上阳城，清晨。霜兰儿逃出去的时候，虽然曾想过终有一日会回到这里，可她做梦也没想过，自己竟会和瑞王龙霄霆一同回来。他们马不停蹄，连夜赶路。抵达之后，王府中的管事洛公公立即上前相迎，显然已提前得到消息，恭候多时。龙霄霆自马上翻身跃下，洛公公赶忙附在他耳边，低低道：“王爷，‘雪雁玲珑花’已经送到，王妃正在可园中等着王爷您呢。”他“嗯”了一声，转身伸出一只手，想要扶霜兰儿下马车。霜兰儿却轻轻避开，独自下车，朝瑞王府中走去。他一臂僵在那里，有些尴尬，半天才收回了手。洛公公又道：“王爷快些罢，知道您回来，贵妃娘娘等下也要来王府呢，昨儿个就差人来通过信了。”龙霄霆修长的眉轻轻一蹙，母妃这个时候才凑什么热闹？没有细想，他朝可园疾步赶去。时至夏尾，清晨的天色原本是很好的，朝霞如锦绣，绚烂满天。然而不过一刻，当他们一行人步入可园中时，便是黑云压城，雷声滚滚。龙霄霆脚下步子加快，甫踏进屋檐下，暴雨已倾盆而下，如无数鞭子暴烈抽在地上，泼天泼地激起满地雪白的水花。一时间雨帘绵密，连十步开外的物事也朦胧模糊了。霜兰儿离屋檐仅有一步之遥，她本不会淋雨，可眼前的景象，却令她的脚步突然停滞在了原地，不再前行。只见秋可吟穿了一袭碧色的绫纱衫，半倚在质地温润的红阑木栏杆之上，她似刚沐浴过，长长的头发披散着，发梢还淋淋滴落晶莹的水珠。她的气色比上次瞧起来更加苍白，亦是更惹人怜惜。纤弱的身子摇摇欲坠，若是不靠着旁物，她几乎不能站稳。看见龙霄霆回来，秋可吟眸中顿时涌出无数晶莹的泪花，她踉跄一步向他奔去，最终扑倒在他的怀中，带着哭腔，“霄霆，你终于回来了，我好想你。”他伸手，紧紧拥着她，声音如同春日里一缕拂柳微风，再没有丝毫冰冷，“我也是……”屋檐太窄小，也许只能容下他们两人缱绻的身影。而其他都是多余的。这真是对浓情蜜爱的男女。一个玉树临风，一个楚楚动人，男子轻轻环住女子的腰，生怕她不慎滑落，女子伸手搂住男子的脊背，两人紧紧贴在一处。霜兰儿立在雨中，望着眼前的一幕，任凭雨水如斗般倒在自己身上，很快她的衣衫都湿透了，紧紧附在身上，挽起的发髻被暴雨打散，额发亦是卷在脸上。风吹过，她因着衣衫湿透而更显曼妙的身姿在狂风疾雨中轻轻晃了晃，摇摇欲坠，像是一朵即将凋零的桃花。心绪一层一层缓缓压上来，像是压了巨石，喘不上气来。雨声噼啪如爆珠连响，刚才他虽只是轻声细语，可她还是听得真真切切。她从不知，原来他的声音也可以如此温柔。面前两人缱绻依旧，秋可吟的神采因着龙霄霆的到来而显得灵动妩媚，语调亦是甜甜的，“霄霆，真是难为你了，都是为了我。”他轻轻拍着她的背，扶住她瘦削的双肩，“可吟，刚沐浴过，为什么站在风口中，可别着凉。”说着说着，他声音忽然冷了下来，“丹青和着墨呢？怎的也不晓得给你加件外衫。还有桂嬷嬷呢，去了哪儿？我不在的时候……”秋可吟微微一笑，她伸出一指，止住他关怀的话语。目光越过他宽厚的肩膀，落在了霜兰儿身上。那一刻，霜兰儿分明瞧见她的眼神中，有一分骄傲与得意，也许更多的是嘲弄。秋可吟推一推龙霄霆，纤长的手指向他的身后，“霄霆，兰儿妹妹还站在雨中呢。”