地名普查工作开始之前，区里有电话到文教局。这是老规矩，土管、民政、文教三个单位，各派一人，合为一组。
文教局的答复十分爽快：“叫老郭去。”
一点没有拖泥带水，好像老郭此人专门就是等在那里参加这项工作的。
老郭是区文教局聘用的一位老同志，原先在食品厂做档案工作，不过老郭做的不是人事档案，而是食品档案。
老郭在四十六岁那年得了肺病，不适宜再在食品厂做工作，就提前退休了。病好以后，他就在一些小学里代代课，因为写得一手好字，有些会议叫他写横幅什么，以后文教局就借用了老郭。
老郭到文教局，已有两年时间，因为老郭不大计较得失，工作又很认真，文教局很想留住老郭。凡有什么中心工作，区里要抽人，总是叫老郭去，老郭代表文教局出去工作，局里是放心的。
上午局长对老郭说：“老郭，这次你参加地名普查，下午去土管局碰头。”
老郭说：“好的。”
下午老郭就到土管局去开碰头会。
土管局的张科长被指定为普查组的组长，老郭到了以后，等于是向张科长报了到，张科长和老郭握握手，说：“民政局的小刘，打过电话来，那边还有些事情，要迟一些来。”
老郭点点头。
张科长又指指桌上的一大堆材料和书，说：“我先出去一下，有点事，你没有事，可以先看看这些材料，这是前几次地名普查的汇总材料，那些书是区志。”
张科长交代过，就走了。
老郭一个人坐在空荡荡的会议室里，他认真看了那些材料汇总，才对地名普查有了一个初步的概念。老郭一边看一边想，这项工作，原来是很重要的，也很有意思，老郭就有点喜欢了。他又有些急，他想我现在还什么都不懂，我要好好学习呢，不知张科长和小刘以前有没有搞过这个工作。
翻过汇总材料，老郭又看那一大沓的区志，他找出其中的街巷桥梁志这一卷，看了几页，老郭就十分感叹，他觉得这个志修得很有水平，史料翔实，文字也相当好，老郭就产生了一种望尘莫及的感叹。比如街巷志中有这么一条：双井巷，南口在苏衙弄，与枣市街相对，北口接孝义坊，与之成直角。本是古巷，元末至民国初期为废墟、土丘，三十年代始有零星棚户……巷名出自巷内有唐、宋时即有的古双井。古双井，一青石井栏，一黄石井栏，因地基壅高，井栏石圈已三次加叠，而水位仍极高，久旱不洞，水质清甘，底层井栏圈内侧四周汲水绳痕极深，可见年代久远……
老郭正在看着，张科长和小刘进来了，张科长把老郭向小刘作了介绍。
老郭指着那些材料和几本区志说：“这不是已经搞得很详细，很好了么？”
张科长看看老郭，又看看小刘，他告诉他们，地名普查是一项经常性的工作。张科长说，一个地方的地名、街巷名、桥梁名、河道名，就和一个人的姓名一样，一般说来应该有相当的稳定性，不可能三天两头更换。但是相当的稳定性并不是亘古不变的，诸如拆了小巷造大楼，并了小街拓大路，以及填了河流做地基等等，这些都是需要随时查核随时更正的。再比如对于前一次地名普查的遗留问题，以及对于历史给地名造成的冤假错案也都是不能不闻不问的。
人不可一日不正名，地亦不可一日不正名，这道理众所周知。
老郭听了张科长的话，心中对张科长十分佩服，他看看小刘，小刘正对着墙上一幅山水画发愣。
接下来张科长说：“你们二位，看看怎么搞法，从哪里搞起？”
老郭说：“我不大懂得，我是外行，我还要学习呢。”张科长问小划，小刘说：“我随便。”
张科长想了想，说：“还是照老规矩，一条街一条街地往下查。”最后确定明天上午八点在长洲街居委会碰面。
小刘有点心不在焉，只是“哦”了一声，就出去了。张科长笑笑，说：“这小伙子。”
