秋姜眯起眼睛，看着前方的山庄——围墙极高，原木大门没有上漆，匾额上写着“陶鹤山庄”四个大字，笔锋飞舞风流，正是出自当朝宰相风乐天之手。薄薄积雪未化，被山风一吹，更觉面如刀刮。秋姜忍不住搓手，暗道一句好冷，不愧是弃妇的“冷”宫。风小雅的姬妾们全都娶来没几天就被送上云蒙山，那么，云蒙山到底是个什么样的地方？那些姬妾现在还住在里面吗，还是改头换面另求新生去了？不管如何，她一时半会儿逃不出玉京，如果要藏匿在某处的话，陶鹤山庄是个很好的选择。毕竟，最危险的地方，就是最安全的地方。因此，她寻到了云蒙山，没想到山峰入口，竟在皇家猎场万毓林内，有天子侍卫把守，常人难进。秋姜费了好些力气才引开那些人，趁机上山。到山庄前转悠了一会儿，见无人看守，便越墙而入。墙内院子很大，只种一种树——松树，除此外，一片荒芜，景致萧索，与草木居红楼瀑布的精致园林相去甚远。秋姜耐心地等了许久，终于见个老头提着篮子远远经过。老头矮矮胖胖，时不时咳嗽，如此冷的天气里还一边走一边掏出帕子擦汗，步履沉重，看样子不会武功。秋姜便跟了上去。只见他来到东北角的小屋前，推开房门，里面是个厨房。胖老头打开篮子，从里面取出一把茴香、几个鸡蛋、一袋黍米，开始生火做饭。秋姜看了一会儿，没看出什么异常，便又离开了。山庄很大，分了八处院落。秋姜一个个查探过去，屋子都是空的，那些姬妾果然不在此地。最后她又绕回厨房，锅里已散发出浓郁的鸡蛋炒茴香的香味。胖老头拿了张矮几出来，摆在门口檐下，又拿了两个垫子出来。秋姜看到这里，心生警觉，刚想退，胖老头开口道：“远来是客，用顿饭再走吧。”秋姜不动，屏住呼吸。胖老头将鸡蛋炒茴香盛到盘中，又舀了两碗饭，拿了两副筷子，在几上摆好，然后坐下来，用汗巾继续擦头。秋姜看到这里，目光微闪，从藏身的阴影处走了出去。胖老头朝她一笑。他有一张非常和善的圆脸，笑起来形如弥勒。秋姜因此猜出了他的身份。她在此人对面坐下。胖老头伸手做了个请的姿势，径自吃了起来。秋姜见他吃得极香，觉得既来之则安之，便也下筷了。菜一入口，舌尖生艳。秋姜很震惊。没想到这么简单的一道菜，竟能被做得如此好吃！“想知道窍门吗？”胖老头含笑问她。“愿闻其详。”“加酒。”胖老头从身后摸出一壶酒，摇了摇，“两滴，即可满盘生香。”秋姜盯着那壶酒。胖老头便又笑了：“来点？”“我去取杯。”秋姜冲进厨房翻出两个酒杯。在喝酒一事上，她素来积极。胖老头给她满上。两人举杯对饮。酒一入喉，眼睛更亮，秋姜赞道：“这才是酒啊！要的就是这股子火烧火燎的劲。”“没错！干！”胖老头一口饮尽，然后又咳嗽了起来，一边咳嗽一边解释道，“我这嗓子老毛病，一喝酒就咳。”秋姜刚要说话，他又道：“你若劝我戒酒，我便不请你喝酒了。”秋姜笑了起来：“劝人戒酒好比劝人休妻，我才不做这么煞风景之事。”胖老头听得十分高兴，当即再次举杯：“说得好！敬你！”秋姜仰脖一口干了，再吃一筷子菜，只觉人生惬意，莫过于此。“儿媳啊，听说我儿一直在找你啊。”胖老头一边咳嗽一边貌似不经意地说道。秋姜眸光微闪，笑了起来：“是啊，公爹。”这位长得一张笑面，形如弥勒的人，不是别人，正是大燕第一名臣——风乐天——风小雅的爹。