龙霄霆微愕，转首望着霜兰儿正立在雨中，她的眉梢中有着淡淡的无法掩饰的一抹轻愁。这样的她，不禁让他想起了在上阳城外慈溪边的相遇。那一天的她，也是这般全身湿透，飘摇若浮萍般站在雨帘之中。不同的是，那时的她，神情间更多的是惶恐无助，而如今……他很想开口，可到嘴的话终究还是咽了回去。只是这样默默望着她。片刻。霜兰儿微微一笑，她深吸一口气，步入屋檐下。他对她，终是无话可说。她一直以为，他是沉默寡言，想不到他对心爱之人原是这般关心的。终究，人与人之间，还是有差别的。她只是市井中的普通女子，怎能比得上大家闺秀又生得貌美动人的秋可吟呢？龙霄霆见霜兰儿进入屋中，便欲扶着秋可吟一同入内。“霄霆，等等。”秋可吟伸出莹白的手，她的指尖带着镶嵌满红色珊瑚的金指甲套。但见一抹鲜艳红色轻轻抚上他修长的眉形，她柔婉的声音如月光般迤逦，“你出去了这么多天，恐怕耽误了不少政事。父皇差人来问过好几次了，霄霆，你还是先进宫面圣罢。别总为了我，影响你的前途……”“不要紧的。”他安慰道。“你还是去好了，别让我担心。算我求你了。我让她们去准备伞。”“这，可是霜兰儿她似乎还是不愿意……”“别担心，我来劝劝她。”“那药的事……”“放心，有太医沈沐雨在呢。”龙霄霆想一想，终颔首道：“也好，她性子烈了些，你劝劝她。”“嗯。”他似有些不放心，又叮嘱了几句，适逢着墨出来送伞，他便步履轻快地离去。听着他的步子愈来愈远，霜兰儿这才转过身来。此时秋可吟目送龙霄霆离开，眼中柔情好似一江春水盈盈。霜兰儿望着她的缠绵的眼神，心中突然五味陈杂，要有多爱一个人，才能有这样缠绵的眼神。终于，他背影英挺的轮廓消失在远处迷蒙的雨雾中。霜兰儿与秋可吟同时收回目光，对视时似有异样的气氛在彼此间蔓延。“兰儿妹妹，请上座。丹青，上茶。”秋可吟慢慢坐回她素来躺着的软榻。她的声音听不出丝毫波澜起伏，“兰儿妹妹。你的事我已经听说了，这次还真要多谢兰儿妹妹相助，才能顺利觅得‘雪雁玲珑花’。”说到这里，秋可吟突然顿了顿，她的手中打了把绢绣描金扇子，轻轻掩住唇。一时倒也瞧不出她是冷笑还是微笑。只有淡淡的声音继续传来，“说起来，这也是我们的缘分。”霜兰儿冷冷一笑，心中暗忖，这秋可吟的消息倒是灵通，想来其他的事秋可吟应该也打听清楚了，自然包括她和龙霄霆中间的曲折。适逢丹青将茶水端上来。霜兰儿淡淡瞟了一眼，茶水的盖子打开着，却一点热气也无，显然是一盏凉茶。秋可吟身边的这个丹青对她的敌意与刁难还真是毫不掩饰。狗仗人势，只怕也是秋可吟这个主子授意的，真不知秋可吟这么好的名声是怎么来的。短暂的静默之后，霜兰儿端起茶盏，她低头轻轻抿了一口，听秋可吟继续说着。“只是还需兰儿妹妹帮忙。想必王爷已经告诉兰儿妹妹了，这‘雪雁玲珑花’制成药引后，每七日皆需与体质极寒女子的血相融入药。也许得一年，也许更久。而这合适之人，普天之下，唯有妹妹你。”霜兰儿听罢，心口“怦怦”直跳着，虽是愤怒，脸上却不肯露出分毫。