娘，您歇一下，做多了伤眼睛。”

    这话原是她常常叮嘱儿子的，如今倒让儿子来叮嘱她了，她眼眶有些湿润。没事，娘不累。”

    杨沐过来替母亲捏腿，林子哥嘱咐过他，要常推拿按摩，以免腿肌萎缩，还要常翻身，以免长褥疮。杨沐将母亲手中的活计拿到一边，抱她去便溺，然后放到chuáng上躺下，以免她久坐伤了筋骨。

    自打杨母病了之后，就再也没有人上门来给杨沐提亲，任谁看到杨母这样连大小便都不能自理的母亲，哪家女儿都要打退堂鼓吧。人说久病chuáng前无孝子，但是这几个月了，杨沐从来没有表现过一丝一毫的不耐烦，总是不厌其烦地为母亲打理病体，照料起居，还要开解母亲，一如母亲照顾襁褓中的他一样。

    杨沐给母亲按摩完毕，依旧出来翻晒莲子。杨沐!”有人在轻轻地叫他。杨沐正背对着院门，听见声音，那么熟悉，以为是自己产生了错觉，猛的转过身来，有一个人沐着阳光冲着他笑，可不是他心心念念的那一个?颜宁!”

    颜宁冲上来飞快地抱了他一下，马上松开了。出了这么大的事都不告诉我，还是从我爹和于先生的通信中知道的。”颜宁的语气中有些责备。

    杨沐不知道自己这一刻是什么感情，仿佛受了委屈的孩子见到最信赖的人一样，想笑，又想哭。他嗫嚅着：我、我还没想好怎么跟你说。”他觉得自己不能赴与颜宁两年后的乡试之约，想起那一年颜宁同他说过的尾生的故事，那些话如鲠在喉，说不出口。

    那还有什么好想的，你怕失了同我的约定?我们是最好的朋友，我怎么能够不理解。我只希望你在遇到困难的时候，第一个想告诉的人会是我，而不是瞒着我。”

    杨沐小声地辩解：我怕你替我担心。”

    颜宁伸手捶他的肩膀：可是你不告诉我，我就会生气，比担心的后果更严重。”

    对不起，以后我一定第一个告诉你。”

    这是必须的，你要再敢瞒我，看我如何收拾你。”

    杨沐松了口气，这才想起来两人一直站在太阳地里说话，都忘了请颜宁进屋，便拉着颜宁往屋里走。

    伯母呢?”颜宁问。

    在屋里躺着呢。”

    我去看看她。”

    杨母也没有睡着，听见外面有声音，就问：铁蛋，谁来了?”

    娘，是颜宁来了。”

    是颜宁啊，快请进来。”说着挣扎着要起来。杨沐连忙去将她扶坐起来，给她用被子靠着。

    伯母，我来看您了。”颜宁走到chuáng边，看着眼前消瘦的杨母，眼眶有点热，才一年多未见，似乎就老了好几岁，当初那个笑眯眯的常拉着他给他吃食的人，竟然只能躺在chuáng上了。

    杨母欢喜地拉着颜宁的手话家常，颜宁坐在chuáng边，说一些开心的事，让杨母高兴一些。

    杨沐赶紧去厨房给颜宁做吃的，从曲县到这里，走得再快也需要大半日的功夫。

    你娘的病能治好吗?”闲了下来，颜宁悄悄地问杨沐。

    杨沐轻轻叹口气：大夫看了不少，说是治愈的可能是有的，但是须得碰上有此类经验的大夫。”

    我看你照顾伯母，无微不至，也实在是辛苦。你娘有你这么个儿子，真有福气。”

    杨沐苦笑一下：这些年，我娘照顾我又何尝不是无微不至?我娘真是命苦，她年轻守寡，独力一人抚养我成人，却在这个时候病倒了，上天待她真是不公平。也许，这是对我们母子的考验吧。”

    颜宁将手放在他肩上：也别太难过，伯母是个善良的人，会有好报的，她的病一定能治好的。你也别一个人苦捱着，难受了，找我们说说。有什么困难，我但凡能帮得上忙的，一定勉力为之。”