“想回去吗？”“不怎么想。”风乐天给她满上：“可以多嘴问句为什么吗？”“他不与我同房。”风乐天顿时剧烈地咳嗽了起来，只不过这一次，是被酒呛着了。秋姜笑吟吟地看着他。风乐天好不容易把气顺过去，叹了口气：“确实是我儿的错。他那身子……唉。”“他得的是什么病？”“中毒。”秋姜一怔——她其实是随口一问，本不指望风乐天会告诉她。毕竟关于风小雅到底得的是什么病，以及为什么病成那样了还能练出一身武功，如意门探查多年都没能搞明白。没想到风乐天竟一口回答了，更没想到，竟是中毒！“不说是什么融骨之症吗？”“也算吧。他娘怀着他时，被人下毒，他娘拼死把他生下自己走了。他出生时毒素已入骨髓，逼不出来。而且随着年纪增长，骨头越来越软，最后会全身瘫痪。”秋姜盯着他：“那……又是如何治好的呢？”风乐天给自己满上，呷着酒缓缓道：“我找了六位高手，往他体内同时注入六股内力，控制了正经十二脉，助其行走……”秋姜惊呆了。风乐天眨了眨眼：“疯狂吧？”“闻所未闻！”“是啊，当初大伙都觉得我异想天开，不可能实现，小雅自己也觉得不可能。只有一个人相信我能做到。”“谁？”“一个小孩。姓江，名江。叫江江。”秋姜的眉头蹙了一下，在心中默念了一遍这个名字——江江？为何觉得似曾听闻？“是小雅儿时的未婚妻。”“儿时？”谁都知道风小雅后来娶的妻子是龚小慧，不是江江。“对。她失踪了。十年前的十二月十二日，幸川，走丢了。”风乐天看着她，目光却像透过她，看着另一个人。这一瞬，他的眼中也露出了风小雅那种哀伤的、怜惜的、难掩绝望的神情。秋姜看到这个眼神，心跳突然骤快，一个荒诞至极的想法跳入脑中，因为太过荒诞，整个人都在不由自主地颤抖。不、不、不！不可能！十二月十二日，在燕国的玉京是个特别的日子。城郊的幸川结了冰，百姓们在河边聚集，雕冰，赶集，放孔明灯，祈求来年风调雨顺，万事皆安。这个习俗是从十年前开始的。十年前，宰相风乐天的独生爱子风小雅身患绝症，生命垂危，消息传出后，百姓纷纷来到此地为风小雅祈福。那一夜，幸川河上足足会聚了千人之多。第二天，风小雅的病竟奇迹地好转了。因这机缘，人们觉得是祈祷起了作用，一传十、十传百，久而久之，大家都在十二月十二日去幸川放孔明灯。其间真有部分人心愿达成的，为传奇更增光彩。可对风小雅来说，十二月十二日，却是一个噩梦。那天晚上，他的未婚妻江江，也跟家人去了幸川，被人群冲散，不知所终。风乐天早有退隐之心，因此为儿子择的亲家也很普通，祖父是致仕归隐的太医，父亲在京城开了家药堂，有个女儿叫江江，比风小雅小一岁。江江很是聪慧，七岁起就帮家里的铺子抓药。因为风小雅天生顽疾，常年用药，药堂忙不过来时，便让女儿送药。一来二去，就认识了。风乐天十分喜爱这个活泼开朗的小姑娘，一次玩笑道：“若我儿病愈，娶你为妻可好？”江江回答“好呀”。江父听说后，连忙上门求罪，声称齐大非偶不敢高攀。江江生气地追过来，道：“为人若不守信，与畜生何异？我既已答应，就非风公子不嫁了！”风乐天本是玩笑，但被江氏父女这么一闹，反变成了真的。风乐天对江父道：“若我儿病愈，便娶江江为妻。