其实她早已经猜到了，这秋可吟定是得了一种罕见的病，此病症外感内热，能令人脸色苍白，腿脚无力，外表看起来似是寒症，其实内热如火，伤心伤肺。治疗此病，需用体质极寒的女子处子之血为药引。她记得很清楚，小的时候，她第一日到仁心医馆当学徒时，师父曾为她断脉，之后惊奇大赞，道是她体质至寒，世间罕见。她想，师父肯收她一贫寒出身女子为徒，着实也与她罕见的阴寒体质有关。在仁心医馆学医的那几年，她也曾经用自己的血为病重之人入过药。事后，痊愈的病人对她是万般感激。只是……霜兰儿陷入了沉思。她一直想不通，为何瑞王府会找上她，又是如何得知她是至寒体质的呢？能有多少人知晓此事？难道是师父……秋可吟此时微眯了双眼，眉毛曲折成新月弯钩的弧度。她打断了霜兰儿的思绪，突然道：“我这病已经有些年头了，问遍宫中太医俱是无策。说起来还真要感谢仁心医馆的李宗远，要不是他，恐怕我这病只有等死了。他可真不愧是一代名医，这等人才，屈居民间廊坊真是太委屈了。如今，我已是着人保送他入了太医院。”说罢，她故意停了下来，面上笑容完美得没有一丝瑕疵，留下充足的时间给霜兰儿震惊。而此刻，霜兰儿的神情如被冰霜结住。虽然她曾经做过这种猜测，可是亦被自己否认过千次万次。师父李宗远待她有再造之恩，一日为师，终身为父。她的师父怎会为了区区名利将她出卖呢？不，她不相信，她不信！她蜷紧手指，只觉脑后发热，胸口憋得说不出话来。秋可吟垂着眼睑，也不看她，只是缓缓道：“此前李宗远建议用你的处子之血做药引，于是我们便请了兰儿妹妹你入府。只可惜这中间有些误会，导致兰儿妹妹你……”她顿了顿，飞快掩饰着眸中一闪而过的怨恨。若不是霜兰儿不肯就范，怎会横生这么多枝节？霜兰儿并没有抖落自己的慌张，她只是沉静坐着，不带任何表情，一口又一口，在冷茶的冰凉苦涩中想着如何应付秋可吟。秋可吟继续道：“府中大火后，兰儿妹妹你亦是失踪不见，而我的病，一时又没了着落。那几天，霄霆他急得茶饭不思，夜晚不能寐，消瘦了不少。我们夫妻五年，我怎忍心见他如此焦灼苦痛，屡屡为了我劳神。那时我想死的心都有了，只要不再拖累他便好，我宁可老天现在就将我的命收回去……”虚伪！霜兰儿在心中暗暗骂了一声。“几日后，当真是天无绝人之路。一名得道高人云游四海，途经瑞王府。王爷以诚相待，请他入府为我诊病，又与老道长畅谈了整整一夜。方才得知，原来有种办法可以取代用处子之血做药引。那就是用‘雪雁玲珑花’和体制至寒女子的血同时入药，每隔七日服用一次，最快一年便可痊愈。王爷得知后十分欣喜，彼时天未亮，他也没好好准备，当即便动身赶往越州玉女峰。”秋可吟似是坐的久了，有些累，说罢，她便斜斜靠向一旁的软枕，指甲套上红珊瑚映上她苍白的面色，晕染了一份异样的红。这时霜兰儿已然明白，原来龙霄霆一得知消息便赶动身往越州，这才会在清晨时与自己在慈溪边相遇，才有了那一夜在豹爪下的相救。只怕后来她去了越州城中，而他却直接入了玉女山中寻药，也许是巧合，也许是天意，才有了她被人蒙头带入玉女山中抢劫又被他碰巧相救的一幕。至于采药一事，想来龙霄霆也没有足够经验，于是他在玉女山中兜兜转了一大圈，才发现自己准备不够充分，至少要带上足够御寒的衣服才能登上雪山之巅。