刚回宫祁晏就被叫走，一连十几日都没怎么见过他的身影。
乾明宫夜夜灯火通明，各司官员来来去去，每个都眉头不展。
朱能案刑部判决下来，朱能尸位素餐不敬皇权，查抄朱府，处车裂之刑。
祁晏让涉事的人观看朱能车裂，并告诉他们，若供出他人，可酌情减轻刑罚。他们供出了什么我不得而知，但照祁晏的反应来看，不能是小事。
北方许多处州郡因大雪造成坍塌，难民众多。祁晏派人前往赈灾，效果甚微，他气得要杖毙一个大臣，被连连劝阻，皆呼“陛下息怒”。
即便祁晏并未迁怒宫人，但宫里头依然人人自危，连宝灼都收敛了许多，祁晏偶尔一次过来，吓得她大气不敢喘。
还不算完，今日早朝，一传令军浑身是伤的来到大殿，只说完“景安王造反，杀了三个传令军”后便没了气息。此人浑身多处刀伤，大腿中剑，撑着一口气将此事告知皇帝。
这可是震惊朝野的大事，景安王年前受命攻打左七部，手上共有八万军，又许久不传军书回来，朝廷已有零星几句疑言，此次传令军又被截杀，若他没做过，又为何要杀传令军？
祁晏震怒，下令分三波传信给景安王，并派刑部、兵部、大理寺共同调查此事，务必在十日内查出结果。
我在宫里查从前的账时，闻秋慌张地闯进来，连礼都没行完就急匆匆道：“太后去了乾明宫，与陛下争吵激烈，陛下不许奴才们进去，方总管让奴才来请娘娘。”
我连忙起身随他前去。
“知道因为何事吗？”路上，我问他。
“奴才离得远，听了句杨家。”
我到时方德喜也站在宫外，看见我，提前开了门，想要行礼被我拦住。
我进去后他才敢进，只见砚台被摔在地上，溅出一滩黑墨，祁晏肩膀处的衣裳也沾了许多墨水，一地碎片，太后正拿匕首直至祁晏。
匕首尖还在滴血。
“来人！护驾！”
侍卫们听见我的号令立即冲了进来，将太后与祁晏隔开，我跑到祁晏身边，轻轻拉起他的左袖，手心赫然一道血痕，还在滴血。
“快传太医！”
闻秋领命而去。
“太后可知，若旁人刺杀皇帝，是死罪。”
“那又如何？”太后冷笑一声，将匕首仍在地上，展开双臂，“那你让他现在杀了我，杀了我，再杀了祁珩，杀光杨家所有的人。杨家那么多条人命，我伤他一只手，便宜他了。”
果然是因为杨家。
“杨家人的死……”感觉到祁晏握紧了下我的手，我知道是他不想让我承认杀人的人是我，我继续道，“你到现在都不明白，杨家走到如此田地，是你们自己作恶，怨不得任何人。”
“作恶？我告诉你什么叫作恶。为子不孝，为政不理，为国不治这叫作恶。算计真心，虚情假意，这叫作恶。而这些，我都没做，我怎么叫作恶？祁锦华不懂朝政，我来，他治理不好国家，我来。我错哪了？沈云意，我错哪了？”
执迷不悟。
“把太后带下去，没朕的命令，不许离开慈宁宫。”祁晏淡道。
祁晏靠着案几，抬手看自己受伤的左手。
我拿出手帕为他止血：“杨家的事陛下派人和太后说过吗？”我轻声问祁晏。
祁晏摇头，我又道：“我在新年那日说的。”
不对劲。
她若真的是为了杨家，又怎么会拖这么多天？
为何要选在这一天……今天……
祁晏高声喊道：“方德喜！”
方德喜立马冲进来：“派人去大理寺，把传令军的尸体封锁起来，不许任何人接近！”
太医为祁晏包扎完，方德喜来报，那个传令军的尸首消失了。
大理寺卿郑康绝、刑部尚书高义、兵部尚书罗远博跪在殿内。
祁晏听完他们的禀告后并未有言语，殿内静静悄悄，连我都不由得放轻呼吸。
