这支旗兵是吉山请广州将军调来的兵马，人数不多，只有三十骑外加步兵二百人，领头的舒参将听说那伙悍匪自称拿着吉山的手令，十分奇怪，当场就说：“那是假的。”
如果真是粤海关监督下的命令，吉山又怎么会让自己来办事？
当下把老周也叫过来，道：“怎么回事？这位班头说你认得盗匪头目？”
老周上前道：“参将老爷容禀，仓库里头那人自称是奉了吉山老爷的手令来办事的，他说他们不是盗匪。此人乃是宜和行吴家三少的师爷，叫做周贻瑾，见过他的人虽然不多，但知道他的人，至少有半个西关。”
舒参将挥手说：“别给我废话了，我就是粤海关监督府从广州将军手下调来的兵，吉山老爷怎么可能一边派人办事，一边让我来拿他的人？那里头的人一定是假的。”
“参将老爷英明！”谢原礼道：“那伙盗匪，我看着就不对。”
老周道：“那万一人家真的是奉了粤海关监督府的手令呢？”
“那就让他们拿出手令！”谢原礼说：“没有手令，都是假的。”
老周道：“他们说了，他的手令正在路上，很快就可以送到。”
冯都头在旁冷笑道：“老周，你做了多少年捕头了？这种哄人的话也信？”
老周道：“正是因为这种话如果是扯谎，一戳就破，他们又何必说谎？说了谎又有什么用处？”
冯都头道：“谁知道盗匪怎么想，也许他们在拖延时间。”
老周道：“拖延时间又有什么用处？我看反正仓库难以攻打，不如就围而不攻，且等等看是不是真的有手令。”
两人一个力陈仓库之中的人不是盗匪，一个口口声声指仓库众人为盗匪，舒参将听的一个头两个大，不耐烦地挥手：“拿到吉山老爷跟前，自然清楚。”
谢原礼和冯都头喜道：“参将老爷英明。”
老周眼看阻拦不住，只好暗自叹息：“老弟，我只能帮到你这里了。”
监督府内，吴承鉴被引入一间小室，室内布置简陋，只有几张靠椅，地面满是灰尘，似乎很久没怎么打扫了。耳边犹自隐隐听见昆曲之声，吴承鉴刚才有细看道路，就猜这个小室其实是到了那唱戏园子的右后方，吉山那边看完戏，或者告个歉，转身几步路，就能到这里来。
这里也不知多久没人来了，嘎溜带了蔡、吴进来后，指着积满灰尘的地面说：“跪着吧。”
蔡总商就走了过去，在嘎溜指定的位置上跪了下来，对着正中那把交椅，把头也匍匐了下去，鼻子的呼吸都能喷到尘土了。
嘎溜又指着蔡总商旁边说：“去，跪在那里。”
他身后两个仆役跃跃欲试，吴承鉴知道这时若不识相，在见到吉山之前就得先白吃一顿打，便也过去跪下了，见他跪得随意，嘎溜过去踢了一脚，喝道：“跪老实点！”
吴承鉴心道：“好汉不吃眼前亏。”就跪得规矩起来。
嘎溜这才去擦拭正中的那张交椅，擦拭得十分仔细，然而等他擦拭完了，还是不见吉山的踪影。
蔡总商显得极有耐心，虽然跪在地上，脸几乎贴着地面，却连呼吸也控制得十分平稳，吴承鉴却又打起哈欠来。
舒参将下令攻打仓库，然而他们旗兵自然是不先动手的，而是驱赶民壮为前驱——这是他们旗人做惯了的事情。
冯都头十分狗腿子，卖力地驱赶民壮上前，这个仓库修建得十分牢固，周围都没什么破绽可寻，只有仓库大门为进出之道，而大门外又摆放着铁马，这要是真打起来，只要仓库中的人有些武器，这批民壮不死上些人别想攻下仓门。但民壮死多少，舒参将却都不关心。
这时仓库门忽然打开了一条线，一个人被推了出来，随即仓库门迅速关闭。
“且等等！”冯都头举手叫停，派了人将那人接出来，近前一看，却是谢老四。
谢老四满身伤痕，又断了一只手，十分狼狈，他被带到舒参将、谢原礼身边，谢原礼有一堆的话要问他，比如问他为什么会轻易让盗贼得手之类，这时却只能按捺下来，只问：“老四，怎么回事！他们怎么放你出来了！”
舒参将问：“是你的人？”
“是，是，”谢原礼说：“这是我家派来看仓库的头儿。”
