穷奔沙滩富奔城，从前就是这样。从前住在乡下的人有了钱，发了财，像地主什么的，都是要往城里去的，在城里幽静的地方选一处地皮，买一幢房子，带上大小老婆，也或者只带小的，住到城里享清福。像从前的苏州城里，就有许多四乡的地主来住，他们的田产什么，就交给管家的，自己什么也不问，只知道年底收租，收租当然也不用他们亲自过问，只管让管家去收了，回来报告就是。所以，有的地主连自己家的田产有多少，在哪里他都不知道，这也不稀奇。反过来，人若是很穷，他们不敢往城里来，到城里没有穷人的活路，就都奔荒滩去，荒滩没有主，奔去开出几亩薄地种上一些粮食，好歹有些收成罢，于是老百姓都知道穷奔沙滩富奔城。现在的情况不一样，现在的人不管是穷是富，大家都是要往城里去，城里有的是路，富人有富人的路，穷人也有穷人的路，富人到城里买公寓，住洋楼，有小轿车，弄得比城里人还神气。穷的人就到城里打工，住工棚，睡地铺，也能赚些辛苦钱。寄回去养家活口，也或者自己在城里上馆子，看电影，小乐惠，总之人心向城，大家都往城里奔。现在和从前真是大不一样，假如再来一个什么广大干部下基层，知识青年下农村的事情，也不知会做出些什么结果来。
在我们苏州地区也有一块曾经很穷的沙滩，沙洲，曾经是一片贫瘠的地方，多少年多少代。一直被贫困所压抑，芦苇盖顶土堆墙，江岸沙滩围作田，就是这块穷沙滩的真实写照。可是士别三日，当刮目相看，在改革开放的大潮中，沙洲突然变了，几乎是在一夜之间，沙洲变成了张家港。
突然出来了一个张家港，大家问，张家港是什么？
是富起来的苏南农村的典型，是大步流星奔小康的排头兵，现在许多人往张家港去，去做什么，当然是去看富起来的穷沙滩。可是那一回我到张家港却是去看张家港的穷。我是奉命去写一篇反映张家港扶贫工作的文章，两天时间驱车赶了六七个地方，真是马不停蹄，所到之处，看到了富裕中的贫困，也看到贫困中的奋起，许多事情真是很有感触，我想我此行的收获决不止于写成了一篇文章，完成了一个任务罢。
有一个村的党支部书记，每年辛辛苦苦工作，到头来却两手空空，连自己该有的报酬也拿不到，村里穷得连村干部的工资也发不出。支部书记的儿子在外面做个体户，回来对父亲说，做什么干部呀，出去帮我烧烧饭，看看门，我一年给你六千元工资……老书记听了，心里真是万般感慨。
有一个乡的两村是近邻，两个村的办公室一墙之隔，那边的兴旺和这边的冷落形成了鲜明的对比，一边车水马龙，人来人往，工厂一家接一家，办公大楼高大气派，另一边门可罗雀，万马齐暗，房屋破旧，道路不整，来了客人，泡茶没有杯子，让坐没有凳子，休息没有屋子，真是一派死气沉沉。
也有的贫困村，平时正常的开支付不起，正常的生活也维持不下去，拖欠电费，拖欠税款，供电系统要来拉电闸，税务部门不断上门，来收永远也收不到的欠款，追债的人把村干部盯得无处藏身，狼狈不堪。
在富起来的张家港，还有这些贫困的地方，怎么办？扶贫，富起来的张家港人，他们决不会扔下一个农民兄弟，也决不会放弃一寸土地。
