事已至此，自怨自艾也無用，活著才是頭等大事。
　　只是，“這些衙役平日凶神惡煞，催命鬼投生似的，怎的在這歇了快一炷香，還不趕路？”
　　徐氏困惑看向玉嬌，玉嬌抿唇，並未言語，隻望向柳樹下的生母李氏。
　　只見李氏閉目養神，一派氣定神閑，但撥動掌心佛珠的速度，卻出賣她此刻的心境。
　　“阿瑜，跟姑姑去找祖母，讓你阿娘靜靜。”
　　大梁刑律，押解女犯，只需腳負鐵鎖，無須戴枷項。
　　玉嬌彎腰，牽住小侄女的手，帶去柳樹旁。
　　每行一步，腳上鐵鎖發出嘩嚓的響聲。
　　相較於鐵鎖的冰冷沉重，負鎖的恥辱更是無時不刻磋磨著人的尊嚴。
　　玉嬌目視前方，盡量無視腳踝束縛，走向李氏：“母親。”
　　李氏睜眼，見到嬌養長大的女兒如今破衣爛衫、雙腳負鎖，眼底閃過一抹疼惜，又很快斂起，強顏歡笑：“阿瑜又鬧你嫂子了？”
　　“到底年歲還小。”玉嬌緩聲道：“阿嫂雙身子實在辛苦，之後趕路，阿瑜就由我照看好了。”
　　李氏聞言，不說好也不說不好，手中轉動佛珠的速度快了些，又往東邊看了看。
　　玉嬌遲疑：“母親是在等誰？”
　　李氏微怔，對上女兒那雙澄澈眸子，也知瞞她不住，到底說了：“流放旨意頒下後，你姨母來獄中探望那回，我……我托她給裴家寄了封信。”
　　玉嬌訝然，而後兩道柳眉蹙起：“母親糊塗，父親身上冤屈，便是外祖和舅父連日奔波，也尋不出漏處。何況裴家遠在聞喜，久不涉長安官場……兩家雖有婚約，到底還未成禮，他們避都避不及，又怎會幫父親翻案，平白惹得一身騷？”
　　她越說越覺不好：“萬一連累了姨母，她在夫家的處境本就艱難……”
　　“玉娘，我沒指望裴家能給你父親翻案……”
　　李氏握住玉嬌的手，憔悴臉龐抬起，眼角皺紋都透著一股決然懇切：“我隻想著禍不延外嫁女，能保一個是一個。裴家一直以‘孝義守信’傳家，裴瑕又是名滿河東的如玉君子。若是他們能守信，履兩家婚約，聘你為宗婦，那你也不必跟著我們受苦了。”
　　裴瑕，宗婦。
　　玉嬌一陣恍惚，這兩個從小到大聽過無數遍的詞，如今恍若隔世，陌生又遙遠。
　　“母親，如今我不過一介罪臣之女，哪還配得上裴氏宗子？”
　　纖長羽睫輕垂，玉嬌摸了摸小侄女凌亂的小鬏鬏，喉頭髮澀：“就算他們真來了，我又怎可棄你們不顧，獨享安穩？”
　　“好孩子，我知你一片孝心，但留得青山在不愁沒柴燒。”
　　李氏滿是殷切：“你若能在裴家站穩腳跟，你父親或許還有沉冤得雪的一日。若是咱們舉家都去了嶺南那種瘴氣橫生的凶險之地，那才真是叫天不應，叫地不靈，再無半分指望了！”
　　玉嬌一時凝噎。
　　若母親隻為她一人做打算，她寧願與家人一起吃苦，也不願獨自安樂。
　　但若是將沈家的清白都期望在她身上……
　　又過了半柱香，收了李氏一串珍珠的衙役也沒了耐心，起身催促：“tຊ走了走了，再耽誤下去，要在山裡過夜了！”
　　“官爺，再等等吧……”李氏急急哀求。
　　“不行，已經耽誤許久了！”
　　“再等一盞茶，一盞茶就好。”李氏臉色灰白，一雙眼還不死心地望向東邊，“求您了，您發發慈悲……”
　　母親乃是名門閨秀，二品誥命夫人，如今卻要對一個衙役卑躬屈膝，玉嬌看得眼眶發酸，上前挽住李氏的手：“母親，別等了。聞喜縣到長安，快馬加鞭，來回不過兩日。如今已過去半月，裴氏要來人早就來了，何至今日？”
　　“可是……”
　　“趨利避害，人之天性。”
　　玉嬌瓷白臉龐一片平靜，語氣極淡：“裴家此舉，亦是尋常。還是趁早趕路吧，難道您今夜想在山裡過？”
　　見女兒這般通透冷靜，李氏心頭愈發酸澀，咬牙低道：“什麽河東名門，什麽賢德君子，我看都是沽名釣譽，不過如此！”
　　玉嬌失笑，一手挽著李氏，一手牽著小侄女阿瑜：“乖兒，我們走吧。”
　　剛轉過身，就見一個矮胖的癩頭衙役走到嫂子徐氏身旁，嬉皮笑臉地伸出手：“小美人，看你挺個大肚子，舉止多有不便，哥哥發發善心，扶你走吧。”
　　徐氏霎時花容失色，捧著肚子驚叫：“別碰我！”
　　那癩頭衙役見她反應如此激烈，面上也有些掛不住，惡聲惡氣啐道：“老子好心扶著你走，你他娘的叫什麽叫！都這樣了，還以為自己是什麽高門夫人呢？”
　　他邊說邊拿眼睛去瞟押送頭領，見小頭領並未出聲阻止，心下一樂。
　　看來這美婦人自己能碰了……至於那位嬌滴滴的小娘子，估計頭領自己想玩，暫時也輪不到他們這些人。
　　“老子勸你別不識好歹，你要是能乖乖聽話，等到了驛站，我還能給你男人弄兩副傷藥抹一抹，不然……哼哼！”那癩頭冷笑威脅著：“你看他有沒有命活出長安地界？”
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