“不想吃药？”谢承思抄着手，倚门而立。降香埋好傍晚的饭食，正拾阶而上，便与他打了个照面。窗边的桂树投下一大片阴影，遮住了他的身形。大约是午饭里东西的效力，使降香身上疲乏，对外界的感知迟钝了许多，加上她心里又装着事，竟一时没能察觉有人。听见声音，才蓦然停下脚步。月亮并未完全落下，低低地垂在天边。月光透过桂树密丛丛的枝桠，银片子一样洒在谢承思脸上，照亮了他一半的脸庞。他脸上的伤痕还未好全，半边面颊仍然肿胀着，掩在暗处，滑稽之感荡然无存，反而变得阴森诡异，像是阎罗不收的恶鬼，终于揭开了半张美丽的画皮。“不想吃药？”他又重复了一遍。降香的脸色，霎时变得惨白。她被发现了。不，是他给她下药。“饭菜里下得是、是什么药？”身上那种熟悉的颤抖，又卷土重来了。颤得她连简单的一句话，都说不连贯了。“让你无法逃跑的药，吃不死人。”谢承思并不遮掩，“我说过，你想死，可没那么容易。”降香的神色，映照在冷清月光下，看上去愈加灰败，其中有显而易见的畏惧。“我不跑，这么多人都守着我，我跑不掉。可不可以不吃？不吃好不好？”她踉跄着向后退了几步。脚步匆忙，仿佛下一刻就要转身逃开。快逃。这确实是她脑子里浮现的第一个念头。可她已经吃下了药，再不像往常那样矫健了。她浑身乏力，脚步像灌了铅，从没这么沉重过。谢承思只是随意伸手，扯着手腕轻轻一拉，便制住了她。“不可以。不好。”他将她拉到桂树底下，迫使她背靠在树干上。谢承思将降香的两只手腕扣住，不让她乱动：“不想吃也得吃。”然后，慢条斯理地从怀里掏出一包点心。拆开绑在外面的绳子，里面是各色面果和酥馔，且不说好吃与否，卖相都是极精致的。他从里面挑出一块花糕，慢慢靠近了降香的唇边。降香的呼吸骤然急促了起来。冷汗浸透了她的脊背。花糕碰到了嘴角，后脑勺却已经磕到了树干，再不能退。她抿起嘴唇，紧咬着牙关，瞪着眼睛，屏住气，整个身子都绷了起来。不行，不能吃。可她这些举动，连拖延时间都做不到。只是徒劳。谢承思轻而易举地就撬开了她的齿关。他却并不急着喂她吃点心了。“咔哒”一声，他手下一旋，利落地卸下了她的下巴。动作称得上优雅。降香无法控制口中的涎水，只能眼睁睁地看着它们顺着嘴角涌出来，狼狈又丑陋。谢承思却丝毫不嫌弃。细长的手指顺着她的牙齿，一颗一颗地，依次往深处摸过去。缱绻地摸过温润的齿列，又摸过柔软的牙床。像是一位经验丰富的玉石商人，新得了一批货物，挑选时饱含着爱意与期待，要选出最最好的上等货。降香背后的冷汗淌得更多。玉石商人挑好了货，就要取货。怎么取货？她怕他将她口中的牙，也像这样一颗一颗地，全部拔光。动作一定会和卸下巴一样优雅。但谢承思究竟没这么做。他摸够了降香的牙齿，便将手中的花糕递进她口中。捏着她的双腮，捂住她的嘴，强使她咽了下去。又是“咔哒”一声，脱臼的下巴回到了原位。不知眼睛是否睁得太久，降香的眼角涌出了泪花，源源不断。谢承思见着，将美丽的脸凑到她近前，放轻了声音劝哄：“不哭不哭，真是小可怜。吃完了就会睡着，睡着了就好了。睡一觉就好了。”他从来没有这般心软地哄过她。正如同她从来没有在他面前哭过。秋夜的微风摇动树梢，繁茂的树叶沙沙作响。碎金般的木樨花簌簌飘落，融在同样摇晃的树影之中。树影里一对男女相拥，似乎亲密无间。谢承思喂给降香的花糕里，还多加了迷药。她咽下去没多久，迷药就起了效，使她人事不知地晕倒过去。一头栽进谢承思的怀里。他爱怜地抚了抚她的鬓角。又掏出帕子，小心翼翼地擦拭着她哭花的脸。以及，嘴角半干的涎水，花糕留下的碎屑。“怎么这么不小心，吃东西还掉屑呢。别着急，以后还有很多可以吃。”谢承思将她打横抱起，慢悠悠地进了房。房中的灯火燃起又熄灭。谢承思离开了。降香醒来时，却只能看见一片漆黑。并不是天还未亮。而是窗户全被木板封死了，不让丝毫的光线透进来。只留了一扇紧锁的活门，供人送东西进来。