山东水患已经让朝堂一片震惊。在陈之恩之后，又有几个朝臣走了出来。他们都与陈之恩交好，在陈之恩之后，也发出了自己的声音。老皇帝看着几人有些动摇。三百万可算是笔巨款，纵是国库充盈那也不算一笔小的支出。但若是不开库赈灾，用不了多久，山东只怕是就要生灵涂炭。沉思一会儿，老皇帝伸手揉了揉太阳穴，他朝着户部尚书看去。户部管着民生，也只长着国库。如今他想要问问，户部尚书的意思。“王崇明，如今国库中还有多少银子？”老皇帝低声说道。王崇明走出队列，双腿微微有些发抖。他跪下去之后，情况这才稍稍好上了一些。“陛下……”他低声叫了一句，额头上已是汗落如雨。这般反应让不少人心中生疑。好端端的，他在怕些什么？周庭心里想着，突然之间意识到了一件尤为可怕的事情。该不会是国库亏空，原先的白银黄金都便宜了那些蠹虫？他心里咯噔一下，深邃的目光朝着王崇明看去。王崇明此时彻底的慌了，他颤抖着却一句话都不敢说。周杨很快也察觉到了他的异常。眨眼之间便猜到了其中缘由。他冷哼一声，眼里露出摄人心魄的光，径直从高台上冲下，到了王崇明的面前一把扯住他的衣领，拽到了自己面前。“朕问你话呢！”“莫非你聋了不成？”两声暴喝在耳边响起，王崇明不由得体弱筛糠。“陛下，微臣听到了！”“只是微臣不知道该从何说起！”王崇明哀嚎，脸色在这瞬息之间已经白了一度。“不知从何说起？”“朕只是问你国库如今还有多少纹银！”“这有何难？还不快给朕速速招来！”老皇帝又是一声怒吼，他怒目圆睁，眼里已经喷出火光。王崇明清楚，此时若是还不说些什么，只怕是要血溅朝堂。他赶忙咬紧牙关，深吸一口闭着眼睛答道：“回禀陛下，国库如今现银不过百万两！”百万量？周庭不由得心中吃惊。堂堂大乾国库如今的存银居然只有百万？这不可能吧！如今虽说不是太平盛世，可也不是乱世。国库怎就如此亏空？周庭震撼无比。同样如此的还有周杨。他在听到了王崇明的汇报之后深受震撼。这不过百万的数字，他着实是难以想象。“银子呢？”“银子哪里去了？”周杨暴怒，一把将王崇明扯到了面前。他目眦欲裂，眼珠也几乎跳出眼眶。不等王崇明回答，他又朝着列位官员看去。“谁来回答一下朕，银子到底去了何方？”“虽说朕许久不问朝事，但朕记得清楚，五年前那时，国库中还有白银一千五百万两！”“如今已经过了五年，五年来未曾听闻天下发生兵变亦或者天灾，如今库银不增反减，这着实是反常！”一阵接一阵的咆哮，像是雷霆一样响彻朝堂。纵然老皇帝不关心朝政，此刻也被气得火冒三丈。过了几个呼吸的功夫，无一人应答他。这让老皇帝又转过头来，恼怒的目光朝着王崇明看去。“你这该死的贼人，是不是你搬空了国库？拿走了国库中千百万的雪花银？”他连声质问。王崇明已被吓得瑟瑟发抖，脸上神情比哭还要难看。他哆嗦着，好不容易才挤出了一句。“陛下，微臣哪敢……”“是……是兵部尚书屡次找微臣拨款，说是要……说是要送到西北边关。”说着，他朝着站在队列之中的兵部尚书徐东海看了过去。徐东海似乎早就预料到了，王崇明会提起他的名字，面无表情走出了队列之中。老皇帝朝他看了过去，眯着眼睛，眼中尽是冰冷的寒意。“徐东海，可有此事？”老皇帝冷漠询问。徐东海平静的点了点头。“回禀陛下，这几年来，边关战事吃紧，贼人屡次来犯，扰我边疆，占我良田，杀我百姓，奸淫我妇女！”西北边关战况愈演愈烈，士兵浴血奋战，抵御外敌死伤无数，那些为国捐躯的士兵，是不是得有国家为其亲属发放抚恤金？”“当然，这只是一方面的开支，另一面……要抵御强敌，须得有数十万大军，原本陛下派遣到西北戍边的将士只有十万余众，而今，却已经增收到了六十多万！”“陛下，六十多万张嘴每天都是要吃喝的，这还不算上战马，武器，诸位将军们的俸禄，这些……种种方面都是要花上巨量的雪花银。”徐东海像是盘算好了一样，把用于回答的话娓娓道来。这话说的滴水不漏，有果有因，也难怪他在面对愤怒的皇帝时，未曾露出一丝的恐惧之色。此刻周庭眉头微皱，不觉间已是心乱如麻。刚才他听徐东海说西北的戍边将士有六十万之多，便不由自主被吓了一跳。当下，他心头想到了许多。想起了秦仙芝，也想到了她身后佣兵自重母族秦家。若是他没有猜错，那六十万戍边将士在外抵御贼人来犯是假，而为秦家所养效忠于秦家这才是真。“六十万啊……”“那可是精养的六十万士兵……”周庭心头不由得有些慌乱。前阵子，他曾经去了解过。如今大清国全部在籍军士也不过才一百四十万。其中竟是一小半都掌握在秦家的手里。如今听闻，仔细想想，便不由得一阵害怕。若是秦家突然谋反，带着数十万精兵强将东来逼宫，只怕是朝廷倾尽全力也难以镇压。他想着，朝着老皇帝看去。老皇帝嘴角直跳，看着徐东海一句话都不说。过了许久，他吐出了憋在心里的一口气，对着徐东海挥了挥手。“你下去吧！”徐东海回到队列之中后，老皇帝便陷入到了深深的沉默里。他转头到了高台前的台阶上，不顾体面坐了下去，双手捂着脸，那佝偻之躯像是一瞬间苍老了好几岁一般。