我在凤凰乡溪家村见到市农业银行下乡扶贫的殷冬宝，他的形象深深地印在我的记忆中。殷冬宝告诉我，他在四十年中戴了两次大红花，一次是当兵，再就是这一次下乡扶贫。戴了红花，脸上很光彩，肩上的责任更重，心里的负担也重。他的家庭和许许多多家庭一样，是双职工家庭，孩子还小，作为家里的主要劳动力，一旦长期离开，这个家的困难也是可想而知，但是殷冬宝和同行的张帆他们都没有讨价还价，服从了分配，一杆子下到了最底层。殷冬宝他们住的村办公室，简直就是一个大坟堆，四处杂草丛生，一片荒芜，屋里蚊虫乱飞，老鼠乱窜，墙壁摇摇欲坠，屋顶能见天日，每逢下雨，只好在屋里用脸盆接水。一年春夏秋三季蚊虫猖狂，有时候吃一顿饭，两条腿被叮咬得全是红疙瘩，大一些的蚊子有两公分长，更厉害的是老鼠，半夜爬到人身上作威作福，殷冬宝他们半夜起来打老鼠已经是家常便饭。这样的经历，实在是太多，也就不以为很苦不以为很奇了，因此也根本不值得一说。他们总觉得生活上的艰苦困难还是小事，最苦恼的却是开展工作中的许多障碍。
溪家村的农民，因为对支部失去了信心，大小事情再也不找支部，在殷冬宝他们去了之后，农民好像看到了希望，大小事情统统找他们解决，从一个极端走到了另一个极端。在殷冬宝他们到溪家村的第一个年关，年三十那天，殷冬宝和张帆被群众围住了讨债，不拿出钱来还村里欠他们的债，他们就不让殷冬宝张帆回家过年。其实群众并不是没有钱过年，溪家村穷的是集体，个人还是比较富的，他们也不是有意要为难扶贫干部，他们是对这个村完全失去了信心，不尽一切可能讨回村里的欠债，这钱也许永远也要不回来了，他们不找村干部，去缠住农行的同志不放，说你们银行有的是钱，拿一些来还给我们就是。对着这样的群众，殷冬宝他们真不知说什么才好，要说群众没觉悟，溪家村的群众也真是没觉悟而且还有些不讲道理，说到底殷冬宝他们只是来帮助工作的，凭什么不让他们回去过年，和亲人团聚。殷冬宝怨吗，当然怨，可是群众觉悟低，又能怪谁呢，怪来怪去，还是因为村里太穷。殷冬宝他们没有发火，他们耐心地做大家的工作，告诉大家一年下来村里是有了一些钱，但这钱是救命钱，是要用于明年村里发展生产用的，所以亏欠大家的钱一时还不能还清，请大家为溪家村的前途考虑，再给村里一个机会，工作一直做到深夜两点，再加上后来乡里也拿出了几千块钱，总算是帮助解决了这一次的风波。殷冬宝说，通过这一次的事情，他们进一步认识到，再不发展村里的经济，什么都完了，一切都没有了，人心，人的良心，人的上进心，人的责任心，人的自尊心，什么都没有了。
乡里和县里的干部告诉我，殷冬宝由于工作的艰辛、生活的艰苦，长期在外奔波，饮食卫生得不到保证，得了肝炎，但是他只休息了很短的时间，稍有好转又回到了溪家村，家里人的阻拦，领导同事的劝说，都不能动摇他，此时殷冬宝的心已经被溪家村的一切牵得紧紧的，在哪儿他都不能安心，只有回到溪家村，他才能安心。
中午吃饭时殷冬宝也陪着我们一起喝酒，大家劝他少喝一点，他笑着说，现在搞经济水平和酒瓶两者缺一不可呢。我看着他消瘦的脸形，被晒得黝黑的皮肤，心里有一根弦被触动了，我自己也不是没有下过乡，也不是没有吃过农村的苦，但是那都是在过去，在大家都很穷的时候，在到处都不发达的时候，在贫困和富裕反差不是那么大的时候，下乡去吃些苦受些累，好像并没有什么特别苦的感觉，但是现在不一样，现在的人大家都奔好的地方去，谁也不愿意再去吃二遍苦，我也不愿意，我也吃不起那样的苦，这是真的。过去我可以做一个铁姑娘，但是现在我已经不能。可是殷冬宝他们正是在吃着二遍苦，也许一开始他们并不是自觉自愿下乡扶贫的，也许当初他们也不曾想到重担会落在自己头上，但是一旦事情已经决定，一旦他们已经踏上这一条吃二遍苦的路，他们义无反顾。
穷奔沙滩富奔城，在不论穷富大家都往城市里奔的时候，却有像殷冬宝这样的人，从他们个人来说他们并不穷，但是他们却奔穷沙滩而去，人与人，真是不一样。