“去皇城郊外做甚？”陈之恩愣在了原地。刘时臣的眉头也皱成了一团。“你那太子府中已被安插满了眼线，前脚刚离开太子府，还未走出京城，只怕这消息就已经传到后宫了吧？”刘时臣一点忧心说道。“这一点倒不用担心！”周庭微微一笑，把他吓唬王杰的事情说了出来。“哈哈哈，你这鬼点子倒是有趣！”刘时臣捏着脸颊笑了出来，又露出了一抹疑惑不解的神色。“只是你说的土豆是什么？为何救救我从来没听说过？”听他的话，周庭眨了眨眼。“舅舅莫急，你跟随我到京郊你便能知晓！”瞧着他卖关子的模样，陈之恩和刘时臣对视了一眼，两人都是放声大笑。“行，既然此事不会败露，那便随你走一趟也未尝不可。”刘时臣说道。随即三人便急匆匆离开了皇宫，在京城拦下了一辆马车，便直奔南槐村赶了过去。半个时辰之后，三人到了南怀村，便付了银子让那马夫回去。他们徒步走进了村子之中。周庭在前方引路，两名长者在身后跟着。又用了一刻钟，这才走到了李义山的庄园。在李义山庄子中帮忙的妇人，远远就看到了周庭的到来。她满心欢喜，大步流星迎到了门口。“少爷，您来了。”“这几日，先生多次念叨着您呢！”那中年妇人一脸愉悦说道。周庭哈哈大笑，和那中年妇人寒暄了两句，便让她引着走进了庄园之中。刚推开门，李义山便听到了动静，连忙拄着拐杖到了门口。“是朱少爷到了吗？”李义山激动问道。“是是是，先生，来人正是朱少爷！”那中年妇人说了一声，便笑着退出了屋子。李义山心情大好，赶忙迎到了周庭的身边。“草民，拜见殿下！”李义山跪拜了下去，周庭却一把将他搀扶而起。“莫要多礼，今日来寻先生，是有要事商量，还请先生莫要将时间耽搁于这些繁文缛节上边。”周庭连忙说道。李义山点了点头，随后便赶忙将周庭一行人迎到了里边的屋子。围着桌子坐下，周庭便朝着桌子上的蒸笼看了过去。而那蒸笼之中，则是摆放着已经被提前蒸熟的土豆和红薯。“舅舅，岳父大人，快尝一尝！！”他拿起了一块红薯和一块土豆分别交给了两个人。陈之恩和刘时臣接住把土豆和红薯捧在手心，脸上尽是疑惑之色。“这是何物？”陈之恩翻来覆去看了一阵，惊讶问道。周庭笑而不语，而是催促两人快点尝尝。两人对视了一眼，轻轻点头便按周庭说的照做，把土豆和红薯送到嘴边轻轻咬了一口。只是过了两个呼吸，两人便不约而同愣在了原地。“甘甜！”“软糯！”他们不由自主发出了一阵震撼的声音。周庭放声大笑，笑声无比骄傲。而就在这时，两人又不约而同朝周庭看了过来。“殿下，莫要笑了！还是快快为我两人解惑吧！”陈之恩一脸凝重催促到。周庭点了点头，从陈之恩的手里接过那红薯，从另一端轻轻咬了一口。他咀嚼着，这才笑着告知陈之恩，这便是红薯。而后，又伸手指了指刘时臣手里的土豆。“舅舅，这便是土豆！”他笑着说。说完这话后，又朝着李义山指了过去，让李义山为两人详述土豆和红薯的好处。当刘时臣和陈之恩从李义山的嘴里得知，土豆和红薯这两种作物不挑土壤，而且能够亩产将千余斤的时候，都不约而同愣在了原地。“真……真的？”过了几个呼吸，李义山才一脸震撼问道。“那是自然，小老儿已经种植了多年！”“如今长势最好的那一亩土豆，每一亩能收一千四百多斤！”李义山一脸骄傲说道。刘时臣瞪大了眼，眼里尽是震撼之色。而就在这时，周庭才说出了他的用心。“舅舅，若是把这红薯和土豆带到西北去种植，能否救民于水火？”周庭笑着问道。刘时臣愣在了原地，他觉得自己在这方面并没有发言权，便又朝着李义山看去。而这时，李义山仔细想了想，用手中的拐杖轻轻点了点地面。“土豆和红薯纵是种在旱地，每亩也能够收获几百斤。”“前两年的时候，村子连续几月，滴水未落，可纵是如此，小老儿的田地还是有收获。”他一本正经说。“若是当真如此的话，在西北推广开来，那必定能够救天下黎民于水火。”李义山把话说完的时候，刘时臣便若有所思说道。下一刻，陈之恩也发出了声音。他带着疑惑朝着周庭看去。“殿下要将这土豆和红薯送到西北？”“在朝堂之上不是已经说过了，要让秦怀玉裁军，拿军饷来安抚西北百姓吗？”周庭扯了扯嘴角，觉得自己的老丈人实属天真。“岳父大人，你觉得让他自断手臂的可能性有多少？”周庭一脸凝重问道。陈之恩一脸认真考虑了片刻，他便举起了巴掌。“至少也得有五成吧。”“毕竟在朝堂之上当着百官的面他亲口已经答应了下来，若是他不如此，陛下怪罪下来，他岂不是更加难以应对？”周庭的额头上迅速冒出了一条黑线，他冲着陈之恩翻了个白眼。“岳父大人，你着实是天真了！”“难道你忘了秦怀玉的身份？他在西北，可是如同土皇帝一般的存在！”“如今他在京都，的确是不敢肆意妄为，可若是他回了西北呢？随便找个理由搪塞下去，陛下和朝廷又能够拿他怎样？”周庭反问道。陈之恩被问得哑口无言，沉默了半天也不知如何回应。过了许久，他轻轻叹了口气。而接下来却听到了周庭发出一声冷哼。“岳父大人，我就把话挑明了和你说吧。”“秦怀玉这只狐狸回到西北以后必定会装聋作哑，对他在朝堂之上答应的事情置之不理。”“他既不会如他所说的那样派兵镇压匪患，反倒是会任其壮大任其发展，而且更不会裁军来安抚那些流民！”“今天我就把话放在这里了，若是岳父大人你不信，不如今日当着舅舅的面，你我来赌百两纹银？”