碰巧她又说自己懂草药，他这才带着自己返回了越州城中着手准备。秋可吟留意着霜兰儿表情微妙的变化，她轻轻拂过额边发髻垂下的璎珞，以清冷的话语，给予霜兰儿最致命的一击。“听奉天说起，王爷在越州曾救了你？其实霄霆他为人……素来冷漠，从不关心旁事。看来这次老道长的话，他是完全照做了……真是难为他了……”霜兰儿挑了挑眉，等着秋可吟接下来要说的话。虽然她知道秋可吟必定是想打击她，而她也做好了抗击的准备。可是，秋可吟的话仍是深深地刺中了她，且刺得很深很深。“老道长再三交代，‘雪雁玲珑花’罕有，且只为诚心之人所见。若是想寻得此花，需焚香沐浴、忌言慎行、着素衣、食素食、广施善行以积累功德。有道是心诚则灵，霄霆他确确实实以诚心感动了苍天，这才为我寻到了‘雪雁玲珑花’。”那一刻，霜兰儿的神情有瞬间的凝滞，转瞬如有冰水劈面湃下，令她整个人连同发丝都冻住了一般。虽然她并不想相信秋可吟的话，可在秋可吟说完的时候，她几乎就全信了。因为，一切不合理都得到了最合理的解释。若想寻得此花，需焚香沐浴。所以，她在他的身上，总是能闻到一股淡淡的百合花香。需忌言慎行。所以，在觅得“雪雁玲珑花”之前，他从不曾开过口。需着素衣。所以，虽然印象之中的瑞王总是一袭金袍耀眼，而越州相遇的他，却是白衣翩翩。需食素食。所以，他在雪山之下烤了那许多溪水中的鱼，却未曾吃过一口。广施善行以积累功德。所以，素来冷漠对人的他，才会对自己屡屡出手相助？原来，更残酷的真相，竟是如此。那一刻，她分明看见一道裂缝慢慢横亘上如坚冰般的心底，慢慢裂开，无限延展着……还记得那一日，雨一直下着，他手中撑了一把泸州竹制的油纸伞，白衣翩翩转过身来，露出佩戴着黑玉额环的额头。他将唯一的伞递给了她，独自淋雨。还记得那一夜，他手中的宝剑在月色下折射出幽蓝的光芒，轻盈划过，激起一层血雾，残忍中并着美丽。还记得那一夜，他将带着百合花香的外衫抛向她，不仅仅是温暖了她的身子，亦是温暖着她彷徨无助的心。还记得那一次，她侥幸没有被恶贼侮辱，醒来后却见他坐在悬崖边，仅用一片竹叶也能吹成动人之曲，直直吹入人心。她忘不了他薄薄的嘴唇贴着她小腿肌肤那温热的触感，忘不了他曾为她吸出雪貂之毒，甚至不顾“雪雁玲珑花”的花期，下山为她取解药。她以为，她很重要……她忘不了他将自己带离越州大牢时，那洒脱不羁的背影。至今，此时此刻，她都不愿相信他就是瑞王，她只想将时间停留在从前，不再前行该有多好。那她就不用接受这么残忍的事实。原来，他对她的好，都是为了秋可吟！而她，究竟做了怎样的蠢事？雪雁玲珑花，为他人作嫁衣裳！更可笑的是心诚则灵，只是不知是龙霄霆的诚心感动了上苍，还是她一心想着报恩的痴痴傻傻最终感动了上苍。窗外，雨声更大，风亦是强劲，“霍”地吹开长窗，鼓鼓地贴着她的面颊刮过去，好似重重给了她几巴掌，打得她两颊热辣辣地痛。她这是疯了么？瑞王府就是囚禁她的牢笼，而瑞王更是她不共戴天的仇人，她究竟在想些什么？又究竟迷失了什么？