老郭临走时问张科长：“这本区志，能不能带回去看看？”
张科长说：“你拿好了，你要的话，几时我到地方志办公室帮你讨一套来。”
这天老郭带了两本很厚很重的区志回家去，心里很高兴。老郭的老婆说：“哟，今天太阳从西边出来了，这么早就下班了？”
老郭说：“我参加地名普查了，有些材料带回来看。”
老郭的老婆说：“我说呢，太阳怎么会从西边出来，哎，我问你，那件事情，你办得怎么样？”
老郭老婆说的“那件事情”，是他们女儿的事情。女儿是市职业大学中文系的学生，夏天就要毕业，现在毕业分配，要自找门路，老郭老婆就叫老郭出去想办法。
老郭为难地说：“我还没有找到合适的单位呢，再说我又不认得那些单位的领导。”
老郭老婆说：“你们文教局不是蛮好的么。”
老郭急了，说：“你不要瞎说，文教局怎么可能。”
老婆说：“怎么不能？你以为我们女儿，大学生，不够资格呀。”老郭说：“不是不够资格，我怎么开得出口？”
老婆说：“你在那里做了两年了，你不是说你们领导表扬你的么，有什么开不了口的，你开不了口，我去开口。”
老郭连忙说：“你不能去，我去说我去说，好了吧，现在不要吵了，我还要准备材料呢。”
老婆“哼哼”两声，不再理睬老郭。
老郭这天看材料看到很晚，第二天早上，和张科长在长洲街居委会碰了面，等小刘来了，张科长说：“我们这次地名调查，其实是复查，就要有个重点和非重点，在长洲街这一范围，我们先要排出重点和非重点。”
老郭说：“昨天晚上我翻了许多材料，我觉得长洲街这里，有几个重点，第一个就是关于蓬莱古井……”
张科长一拍巴掌说：“对了，你和我不谋而合，我的意思也是，这蓬莱古井是一桩疑案，这一次看能不能核实清楚。”张科长转问小刘：“你说呢？”
小刘说：“什么？”
张科长说：“蓬莱古井呀，从前的材料上，都认为苏州城最著名的蓬莱古井在长洲街一带，但几次查找，都未找到。”
小刘说：“人家找不到，我们怎么找得到。”
张科长说：“我们就是做的这个工作，解决遗留问题。”
老郭情绪很高，信心也很足，说：“如果确实在这一带，只要我们认真查，我想一定能找到的。”
小刘说：“既然你们这样想，就找吧。”
三个人统一了看法，就把工作意图同居委会讲了，居委会的想法，其实也是前几次普查的结果，认为这蓬莱古井，很有可能在3号宅子里。
3号的宅子并不大，前后两进，住四户人家。张科长一行四人，到了3号，前一进的两家都有人在，问过他们，都说这3号宅子里并没有井。
然后就往后一进去，只有一位老人在。居委会干部介绍说，这是一位老寿星，有八十九了。问他话也听不清，他们就自己观察，如果有井，必定在天井里的，这后一进的天井，原先是很大的，现在都已经面目皆非了，两家人家分别在东西两边造了两间小屋，占去了至少一半的地方，天井就剩下中间一小块地方了，没有井。
他们出了3号宅，向左邻右合打听，有人说有古井，有人说没有。有人说在3号里，有人说根本不在长洲街上，众说纷纭。这样纠缠了一会儿，小刘说：“肚子饿了。”
张科长看看表，说：“好吧，上午就到这里，下午一点半还是两点，你们看。”
小刘说：“春天人懒洋洋的，要打个中觉的，两点吧。”
下午两点钟，老郭准时到了，可是等了二十分钟，张科长和小刘还未到。老郭想张科长大概有什么事牵住了，小刘也可能睡过了头，老郭就一个人先到3号宅子去。
老郭进了3号，径直往后进去，那位老人，和上午一个样子，坐在门前走廊的椅子上，眼睛半开半闭，神情麻木。
老郭上前，尊敬地叫了一声：“老人家，你好啊。”老人睁开眼睛，看看老郭，说：“你是谁？”
