想威逼鄧瑛自辭，然而一頓杖刑下來，鄧瑛卻隻回了“無話可說”這四個字。
　　雖然他一直謙卑溫順，連受刑都很配合，甚至在下得來地的時候，還親自在司禮監向何怡賢請罪認錯。可是何怡賢明白，鄧瑛不肯，也不可能做自己的子孫。
　　但他伺候了貞寧帝很多年，深知皇帝深研製衡之術，在養心殿上與鄧瑛的一番對話，已露了三分意，他自己是萬不能再說什麽，否則，就會把這三分意，推成八九分。
　　今日貞寧帝垂詢內閣，對他來講，倒是算得上一件好事。
　　於是他掃了一眼張琮。
　　張琮在白煥身後看見這個眼鋒，便輕咳了一聲，上前一步，對貞寧帝道：“陛下說的老臣深已為是，但鄧頤畢竟是被滅了族，留下鄧瑛的性命，已經是陛下開天恩了，臣擔心……他有二心啊。”
　　“有什麽二心？”
　　白玉陽眼皮一跳，問話的人是站在他身邊的楊倫。
　　張琮被這麽硬生生地一頂，一下子不知道怎麽往下說，“這……”
　　楊倫沒有看他，轉向貞寧帝道：“此人已是內廷奴婢，受《太祖內訓》約束，若仍敢二心，那張大人置我朝煌煌內訓於何處？置陛下天威於何處？且此人戴罪建太和殿，半載勤懇無一處錯漏，二心何在？”
　　“楊倫。”
　　白煥提聲喚他道：“不得在陛下面前無禮。”
　　貞寧帝衝白煥壓了壓手，“讓他說。”
　　楊倫拱手揖禮：“臣明白，鄧瑛雖已受刑，但其父罪大惡極，其後代子孫皆不可饒恕，然而，其品行，臣還是了解的，陛下立東緝事廠，是要安京城禍亂，聽天下官聲和民聲，若此人庸質，如何替陛下聽聲。”
　　他這句話中的“庸質”點到了胡襄，何怡賢的手一抖，險些灑出茶水。
　　貞寧帝笑了一聲，“楊侍郎這話說得真切。白閣老的意思呢。”
　　白煥應道：“臣謝陛下垂詢，此人從前是老臣的學生，但其罪孽深重，老臣不敢再為他多言，其蒙陛下深恩至此，若再二心，恐天也不容。老臣年邁，節製閣外的司堂，已力不從心，若有人能如楊侍郎所言，替陛下聽官聲，民聲，彰陛下仁德，令臣民歸心，臣亦以為然。但是……若陛下問臣的意見，臣絕不會舉薦此人……”
　　他說無完胸悶氣亂，扶案嗽喘。
　　皇帝在場，白玉陽和楊倫都不敢上前攙扶。
　　白煥自己緩了一陣，方再道：“陛下，臣不能與鄧頤之後同朝。”
　　皇帝聽完他的這番話，親自起身攙扶，“白閣老言重了，東緝事廠是替朕行監察之責，朕不會給他刑獄之權，他也不配問詢百官。”
　　白煥讓開皇帝的手，躬身道：“臣惶恐，無話可言。”
　　皇帝見他如此，也沒再多說什麽，甩袖走到門旁，“既如此，此事就定了，楊倫。”
　　“臣在。”
　　皇帝抬手虛點向他，“這個旨你來擬，趁著朕今日在這兒，就地批紅。”