张珮却聪明又果断。

    如果能嫁进国公府，姑侄两人齐心合力，熬死秦氏老太婆，偌大的家业岂不就完全握在张家人手里了？

    张二太太所要不多，给她换座五进五开间的敞亮宅子，帮两个儿子谋个像样的差事，再每年从手指缝里漏个三五千两银子给她，日子就过得很舒坦了。

    钱老夫人不跟她纠缠，昂首挺胸地往外走。

    其余几位夫人见状，紧跟着起身告辞。

    杨妧跟秦老夫人知会声，主动请缨去送客。将客人送至二门，正要回身，听到脚步声响，却是楚昕大步流星地从外院进来。

    杨妧福一下，往旁边让了让。

    楚昕只作没瞧见她，抬着下巴 “哼”了声，擦着她的身子经过。

    杨妧失笑。

    自从那天qiáng压着楚昕给顾常宝送请帖之后，他再没搭理过她。

    这都过去好几天了，看样子火气还没消呢。

    心眼也是够小的。

    可楚昕相貌着实出色，即便是鼻孔朝天的傲娇模样，也让人感觉赏心悦目。

    远远看着楚昕身姿矫健地踏进花厅，杨妧略思量，对青菱道：“我不过去了，你去花厅等着，若是有人问起来，就说我回霜醉居看着六妹妹歇晌觉，没人问就算了。”

    张二太太肯定要跟楚昕掰扯一阵子，她在场不合适，不如避开为好。

    青菱答应着，悄悄溜进花厅，找个不起眼的角落，眼观鼻鼻观心地站定了。

    张珮瞧见楚昕，心里百般委屈都涌上来，眼泪跟断了线的珠子般扑簌簌往下掉。

    楚昕看都不看她一眼，躬身给秦老夫人行个礼，亲昵地问：“祖母辛苦一上午，怎么不眯会儿眼歇一歇？”

    秦老夫人笑道：“这不还有客人在，外院怎么样，人可散了？”

    “东平侯秦家二哥在演武场跟承影切磋功夫，顾家老三没事gān，死赖着不走，其余人都走了。”

    说罢，楚昕看向张夫人，“娘唤我，不知何事？”

    张夫人指着桌面上已经收在匣子里的铃铛，“这是你送给阿珮的？”

    “是啊，打发远山跑了好几处骡马市才寻到这几只。”楚昕漫不经心地应着，寻把椅子坐下，跷着二郎腿四下逡巡一番，指着角落里的青菱，“一点眼色都没有，过来倒茶。”

    青菱打开壶盖看了眼，“是去年的六安茶，要不要给世子爷换壶龙井？”

    这会儿还早，新茶不曾下来。

    “龙井不也是去年的？不拘什么茶，赶紧沏一壶来，别太热，要温的，渴死了。”

    青菱忙应“是”。

    壶里茶汤颜色还深，应该刚沏没多久，青菱不再另换新茶，往里续了半壶开水，斟出一盏，恭恭敬敬地奉到楚昕面前。

    楚昕一口喝完，指指茶盅示意再倒，“四姑娘呢？秦二爷打算去济南府拜会何公子，想请教些许事情。”

    “六姑娘歇晌觉，四姑娘回去守着了。”青菱依着杨妧先前的吩咐回答。

    张珮听着两人一问一答，跟自己半点关系都没有，只觉得无限心酸凄苦，掏帕子擦把泪，袅袅走到楚昕面前，幽怨地道：“表哥，我可是做错了事情，你为何用这些东西来羞rǔ我？”

    她脸上泪痕犹存，一双桃花眼盈盈含泪，看着楚楚动人。

    “羞rǔ？”楚昕讶然挑眉，“表妹误会了。”随手拿起一只huáng铜铃铛摇了摇，“多好听的声音，你不是喜欢牲口戴过的铃铛吗？”

    “我，”张珮撅了嘴，眼泪又要往下落，“我几时说过这样的话？”

    楚昕轻笑，带几分鄙夷，“二舅母亲口所说，难不成我的丫鬟听错了？因为二表妹最喜欢铃铛，所以才将外祖母养猫的银铃送给杨六姑娘做见面礼，不是吗？”

    张珮嘴唇张了张。

    这样的问题叫她怎么回答？

    张二太太想起先前钱老夫人说的话了，“哈哈”笑着打圆场，“阿珮不过一时调皮跟六姑娘开个玩笑，这不已经要回来了？昕哥儿也是，怎就当真了？”

    “我也跟表妹开玩笑，表妹不喜欢正好，过阵子追风下了崽，给小马驹系上，省得另外找铁匠打。”楚昕笑着，再度摇摇铃铛。

    铃声清脆，传遍了花厅每一个角落。

    张珮不喜欢，所以楚昕要给马崽子系。

    张二太太面上撑不住，笑容也挤不出来了，“玩笑哪能随便开？阿珮正是要说亲的时候，被你这玩笑牵连，嫁不出去怎么办？”

    一边说一边朝张夫人挤眉弄眼。

    只待张夫人跟一句，“若真嫁不出去，只能让昕哥儿负责”，那么她立刻顺着杆儿爬上去。

    张夫人跟她都乐见其成，好容易抓到这个机会，无论如何要把亲事定下来。

    张二太太这张嘴变得极快，说开玩笑是她，说不能开玩笑也是她。