若我儿福薄先走一步，我认江江为女，待她及笄之日，亲备嫁妆送她出阁。”江江闻言回头，朝坐在一旁默不作声的风小雅灿烂一笑，露出缺了门牙的牙齿，显得很是滑稽。那个画面，却久久烙在了风小雅的脑海中。十年了，他其实已不太记得江江的模样了，只记得那个缺了两颗门牙的笑容。江江失踪后，风乐天下令严查，最终抓到一个人贩子，称见过这么个孩子，被押上青花船去了程国。风乐天派了许多人秘密去程国寻找江江，担心一旦身份曝光，被人利用拿捏，又或是逼得太紧，对方索性将她灭口。就这样，一年年过去了。根据种种蛛丝马迹，最后断定——江江没有死。不但没死，还成了如意夫人最喜爱的弟子，当上了如意七宝中的老七。在如意门潜伏多年的探子回禀时显得有些犹豫，迟疑再三才道：“她可能跟你们找的那个人，已经完全不一样了。”十年，足够让一个孩子变得面目全非。更何况，如意门是地狱般的存在。能在那样的环境里出类拔萃的人，只可能是一种人——坏人中的坏人。风小雅看着前方堆积如山的档案，里面写着七儿这些年做过的事情，虽只查到了一部分，却已足够触目惊心。他沉默了许久，才一个字一个字道：“即使如此，我也要寻她回来。”伊人入魔，本是他过。既是他过，当由他断。秋姜一口酒噎在喉咙，像被刀子割一样疼。过了好半天，她才勉强将酒咽下，用沙哑的声音道：“你们觉得我就是江江？”“不是觉得。而是……你就是。”秋姜皱眉：“证据？”风乐天笑了笑：“唔……算算时间也差不多了……”“什么？”秋姜刚问完，就感到自己的身体有些异样，脸上像有虫子爬，痒痒的。她忍不住伸手轻挠了一下，然后发现手上也长出了密密麻麻的小红点。这是什么？！“江江失踪时不过九岁，面貌与你有些像。但世上相像的人很多，幸好，有一样东西是伪装不来的，那就是——江江不能吃茴香。对她来说，茴香是风发之物，食之风邪。”秋姜看着手上的红点，感觉整个人都不好了。风乐天注视着她，眼神又和蔼又悲凉：“我们……找了你十年。”秋姜低头沉默不语。“我知道你一时间很难接受，没关系，你可以在此地慢慢想。”风乐天起身，走了几步，回头朝她一笑，“对了，厨房下有地窖，里面藏了二十坛这种酒，想喝自取。”说完他真的离开了。秋姜独自一人坐了许久，她似乎什么也没想，又似乎想了许多许多。等她终于站起来时，夕阳已沉，暗幕一点点地熏染了天空。她来到主院的主屋，找到火石将蜡烛点亮。这里的生活用品一应俱全，正如风乐天所言，确实可以住在这里慢慢想。但是，主屋的书案上放着一堆册子，最上面那本的封皮上写着“玉京复春堂江氏”七个字，摆明了诱她去看。秋姜在案旁坐下，就着蜡烛拿起手册打开，里面记录的正是江江的生平。江江，祖父江玎，跟璧国太医院提点江淮系出同宗，世代学医，但他天赋有限医术平平，在燕国并无建树，年纪到了就退了，跟独子江运在玉京开了一家复春堂药铺。江运有个女儿，其妻早逝，江运又忙，对她疏于管教。手册里记录了一些药铺伙计对江江的评语，大多是一个“野”字。“小姐胆子很大，不让做的事情非做不可，不让碰的药非去碰，有一次好奇误食了八仙花，腹疼如绞，满地打滚！病好后仍不改性，还是各种尝试，并理直气壮道：‘神农尝百草，众口交赞，为何我尝百草，却受责罚？’”