一
周先生原先在镇上的小学里教书，后来他生了肺病，不能教书，就退了职。周先生拿这笔退职费，过了两年，倒是养好了病，养好了身体，但是以后的生活来源没有了，因为周先生是一个人过的，他未曾婚娶，没有子女。他就到镇上去找民政助理，问有没有工作可以做做。民政助理说，正巧呢，文化站长前几日来说过，要请一个人相帮管理图书。这正合周先生的胃口，周先生一直是很喜欢书的，他的私人藏书在这一带是有一点名气的，不过周先生的书，大多数是线装书，镇上很少有人向周先生借书看。周先生到文化站管理图书，文化站的国家干部编制只有一个，那是站长的，周先生是临时工。周先生在文化站做临时工一做就做了几十年，几十年当中，文化站长换了十几个人，周先生还是临时工。后来的几任站长，还有镇上的一些干部，心里都有点不过意，大家说周先生如果不在文化站做临时工，在别的什么单位，早已转正了。他们问周先生后悔不后悔，要不要转到别的单位去，周先生说不要转，他很喜欢他的工作，做了几十年一点也不厌。站长和领导们都是很感动的，他们说以后要帮周先生争取机会，帮他转正。
现在文化站已经扩大了，不叫文化站，改叫文化中心，增添了不少文化娱乐设施，人也多了，但他们同周先生一样，都是临时工。
图书馆的规模也大了，已经有了两万多册图书，看书的人也很多，周先生也很开心。唯一使周先生心里有些不踏实的，就是周先生觉得自己正在老，而且老得很快。从前周先生一天到晚泡在图书馆，管了上午管下午，再接着晚上，现在周先生就感觉到精力不如从前，特别是天气冷了，夜里出来，穿得再多也抵不住严寒，有点吃不消了。
周先生受了凉，感冒了，他到医院里去看病，看过病，医生开了药方子，周先生出了门诊室，朝药房走，经过注射室，就听见里面有人喊他“周阿爹”。
周先生回头看，见是隔壁邻居毛家的小女儿，周先生记不得她叫毛什么，只知道大家叫她毛妹妹的。
周先生朝她笑笑，说：“是毛妹妹啊。”
毛妹妹说：“你看病啊？”
周先生点点头，又问她：“你在这里做什么？”
毛妹妹说：“咦，你不晓得呀，我在医院里做呀，长远了。”
周先生“噢”了一声。
毛妹妹说：“你哪里不适意，不要紧吧？”
周先生说：“不要紧，是伤风。”他又问毛妹妹：“你做什么事情？”
毛妹妹说：“起先是做做卫生，现在叫我相帮打针，一个打针的护士养小孩去了。”
毛妹妹对面的一个护士说：“毛妹妹来事的，没有学过打针，看看就会了，领导蛮相信的。”
毛妹妹当年中学毕业考试和升学考试都考得不好，所以中学毕业后就一直做临时工，两年时间换了好几个单位，换来换去，给她换到医院来了。
毛妹妹看周先生手里捏了一张方子，说：“我看看，开的什么药。”拿过方子一看，又说：“哟，开这么贵的药，周阿爹你是自费对不对，跟我一样的。”
周先生点点头，说：“没有劳保。”
毛妹妹说：“你等等，我去看看。”说着往药房那边去了。
另一个护士说：“她呀，本事很大的，你不要急，等一等。”
等了一会儿，不见毛妹妹回来，却听见药房那边有吵闹声，这边打针的护士一听，笑了起来，周先生不放心，赶过去一看，果然是毛妹妹和一个瘦小的女人在吵，毛妹妹手里还捏着他的那张药方子。
周先生连忙上前说：“哎哎，不要吵了，是我不好，是我的事情，不不关毛妹妹的。”
那个瘦小的女人看看周先生，说：“你是什么人？横戳枪，老不入调，什么光彩事情呢，抢来抢去。”
周先生说：“是我的药方子，不关毛妹妹的。”
毛妹妹说：“哎呀周阿爹，方子你拿去吧，你不要瞎搅了，不是方子的事。”
周先生问：“什么事情？”
那个瘦女子说：“什么事情，毛妹妹和我男人轧姘头的事情，关你什么事。”周先生吓了一大跳，连忙退开来。
