颜宁在后面问杨沐：你准备带什么回去?还是枸杞吗?”

    杨沐摇摇头：我们那儿地方小，销量也少，再运枸杞不太合适。我想看看动物毛皮，现在到冬天了，动物毛皮应该有销路。”

    颜宁说：动物毛皮运到南边是有市场，但是这个时间运回去，算上做成袄子的时间，都要过年了，恐怕会有积压，到时候只怕周转不过来。”

    杨沐点点头，通常人们在秋季就开始准备冬衣了，这个季节贩毛皮回去是有点晚了。

    转了一圈，杨沐对颜宁说：还是买药材回去吧，不愁销路，只是药材的品质没法把握，我找顾大哥来帮忙看下。”

    颜宁心里对杨沐管顾川柏叫大哥有些不快，但是也没说什么，因为杨沐的确需要人家帮忙。那也好，有他在，品质有保障。买完药材，请人吃个饭，我也去结识下。”

    好。”

    那边洪远看完了塞外的牛羊过来了：原来一只羊最贵不到二两银子。”

    颜宁笑起来：洪兄真是体察民情来了。”

    是啊，家里管家跟我说，不当家不知柴米贵，所以我就来调查一下柴米的价格了。”洪远苦笑了一下。

    杨沐说：看来洪兄收获不少。”

    洪远摇头叹息：真是一言难尽。”心里却十分不痛快，一石米只需五百文，一头猪也不过一两银子，小户人家一年花费也不到二十两银子，家里的总管却说他们这些主子光吃喝每天就需二百两，这账不知道是怎么报出来的，就算他们吃喝比别人档次高些，又没吃金咽玉，何须这么多银子。

    三人去酒楼吃了午饭，洪远就回去了，今天他无心在外逗留，大约是有事在身。

    杨沐和颜宁出了酒楼，并肩在街上走着，一路闲话。杨沐一抬头，便发现一个脂粉铺子，一抬脚就跨进去了。

    颜宁跟上来：你来这里做什么?给伯母买胭脂?”

    杨沐没回答他，径自朝柜台摆放的胭脂水粉一路看过去。在铺子里挑选东西的全是女人，一看见这两个男子，尤其还年轻俊秀，都纷纷行以注目礼。颜宁被瞧得有些不自在，拉了下杨沐的袖子，示意要走。

    杨沐不理会他，看了一圈，没找到自己想要的东西，便抬头问店伙计：伙计，你们这有没有可以防止肌肤gān裂的东西?”

    那伙计说：客官您问的是甘油吧?这里有。”伙计将一堆jīng致的小瓷盒指给杨沐看。

    杨沐拿起来闻了闻，有淡淡的花香味：怎么卖?”

    每盒十二文。”

    杨沐说：我买四盒。”

    店伙计高兴地给他包起来。

    杨沐拿了包裹，跟颜宁说：走吧，买好了。”

    颜宁跟着出来：给伯母买的?”

    杨沐笑起来：其实是给你买的。京城的冬天实在太冷了，又太gān燥，我担心你的脸和手都会gān裂。”

    颜宁无语，半晌才说：我是个男人，哪有那么多讲究。”

    杨沐说：给你一盒，我娘一盒，梁妈一盒，还一盒给桂琴姐。”

    你自己怎么不留一盒?”

    杨沐说：我跟你不同，我在老家过冬天，没有这个也能过，你要是在家乡过冬，我也就不给你买了。”

    颜宁脸红了一下，他咳了一声：好吧，那个，谢谢你。”

    杨沐笑：跟我还用得着谢么?”