“小姐很是聪慧。有一年我老家梨子大卖，乡农们纷纷购买梨种，她劝我父不要跟风，应改种柳树。果然第二年梨子丰收，而我父卖柳枝供乡农编筐盛梨，收入颇丰。掌柜知道后问小姐为何劝人种柳，她道：‘父亲以往采买药材，但凡某药丰产，其价必降。物以稀为贵。大家都种梨子，来年梨子泛滥，箩筐必不够用。’掌柜觉得她有经商之才，十分赞赏，更加放任。小姐自此更加胆大妄为……”“小姐对来铺里赊药的人各种冷嘲热讽，天寒地冻，商户们商量布衣施粥，她总不肯。众人都笑她抠。但我父病重时，她偷了一株山参送到我家。我父靠山参吊命最终挺过那劫。掌柜发现少了山参，大怒彻查，别的伙计揭发说是我偷的，小姐见瞒不住了便跳出来承认说是她拿的。掌柜当着众人的面抽了她十藤鞭……小姐的恩情我没齿难忘，我可怜的小姐……”“小姐去丞相府送药，回来说要嫁给风公子，我们都以为她在说笑话，没想到后来丞相大人竟然真的上门提亲了！掌柜十分不开心，因为风家的那个公子病恹恹的，随时都会咽气的样子。问小姐为何要嫁他，小姐说风公子的病好特别好有趣，她想陪在身旁记录下来，如果能治好，她就是独树一帜的神医了！对了，小姐一直想当大夫，理由是‘看病人拼命求自己，很受用’……”厚厚书册，从不同的人口中拼凑出那个名叫江江的小姑娘。胆大的行动派，头脑聪明，性格看似跳脱，实则坚毅，还有点小坏。扪心自问，倒真是跟自己挺像。秋姜翻看着江江的生平，也看到了这十年风氏父子是如何找她的，用一句“倾举家之财，耗半生之力”也不为过。若非后来娶了个能干会赚钱的龚小慧，光靠宰相大人的俸禄，早入不敷出了。线索很是零碎，拼拼凑凑，无不将矛头指向七儿。七儿就是江江的可能性很大。最最重要的是……秋姜抬起手臂，红色的斑点来得快，去得也快，不过这么一会儿工夫，便又褪了个干干净净。遇茴香会风邪——江江一个不为人知的特点。而她，也如此。秋姜深吸口气，将书册合上，起身举着蜡烛走向厢房。她方才搜索时来去匆忙，没有细看，如今走进寝室，才发现主屋的布置跟别院不同。一张白虎皮软绵绵地趴在矮几旁，几上放着写了一半的大字，笔迹稚嫩，但十分工整。周围是与墙等高的药柜，每个抽屉上都写着药材的名字，但里面是空的。靠北的角落里摆了张锦榻，小巧精致，枕头被褥上绣着针脚马虎的小花。秋姜忽然了然——这是江江儿时的房间。为了唤醒她的记忆，还真是用心良苦。秋姜叹了口气，索性吹熄蜡烛，在榻上睡下。药柜虽是空的，但残留着各种药材的味道，秋姜闻着淡淡的药香，翻来覆去地睡不着。最后她索性起身，去了厨房的酒窖，里面果然有二十坛酒。秋姜拎了两坛回到主屋，跳上屋顶，就着月光开喝。酒性极烈，入喉如烧。她心口也似烧着一团火，又憋又痛又禁锢着发不出来。秋姜喃喃：“真是痴儿啊……”她想了想，还是决定先睡一觉，明早起来再想。这么多年，遇到事情时，如果不那么急，她都让自己先睡一觉，醒来再思考解决之法。久而久之，成了习惯。怪夜色太深，人心亦沉沦。又怪凡世多难，命不由人。秋姜正要飞下屋时，忽见远远的山庄大门处有了一点微光。她心头一惊，立刻伏在了屋顶没有动。夜色中，黑衣的她与屋脊浑然一体，仿若隐形。