    杨沐抬头看颜宁，离上次见面也不过短短数月，他却觉得好像隔了数个chūn秋，本以为一年后才能见面，孰料这么快又见到了。不过杨沐宁愿不这么快见到他，那样起码世事安宁，他们还有着共同努力的方向。颜宁的脸脱了儿时的圆润，下巴开始削尖，眼眸依旧灿如星光，仿佛含了chūn水，令人不自觉地被吸引，鼻梁高挺，唇如chūn花，活脱脱一个美少年，又不沾染半点脂粉气。当他滴溜溜转着眼珠调皮捉弄人的时候，当他眉眼跳动朗声大笑的时候，便会让人觉得灵气bī人，豪情万丈。这样的颜宁，不知会让多少女子为之倾倒。

    杨沐看着他，不由得扬起嘴角笑了。颜宁被他盯得时间长了，有些儿不自然：你看什么呢?我脸上沾饭粒子了?”

    杨沐笑了一下：我在想那句诗‘陌上谁家年少足风流’。”

    颜宁啐他一口：想些什么呢?你是不是想‘妾拟将身嫁与一生休’?”

    杨沐转过脸不看他：我又不是女子，怎么嫁?”说完轻轻叹息一声，接着说：颜宁，我不能如约一起参加乡试了。我得去赚钱，替我娘治病。你要好好读书，替我那份也考了吧，将来做个好官。若是乏了腻了，就来杨村，这里有溪流、有青山，有荷塘、有鱼钓，还有悠闲的时光。”

    颜宁听他说得心生伤感：还有你吗?”

    杨沐转过脸来看她，给了他一个笑脸：是的，还有我，无论你什么时候来，这里的大门都为你敞开着。”

    颜宁盯着他问：你会一直都在?”

    杨沐看向他的眼睛：是的，一直都在。”

    第22章 雪中送炭

    颜宁在杨沐家呆了旬余，与三宝、大新一gān老朋友见了面，也见了与他不对盘的吴严，他看见杨沐和吴严相处得十分熟稔，尽管没什么亲密之举，但心里还是隐隐有些不痛快。

    送走了颜宁，杨沐得到了一个好消息。吴员外派人来请他，说他家在平县铺子里的账房先生要回乡养老，想请杨沐去做账房先生。杨沐受宠若惊：多谢吴伯父抬爱，只是我从未做过这些，惟恐不能胜任。”自从那回救了吴严，吴家非要跟杨家结亲，杨沐就被要求改口叫伯父了。

    吴员外说：贤侄聪明过人，学这些不过是小菜一碟。我会让艾老先生教你一段时间，相信很快就能胜任了。我家铺子后头有两进院落，你带着你娘住到县城里，一则你能照顾到你娘，再者那里有名气的大夫也多，好方便你请大夫替你娘瞧病。”杨沐感激得热泪盈眶，这分明是人家在怜悯他们母子呢，又考虑得那么周到，让他无法拒绝。

    吴员外又说：你家遭了难，我们本该资助你好好读书，但是你娘病着，起居都需人照顾，你也无法安心读书。我听严儿说起你准备出来营生，举业的事暂时搁置，正好今年艾老先生要告退，我想你是读书人，又是自家人，我是极信得过你的，所以想请你来帮我家做事。你将家里的事宜都安排好，年后就来上工，我央艾老先生再多留几月，好教教你。”

    杨沐千恩万谢。回到家中，同母亲说了，母子俩少不得感恩戴德。然后该安排的事宜都得安排好，水田、水塘都发租出去，家里的jī鸭，吃的吃，卖的卖，送人的送人。一直忙到年后，杨沐告别亲朋好友，带着母亲搭了船，去了县城。

    平县县城是典型的水城，城内水巷纵横jiāo织，家家门前有流水绕过。有水巷，自然就有桥梁，城内各式各样的小桥是当地的一大特色，水流潺潺淙淙，当地人喜爱种花养草，故家家养花，户户栽柳，小桥流水，绿树红花，粉墙黛瓦，整个小城被妆点得如诗如画。

    杨沐来过两次平城，都是为了考试。杨母是第二次来县城，上一次是刚成亲时，随丈夫一起来的。杨母对平城的印象极好，她说：我同你爹在城南一家水饺铺子吃了一顿饺子，味道极好，不知那家铺子如今还在不在。”杨母一脸的怀念，南方不种小麦，平常顶多只有荞麦面，所以面食在乡下难得一见。