看热闹的人越来越多，那个女人不知从哪里拖来一个男人，又高又大，同她正好是一个对照，女人说：“喏，你们一对狗男女，大家看看，你们三对六面，讲清楚。”
那个高个子男人说：“哎呀，这么多人看戏啊，有事情回去讲。”女人说：“回去讲不清楚，我问你，她的头发，怎么到我们床上来的？”
男人说：“你怎么能吃准是她的头发？”
女人走过去，一把拉住毛妹妹的头发，说：“就是她的，这么长的头发，别人哪有这么长的头发。”
毛妹妹一点也不在乎，笑眯眯地说：“哎呀，你轻点，拉痛我了。”那女人说：“这么一拉就痛？我要拉光你的头发呢。”
忽地不知又从哪里钻出来一个年纪很轻的男人，说：“谁敢拉光毛妹妹的头发？”
周先生听旁边有人说：“这是毛妹妹的男朋友。”
那瘦小的女人冷笑一声说：“哼哼，戴了绿帽子做了十三块六角，还来帮忙啊，面皮厚！”
毛妹妹的男朋友，上前一步，说：“你要吃生活啊，我戴绿帽子？我还要告你男人强奸呢！”
高个子男人也上前一步，两个男人吵起来，就要动手。毛妹妹去拖住自己的男朋友，男朋友动不了手，被对方打了几个耳光。
瘦小的女人在一边骂：“骚货，烂货！”
毛妹妹笑着说：“我帮你男人，你还要骂我啊。”
女人说：“谁要你帮？你这个烂污货，你个千人睡！”
毛妹妹仍然是笑。
这时注射室里的护士喊道：“毛妹妹，快过来，打针要排队了。”
毛妹妹对大家笑笑，就过去了。
周先生站在一边，吓得心里别别跳，现在大家像无事一样，散了，觉得有点奇怪。他拿着药方去划价，准备付钱，划价的人说：“咦，拎不清，划过了，划过账了，还来做什么？”周先生说：“什么记过账，谁的账？”
划价的人说：“我怎么知道是谁的账？总是公家的账，你到那边领药去吧，烦不清。”周先生那边窗口领了药，一捧一大堆。他听见配药的人在跟另一个人讲：“现在的药真贵，一个伤风，八十三块。”
周先生捧着许多药回去了。
周先生吃过夜饭，到图书馆去值班，看见毛妹妹和她的男朋友勾颈搭背在街上走，十分要好的样子。毛妹妹看见了周先生，说：“周阿爹，你那边有没有琼瑶的书？”
周先生说：“有的。”
毛妹妹说：“等一会儿我们过来借啊，我顶喜欢琼瑶的书。”
周先生因为看病沾了毛妹妹的光，巴不得为毛妹妹做点事情，连忙说：“你来你来，书多呢。”
整个夜班，周先生在等毛妹妹来借书，可是毛妹妹却一直没有来。
二
许站长一直说要给周先生配一个帮手，周先生说不要再添人增加开支了，许站长说反正摊子已经大了，多一个不嫌多少一个也不会觉得少了。
说着说着，有一天人就来了，由许站长领了来，周先生一看，原来是毛妹妹，周先生心里有点隔顿。
毛妹妹看出周先生的心思，说：“周阿爹，我不会拆烂污的，我不会坍你的台的。”
倒说得周先生不好意思了。
许站长跟毛妹妹说：“周先生在这里做了几十年，经验丰富，你要多向他学学。”
毛妹妹说：“那是。”
许站长又对周先生说：“毛妹妹虽然年纪很轻，很能干的，她在镇上好几个单位做过，我去了解过，反映都很好，到我们文化站来，我总是要挑好一点的。”
毛妹妹笑着说：“你当真啊。”
图书馆是日夜都开放的，当然日里人少，夜里人多一点。原先是周先生一个人管理的，现在有了毛妹妹，就可以分作两班，毛妹妹说周先生年纪大了，夜里出来不方便，就由她来管夜班，周先生朝许站长看看，许站长说：“你放心吧。”
周先生总是不能完全放心的，所以开始几天，每天夜里周先生仍旧到图书馆去看一看，他想如果毛妹妹有困难，他可以相帮她一下。不过周先生看下来，毛妹妹没有什么困难，对于借书还书那一套手续一学就会，根本用不着周先生相帮什么，毛妹妹确实是很聪明的，周先生很开心。
以后毛妹妹的母亲毛师母，就常常到周先生家里来走走，毛师母笔眯眯地说：“周先生，我们毛妹妹现在跟你学了，你多关照关照啊。”周先生说：“毛妹妹很好的，很自觉的。”