那点微光朝主屋走来，借着月色仔细辨认，是风小雅！孟不离和焦不弃不在，走在风小雅身边的人，是风乐天。秋姜暗叹口气，越愁什么越来什么，看样子是没法等到明天再想解决之法了。她以为风小雅是来找她摊牌的，谁知，他走到主屋院外时，却停步了。月光淡淡地照在他脸上，为他原本就苍白的容色又覆上了一层哀愁。秋姜以往看他，觉得他太过阴郁，现在知道了原因，想到这样一具行走的肉身中，竟有六道内力互相对冲抗衡，就觉得着实可怜又可敬。秋姜伏在屋脊上看他。他则一直盯着主屋的门。风乐天在旁拍了拍他的肩膀：“进去吧。”风小雅却仍不动。“最难的话，我都帮你说了。现在，该轮到你跟她谈一谈了。”风小雅目光闪烁，最终抬步前行，刚走到檐下，突然抬头——秋姜暗道一句不妙，风小雅的武功深不可测，必定是发现她了！当即从另一侧屋脊滑落，想也没想就要跑。身后风声袭来，风小雅果然追了上来。“秋姜！”他叫道。秋姜回手扔去酒坛，风小雅闪身避开，酒坛落地，“哐当”砸了个粉碎。秋姜趁他这一瞬的耽搁，加快脚步，飞身来到围墙前，脚尖一点，就要越墙，身后风小雅又叫了一声：“秋姜！”声音急促，最后一个“姜”字破了音。秋姜抓住墙头，手臂借力往外跳落时，扭头看了一眼，正好跟风小雅的目光撞了个对着——电光石火，万语千言。秋姜心底深处似有一根弦，被他的目光狠狠一拨，发出了一记悲鸣，震得两耳嗡嗡作响。而在这时，风小雅素来笔挺的身躯摇晃了两下，突然倒了下去——像一件空衣服，鼓着风，软绵绵地落地。秋姜心中一紧，本是按在墙头借力的双手，改为抓住墙头，最后，跳回院内。她缓缓朝风小雅走去。风小雅伏在地上，身体抖个不停，似是痛苦到了极点。是陷阱吗？为了拖住她，所以故意示弱吗？秋姜心头闪过狐疑，但最终强压下所有不堪的设想，蹲下身，抱起了他的头。风小雅定定地看着她，冷汗如雨般划过他苍白文弱的脸庞。他用冰冷的手抓住了她的胳膊，牙齿打战，吐字模糊。但秋姜还是听懂了。他说的是：“江江。”二字如山，沉甸甸地朝她压落。秋姜感觉自己的耳朵再次嗡嗡啸叫起来，而她避无可避，退不敢退，陷入深深的困境。风小雅晕了过去。秋姜把他背起来，一步步地朝主屋走去。他又轻又瘦，像具骨架般压着她，却让她的每一步都迈得十分困难。秋姜想，我应该不管他，继续逃的。他晕倒了，所有人都会着急，忙着救他，就顾不上追我。这本是最好的逃离机会。可是……她心中有点犹豫，有点生气，还破天荒地有点难受。这种情绪对她来说十分少见。这么多年的训练，她以为她的意志已经足够坚硬。却偏偏遇见这么一个人。孽缘。秋姜把风小雅背回主屋时，风乐天正等在那里，见此情形面色顿变：“他怎么了？！”“我不知道。”秋姜把风小雅放在榻上，他已陷入昏迷，却依旧紧抓着她的一只胳膊，不肯松开。风乐天为他搭脉。“怎么样？”“内力反噬！”风乐天的神色变得很难看。秋姜还在琢磨为什么会内力反噬时，风乐天对她道：“这次情况不妙，他已昏迷，自己无法梳理，需要你帮忙。我说，你做。”秋姜点点头，按照风乐天教的输入自己的内力，一点点地帮助风小雅梳理他体内紊乱不堪的内力。整个过程非常复杂，若非风乐天在旁指点，还真是做不下来。