谢老四这时定了定神，忍着痛，带着哭腔说：“老爷，不好了，他们在仓库里放满了硫磺、菜油……”
谢原礼微微吃惊：“他们要做什么？”
谢老四说：“这伙盗贼，领头的是吴承鉴的师爷周贻瑾，还有他的帮闲铁头军疤。我出来前那个周贻瑾对我说，要我们不得上前，如果一定要攻仓库，他们就先放火烧了宜和行的茶叶，然后出来束手就擒。”
舒参将道：“行，那就随他们烧了茶叶，让他们出来束手就擒吧。”
冷不防谢原礼厉声叫道：“不行！不能烧茶叶！”
舒参将皱着眉头，谢原礼叫道：“参将老爷，你知道这批茶叶值多少钱吗？”
舒参将是奉命来剿贼，剿贼过程中茶叶有什么损失，跟他有什么关系？只是冷笑：“那是你的事情！”就仍然要下令逼盗贼出来投降。
谢原礼叫道：“舒参将！这批茶叶是吉山老爷交代了放在小人仓库里的，千叮咛万嘱咐不能有失，如果茶叶被烧，吉山老爷怪罪下来，舒参将你吃罪得起码？”
舒参将是广州将军麾下的将领，并不是吉山的该管，就算吉山官大势大，也毕竟隔了一层，这次虽然是奉命行事来帮着监督府这边，但他一个高高在上的旗人老爷，听谢原礼一个汉人保商竟敢威胁自己，不由得大怒，喝道：“我只是奉命剿贼，广州将军可没跟我说要保住你的货，货物有什么损失，跟我有什么关系！”
谢原礼被逼不过，只得硬着头皮说：“好，就算舒参将不怕吉山老爷怪罪，那和珅和大人呢！”
舒参将一惊，喝道：“你胡说什么！这事又能跟和中堂扯上什么关系！”
谢原礼指着仓库道：“那批茶是……是那位……”他终究不敢第二次把和珅扯出来，“北京那位放在我们仓库的，真要被烧了，我谢家没有交代，舒参将只怕也脱不了身。”
十三行是内务府管着的，内务府的头就是和珅，和中堂让一个保商经手什么货物，这事还真的很有可能，舒参将听说茶叶居然还跟和中堂能扯上关联，一下子谨慎了起来。
旁边冯都头和老周听了“和珅”两个字，则是一起吃了一大惊，两人不由得同时退了两步——两人都万万没想到今晚的事情会牵扯得这么深！这可不是他们愿意听的。上头神仙打架，随便一个雷劈下来，就能让他们死无葬身之地！
舒参将又是烦躁，又略有无奈，忽然想到：“这就没错了！这大半夜的，广州将军怎么会这么顺遂就答应了监督府那边，连夜出兵？”
吉山是有这个面子让广州将军出兵，但要让广州将军的动作这么迅速不敢有所拖延，那就不是吉山所能拥有的权限了。
想到这里，再不敢造次，一边派人去向吉山和广州将军请示应该如何做，一边下令：“让民壮向后退，给我团团包围起来，一个人也不许走漏！”
谢原礼也赶紧派了一个人去监督府禀报。
冯都头领了命令，赶紧有多远跑多远，这些牵涉到上层的事情他是一句都不想听了。
老周也说：“我去跟里面的人交涉一下，让他们不要冲动乱来。”
舒参将道：“去吧。”
老周走到小窗前，叫道：“周师爷，我是老周。”
小窗推开一线，周贻瑾的声音传了出来：“周捕头。”
老周道：“周师爷，你们可真是大胆！”
周贻瑾笑了笑，道：“周捕头不必多问，总之事情到了这个地步，我们吴家已经赢了一大半了，你只要坚守初心，我保证你不会有事。”
老周将外头发生的事情择要说了，又道：“他们已经派人去请示吉山了，万一那边让强攻仓库……”
“不会的。”周贻瑾道：“只要吉山知道这边的情况，就更不敢乱动了。如果真要强攻，那你让那位参将老爷放心，我们一定说到做到，也不劳烦舒参将动手，我们会先烧了茶叶，然后就出来束手就擒。”
老周回去把周贻瑾最后那句话回复给舒参将听，舒参将听得眉头大皱，里头这帮人果然不是什么悍匪——这根本不是盗贼的行事套路，看来这批茶叶的确是牵涉到上面的什么权力争斗，这种事情，他们当武将的最是警惕，当下决定尽量置身事外，一切只听命令行事。