她死死咬住下唇，直至咬得泛青泛紫，只希望身体的疼痛能令她清醒。而此时的秋可吟正低头把玩着小指护甲上的血红珊瑚，她时不时打量霜兰儿两眼，嘴拉高，露出一抹莫测的笑容。少刻。门外垂银流苏溢彩帐外有人影伫立，一名男子声音传入来，“王妃，药引已经准备好了。”秋可吟面露喜色，忙对丹青道：“是沈太医，快快有请。”一名着蓝色官服的男子躬身入来，他的手中端着朱漆托盘，盘中托着一个雪白的瓷碗，旁边还搁了一把雪亮的钢刀。见了秋可吟，他恭敬行礼道，“王妃，微臣来取入药之血。”秋可吟也不多言，伸手指了指坐在席下的霜兰儿，“沈太医，这位就是霜姑娘。”沈沐雨颔首，端着托盘在霜兰儿身侧坐下。他未曾抬头，始终保持着恭谦的态度，平静道：“霜姑娘，得罪了。”屋中日光照射，映在钢刀锋利的刀刃上，直刺得人晃眼。而这样的光芒，落在霜兰儿身上，更显得她身形单薄如一缕剪影。空气里是死水一般的沉默，时间亦是凝住，过得格外缓慢。等待片刻后，秋可吟打起手中娟绣描金扇子。将半边面孔遮住，她的声音绵绵如丝，似带着无限凄怨，又似隐隐低泣，“兰儿妹妹，病痛折磨了我这么些年。我本早已是绝望，不想还有今天，承蒙兰儿妹妹肯施以援手，我真是感激不尽，就是苦了兰儿妹妹的身子，你让我心中怎也过意不去。沈太医，不知这每七日取一碗血，兰儿妹妹的身子可受得了？”沈沐雨转身，“回禀王妃，自然是有损伤的。”秋可吟似面露犹豫，迟疑道：“这样……我实在不愿苦了兰儿妹妹……我这破败的身子，究竟还要害多少人……真真还不如死了算了……”她似是再也说不下去，两行热泪从眼眶中缓缓流出，滚滚连珠落下。“王妃，你可千万别这么说。”丹青“扑通”一声跪倒在秋可吟脚边，哭得不能自已。一主一仆，相扶而泣。其情其景，恐怕见者皆会落泪。霜兰儿看着这作戏的两人，眼神里露出鄙夷和不屑。秋可吟想必就是靠着这出色的演技，蒙骗了这么多人。此刻她若是不肯救秋可吟，只怕所有人都会指责她的不是，真是可笑之极。她想了想，轻轻伸出手，递向沈太医，淡淡道：“动手吧。”沈沐雨此时方抬头，打量着面前的女子。洁白素净的衣衫，唯有领口处绣了一朵孤傲的兰花，墨黑的发简单挽起，无一分装饰，却有种“清水出芙蓉，天然去雕饰”的纯真之姿。他不由在心中低叹一声，这样脱颖的女子，却身置一潭深水中，该如何自处？不过，这和他又有何关系？他只要尽到自己职责就够了。想到这里，他蹙眉，摒弃脑中杂念，将装有小半碗清水的白瓷碗放好，手中钢刀毫不犹豫地划上霜兰儿的手指。屋中鸦雀无声，静得能听见鲜血“咚”一声落入水中的轻响。白瓷碗中，清水清冽无比，水波摇动中，珊瑚般的血珠子越聚越多，渐渐再也瞧不见碗底，只余满满的红。秋可吟早就止住了泪，她坐起，眼看着鲜血慢慢凝聚了半碗之多，她才似松了一口气。不多时，沈沐雨取够鲜血，他替霜兰儿包扎了下伤口，起身回禀道：“王妃，微臣这就去熬药，一个时辰便好。”说罢，他便端了来时的托盘离去。屋中，因着沈沐雨的离开，又恢复到此前胶凝般的气氛。不同的是，每每打破沉默的都是秋可吟，而此次却是霜兰儿。她双眸中泛着冰冷的光泽，声音亦是清冷的，似积在青花瓷上的寒雪，“秋可吟，今天你取了我的血，就结束了么？”