她出生于1907年，农历十一月十六。因是寒冬时节，父亲给她起名叫小冬。
同年，一身胆识的杜月笙，一双脚踏进了“黄公馆”，从此平步青云；舞台上扮相娇媚的梅兰芳正式搭台唱戏。
那一年，谁也不知道这交错的人和事，经年后演成一个故事，一个传奇。
小冬家，是梨园世家。
从爷爷孟七到父亲、叔伯，每个人都身在梨园。
在当时，唱戏还是“下九流”的行当，所以，父亲根本不愿意她入梨园。父亲太知道这一行的难，若非名角，若非大红大紫，就会永远活在人家的脚底下。
或许，一切都是命定，注定终不能用任何外力来阻挡，就如小冬。她看着大人拿大顶、玩花枪，便也拿起枪来有模有样地学着，父亲看到，十分气恼，一把夺过她手里的枪，呵斥她说以后不准来后院。可那又如何，她在前院仍偷偷拿大顶、举花枪。
罢了，父亲拧不过，叹气说，唱吧！
从此，她便跟着父亲一起练功，吊嗓子、压腿练得十分认真。
天分，是很难掩盖的。姑父是最早发现她天生能吃这碗饭的人，他接手了小冬的教育，成了她的启蒙老师。
至此，小冬正式步入梨园，也步入了江湖。
姑父对她的管教非常严格，唱念做打的功夫上稍有差错就会招致一顿责骂。
功夫不负有心人，她首次登台唱《乌盆记》，一开口即惊艳全场。12岁那年，她更在无锡首次挑帘成功，一下子就火遍了整个江苏。
从此，梨园界多了一个孟小冬。
14岁时，她闯荡上海滩，一亮相即惊艳整个十里洋场，当时舆论便有极高的赞誉给她：“扮相俊秀，嗓音宽亮，不带雌音，在坤生中已有首屈一指之势。”
她能获得如此殊荣，得益于她过人的天赋，也源于她数年如一日的苦练。
彼时在梨园行，不入京则不成角儿，这是行业规矩。于是，她选择进京深造。
那一年她18岁，只身一人，怀着期待，怀着忐忑。
她自己应也未曾想到，在高手云集的京城梨园界，她仅仅用了半年的时间，就让自己的名字红遍京城。撰写剧评的“燕京散人”曾评价她的孟腔：“……这是千千万万人里难得一见的，在女须生地界，不敢说后无来者，至少可说前无古人。”
年轻时的孟小冬
据说，她到北平的第一场戏，安排在前门外大栅栏的三庆园。小冬以全本《探母回令》让满场沸腾，她也就此名扬京城。
正值花样美年华，眉目如画、戏好人美的小冬，很快受到万千人的追捧。
自此，一代“冬皇”的美名响彻京城。