“朕前脚让你们一同查，后脚人就没了。你们手底下这么多人，看不住一个尸体？你们当官是在养老吗？要是这样，不如朕现在就下令杀了你们，为你们送终。”
祁晏声音如往常一样，可却叫人听着只觉心惊胆战，我从未见过这样的他。
他在我面前从来都是温和的。
张康绝满头大汗： “陛下息怒！臣立即去派人找。”
“禁军将传令军带出大殿，交给了御林军，打算直接送到刑部，臣想问郑大人，怎么大理寺的人半路来要走了人？如今车送到大理寺门口，却说人没了，郑大人给个交代吧。”
“一派胡言，分明是你们私自将人带走，这尸首就该先送到大理寺，我要人有何错？你们拒不给人，磨蹭了好多时候，我看是刑部的人那时候就在调包！我自下朝就和罗大人在一起，他能为我作证？”
祁晏看向罗远博，他点头：“确实如此。”
三人争吵不休，声音渐大，丝毫不顾及祁晏也在这。
我蹙眉，看向祁晏，只见他微微眯眼，有一股风雨欲来的架势。
郑康绝最先发现祁晏神情不对，停了嘴重新跪回去，三人的争吵这才停歇。
“陛下恕罪。”
祁晏挑眉轻笑：“无妨，从前父皇在世时朝堂之上也总这样争吵，最多时有十个人一同说话，你们三个还不算吵。”
任谁都能听出来祁晏在生气，我再次看向他们三个，终于看出了不对劲。他们若真的惧怕祁晏，又怎敢殿前失仪，这样就吵了起来？
看他们这熟练程度，再加上祁晏的话，不难知道朝臣向来如此——不顾龙颜。
若罚他们，世人只会更加觉得他们是为国为民的好官，觉得皇帝不近人情。步步退让，造就如今。
闻秋来报，尸首找到了。
“找到了？谁找到了？”罗远博问。
“刑部都官主事，何必，何某人是也。”声音未落，一身靛蓝官服的人走了进来，比起殿内人的一脸严肃，他反倒散漫得多。
“臣何必，见过陛下，见过娘娘。”
“起来，”祁晏淡声，“尸体在哪？”
“尸体在哪，该问罗大人呀。”
众人的目光落在罗远博身上，他猛地抬头看向何必：“你在胡说什么？我怎会知道人在哪？”
何必眨眨眼，“哦”了声，弯腰作揖道歉：“装有尸首的马车在罗大人的私宅门口被拦住，臣就以为是罗大人藏的，既然不是，那么臣给大人道个歉，误会大人了。”
“一派胡言！我自下朝就同郑大人在一处，怎么会在我府外？”
“不知道啊，可能是谁嫁祸给你吧。哎呀，这不重要，”何必摆摆手，又对祁晏说，“陛下，既然尸体找到了，要不就继续查？”
“人是你找到的，你来查。”
“查完能给晋晋官吗？”
“查完再说。”
“得嘞！”
何必喜滋滋的退下，只余地上摸不着头脑的三人，祁晏扫了眼他们道：“既然尸体找到，此事便不再深究，三位大人都累了，下去吧。”
“陛下……”等人都走后我开口想问，可疑惑太多，一时竟不知要问哪个，思索一番才说，“陛下一早便知尸首会被找到吗？”
“不知。”
“可陛下好似并未如此着急。”
“祁珩不会造反。”他说的肯定，这种肯定让我无法理解，他看穿我的想法，“如果有一个宫女来和你说，阿瑶背叛了你，你会信吗？”
我不会，即便是真的，也得等我亲眼见到，亲耳听她说才行。他人说什么，我必不会信。
“阿珩是我的弟弟，我到底还算了解他，他不会造反。”
“所以从那传令军开口，陛下就知道他在骗人。”
“他不一定在骗人，”祁晏垂眸，“传令军受过严苛的训练，他们是靖国最忠诚的兵之一。”
是有人想要离间祁晏和祁珩，告诉他假消息，为了演得真，派人追杀他，让他拼了命地跑回来，以为自己完成了使命。