“住口！你怎能直呼王妃的名讳，这也是你这种下等人配喊的么？”丹青最先吼出来。霜兰儿轻哼一声，“不错，我是下等人。用我这下等人的命，换你们金贵的王妃一命，你说值不值？”秋可吟柳眉轻轻一挑，她素来镇定的神色终于松动，咬牙问道：“你什么意思？”霜兰儿只是淡淡道：“每七日取我鲜血一碗，需一年，或许更久。不知王妃要怎样保证我能活到那个时候？”“你这是……在威胁我？”“反正我贱命一条，又何必成全你们？我不想为妾，也无所谓救你。事到如今，你还有什么筹码控制我？”霜兰儿沉下脸，轻蔑一嗤。一年时间，说长不长，说短不短。她大可以逃走，或者留下来揭穿秋可吟的真面目。总之，她断不会任人宰割！气氛，再一次胶凝。宽广的屋中，沉香袅袅飘动着，空气之中，被这样疏冷的香气一浸，愈加有冷艳的气息。对峙时，却有更冷的声音传来，“她没有筹码，本宫有！”霜兰儿愕然回首，但听“霍”地，本是虚掩着的门被一下子推开。来者步履沉稳，落地声声如惊雷，似带着无穷的压迫感。这样的脚步声止于来人踏上了柔软的西域地毯。紧接着，是满头珠翠相击的“泠泠”声，如同一浪高过一浪的鼓拍，回荡在空旷的屋中。夺目的红缎宫装，通身镶着黑色万字曲水纹金边，一丝不苟地穿在来人身上，更显姿态高远深沉，稳如泰山。霜兰儿几乎一眼就猜出她的身份，这样的气度，这样的高贵，与龙霄霆一般的眉眼，一般的清冷，除了当朝赫赫的端贵妃还会有谁？秋可吟一见端贵妃亲临，连忙起身相迎，不敢怠慢，叩身请安。旋即，她上前扶住端贵妃的手，缓缓道：“姑姑，您来啦。”秋端茗作势横了秋可吟一眼，“本宫能不来么？再不来，堂堂端王府鸡犬之流都要登天了。”说罢，她漆黑的双眸凌厉扫向霜兰儿。那样的眸子，黑的深邃，且深不见底，仿佛是无穷无尽的空洞。被这样的眼神扫到，霜兰儿只觉脊背顿时冷了冷，涔涔汗湿了衣襟。秋端茗微微冷笑，她从霜兰儿身边跨过。扶着秋可吟的手在正中座位坐下，轻咳两声道，“可吟啊，你实在是太心软。这日后可是丢我们瑞王府的脸面。”秋可吟连忙道：“是，姑姑教训的是。”秋端茗又道：“我们秋家个个都是历练能干之人，瞧瞧你哥哥庭澜，年纪轻轻就统边疆大军，号帅印。你可得拿出几分秋家的硬气来，眼下是什么时候，宫里就够忙的了，你这还得我操心。”“是，姑姑。”秋可吟声音甜甜的，似是撒娇又道：“姑姑，桂嬷嬷呢，我以为她一早就去接您了呢，怎么还不见人影？”秋端茗轻轻拍着她的手，“我让她出去办点事。你瞧你，亏我将跟在身边多年的桂嬷嬷放你身边，都这么些年了。怎么没她在，你又……”“我的好姑姑，您就消消气罢。我一听说您要来，这可是眼睛都快望穿了呢，早就为您准备了您最爱的冰镇梅子山楂汤，消消暑热。”秋可吟一边软语亲热说着，一边替秋端茗拿捏着双肩，还不忘吩咐道：“丹青，愣着干啥，还不快去取。”秋端茗本是紧绷着的脸终于松了松，她一指戳了戳秋可吟的额头，笑道：“你呀，其他功夫不见长，就是嘴巴越来越甜了。”秋可吟此时推一推秋端茗，“姑姑，兰儿妹妹她还站在那里……”方才自端贵妃入来，霜兰儿已是站起身。