屋中的其余摆设倒是没变，不过蜡烛灯盏之类，全被撤了下去。降香以为自己还在做梦。试探着翻了个身。脚边却传来哗啦啦的一阵响声。降香伸手去摸，摸到的是一串精铁打制的锁链。锁节有她手指一般粗，碰上去冰寒透骨。一端包裹着温暖柔软的毛皮，铐在她的脚踝上，一端伸向远处。没有光，她看不见尽头。降香立刻缩回了手。带着锁链又响了起来。仿佛牛头马面自地府而来。晃着手上的锁链，露出口中的血淋淋獠牙，说她生时犯了重罪，死后不得安生。要来解她下黄泉。从那以后，降香再没见光。也再没见过人。服侍她的哑女只会在送饭和沐浴时出现。她的时间被拉得很长。不分昼夜。先时，她只是身子发软。意识却很清醒。至少没死，有吃有喝，没人打她。她会鼓励自己想开一点。看不清外间的变化，她还有时计。水中的浮标每走一格，便是一个时辰。时计走得实在是太慢了。降香很快就不满足于盯着它看。她开始和自己说话。编故事给自己听。一次哑女进来送饭，正巧撞见了这一幕。降香羞得连忙闭上了嘴。她自言自语像个疯子，竟让人听着了。反正哑女不会说话，就当什么都没发生。然而，她很快就改变了主意。降香不是话多的人。腹中穷尽，也说不了多少话。让哑女撞见自言自语后，她不再羞耻地停下。甚至特意等她进来，再大声地开口叫住她：“喂，你叫什么？我给你讲个故事听，不听故事，笑话也可以。”降香戴着脚镣，追在哑女身后，希望她能有回应。可哑女不会说话，留给她的，是一片沉默。而且，她像个装了机关的傀儡人，只会照章办事，绝不多理睬降香一下。好吧，没有回应，多进来几次也行。降香这么想着，也这么说了：“你不理我没关系。可以多进来几次吗？就让我多看看你，让这里多点人气。”可一切都是徒劳。她终究没有得到回应。日子一天天过去，降香日日在精疲力竭之中睡去。醒来继续在一片漆黑之中，无事可做。送来的饭菜里，每道都掺了药。一开始，她会因药效而嗜睡。但不知从何时开始，她能睡着的时间，也越来越少了。降香再也不想说话。她再不能往好处想了。焦急地盯着时计，唯一的盼头便是送饭的哑女。什么时候是个头。没有尽头。挂在脚上的锁链，动一下就要哗哗响。这是她能听见的，为数不多的声音。声音敲打着她的太阳穴，一下比一下重，一下比一下痛。她便是不动，声音也好似在耳边回响。从睡着到醒来，没有止息的时候。降香的头脑越来越昏沉。醒着的时候多，清醒的时候却少。按着时计上的刻度，降香已在黑暗中呆了二十一天。房门又一次打开。降香呆滞地凑近了时计——现在不是哑女会来的时刻。是谢承思。他一眼便看见了缩在床脚的降香。手边放着时计。谢承思拽住她脚上的锁链，猛地将她拽了出来。降香整个人扑倒在他面前，手里还抱着时计。脚铐上包裹着的柔软毛皮，因外力的拉扯，在她的脚腕上擦出大片的红痕。“要出去吗？”谢承思俯身，凑到她面前，轻声问。降香乍听见人声，立时崩溃地大喊道：“要，要。”她撑不住了，眼泪冲出来，仿佛是洪水冲出决口的河堤。“答错了。”谢承思一把抽走了她怀中紧紧抱着的时计，“没收。”“不要、不要！不要出去。”降香不住地摇头，声音更加尖锐。说到最后，已近声嘶力竭。“晚了，你只有一次机会，答错了就是答错了。答错了，就不能出去。”谢承思直起腰，目光免不得要落向她的眼睛。下垂的，沮丧的。圆睁着，紧绷着。充满了害怕。可看上去仍是一般的真挚诚恳。似乎是俯身起身之间，动作太多，使小腿上的刺痛感，越来越重。仿佛钝器慢慢地刺破血肉。疼痛再多，谢承思面上却不露分毫。反而慢慢绽出一个笑容：“怕什么？我还没玩够呢。”“这双腿拜你所赐——而我，当然要把你欠我的，一件一件讨回来。我所受过的折磨，当然要数倍报还于你。”“本王可容不下叛徒。”他挑起了降香的下巴，直视着那双讨人厌的老实眼眸。降香脑中混沌，意识不清，只知蜷成一团，双手环住膝盖，没有时计，便紧紧地抱住自己，瑟瑟地发着抖。