可他至死都不知道，他的消息是假的，但凡祁晏对祁珩有疑心，必会使得靖国内乱。
“太后在这里面，又扮演了什么角色呢？”祁晏淡淡出声，与我对视，我能从他眼中看出失望与心灰意冷，“若你没来，我只会以为是你昨日将消息告诉了母后。”
“陛下会因为帮我隐瞒而无暇顾及那尸体，到时尸体消失无从考证，景安王最后的证据也没了。”
好险恶的用心，百般算计，到底是为了什么？
靖国内乱对他们又有什么好处？
“自我登基，推行新政便屡屡受阻，那些个所谓德高望重的老臣，用社稷为重表面搪塞背地使绊子。他们每日上的奏折里不会写明靖国境内都发生了哪些大事，百姓过得如何，只会告诉我，靖国很好，我很好，我是一个很英明的君主。”
“可老师教我的第一课就是，上之为政，得下之情则治，不得下之情则乱[18]。”
君主为政，了解民意便能治好国家，不识民意便会动乱。
祁晏推行的新政包括士农工商各个层面，单一个免除农具税禁止催科就会让许多人没了油水。他们在京都这么多年，以贪养贪，享受惯了权力的中心，将结党营私视作家常便饭，自然是不想让祁晏动他们的利益。
“何必就是我了解下之情方式其中之一。”
我想得没错，何必与何进忠确实是兄弟。但何家人以何必的母亲是千香阁出身为耻，自然不会管何必。他自幼在街上闯荡，三教九流混得门清。本以为这辈子就这样过去，但因为母亲病重他去何家要钱被赶了出去，凑巧被跟着韦相爷出门的祁晏看见，顺手给了袋银子。
三年后，何必找到祁晏，还了他两倍。
祁晏问他叫什么，他说：“我叫何必，何必计较的何必。”
他让祁晏帮他回何家，与京城少爷一样读书。他被视为低贱该死的野子，在何家会是怎样的待遇他不会不知道。
无人知道何必身后是祁晏，他是他隐在暗处的刀。何家被何进忠连累也是何必的手笔，他怂恿何进忠主动招揽常觉寺围我一事，何进忠也蠢，竟真觉得他动辄打骂侮辱的弟弟会真心为他出谋划策。
杨家倒台后，何家男丁十岁以上赐死，妇人与幼儿流放。而何必因为揭发何家罪行，大义灭亲有功，不予追究。圣意是何必亲自传的，杀何进忠那天也是何必监刑。
祁晏还问过他，不是何必计较吗？怎么还至何家于死地？
何必徒手抓起一个鸡腿就开始啃，吃了一会才笑眯眯道：“陛下听错了，臣当时说的是何必，计较。”
祁晏扬眉，敲了敲酒盅：“给朕满上。”
何必立即倒满了酒，双手拿起自己的酒杯和祁晏碰了一杯：“敬陛下。”
那天何必喝了十几坛酒，挂在祁晏身上边唱边嚎，要不是祁晏躲得快，差点就要吐在他身上。何必扑通跪地，邦邦三个响头，大喊一声：“陛下！”
方德喜在一旁仔仔细细为祁晏擦衣服，祁晏听见这话嫌弃地看他：“干什么？”
何必跪得笔直，正要往祁晏那边爬，被祁晏呵退：“就在那说。”
“臣弄脏了陛下的衣服，臣给陛下洗！”
“洗衣服这事用不着你。”
“陛下！”
声如洪钟，祁晏叹了口气：“我不聋，你小点声。”
“陛下！”何必压根不管他，托起酒坛，“何必愿当牛做马，誓死忠诚陛下！”
说着就要再喝一坛。
“别擦了，”祁晏从方德喜手里抽出袍子，指了指吨吨喝酒的人，“赶紧去给他拉住，再喝下去就只剩死牛死马给朕做事了。”
酒醒后，何必忘了喝酒后的所有事，自然也不记得自己竟然抱着皇帝唱千香阁那些勾栏曲子。
于私下拜见祁晏，甩甩袖子，跪地请安：“臣何必，见过陛下。”