最后，终于平息下来的风小雅安详地睡着了。秋姜抹了把额头的汗，从榻上下去时，只觉整个人疲惫不堪。一盒药膏递到了她面前。秋姜扭头，风乐天指了指她的胳膊。秋姜掀起衣袖，这才发现自己的胳膊被风小雅抓出了指印。他太用力了，以至那一块都有点青了。秋姜接过药膏，道了一声谢。风乐天注视着熟睡中的儿子，目光里满是担忧。秋姜忍不住问道：“他这是？”“反噬。那六道内力虽能令他继续行动，可心绪不宁，内力不稳时就会反噬其身，更增痛楚。他本该剃度出家，戒骄戒躁，但是……”秋姜垂下眼睛。但是，他为了找她，仍在红尘中煎熬。“就算你不是江江，留下来，趁机跟如意门了断，不好吗？”风乐天朝她看过来。他有一双特别温柔的眼睛，被这双眼睛注视着，让人很容易放下戒备，生不出任何逆反之意。“真能了断吗？”秋姜轻轻一语，却令风乐天沉默了。“如意门成立已有一百二十年，组织比你们想象的更加庞大。甚至在燕国的世家皇族内，亦有夫人的耳目。我们的门规只有两条：一，胜者为王；二，不得背叛组织。触犯第二条的，没一个有好下场。”秋姜直视着风乐天的眼睛，淡淡道，“我知道您是燕国的宰相，但是，我不认为您能保得住我。”更别提一个自身都难保的风小雅。风乐天的唇动了动，想说什么，但最终没有说。秋姜向他行了一礼，转身离开。风乐天没有阻止。秋姜就那样一步步地走出主屋，走出陶鹤山庄。月色逐渐淡去，天边露出微薄的光。秋姜走进万毓林，本要出林，半途却沿着溪流一拐，上了另一座小山。山腰处有几间竹屋，屋前围着栅栏，一个少年正在晨起砍柴，如此寒冬竟裸着精壮细瘦的上身，砍柴的动作干脆利落，带着说不出的美感。秋姜跳上栅栏，盘腿坐着看他砍柴。少年半点惊慌的样子都没有，甚至看都没看她一眼，继续着手里的动作。不知为何，看着看着，秋姜的心，也跟着平静了许多。她忽然开口：“我饿了。”昨天一整天就吃了几口茴香炒鸡蛋，亏得酒喝得多，肚子火烧火燎没顾得上饿。这会儿酒劲过了，便觉得浑身难受。砍柴的少年终于瞥了她一眼，放下斧头进屋去了，屋里传出“当当当”的切菜声。鸡窝里的公鸡开始打鸣，太阳出来了，照着眼前的一切，回忆昨日，恍如隔世。过不多时，少年端着半只切好的烧鸡和一碗莼菜豆腐汤出来。秋姜立刻跳下栅栏，蹲在砍柴用的木墩上，像饿死鬼般吃了起来。少年将砍好的柴火捆在一起，摆得整整齐齐。秋姜一边大口吃肉喝汤，一边口齿不清地说道：“四儿啊，我好想你啊！”少年并不理她，捆完了柴，便将鸡鸭放了出来，给它们喂食。秋姜看到一群鸡鸭围着他嘎嘎叫，扑棱着翅膀要食，不禁“扑哧”一笑：“你可真是接了个好差使，这几年都很逍遥快活吧？”少年仍不说话，喂完鸡鸭后开始扫地擦窗打扫屋子。秋姜一边啃鸡腿一边问道：“老皇帝又出去了？我说，你这样不行啊，让你监视老皇帝，你却安安分分地守在这里当杂役。老皇帝去哪儿云游，见了谁做了什么，你都不管。五儿跟夫人告了你一状，说你玩忽职守，消极怠工。所以夫人让我来燕国时，顺便看看你。”少年擦窗的动作终于停了一下，但也只是一下，冷冷道：“那就让五儿来接替我。”秋姜嫣然道：“你明知他不会做饭干不了这活儿。”