北方天冷，人又疲倦，云奕出去处理公务，李允宁窝房里待了几天。其间有云家旁支和本家的姨娘庶女过来拜会，云奕提前交代小圆，以她身体不适全打发了。正月双十这日，云奕命人拾掇东西，带她搬去了新宅。李允宁没想到，他在幽州只待一两年的日子，竟置办这样一座恢宏端丽的府邸。占地面积约有皇宫四分之一大，里面亭台楼阁、奇山异水，迈入其中，五步一景，十步一画，像一座华美的天宫坐落在粗犷的幽州城中。这也太豪奢了！她暗自咋舌。云奕和新帝关系虽好，可没到达遣他外放办公、还要赏赐一座堪比王府规格的宅子。如果是云奕自己置备的，那他行事未免太过猖狂。李允宁感觉奇怪，询问：“新帝派你回来，给的什么官职？”门口牌匾只有云府二字，看不出主人身份。云奕一怔，淡然道：“我一直管辖这边的军队，还是镇北将军，不需要多加什么头衔。”他是新帝的宠臣没错，可这府邸……李允宁心里隐隐涌出一丝不安，这里像囚困金枝玉叶的牢笼，又像新帝对他功高盖主、后欲除之的试探……脑子里乱乱的，她拍拍额头，“你小心鸟尽弓藏，兔死狗烹。”古往今来，当皇帝难免心硬血冷，为震慑天下、斩杀功臣的人不是没有……再想，太后是他姑母，新帝是他表兄，她在他们面前，才是个外人……云奕拉过李允宁的手，在她额头泛红的地方吹了吹，“拍这么重干什么？”轻轻落下一吻，与她掌心相贴，“宁宁是担心我？”“谁担心你呀。”李允宁扭头，被他亲过的肌肤如被火燎到，一直烧到心口去，故作镇定，“我是怕将来有什么事，你没能耐了，照应不到我和皇兄……”“宁宁眼里只有利，没有情，我好伤心……”云奕瞧她晕红的双颊，拇指轻轻刮她柔软的手心。李允宁指尖蜷缩，握住他坚硬的指，小声说：“你将来要娶妻生子，我能和你有什么情……”云奕两手包紧她的小手，半真半假道：“那我要娶你呢，你是不是对我就有情了？”他可能有点喜欢她，本身行事也肆意妄为，不顾世人眼光。但李允宁自认管不住他，他心眼多如筛子，能把她忽悠得团团转，何况还隔着……她抽手转身，“你开什么玩笑，巴不得你母亲早些找人把我弄死？”这话戳到了两人痛处，云奕脸上笑意一收，定定道：“不会。”李允宁随口问：“不会什么？”一想是云夫人再伤她的事，不愿听他承诺，提步快走。云奕跟上，轻描淡写：“没什么。”不以为意似的笑了笑，“你接人待物天真单纯，我要娶你做云府主母，不知得遭多少人耻笑。”“是啊。”他说娶她，她害怕，他权衡利弊说不值得娶，心里又酸酸的。李允宁长吁一口气，跟他待久了，不仅身子坏掉，心也出问题了。土皇帝乔迁，幽州不少达官贵人前来恭贺，府上接连几天设宴。李允宁兴致缺缺，偶尔宴会露个面，就回房歇着了。一些夫人小姐来探望献好，她认为那是主母该应对的交际，多是拒见。倒是有位云家的庶女，来了三四趟被拒，今日一早又登门。李允宁望着天上金灿的太阳，朗朗晴日，她一人在院里啃着香甜的糕点，没什么趣味，叫小圆请那位庶女进来。新宅景致不错，李允宁带庶女到花园的亭子里，摆上三五点心，用小炉煮着牛乳，醇香的气味随风飘散。庶女自报姓名，云嫣，生得肤色白皙、五官端正，是个极为秀丽的姑娘。她看着娴静，却善言辞，说起幽州的风土人情，不疾不徐，娓娓道来，如一位温柔的大姐姐。许是云家庶出子女多，她言行举止，磨炼得比同龄人更妥帖稳重。吃了两块点心，喝了半碗牛乳，李允宁闭眼假寐，有赶客意思。不料云嫣却撩起衣袖唤她：“小嫂嫂，你长于京城，见过不少好东西，能不能帮嫣儿看看，我这腕上的玉镯成色怎么样？”李允宁自小在金堆玉砌里长大，只管穿戴，哪学品鉴，能呈到她面前的首饰，也是难得一见、质地极佳的珍宝，根本没机会区分优劣。本想摇头，但见云嫣朝她飞速眨几下眼，立马坐直，瞥过立在亭外的小圆，正色：“好啊。”她垂头瞅向云嫣的手腕，细白的腕子除了一圈晶莹的绿玉，更往里的肌肤上赫然显出一个小小黑字：‘郑’。李允宁的心顿时如小鼓乱敲，扑通扑通跳得飞快。她明白，托珍妃找人调查的事情，有眉目了！新帝盯珍妃太紧，她怕珍妃插手逍遥侯府，触怒新帝，叫她找郑译帮忙调查。郑译面对未婚妻子和家族利益，他选择了后者，但屡次想救她出云家的火坑，不惜得罪云奕、惹恼父亲。