毛师母说：“我们毛妹妹，你是有数的，猢狲屁股坐不牢的，东家做三日，西家做两日，往后还要你周先生帮忙呢。”
周先生说：“毛师母你客气了，我能帮她什么忙，毛妹妹是活络人呀。”毛师母笑笑，说：“还不到时间，将来总要求到你的呀。”
周先生也笑了，他没有把毛师母的话放在心上，因为他晓得毛师母这个人，从来说话是很随便的。
但是后来周先生就知道毛师母这一回倒不是随便说说的。
隔了几日周先生去上班，遇见管录像的小王，小王对周先生说：“要恭喜你了。”
周先生说：“什么？”
小王说：“周先生你不要假痴假呆，这么大的事情你怎么会不晓得。”
周先生问：“什么事情？”
小王朝周先生看看，说：“你真的不晓得啊？你老先生真的不灵市面。太阳从西边出来了，上面拨下来一个指标，文化中心有一个人额骨头高，可以转正了。”
周先生问：“谁？”
小王笑一笑，说：“总归是你啦，你在这里做了几十年，老文化了，没有人争得过你。”
周先生心里有点激动，又问：“你听谁说的？是不是真的？”
小王说：“谁说的？大家都在说，只有你不晓得。”
周先生还是不相信，他自言自语地说：“文化站怎么可能有转正的机会呢？”
小王说：“所以我说呀，太阳从西边出来了。”
周先生听了小王的话，他很想去问问许站长，可是一连两天，周先生见了许站长，要迎上去，许站长就走开了。周先生想大概许站长不好把话说在前面的，这么一想，周先生就想到了许站长的难处，他就不去问许站长了。
图书馆的书有好些年没有重新清理登记了，这项工作周先生一个人是比较难完成的，现在毛妹妹来了，就开始做起来。
两个人一个清册一个登记，一个动作慢一个动作快，毛妹妹常常要歇下来等周先生，毛妹妹歇息下来看见周先生闷头做，她就觉得好笑，周先生看她笑，问她笑什么，毛妹妹说：“笑你呀。”
周先生不明白，说：“我有什么好笑的？”
毛妹妹也不说他有什么好笑的。
图书馆的书，好多年来一年一年增加上去，每年买进一批，旧书一直没有处理过，有许多旧书，根本没有人借了。毛妹妹提议把旧书清出来，不要再外借了，另外进一批新书填进去。
虽然图书馆的事情周先生是可以做主的，但涉及进新书，就要请示许站长了。
周先生叫毛妹妹去，毛妹妹说：“我不去，要去你自己去。”
周先生只好自己去了。许站长在办公室，见到周先生，有点发愣。周先生连忙说：“我来寻你，是图书馆的事情。”
周先生把事情讲了，许站长说：“这一阵子经济上比较紧，要进大批新书，恐怕要过一段了。那批旧书，暂时再放一放吧。”
周先生说：“也好，其实那些旧书，都是很好的，立时叫我抽下来，还舍不得呢。”
许站长说：“旧书早晚要换下来，你们登记的时候，分开来登记，到时候就便当了。”
周先生点点头。
许站长看看周先生，说：“你年纪大了，做做歇歇，叫毛妹妹多弄弄。”
周先生说：“我晓得，我走啦！”
周先生走到门口，许站长“哎”了一声，周先生回头看看，他看出许站长有话要说。
许站长递一根烟给周先生，周先生不要，天气冷了，他气喘，不能抽烟。站长就自己点了烟，吸了两口，又停了一会儿，才说：“周先生，你当心身体，做做歇歇啊。”
周先生晓得许站长有话跟他说，但又不太好说出来，他怕许站长为难，连忙走开了。
周先生回到这边，毛妹妹看看他，闯：“讲过了？怎么说法？”周先生把许站长的话说了一遍。
毛妹妹停了一会儿，又问：“许站长有没有跟你说别的？”周先生说：“说什么？”
毛妹妹笑起来，说：“转正呀。”周先生连忙说：“没有，没有。”毛妹妹说：“没有就算了。”连着好几天周先生下午回家，隔壁毛师母就过来，谈谈说说，顺便帮周先生做点事情，弄得周先生十分不好意思，因为几十年来一直是不大搭界的，现在突然受惠于人，周先生心里不过意的。