少年擦完窗户时，秋姜也吃完了饭，摸着肚子大咧咧地往地上一躺：“你做饭的水平高了很多嘛，都快赶上无牙老和尚了。”“你杀了无牙，我就是当世第一。”秋姜又笑了：“我不杀贱民和方外之人。”“那皇后呢？”秋姜扬了扬眉毛。少年注视着她，一本正经道：“谢家十九女已入京近半年，行为出格举止乖僻，世家皆不喜，想要换皇后。”秋姜两眼弯弯，睫毛扑扇扑扇：“如此有趣的人物？”“钰菁公主等你多日，久候不至，便送讯到了我这儿。”年轻人说着手指一扬，一颗珠子飞入秋姜手中，捏破后里面有张卷得很小的字条，上面写着：奏春计划开始。秋姜的瞳孔收缩了起来，片刻后，问道：“你对这个计划知道多少？”“老规矩，你懂的。”秋姜确实懂。也就是说，四儿接到的任务只是监视老燕王摹尹，其他的一概不知。他跟她一样，只知道如意夫人跟燕国的大长公主钰菁拟定了一个叫作“奏春”的计划。但内容是什么，谁负责执行这个计划，尚不得知。此番，钰菁公主送来字条，告诉她计划开始，莫非认为她是为了此计划而来？又或者，是见她跟四儿都在玉京，所以一并叫上？秋姜沉吟许久后，将字条扔入厨房的灶火中，淡淡道：“看来，不得不去见见燕国的这位大长公主了……”四儿忽道：“荟蔚。”“什么？”“钰菁之女。她的软肋。”秋姜含笑看着他，忽起身在他头上摸了一把：“谢了哥哥。”四儿打开她的手，严肃的脸上终于崩裂出几丝怒意：“我比你小！”“哈哈哈哈……”秋姜已飘然远去。淡泊的光照着她纤细灵活的身躯，似一只不知何为愁物的鹤。四儿望着她的背影，半晌，才喃喃说了一句：“这般没心没肺，倒也真适合当下一任如意夫人。只是……”只是之后，声音戛然而止。秋姜回到玉京，却没直接进大长公主府，而是先去了知止居——未来皇后的住处。谢十九娘名叫谢长晏，今年才十三岁，是前太子妃谢繁漪的堂妹，燕王将她提前召入京中，打算悉心调教，等待及笄后大婚。可这位谢姑娘完全不像她姐姐，到京后惹出一堆事来：先是得罪了荟蔚郡主，然后公然讽刺东美公子的婆娑酒，搅黄了斗草大会后，弄死了献给陛下的蝴蝶，不肯出席燕王寿宴，最后还弄塌了求鲁馆。她的表现粗俗严苛，任性妄为。令原本就惶惶自危的世家们更添不安，细究其种种作为背后燕王的真实意图，就不寒而栗。因此，他们抱团起来，想要换皇后。起码，换个会为世家利益考虑的皇后。燕王当然不会同意。所以，说穿了目前就是皇帝和世家的角逐。谢长晏被换，世家赢；谢长晏不被换，则是燕王赢。真是山雨欲来，风云际会的时刻啊……秋姜颇有些嘲弄地勾了勾唇角，潜入知止居。这座坐落在天玑巷尾的前太子府，跟草木居差不多大，都是三进的院子，有一个很漂亮的天然湖，湖边柳树已秃，枝干上积着累累白雪。秋姜这才意识到，时间过得竟如此快。她来玉京已半年，从盛夏到寒冬。万物全都藏在了白雪之下，忍受着煎熬，等待着复苏。就像她一样。秋姜注视着夜色中微微泛光的屋子，停下遐思，深吸口气，飞掠了过去。谢长晏不在。从门卫的聊天中得知，风小雅在半盏茶前赶着马车来把她接走了。秋姜听得一怔——风小雅明明被内力反噬，一根手指都动不了了，这么快就好了？还能赶车？被雪覆盖的道路上残留着清晰的车痕，秋姜心有疑惑，索性追踪而去。她倒要看看，风小雅到底在搞什么鬼。