老郭大声说：“我姓郭，是区里的……”老人说：“你做什么？”
老郭说：“找蓬莱古井。”老人说：“什么？”
老郭凑在老人耳朵上又大声说了一遍，这回老人听清了，问：“找古井做什么？”
老人这一问，老郭倒答不上来了，找古井做什么，老郭觉得不是三言两语说得清的，再说老郭他自己也说不出个因为所以来。老郭不好回答，同时他心里有点泄气，他叹了一口气，准备走了。
这时候老人却突然开口说：“古井，你是不是说那个会冒出奇景的古井。”
老郭一听，连忙回过来，说：“是呀是呀，老人家，你听说过吗，蓬莱古井。”
老人说：“我不是听说过，我是亲眼看见的，井里升出来的景，比拙政园的景还好看呢。”
老郭看老人脸上有一种“神往”的表情。他连忙握着老人一只手，说：“老人家，你亲眼见井里有幻景出现吗？”
老人很骄傲地点头。老郭问：“什么时候？”
老人想了一想，说：“是光绪二十一年，我还是个十来岁的小孩子呢。”
老郭在心里算了一下，发现老人说的时间有差错。老人八十九岁，应该是1902年出生的，他十岁时，该是在1912年左右，已经是民国了，怎么会在光绪年间呢？老郭想问问清楚，但转念一想，也许老人记错了时候，人上了年纪，这种错误是很正常的。所以老郭并没有去纠正老人的错误，只是追问：“老人家，那古井在什么地方？”
老人指指天井东边的一间小屋。
老郭正要继续问，就见张科长和小刘进来了。老郭连忙把老人的话告诉他们，他们听了，也很高兴，张科长连忙问老人，那间小屋是不是他家的。
老人听不清，老郭又问了一遍，老人听清了，摇摇头，指指另一家人家。
那家没有人在家。张科长想再问一问老人他们什么时候回来，老人已经闭上了眼睛，他们只好到前边的人家去问，说是大约在下午四点左右有人回来，又问清了这家姓杨，他们决定等一等。
到四点钟，杨姓人家的主妇下班同来，听说普查组要到她家小屋里找古井，脸色马上沉下来。说：“哪个烂舌头的，瞎说，我们家屋里没有井。”
张科长说：“有没有，我们进去看看，就知道了。”
那主妇说：“为什么要让你们进去看，我怎么知道你们是强盗还是土匪？”
小刘过来说：“不让看也可以，不过有明文规定，任何人不许破坏文物，如果损坏文物，轻则罚款，重则判刑。”
杨家主妇“哼哼”两声，却开了那扇门，说：“看吧看吧，有什么好看的，一口破井。”
果然在小屋里有一口井，井圈很小，也没有什么特别的地方；朝下看看，黑咕隆咚的。张科长他们在井圈上找了一遍，找到几个已经模糊的古体字，三个人谁也认不出这是什么字。
张科长说：“人不可貌相，井也是这样的，很可能这就是蓬莱古井，关键是这几个字，要是能看出来就好了。”
老郭说：“区里有没有懂这一行的？”
张科长想了想，说：“区里几个人，我有数，恐怕没有这方面的人才，看起来，只有到市文管会去请人了。”
老郭说：“那就快去请呀。”
张科长说：“明天我局里有会，抽不出身到文管会去。”他一边说一边朝小刘看。
小刘说：“文管会的大门朝东朝西我还不知道呢。”老郭说：“我去好了。”
隔日老郭到了市文管会，文管会的人一听说发现了蓬莱古井，都很感兴趣。他们告诉老郭，这蓬莱古井，是一个多年未决的谜，如果这一次真的查实了，那是一件很了不起的大事。
当即就有两位老同志带了些许用具跟老郭往长洲街去。一路上，老郭和他们聊聊，说起文管会的现状，那两位老同志走得有些气喘，都感叹青黄不接，说文管会很需要新生力量，可惜总是争取不到，人事部门好像不把他们当回事。老郭听他们这样说，也不好插嘴。文管会的人到长洲街看到了那口井，当然他们一时也不能肯定这就是蓬莱古井，就叫老郭到居委会借了一辆车，在杨家主妇的怨声中，把井圈拖了回去。