这一日回家，毛师母又来了，东拉西扯，就扯到文化站的事情，就提到了转正。周先生正奇怪毛师母也关心这件事，就听毛师母说：“其实呀，说穿了，这个名额是跟我们毛妹妹来的。”
周先生问：“你说什么？”
毛师母说：“你想想，哪有这么巧的事，几十年文化站有没有转正的人，为什么我们毛妹妹一来就有一个名额下来？我们都不明白，我们毛妹妹有路子。”
周先生说：“哪有这种道理的？”
毛师母说：“你们许站长有数的，现在许站长借口摆不平，跟我们拖。”
周先生说：“是摆不平的，毛妹妹才来了几天。”
毛师母说：“所以我说，关键在你身上，只要你这里摆得平，别人有什么话好说。”周先生一时不知说什么，“我……”
毛师母一边帮周先生淘米洗菜，一边笑着说：“我们毛妹妹年纪轻，人生一世刚刚开始呢，没有一个正式工作，轧朋友也轧不成的。我们一家门，都晓得周先生人好，良心好，思想通的，不会跟小姑娘争的，是不是？”
周先生被毛师母高帽子一戴，愣了半天，才说：“其实，说起来工资什么也差不多，就是我年纪大了身体不好，常常有些毛病，没有劳保……”
毛师母打断他的话，说：“我们毛妹妹医院里有路子的，我们可以帮你。”
周先生哭笑不得。
毛师母又说：“话说回来，这个名额是跟我们毛妹妹走的，反正是我们的。”
周先生听了，很不开心地说：“那也不一定的。”
毛师母的话倒是说准了，许站长因为摆不平，一直拖着不肯办这桩事情，上面也不来催。可是到了这一年年底，镇上新办的县属毛纺厂招工，毛妹妹就过去了。毛妹妹一走，这个名额也就跟着走了。
许站长总是觉得对不起周先生，周先生自己倒想得通的，几十年来多多少少事情，他都想通了，这件事他也会想通的。周先生想本来不属于自己的东西，得不到，这也没有什么想不通的。
三
毛妹妹走了以后，许站长又给周先生派了一个帮手，也是个女的，和毛妹妹差不多年纪，叫小丽。小丽的脾气和毛妹妹不一样，她比较文气，但是很懒，不肯做事，一到图书馆就捧一本书看。周先生指派她做什么事情，她只当没听见。
图书馆常常要排书，爬高落下的事情比较多，周先生上了年纪，不大方便，只好自己搭了凳子爬上爬下，抖抖索索，小丽在一边看书，只当眼前没有这件事情。周先生很生气，批评她几句，她也不回嘴，仍旧看自己的书，周先生又不好去告诉许站长，弄得不大开心，这时候周先生就要想起毛妹妹的许多好处来。
小丽不肯做事情，周先生看她盯着书本，有时也想得通，小青年，多看书总是好事，周先生就自己多做一点。到了要进新书的时候，小丽就很积极了，兴冲冲地跟周先生一起到书店去，小丽挑书，十分快，看内容介绍是一目十行，所以周先生戴了老花眼镜才挑了几本，小丽已经挑出了一百多本，周先生一看，都是小说书，什么琼瑶、岑凯伦，还有武打的书。
周先生说：“太多了太多了。”
小丽说：“不多的，不是有500块钱么，我算了一下，还多一点钱。”周先生说：“500块钱不能全进这种书呀，其他书也要进一些的，我们的读者面是很广的，各种色样的书都要有的。”
小丽说：“我就喜欢看这种书。”
周先生说：“怎么能只顾你自己呢？”小丽翻了翻眼睛，没有说话。
两个人说话的时候，营业员已经把账算了，加上周先生挑的那些一算，500块钱剩了7块，叫他们再选一本书，另外的书人家已经捆扎起来了。
周先生说：“哎，不要急，还没有决定买呢，怎么就捆好了。”
小丽却笑着连扯带拉地把周先生弄到旁边，说：“定了，定了，就这些。”
回到文化中心，周先生心里气不过，找了个机会，就跟许站长说了，许站长把小丽叫来，小丽好像知道是什么事，把借书登记簿也带过来，给许站长看，哪一类书的出借率高，哪些书根本没有人借，买了也是白搭。
许站长看过以后，说：“不管怎么样，你要尊重周先生的，以后要注意。”
小丽应声说：“噢。”