且不论身份，毕竟是长辈，她不好无礼。秋端茗抬手抚一抚鬓发，似笑非笑望向霜兰儿，“哦，差点忘了还有旁人在。”说着，她眯了双眼，目光骤然变得锐利，冷然道：“怎么，见到本宫都不知行礼。你的爹娘没有教导过你吗？果然是没素养的低贱人家出身。瞧你这样子，就可想你的爹娘亦是市井下作之流。”霜兰儿紧紧握住拳，她虽是平民出身，可是父母素来谨小慎微，从小教她不能疏于礼数。其实端贵妃进来时，她已起身行过礼，只是端贵妃不屑看罢了。如今又听得这端贵妃百般讽刺她的爹娘，不觉怒从心来。她努力咽下喉中的愤怒，面不改色，道：“宫中礼教我凭什么懂？我爹娘若是皇宫贵族，我又岂会陷入眼下境地？”清脆的语音落下时，屋外雨已停，有冷风轻叩窗户，卷着草木被雨水浸透的湿冷气息透进来，直透得人头脑愈发清醒。秋端茗眸中一滞，神色顿冷。看来，这个霜兰儿比她想象中要难应付得多。适逢丹青取了梅子山楂汤前来，恭敬奉上。一时倒也解了僵滞的气氛。秋端茗接过白瓷金盖碗，碗中色如浓郁海棠，清香袅袅。她轻轻啜了一口，自袖中取出一只锦盒，递向霜兰儿道：“本宫给你准备了份见面礼。”霜兰儿望着端贵妃递来的木盒子，心知有问题，迟疑了下她还是上前接过。“打开看看罢。”秋端茗淡淡道，也不抬眼。这是一只黄花梨整木雕成的小方盒，不及一掌大，周身镶嵌着明珠宝石。不知缘何，心中像是有着不祥预感般，霜兰儿端着木盒的手竟是不住地颤抖着。盒子侧面有着精巧的机关弹簧，手指颤抖间，她不慎碰到了开关。“啪嗒”一声，盒盖自动弹开。只一瞥。“啊！”地惊呼，被霜兰儿硬生生地咽回喉中。手中木盒剧烈颤抖了几下，险些掉落于地。她慌忙盖上盒盖，握住木盒的手掌里满是汗水，黏腻又潮湿。“怎样？可还满意本宫的礼物？”秋端茗低头又饮了一口梅子山楂汤，复抬头冲霜兰儿冷冷一笑。此刻，她的嘴边残留着一抹山楂汤的红色，本是艳丽之极，可在霜兰儿眼中瞧着却像是吸噬过鲜血般骇人。霜兰儿咬牙近前一步，有震怒的目光几乎要夺眶而出，颤声道：“你把他们怎样了？”这一刻，她清楚地感觉到自己的嘴唇已然失去了温度，只余冰凉和麻木。方才的木盒之中，赫然躺着一枚断指，指上套着一枚翡翠戒指，老旧褪色的赤金，陈年的翠玉中间隐隐可见一道岁月的裂痕。那分明是她娘亲的戒指，而那断指亦是……她娘亲的……从手指断口处瞧，血液并未干涸很久，显然是今日所为。此刻她竟是不知该庆幸父母也许尚在人间，还是该痛惜他们此刻所遭受的非人待遇与折磨。而此刻她终于明白，端贵妃进门时所说的“她没有筹码，本宫有！”这句话真正的含义……姜到底还是老的辣。秋端茗如血红嘴角露出一抹得意的笑容。这样的气韵，须得有历经风霜的清远才撑得住。而她接下来的话，更是令霜兰儿面颊如池塘中即将凋尽的残荷，漆黑的瞳仁中亦是失去了往日的神采。端贵妃的话言简意赅，从七品检校郎李知孝是北夷国的奸细，混在祥龙国城防禁卫军中，是想窃取城防布局。她的父亲霜连成从前便与北夷国有来往，后更是协助李知孝窃取机密。她嫁与李知孝那晚，其实来参加宴席的宾客中有不少是北夷国人假扮。