    杨沐最终还是在顾川柏的指点下买了一些阿胶和鹿茸，这次的药材比较珍贵，所以量很少。

    顾川柏说了一句让他很心动的话：泽益既然有这个条件，何不专门做药材生意?你从北边运回去的药材，那边有人脉，不愁销路。我们对南方药材的需求量也不少，你正好可以帮我们做个中介。”

    杨沐很心动，但还是有些迟疑：但我对药材是个外行，并不十分懂。”

    顾川柏道：这个并不是问题，你不是有个做大夫的兄弟?我也算个大夫，也可以教你。以你的才智，只要你想学，没有学不会的吧。”

    颜宁对顾川柏的这个提议也表示赞成，无论是什么环境，社会怎么变化，人们有两件事是无法回避的，一是吃饭，另一是生病吃药。而且这么一来，就不会和吴家的生意有冲突了。

    杨沐买好药材，又在京城逗留了几日，果真如他所说的，每天早起给颜宁做早饭，送他去衙门。然后就去康膳居找顾川柏学习怎么辨识药材，顾川柏并没有时间手把手地教杨沐，他很多时候要去给人问诊，开方子。大部分时间杨沐都跟着店里的伙计学习切药、晒药、了解药性。到了傍晚，就回去给颜宁做晚饭，日子过得很充实，也很快乐。

    直到不能再拖了，才辞别颜宁动身回家。杨沐将药材带回去，卖给仁善堂和济安堂以及县城的另外几家药铺，又跟几家药铺的老板达成意向，以后由他负责提供北方的药材。

    忙完这些事，杨沐又去了一趟曲县颜先生家，将颜宁捎带回来的东西送去，这才回到自己家中。

    这时已经是腊月了。一般地方一到冬天，农事都停歇了，人们就一门心思在家休息等过年了。但是这个季节却是蓉乡人最忙的时候，泥下的藕要起出来，洗刷、压制藕粉、晒粉，这是一年中最累最苦的时候，也是一年中的收获季节。

    杨沐家没有种藕，但他也无法得闲，明年一开chūn，他就得往京城送藕粉，所以要早早定好货源。好在都是本乡本土，跟吴家关系也好，这都不是什么难事。

    杨母的腿疾已经大好，已经能拄着拐杖四处走动了。只是这几年一直病着，身心都备受煎熬，整个人都衰老了许多，四十来岁的年纪，看起来竟有五十岁的模样。

    杨沐看着母亲迅速衰老，心里别提有多难受了，他将从京城带回来的阿胶给母亲服用，也不说明价格，只说是颜宁给她买的补药。杨母不舍得儿子花钱给自己买药吃，但是却无法拒绝颜宁的心意。

    第48章 取舍

    这日天气晴好，没有风，阳光暖暖的，照在人身上暖融融的。杨沐难得没有出门，一家人坐在院子里晒太阳。

    杨母坐在椅子里做绣活，尽管家里已经不需要她赚这点钱了，但是总还是要找点事打发时间，否则真让她觉得自己是个废人，杨沐深知母亲的脾性，所以也不反对。

    杨沐拿了一本《本草经》，了解各种草药的药性。

    桂琴在给元儿做鞋子，要过年了，孩子总是要穿新衣新鞋的。

    元儿和杨大伯家的大huáng狗在院子里追来追去，玩得不亦乐乎，杨大伯的孙子杨旭去私塾上课了，还没有放假，元儿白天没有玩伴，所以常常和大huáng狗一起玩。

    这一年桂琴母子在杨家，生活算不上富足，但是也算安定，不用受冻挨饿，也不用担惊受怕，身体和jīng神状态都极好。元儿更是长高了一寸，性情也没以前那么胆小怯弱，而是虎虎有生气，看起来与同龄孩子没什么分别了。

    杨沐放下手中的书，眼光随着元儿转，心中一动：桂琴姐，元儿过完年有七岁了吧?”

    是啊，他是五月生的。”

    杨沐招呼元儿：元儿，过来。”

    元儿带了大huáng狗过来了：杨叔叔。”

    那狗跟杨沐也熟，过来在他腿边蹭了几下。杨沐摸摸大huáng狗的脑袋，对元儿说：元儿想不想学识字?”

    元儿呆住了：?”

    桂琴也呆住了。

    杨沐说：过完年送元儿去吴村私塾读书吧，男孩子还是要会识字计数的。”

    杨沐说得轻描淡写，桂琴却听得热泪盈眶，他们母子本是受了杨家的恩惠，帮忙照顾杨母是再自然不过的事。但是杨沐坚持每月都给她工钱，而且从没有将他们母子当外人看，如今还要送元儿去读书，这份恩情，实在是太大了。