这份尽心尽力的帮助，无论出于什么原因，她感受到他的真挚。所以请他调查侄子天花一事。事实上，除了郑译，她在京城找不到第二个有显厚背景敢查云奕、自己又能放心相信的人。相识多年，他品洁如玉，撇去婚事上的龃龉，其他方面算个君子。可怎么会与云奕庶妹有交集？李允宁支开小圆：“我中午要留云嫣吃饭，你去和厨房说一声，做几个京城特色菜给她尝尝。”“姑娘，”小圆踌躇，“我喊别的小丫鬟去。”世子交代，平日寸步不离跟着。李允宁圆圆的眼睛一睁，冷冷瞥她，“你主子的妹妹在这儿，你还有什么……”不放心的。没等她说完，小圆立马后退，“奴婢马上去……”云家的人，胳膊肘应该不会往外拐。小圆离去，云嫣从荷包里掏出一枚玉佩，递给李允宁过目。李允宁拈起瞧了瞧，是郑译的莲饰玉佩，他从前经常戴着，玉佩下方还有一丝弯曲的裂缝，那是她拿去把玩时不小心摔的，说将来赔他……云嫣主动道：“我姨娘和郑公子的母亲是远房表姐妹，郑公子找到我，来给您送消息。我们云府庶女众多，父亲搬去京城，不管这边府里，世子胸怀大志，也顾不上我们……我年纪大了，尤其婚事这块……”顿了顿，“听说夫人又去了庵里，这下更没人安排。如果哪个贵人想纳妾求娶，世子一点头，庶女便被一顶小轿抬走，我不想……郑公子允我一桩婚事，事成之后，家里会来个六品京官求娶我做嫡妻，我这才……”“铤而走险给我通报消息。”李允宁接口，人为财死、鸟为食亡，云嫣此举，她作为外人没什么好指摘的。了解清楚前因后果，她反而更相信云嫣。“我托郑公子调查的事？”云嫣点头，环视左右，压低声道：“世子小年前几天，差人去城外寻了一件村民衣服，送到逍遥侯府。那村民，似乎感染天花，不过说来侥幸，村民家穷，没怎么医治，竟也好了。”立春十几天，北方渐渐回暖，阳光和煦，微风轻拂，尤其今日，气温再舒适不过。李允宁却像一下被打入凛冽的冬天，手和脚都冒着丝丝凉气，远处嫩黄新绿的迎春在她眼中仿佛一瞬间失去颜色，只剩灰暗冰冷的白。这座华丽的府邸上空，好像罩着一张密密麻麻看不见出口的网，将她紧紧地缚在里面，没法逃脱。他为了骗她回幽州，竟然真的对孩子下毒手！用天花这样极易致人死地的疾病！亏她还觉得，他有些地方心狠手辣，是幼年不幸，习惯养成。没想到根本就是个没有心肝的混蛋！云嫣见李允宁脸色煞白、双眸含泪，担忧道：“小嫂嫂，你……”“没事！”李允宁仰头，硬生生憋回眼泪，待会小圆回来，她不能让人看出失态。云嫣给她倒了杯清茶，柔声说：“小嫂嫂后面有什么想法或计策，我和郑公子都会尽力帮您。”“嗯。”李允宁应，再没有和云嫣吃饭的兴致，唤婢女带她四处逛逛，自己回房休息了。午膳和晚饭没吃几口，云奕回来问起：“云嫣跟你说什么，怎么闷闷不乐的？”李允宁拿着话本子，瞟他一副若无其事的样子，果然坏人就是坏人，干了亏心事如此坦然自若。小年那天她怀疑时，他理直气壮像蒙受不白之冤，那架势把她唬住，误以为冤枉他，答应跟他回幽州。现在想想，傻瓜一样。怪不得云夫人说她像个傻子，他在心里，是不是也这么认为？随便一个圈套把她拴住，任他妄为。“怎么这样看我？”云奕瞧她探究的眼神，不解。“没什么。”李允宁低下头，恨不得用本子盖住脸，不看他一眼，不和他说一字。心中默念几遍“不能失态”，她起身环住他的腰，轻声道：“看你好看。”“真的？”云奕眉眼含笑，亲她额头，揉她细窄的腰身，“你要多吃点饭，水土不服才能好。”她一路确实不适应北方气候，哪怕换府，也还有点。李允宁支吾应下，听他细心的嘱咐，只觉厌烦。晚上睡觉，他提到了云嫣：“你要和她玩得投机，可以多叫她来府上，想她来住陪你也行的。”李允宁不知他这话是不是又一场心有城府的试探，他温温柔柔地说话，她也觉得害怕，真真假假，辨别不清。“没什么投机不投机的。”李允宁装作不以为意，“她太端庄，我喜欢活泼开朗的，下次我再多认识你几个庶妹，瞧瞧有没有合心意的。”“你开心就好。”云奕把她紧紧搂在怀里，他不希望她整天闷着，愿意在幽州开始一段新的生活更好。李允宁感受他的胸腔扑通扑通，心却一点一点变冷。她怎么才会开心？当然是逃离这里，回到京城！
