罗杰·费希尔有一句名言：一切的成就，一切的财富，都始于一个意念。
什么是意念？它就是人的意识里产生的念头或想法，也就是心理上的自我暗示。
自我暗示这个名词，适用于经由人的五官进入个人意识中的所有暗示与所有自治式的刺激。也就是一个人用语言或其他方式对自己的知觉、思维、想象、情感、意志等方面的心理状态产生某种暗示。如有一两个人说他脸色不好，象是有病。若他不在意，那就没事。假设有七八个人都说他有病，他必然心里嘀咕，很快就会病倒。很多慢性病都是由这样或那样的不良的心理暗示造成的。关于心理暗示的巨大作用，心理治疗医生周绍辉在其《骚动的心灵》一书中讲到的事例也很说明问题。他说：
某中学一位年轻老师找我看病，主诉是一个多月来中午失眠，要求开一些催眠的药物。
这可把我难住了。凡是催眠药一般都有四五个小时以上的药效，若中午服用，下午怎么能按时起床照常工作？但不管我怎么解释都无济于事，他还是一个劲地请我开催眠药。我只好一本正经地对她说：“好吧，我给你开药，但你要准时服药。服药后十多分钟，你就开始出现昏昏欲睡的感觉。这时你上床躺好，就入睡了，两个小时后就可以醒过来。”我给他开了一周的药。
一周后他又来找我，要我继续给他开这种药，他还高度评价说：“我服药后睡得挺香。”这可把我逗乐了。因为我给他开的是维生素B1，根本没有催眠作用。我老老实实告诉他实情，但他就是不相信，还认为是舍不得将这种“好药”开给他。我只好再给他开了一周的“催眠药”……
维生素B1根本没有催眠作用，为什么会发生显著的“疗效”？是通过语言的提示，肯定所谓的疗效，诱导和促使病人主观的感觉和意念好转，进行积极的心理暗示，从而引起生理上也产生积极的变化。反之，如果由于某种原因，让病人产生不良的心理暗示，那就糟了。
我国某医院，由于一时疏忽，把患有肺结核与患有肺癌的两个病人的病例弄错了。结果，肺癌患者的病情明显好转，而结核病人却病情恶化，不久死去。
哀莫大于心死。周绍辉医生曾举出这样一个实例：
一位年轻的患者患风湿性心脏病二尖瓣狭窄，经住院治疗后病情已经好转，为了根治，经会诊，准备施行二尖瓣扩张手术。由于这是第一例，为慎重起见，术前进行了动物实验。不知出于什么考虑，让病人也自始至终观看了实验手术的全过程。很遗憾，手术在动物身上失败了。
患者看过实验手术后，默默无语，回到病房，坐立不安，彻夜不眠，因为明天他自己就要被推上手术台了，动物实验的失败，使他感到恐惧。虽然医生、护士看出他心情忐忑不安，但没有重视，也没给他一定的心理治疗及药物治疗，甚至连一点镇静催眠药也没给他服用。第二天早上，正当手术室做准备时，他突然心跳骤停，瞳孔放大……他死在手术前。
这位患者本来有着强烈的生存欲望，但在动物实验手术中，他看到可怕的前景，形成了他可怕的心理暗示。正是这种心理暗示摧毁了他的生存欲望，于是，发生了猝死。由此可见，心理暗示的作用确实是巨大而灵验的。
坚持积极的自我暗示，把一个人的梦想、渴望、价值观念、奋斗目标深深地刻在潜意识中，并自动地采取行动，付出代价，向着自己期望的目标一步步迈进，就能走向成功。拿破仑就借助于这个方法，使自己从一个来自贫穷的科西嘉岛上的出身低微的人，成为主宰法国，称霸欧洲的不可一世的人物。爱迪生也是借助于这同样的方法，使自己从一个被开除的小学生、卖报生，变成世界最伟大的发明家。林肯也是借助于这同样的方法，跨越了一道道挫折与失败的鸿沟大壑，使自己从肯塔基山区一栋小木屋走向社会，最后成为最优秀的美国总统。罗斯福和丘吉尔更是借助于这同样的方法，使自己成为自己国家最有成就的首脑之一。更值得我们深思的是，戴尔·卡耐基本是一个出身贫苦家庭，自卑的农民子弟，但他改变了自我意识，竟然使自己从一个缺乏自信、不善言谈的“卑贱者”，成为一个以毕生精力培养人们的自信心和口才与实际能力的贡献卓著的成人教育家。