这天老郭回家情绪很好，他把事情的经过跟老婆说了，还说到文管会一帮全是老头，走几步路就喘气什么的。老婆一听就跳了起来，说他是猪脑袋。
老郭不明白哪里又错了，老婆指点说：“人家已经说到这地方，这样好的机会，你为什么不会顺水推舟，开个口，你忘了自己还有一个等分配的女儿。”
老郭被老婆一提醒，倒有些动心，如果女儿分配到文管会，那倒是一个不错的单位，可以做学问，也比较安逸，但是只凭这一点点的关系，就叫他到文管会去开口，老郭很为难。老郭想我下一次要见机行事，不能错过良机。
过了几天，文管会那边还没有消息。张科长叫老郭再去一趟，老郭去了，那边一见老郭，都说，你来得正好，正要找你们呢，井圈上这几个字，正是“蓬莱古井”，我们正要组织人马过去呢。
然后又说到人手太少，抽不出人来等等。
老郭听他们这样说，心里就很紧张，他觉得手心里汗津津的，他们继续叹苦经，一起向文管会的主任抱怨，老郭听主任说：“我知道我知道，今年要进人的。”
老郭心里一阵比一阵发紧，他鼓足了勇气，站在主任背后，说：“我，我女儿……”主任回头朝老郭看，说：“什么？”
老郭头上冒出了汗来，他顿了好一会儿，终于说：“我女儿，职大中文系的，今年毕业。”主任“嗯”了一声。
老郭见他们没有领会他的意思，他想我一定要抓住这个机会，所以又说：“现在大学毕业，都是自己联系单位的，我女儿她对文管会的工作，是比较喜欢的……”
老郭的话已经说得很明白了，但主任好像听不懂老郭的话，其他人也看着老郭发愣，他们眼中的神色，叫老郭捉摸不透，好像老郭说错了什么话。
老郭喃喃地说：“我，我说了什么……”
主任说：“你说什么？”
随即主任和大家一起笑起来。
后来一位中年的同志告诉老郭，要进文管会的人，排着长队呢，主任那里，名单已经开了一长串，都是有路子来的。
老郭“啊”了一声，心里就很难受，他很后悔，他觉得自己太冒昧了。老郭有点闷闷不乐，但后来想想也就想通了，不知者不罪。
经过文管会和有关单位的反复考证查实，再加上一些老人的回忆，基本确定长洲街3号的井即苏州城中著名的蓬莱古井。史志上，有许多关于蓬莱古井的记载，大体是说此井常有幻景浮出，有吉祥之气。
确定了长洲街3号的井是蓬莱古井，就要定为国家保护文物，至于定为几级，专家们尚未得出一致的结论。报批也还有一段时间，但准备工作要先做起来。
既是国家保护文物，这口井就不能再放在普通人家的屋里，首先要动员住户拆房子，拆房的损失，自然由国家政府承担。
但是政府能承担的，只是拿出一些钱来补贴，却拿不出一寸地方来，住户当然不愿意。事情弄得很僵，文管会希望区里多做工作，区里把责任交给普查组。张科长就有点意见，他认为这事情超出了他们的工作范围，可是在领导面前他不能这么说，领导也有领导的难处，大家都应该互相体谅互相支持。张科长接受难题，他尽量动员老郭和小刘多做工作。
小刘认为他不适合去做工作，因为他自己还没有想通，小刘说如里是我也是不肯拆房子的，现在是一寸住房一寸金，叫人家拆了房子，赔几百块钱，当然想不通。再说小刘还有一层想不通的，他不明白这种破井保护起来做什么。
老郭不这样想，他认为对于文物，不能一般对待，一切要为它让路，保护文物的意义是很大很大的。
既然老郭的认识比较高，动员拆房工作就以老郭为主，老郭也是义不容辞的。