北夷国人平时很难混入城中，李知孝假借自己婚宴，利用职权获得些许通行令，放北夷人入城，准备伺机在崇武门制造混乱，从中得利。然，世上没有不透风的墙，此事最终走漏了消息。朝廷于是派人密剿李知孝的婚宴。至于李知孝，则是寻个由头，引至崇武门外另行处决。彼时适逢瑞王府中打听到体质至阴的她正要婚嫁，当即暗中出动人马将她带走。且听端贵妃的意思是，李知孝一事后，同党余孽连同家人全部处死，年幼的则是流放千里。如今自己的父母皆在她手中，其他亲人则是下落不明。端贵妃的话，一下子便将整桩事情与瑞王府撇得干干净净。当真是可笑之极！霜兰儿自然不会相信这些鬼话，她当即反问：“我爹爹一介平民，为何要通敌？且他长年卧病在床，又如何能通敌？”秋端茗还是那高高在上的姿势，呼吸间清冷而漫长，只一句话就令霜兰儿哑口无言。“笑话！查案那是朝廷的事，与本宫何干？再者霜连成曾在宫中太医院任职，十五年前因参与构陷太子一案被贬，他卧病在床便是皇上当年惩治他的恶果。彼时尚幼的你，能知道什么？！你又怎么断定他是无辜的？”那一刻，霜兰儿震惊了。十五年前，她只有三岁，懵懂不知世事。家中素来贫寒，她一直以为爹爹只是身子不好，无钱医治，哪知竟是……她此时突然想起了，小的时候自己在家中无意中翻出了一本医书，她一看从此便入迷了，吵着嚷着要去学医，当时爹爹极力反对，最后还是娘亲苦苦相劝，她这才有机会入了仁心医馆为学徒。她还清楚记得，师父总是夸她有学医的天分。原来她的天分……便是遗传自她的爹爹！秋可吟见霜兰儿愣住不语。她手中轻摇着描金扇，把本就清凉的风扇得凉意更深，在秋端茗耳边道：“本来呢，这事是不好告诉兰儿妹妹的，无奈兰儿妹妹她……哎……”秋端茗神色冷了冷，“霜兰儿，你听好了。朝廷以为你已死于当晚围剿中，本宫为你造了一个新的身份，泸州知县之女，年方十八，且与你同名同姓，早年不幸夭折，如今你便是顶用这个身份。你能活至今，皆是蒙瑞王府之恩，希望你谨记这一点！”霜兰儿的神色有些恍惚，仿佛游离天外一般，魂不守舍。记得龙腾曾经说她这个人已经销户了，看来龙腾这点并没有骗她。不过她知道，这其中必定还有内情，绝非这么简单。端贵妃说的是冠冕堂皇，可这也许根本就是秋家一早设下的诡计。好一会儿，她才找回自己的声音，淡淡问道：“贵妃娘娘，您告知缘由即可，何必以断指相要挟？”秋端茗冷哼一声，“刁民难缠，你屡次逃走，不知好歹。本宫这是给你一个警告。你的父母，命都捏在本宫的手中，你最好识趣些。”“我明白了。”霜兰儿紧紧捏着衣角，咬牙自齿间蹦出这几字。“明白就好。至于王爷那边，什么该说，什么不该说，你最好仔细点。没什么事就下去罢。”秋端茗扬袖一挥，显然已是逐客。“是。”霜兰儿缓缓退至门边，眼前端贵妃正与秋可吟说笑，两人精致的面容在她眼中似是渐渐扭曲。胸中激荡难平，似要迸开一般。她势单力薄，此时又被人扼住咽喉，就究竟要如何才能拨云见日？难道就这么忍了么？暮晚时分，连日来的暑气被今早这场突如其来的大雨冲刷得消弭殆尽。洛公公为霜兰儿安排的新院子，名唤醉园，大抵也是府中最为偏僻的地方了。