其实，在现实生活中，就在我们的身边和眼前，那些在改革开放的大潮中，依靠自己的辛苦劳动而发财致富，有所创造或在某一领域领先开拓、出头冒尖的成功者，有哪一个不是依靠心态和自我意识的改变，从而把梦想变成了现实的呢？
自我暗示果真是具有魔力的法宝吗？有些人表示怀疑。比如，我的口袋里只有一元钱，我整天在心里念叼：我一定要多挣钱，我要发大财……我就会发财吗？再比如，我是一个智商不高、缺少专长的人，我经常自我暗示：我一定要做成什么事情，我一定要取得成就……我就能有所作为吗？事情当然不会这么简单、容易，“心想”毕竟不等于“事成”，但一切“事成”都是由“心想”所启动的。你想发财致富或有所成就，当然不等于你已经发财致富或有所成就，但你经常这样的心理自我暗示，就会形成一种一定要发财致富或有所成就的自我意识。这种意识又导致你积极行动，刻苦奋斗，敢于冒险，开拓新路。
自我暗示的魔力是在20世纪初由一位名叫古尔的药剂师发现的。有一天，一个顾客来到古尔的药房要买一种必须有医生的处方才能出售的药。这个客人顽固之极，他没有医生的处方，却非要买这种药不可。古尔拗不过他，但又不能违法出售那种药。为了应付这位不可理喻的顾客，他灵机一动，拿了几粒没有药性的糖衣片给这个客人，并把这种“药”的效力鼓吹了一番。
数天后，这个客人又来找古尔。古尔暗自吃惊，生怕闯了大祸。没想到，客人是来对他道谢的。他感谢古尔的“药”治好了他的顽疾，还称赞古尔不愧为药剂师，对这种药物的推荐十分有效。
这可把古尔弄糊涂了：按说，糖衣片无法治愈这个人的疾病，但事实上，他又因为吃了这种“药”而痊愈。到底是什么治好了此人的病呢？唯一合理的解释是心理因素起了作用。客人本来就相信这种药的治愈能力，再加上古尔的一番鼓吹，糖衣片便起到了灵丹妙药的作用。这就是心理暗示的魔力。由此，古尔对心理治疗产生了极大的兴趣，他开始钻研心理学，又向专家求教，经过几年创立了一个以自我暗示为主的心理治疗学派。
古尔的学说流传很广，影响很大。在心理学方面，自我暗示一直都占有重要地位。富生特在《富豪的心理》一书中说：“很多人因为古尔的方程过于简单而怀疑它的可行性——千万不要这样……我研究过的富人虽然未必明显地采纳这方程式，但实际上每当他们面对困难或新局面的时候，就会不自觉地运用类似的自我暗示去帮助自己闯难关、攀高峰。”
自我暗示其实就是运用语言去改变自己，当你喜欢的人对你说：“你真能干”，“你真有用”，这几个字就会有巨大的推动力；当你喜欢的人对你说“你不行”，“你真没用”，这几个字就会有巨大的挫折力。
你可能仍然有疑问：别人说我“能干”、“有用”，我当然感到高兴，有一种推动力；自我暗示是自己说自己“能干”、“有用”，可我知道自己不行，这不等于是说空话、说大话吗，会有什么魔力呢？
这样想是不对的。自我暗示，不论是自我贬低，还是自我激励，都会有一种魔力，并不是毫无作用的空话。人总有某种惰性，很容易被多次重复的说法牵着鼻子走。凡是经常重复的自我描述，不论是心里想的，还是嘴上说的，次数多了，时间长了，就会形成一种自我感觉、自我意象、自我期望，也就是自我意识，就会具有一种改变自己的魔力。