因为杨家的人白天不在家，只有下班后才有人，老郭就等他们下了班才上门去。人家下班回来，已十分疲惫，又要忙家务，旁边有个人不停地唠叨，是谁谁也烦，杨家的女人就不客气地叫老郭出去。杨家的男人说：“你随他去讲，一只耳朵进，一只耳朵出。”女人说：“我烦不过。”
老郭说：“我是代表区里来的，我又不是自己来的。”
杨家男人说：“其实你再说也没有用，房子我们是肯定不拆的。”老郭说：“居委会说你们的这间房，本来就是违章建筑，本来就应该拆。”
那男人说：“是呀，是违章建筑，可是长洲街上哪一家没有违章建筑，他们都拆了，我当然也拆。”
老郭就说不出话来，站在那里，自己也觉得没趣。
老郭回家，灰溜溜的，提不起精神来，老婆见了，就要追问他女儿的事情，老郭说：“你还问呢，都是听了你的话，叫我碰了一鼻子灰。”老婆说：“怎么，不是你自己说的，那边要人，要不到……”
老郭说：“你不懂。”一边连声叹气，一脸的晦气，这时候他就听见女儿在一边“咯咯”地笑，老郭老婆说：“你笑什么？”
女儿还是笑。
老郭老婆说：“还笑呢，自己的事情，也不见你急。”
女儿笑着说：“什么呀？”
老郭看见女儿，说：“我对不起你，我没有本事，本是想把你弄进文管会的，可是……”女儿笑得弯了腰，说：“什么呀，叫谁去文管会？谁要进文管会呀，谁要去抱死人骷髅头啊。”老郭老婆生气地说：“你这个孩子，怎么这样，这也不好，那也不好，你要到哪里去？你这个爸爸，一点花露水也没有，看你怎么办。”
女儿说：“我到哪里去，早已经停当了，不要你们操心。”
老郭和老婆先是一愣，随即一起问：“什么，停当了？在哪里？”
女儿得意地说：“雅新大酒店。”
老郭和老婆又愣住了，过了一会儿，老郭老婆说：“你怎么到那种地方去，你去做什么？”
女儿说：“做服务生呀，我是考进去的，跟你们说，我的成绩很好，总经理专门和我面谈呢。”
老郭老婆说：“你做服务员啊，你是大学生，帮人家倒痰盂，洗马桶啊……”
女儿笑起来，说：“我情愿，你管我呢。”
老郭和老婆面面相觑，说不出话来。
下一日老郭再去长洲街3号杨家做工作，杨家的人见了他，也已经习惯了，杨家男人叹口气，摇头说：“你这位老同志，你先要把事情弄弄清，你怎么吃准这口井就是什么古井呢？”
老郭说：“文管会的人说的，不会错，我相信。”
杨家男人说：“我说不是，你为什么不相信呢？”
老郭张了张嘴，他一眼看见走廊上坐着的那位老人，就说：“你问这位老先生，他看见过的，井里面出幻景的，是不是，老人家？”那老人说：“什么？”
老郭说：“井，蓬莱古井。”
老人又说：“井，哪里有井？”
老郭说：“咦，你上次不是告诉我……”
老人看看老郭，就闭目养神了。老郭想，人上了年纪，就是健忘。
老郭正要和杨家的人再说什么，张科长来了，把老郭叫出来，张科长告诉老郭，说有一件很奇怪的事情，在另外一个区的某一条街上，也发现了蓬莱古井，是那一个区地名普查组查到的。老郭不相信，说：“怎么会？”
张科长说：“市文管会已经组织力量到那边去了，这边拆房子的事可以缓一缓了。”
老郭“哦”了一声，好像轻松了一些，又好像有些失落。
张科长说：“我们继续做我们的事，蓬莱古井的事，等他们弄清了，再说吧。”
老郭说：“好吧。”
以后他们就正常工作，长洲街居委会这一带除了蓬莱古井，其他没有什么重点了，所以很快就结束了，三个人相约了下一天到小粉桥居委会碰面。
这天夜里，老郭翻了一会儿区志，觉得有点累，就早早地睡了，临睡时他想，这才完成了一条街，全区共有五百多条街巷，还有很多工作要做呢。