没准，正如四国谱是假的，所谓的江江，也是假的！不过是诱她继续入局的说辞。秋姜眼眸渐沉，跑得更快。车痕一路延续，越走越偏，半途又下起了雪花，地面越发泥泞湿滑。秋姜心想，她果然一点都不喜欢燕国，又冷又干，相比之下，还是璧国好，气候宜人四季如春。如此追了大概一炷香工夫后，来到一条河前。长河已冻结，月色下宛如一条从天上挂下来的银带，无比璀璨地铺呈到脚边。百丈远外的河岸旁，停着一辆马车——黑色的马车——正是风小雅的马车。秋姜心头蹿起一股怒火，捏紧手心，动作却更加谨慎，悄无声息地借着风声靠近马车。孟不离和焦不弃都不在，车内传出了女孩的声音：“我的脚好看吗？”秋姜一震，一时间脑海闪过了无数个念头。紧跟着，响起了一个男人的轻笑声。她那被高高揪起的心，因着这记轻笑，突又落回了原处——不是风小雅。马车里的男人，不是风小雅。秋姜想看看车里的人是谁，但又怕离得太近又无遮挡而被发觉，索性后退，飞奔回岸，重新找了个位置藏好。就在这时，脚下踩到一物，借着月色仔细一看，是一只孔明灯，不知被谁遗弃在岸上，并未破损。秋姜的手一抖，突然反应过来——幸川！这里就是幸川！十二月十二日，放灯求福，可得安健的幸川！十年前，江江的失踪之地！再看孔明灯上的字条，上面果然已写了心愿：“求让阿弟的病快快好。”字迹歪扭，似出自孩童之手。如此粗心，将灯带来却又忘了放，遗落在了枯草中。可秋姜看着这行字，眼底泛起了些许温柔：这个人的弟弟也有病啊……再回头看一眼马车，心中有了主意。她掏出火石，把灯点燃，随手给放了。孔明灯在飞舞的雪花中袅袅升起，放眼看去，一马平川的荒原上，这是唯一的一点火光。马车那边的人果然看见了，一人探出头，朝这边望来。秋姜躲在石头后，如此一来，对方看不见她，她却能将他看得很清楚。那是个二十出头的年轻男子，有一双异常深黑的眼睛，看上去比四儿还严肃。联想起他刚才在马车里的笑声，跟脸实在挂不上钩。电光石火间，她醍醐灌顶般反应了过来——燕王！此人，恐怕是燕王彰华。只有他能随便使用风小雅的马车。也只有他能私自将大燕未来的皇后谢长晏带出知止居。秋姜转身就跑。那人反应极快，立刻解开拉车的一匹马追过来。秋姜想，未见到钰菁公主之前，还是不要横生事端，该避免跟燕王有所交集。燕王的武功还可以，追踪的经验却很匮乏，秋姜没费什么力气就将他甩脱了，绕道的路上，却意外地再次看见了风小雅的马车。秋姜飞身上了某处屋顶，注视着马车匆匆而来，想着刚才那个娇俏活泼的女声：“我的脚好看吗？”谢长晏……吗？她的唇勾了起来，轻笑一声道：“姐姐给你个见面礼。”某酒家门前立着旗杆，她随手抽下挂旗的绳索，在手上绕顺了，赶在马车前抵达一处必经的路口，将绳索横拦在路上，然后在心底默数：“十、九、八……”数到“三”的时候，马车果然朝这边驰来。“三、二……一。”几乎是一字音刚落，马车就一头撞上了绳索，从冰滑的地面上横飞出去，眼看就要撞到路旁一侧民居的围墙，黑暗中前后左右突然飞出四道黑影，扑向马车。秋姜眯了眯眼睛：“跟着暗卫啊……”也是，大燕未来的皇后，怎么可能孤身一人出行。罢了，目的达成，先行告退。秋姜转身一跳，飞快地隐没在夜色之中。