有这么一句流传已久的话：“把一个人当作什么，他就会是什么。”同样，你把自己当作什么，你就会成为什么。这句话似乎纯碎是唯心论的梦呓。其实，这不是胡吹瞎说，而是实实在在的事物发展规律。从心理学的角度来看，这就是所谓的“皮格马利翁效应”，或者叫“预言的自我实现效应”。
科学研究表明，人的大脑与神经系统具有类似电子计算机一般惊人的能力。它不仅能储存大量的信息，而且几乎可以一模一样地再现这些信息。消极的消息刺激会使管思想冲动和管感情色彩的大脑皮层下的神经中枢不再促使智慧和热情迸发、交流，反倒把智慧和热情禁锢起来，使人感到抑郁、紧张和焦躁不安。而一个人接受积极的信息刺激，包括回忆和想象美好的事物和美好的形象，才会使自己的思想感情活跃、开放，具有应变力和创造力。
荷兰哲学家斯宾诺莎说：“人的自卑心理来源于心理上的一种消极的自我暗示。”如当众演讲，你总觉得自己不行，害怕出丑叫人笑话，担心损害了自我形象，这就是心理上的消极自我暗示。这种消极的自我暗示，只会引起并加重胆怯和紧张的心理反应，使自己卷入一种螺旋般的加速的惧怕反应之中。如果你认为自己能行，敢于并乐于当众自我表现，那你就会振奋精神，集中起注意力，去应付不寻常的挑战，经由这样积极的自我暗示，你改变了自我意识，也就改变了自己。
富兰克林·罗斯福总统的夫人埃利诺是美国有史以来最受欢迎的第一夫人。在罗斯福1921年因病致残后，她对政治活动即趋积极，丈夫的耳目未能顾及的方面，多亏了这位夫人照顾。对当时的美国人来说，没有人不知道埃利诺的名字。她所作的努力增加了罗斯福的声望。增添了总统的开明和进步的色彩。
作为总统夫人如此杰出，似乎也不足为奇。但埃利诺在少女时代是一个自卑、胆怯的“丑小鸭”。就拿交际风度来说吧，她由于对自己的长相不满意而深感苦恼，与人交际过于拘谨。为了克服这种自卑感和羞怯感，她在阅读大量的文学名著、名人传记的过程中，精心揣摩书中那些贵妇名媛们的神情态姿、举止气派。每当参加舞会或社交的场合，每当走进一个有陌生人聚集的场所，她都想象自己是一个光彩照人的女王，正朝着她的臣民走去……这种积极的自我暗示，使她从自身的深渊中解脱出来，以自己优雅的风度和机敏的智慧，在社交场上独具魅力，赢得了当时一位最受女孩子青睐的英俊青年富兰克林·罗斯福的爱情，并为她后来塑造最美好的第一夫人的形象打下基础。
一个人自我暗示自我形象美好就会变得美好么？一个人时常想象自己能成功就果真能走向成功吗？事实的确如此。改变了自我意识，梦想就会成真，这是成功心理学所揭示的一个极重要的奥秘。这是什么道理呢？
国外的有关专家经过多年的探索发现，人的大脑和神经系统对于“真正的成功”与“想象的成功”没有分辩力。假如你能通过自我暗示，即能在想象中对你所做的事情所希望的结果构成了一幅鲜明清晰的“心理图像”，“看到”自己扮演成功的角色，依照你所希望的那样去感受，去行动，并且不断地给自己展现实现想象的画面，添加一些枝叶细节，反复体味。等到你的“心理图像”经过多次重复而变得十分清晰、越来越“真实”的时候，相应的感觉就会油然而生，就象“事实上已经成功了”所产生的效果一样。这时候，你的大脑内部和神经系统也会随之变化，大脑皮质将刻下新的“记忆痕迹”和“神经中枢”样式，它将激发你的潜意识中全部的能量，使你以最开朗爽快的心情，以最佳的精神状态，去选择和从事你所喜欢的事情，投身到人生的拚搏之中。这样，你就与你的“心理图像”越来越接近，从而塑造出一个新的自我。