“何必计较完成了，以后怎么何人介绍自己的名字？”
“臣叫何必，与陛下同是天下沦落人，相逢何必曾相识的何必。”
“谁和你同是天涯沦落人？”
“咱俩小时候差不多，陛下也就比臣吃得饱穿得暖些，没好哪去。”何必嘿嘿一笑，“臣的娘亲还是疼爱臣的。”
“差多了。”祁晏气的走了好几步，气笑了，“朕，九五之尊，你，刑部都官主事，区区五品，拿什么和我差不多？”
“说到这，”何必自己站起来，一脸不满，“我怎么就这点官呢？我这点官我能有啥钱……牵出案子的能力为陛下办事。”
祁晏冷眼看他：“你想要多大官？”
“我初上任若当尚书也不服众，侍郎不错。”
“行。”
何必震惊：“陛下答应了？”
祁晏笑：“侍郎可以。”
何必还在震惊：“真的？”
祁晏还在笑：“这辈子就当个侍郎，可以了。”
说完，折身离开。
“所以说，陛下与何必认识很多年了。”我努力消化着这个信息，想起在刑部牢房初次见他的场景，才明白为何会觉得他那时有些奇怪。
别人见到祁晏恭敬的生怕说错一个字，何必同他们一样但细看并无紧张之意，原是因为这个。
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太后被禁足后，我吩咐青枝以后任何人出入慈宁宫，必须有凤梧宫的两人跟着，任何人都不能给慈宁宫传信。
我翻看前几日往来慈宁宫的所有记录，想要看看是否能从里面找到些蛛丝马迹。
慈宁宫或是整个皇宫，究竟是谁给太后通风报信，让她如此及时的去祁晏那闹。
如今杨家倒台，太后若想安度晚年，不该与祁晏如此撕破脸。
她究竟想要做什么？
我正看着，青枝端着茶壶进来：“内务府受陛下吩咐，送来今年新上的白茶，娘娘尝尝。”
我“嗯”了声，继续看卷轴：“放那吧。慈宁宫那送去了吗？”
“送去了。”
即便不喜太后，但我是皇后，表面功夫还是要做，才能不落人口实。
宝灼轻哼，嘟囔着：“娘娘每次有好东西都要分给慈宁宫一份，也不见慈宁宫让吴公公送我们什么。”
我一停，抬头看她：“你说什么？”
宝灼一脸愤懑：“娘娘才是后宫之主，吴公公不该是有好东西都往咱这送吗？”
“你何时见过吴公公去慈宁宫？”
“前几天还有一次，就在大前日。”
“你怎么见着的？”
“奴婢在浣衣局有个好友叫若若，去给她送些娘娘赏的糕点，看见个小狸奴去抓，就见到了。”
“他看见你了？”
宝灼摇头：“若若害怕被吴公公责罚，就拉着我躲了起来。”
我翻翻卷轴，并未有任何记录。
“娘娘，要叫吴三全来吗？”青枝见我面色凝重，主动问。
“先别打草惊蛇，去以我要给陛下过生辰为由将内务府的账本拿出来。”
青枝很快回来，我确认道：“他没起疑心吧？”
青枝摇头。
我翻看，这几日并未有任何进出账，宫人也没有调动，那吴三全去慈宁宫做什么？
他是内务府总管，宫人里除了御前宫人与青枝外，他算最大。
如果是他给太后通风报信，一切就能说得通了。
我将这个猜测告诉祁晏，祁晏下令去查吴三全。
·
三日后，元宵佳节，何必于三千醉二楼跌落，重伤昏迷。
祁晏派太医去看，得到的答复是情况危急，醒来之日未知。
我要去找祁晏，路过太华池，青枝说：“娘娘，陛下在那。”
我往那边看，看见方德喜站在岸边。
我走近，只见池中有一扁舟，祁晏背对着我们坐在那，旁边的水面上有两盏花灯和弯月的倒影。