事情就这样了。许站长的话听起来是批评小丽，其实是支持了她的。周先生心里就有了一块疙瘩，几十年来，图书馆的事情，都是他一个人管的，现在来了一个小姑娘，他倒不好做主了，周先生心里难免有点气。
这天下班回去，周先生一路上低了头，闷闷地走，忽然听见有人喊道：“周阿爹！”
周先生停下来，见是毛妹妹。毛妹妹穿了一套很显眼的时装，满面春风，人也胖了，身旁一个衣服笔挺的男青年。周先生记不得是不是上次碰见的那一位了。自从毛妹妹调出文化中心，毛师母看见周先生就不大理睬他，但是毛妹妹仍然很热情的，好像什么事情也没有发生过。
毛妹妹立定了朝周先生看看，她大惊小怪地叫起来：“哎呀，周阿爹，你是不是有毛病，要不要我陪你去看看？”
周先生说：“没有，没有什么。”
毛妹妹说：“你要瞒我是瞒不过去的，你不是身上有毛病，就是心里不开心，是不是？”
说得周先生心里暖烘烘，周先生就把小丽买书的事情讲给毛妹妹听。
毛妹妹听了就笑起来，说：“周阿爹你要想得穿，这点小事情有什么好气的。”
周先生说：“你也是晓得的，图书馆进点书不容易，没有钱呀。”
毛妹妹说：“三五百块钱，我帮你想想办法，赞助你一点，怎么样？”
周先生说：“你不要寻开心了。”
毛妹妹说：“你不要小看我，我现在是厂办秘书，厂长听我的，你问他，是不是？”
那个男青年点头，笑笑。
周先生当然不会把毛妹妹的话放在心上，可是过了几天，路上遇见毛妹妹，毛妹妹说500块钱已划过来了。周先生就去问许站长，许站长有点尴尬。他告诉周先生，钱是收到了，但不知道是赞助图书馆的，正好建筑上急用，就先用了。许站长向周先生表示歉意，并且说，文化站的钱反正大都是赞助来的，不靠赞助，文化站是过不下去的，以后哪家赞助了，再把钱归还图书馆。
周先生体谅许站长，许站长的难，大家都知道。
隔一阵，周先生就觉得身上不舒服，没力气，开始以为是春暖花开人没有精神。可是过了春天，仍然是没有力气，头昏眼花，到医院去查了，说是高血压，很严重，很危险，要住院治疗，周先生就在医院住下来。一天小丽来看周先生，告诉他毛纺厂又划过来500块，小丽问他，是不是等他出了医院再去进书，周先生说当然要等我病好了。可是过了一日，小丽又来了，说事情不妙，许站长又在打主意，500块钱要赶快用掉。
周先生说：“那好，我开一张单子，你去买。”
小丽拿了周先生开的单子，她要到市里大书店去买书。
小丽买到了书，回来向周先生汇报，小丽指着书单上的书名，说这本没有那本也没有，结果又买了一大堆文艺书。
周先生很生气，正想说什么，只见小丽从随身带的挎包里拿出一叠书，周先生一看，是一些线装古书，周先生接过来，有一本是《南宋杂事书》，还有一本《吴门补乘》，都是他喜欢的，觅了好几年没有见到的珍本孤本。
周先生有点激动，问小丽这些书是哪里来的，小丽说：“我有我的路子。”
周先生说：“这些书是很贵的，你哪里借的？”
小丽说：“你不要问那么多了，反正放在你这里，你只管看好了。”
周先生就在病床上看起这些书来，他很喜欢这些古书，耐读，有滋味。前一阵由于老是忙于图书馆的事情，常常耽误了读书，现在重新读起来，就放不下来了。后来周先生出院回家休息，他想到这些书可能是小丽借来的，说不定哪一天就要还，所以周先生就把这些书抄录下来，每天抄一点，有无穷的乐趣。对于图书馆那边的事情，他也不大放在心上了，周先生想，我要是不再到那边去做事，在家里把这些书抄抄录录，也是很有味道的。
可是如果周先生不到图书馆去做事，他就不能再拿工资了，因为他是临时工，如果靠多年的一些积蓄过日子，那是过不了几个月的。
周先生知道许站长正在努力，帮他争取，许站长说过，不帮周先生办成转正这件事，他是不能安心的。
许站长是一个好人。