我想起方才年初一时看到的主街，护城河边上人群熙熙攘攘，河中有千百盏灯，交相辉映，热热闹闹。
而祁晏这，只有一弯明月，一叶扁舟。
方德喜行了礼后说道：“陛下每年的今日都会放盏花灯，他虽然不说，奴才也知道，是放给韦相爷的。今年多了一盏，奴才斗胆猜测，多半是先帝。”
宫人划着船很快就到了祁晏身边，我清了清嗓，将他的视线吸引过来，又伸出手：“陛下，拉我过去。”
船板很晃，我把着祁晏的胳膊等船稳了才坐下，将汤婆子放在他手里：“暖暖吧，陛下的手太冷了。”
他垂眸看着汤婆子没有言语。
“陛下，很难，是吗？”我问他。
做皇帝很难，是吗？
对抗腐败的朝廷很难，是吗？
想要查明真相很难，是吗？
祁晏苦笑：“你知道何必查出什么了吗？”
只怕是查到了他们致命的把柄。
“靖国正二品刑部尚书与太后合谋，截杀传令军，诬陷景安王谋反试图挑拨我与阿珩的关系，逼阿珩造反。”
看着他这个样子，方德喜方才的话萦绕在耳畔。
——“奴才自十五岁起便被派来照顾陛下，初次见陛下，他仅三岁，站在门口偷偷往殿内瞧。奴才好奇他在看什么，就也凑上去看，看到太后正抱着景安王，给他剥荔枝吃。后来，奴才便总陪着陛下在门口偷看，一直看到陛下七岁。那天雪大，三位皇子在宫里玩，景安王摔倒了，奴才看得真切，当时陛下离得远远的，可太后还是罚了陛下的宫人们，也罚了陛下。陛下那日问奴才，是不是他如何做太后都不会喜欢他。奴才哪懂什么大道理，只觉得水滴石穿，便告诉陛下，只要陛下努力，太后与先皇一定会喜欢的。”
——“陛下越来越努力，从未得到一丝偏爱。就这样慢慢地，陛下就变得在人前沉默寡言，总一副温和疏离的样子。当奴才听见娘娘和陛下说‘爱自己’时，几乎要将娘娘看做在世神明，若早些年有人同陛下讲这句话，或许陛下心里总能好受些。”
“他们今日敢杀何必，明日就敢杀我。”祁晏握着汤婆子的手青筋暴起，“我想赐死高义，可是阿意，你敢相信吗，我找了十几个大臣，没人敢接手尚书的位子。”
“他们在怕什么？”祁晏笑声凄凉，“怕我像护不住何必一样护不住他们，怕这些早已腐朽不堪的势力杀到他们头上。他们算得可太清楚了，无论皇帝是谁，世家永远是世家，大臣永远是大臣。”
祁晏将视线落在湖面上，偶有几个泡泡出现，映着月色隐约能看出鲤鱼的形状：“子瞻被贬黄州，好自煮鱼，那我这个如同傀儡一般的皇帝是不是该将太华池里的鱼抓上来，好学煮鱼？”
“那我呢？好尝煮鱼？”我问他，“一人不当便杀一人，两人不当便杀两人。我不信在一线生机面前，他们会选择立即死亡。”
“不能激怒他们，至少现在不行。”
“为何？难道要他们一直觉得皇权是可以被左右制衡的吗？”
“北离王死了，北离储君赫连衾夭登基，封了瑶瑶为王后。”
我几乎要理解不了他说的这句话，缓了好久，怒意涌上心头：“他怎么敢！”
明明只要两个月瑶瑶就能回来了，明明北离王已经答应瑶瑶回来，他这么敢封后？
“是啊，他怎么敢。”祁晏看着我，轻声道。
祁瑶为后，靖国是她的后盾，若靖国内乱，皇位不稳，她在北离该怎么办？
“那怎么办？”
“有一人，前谏议大夫孟永年。我派人去请过数次，威逼利诱都用上了，他就是不从。若他出任丞相，铁血手腕，压得住底下的大臣。”
孟永年？
这个名字我有耳闻，好像是个两袖清风的好官，在先帝在世时就主动辞官离去。
孟永年。
我灵光乍现：“我知道他，我有办法。”