琵琶“咚”的一声落地，惊醒了昏睡的如如，她急忙问小宫婢现下是什么时辰，得知早已过了约定的时间，她懊恼不已，怎么就睡过去了呢？
没有多耽搁，她在晦暗的夜色里跋涉向约定的佛窟，四处寻找，不见约定之人。他一定以为她不守约，对她失望了。
如如枯坐在沙土堆积的块垒上，一直等到天明。
桑伶洲没有来。
此后数夜，她每次都到佛窟外提前守候，仍然不见等候的人。
她失约了一次，他便不再原谅她了。
没有了练习跳舞与弹奏琵琶的心情，在无尽的煎熬中，她决定寻到他，当面道歉，向他传达自己的懊恼悔恨。
可是桑伶洲仿佛失去了踪迹，她遍寻不见。所有地方都寻过了，只剩一处。
近午时分，如如前往太后行宫问安，大宫女说太后未起，长公主可以稍作等待。看来桑伶洲没有来给太后弹琵琶，不知为何，如如稍微安下心来，即便依旧不知他的下落。
大宫女出殿去了，如如既然是来给太后问安，便决定等一等。每日都在等待，好像她的生命已经停滞在了等待环节。她安静地候在太后寝殿外，一刻、两刻……半个时辰过去，殿内有了窸窣声响，她站得腿酸，大着胆子走入殿内，想要隔着一段距离向太后问安。
通透轻纱笼着一张精美大床，如如猝不及防撞见两个交缠的身躯。她愣了愣，片刻懵懂后，忽然顿悟，血液涌上她的脸和脖子。想要转身回避时，纱帐半开，她认出了长发垂散衣襟敞开的人，与在乐府寮院时相同，又不同。头脸上的血液凉却，她忘了回避，僵立在床帐几丈外。
她的神祇，不在了。
不该看下去，不能看下去，她想离开，腿僵了，不听使唤，跌在地上，撞倒了什么，她没有去将东西扶正，爬起来一鼓作气跑走。
这个世间没有神祇，只有魔窟。他是魔，来诱她的魔。永泰公主在这一刻领悟并成长，成长势必带来锥心的痛楚。真相是一把利锥，把心口凿了一个窟窿，找不到可以堵上的东西。
她一路跑过回廊，跑过无数个转角，撞到无数个宫人，直到逃进属于自己的小角落，扑上自己的小床榻，有什么东西硌到她，偏过头，看到横在枕榻边他的琵琶，她抓起琵琶，砸去地上。
刺破宁静的响声回荡在殿内。
桑伶洲拂开帷帐，忽然坐起，冰凉的眼神捕捉到逃走的背影，他呆了一霎，猛回头，胸膛起伏：“为什么放她进来？”
枕上的女子慵懒起身，丰腴双臂搭上他脖颈，宵尽后的残妆依然娇媚万千：“小孩子家不懂规矩，哀家怎好跟她计较。”玉指抚上他额角的伤疤，以满足的神态惋惜道：“当初何必那般倔强，让哀家失手伤了这张脸。”
桑伶洲躲开她的触碰，沉着脸走下床榻，捡起衣衫穿上，背对着魏国至高无上的女人：“你故意让她看见，让她看清桑伶洲是怎样的人。”
高善见侧着身子，手臂支着头：“你是哀家的人。”
桑伶洲面目阴沉，走向殿外，正午骄阳销声匿迹，乌云不期而至，雷声在行宫上炸响，骤雨从檐牙上滚落，他一步踏入雨中，密集的雨滴冲刷头脸与身躯，却洗不去染上的污秽。他是堕入泥淖之人，岂是一场暴雨能洗涤干净。
如如躺在床上四天不吃不喝，小宫婢把眼睛哭肿了，只好去找桑伶洲。桑伶洲站在殿外，如如五感已模糊，隐约知道他来了，聚起所剩不多的力气，对小宫婢道：“琵琶……还给他……”
小宫婢哭哭啼啼，取了琵琶送到殿外，桑伶洲低头接过断弦开裂的琵琶，摩挲累累伤痕，眼中哀伤浮起，旋即湮灭：“桑伶洲一介优伶，实属贱籍，公主纡尊降贵本是错误，迷途知返为时未晚。桑伶洲告退，请公主保重。”
如如听见了他的话，以及他离去的脚步声。
之前都是错误，他让她迷途知返，却不知迷途有多远，蓄了许久的泪终于落下来。
不该再继续沉迷，如如要忘掉乐舞琵琶，开始进食。
不久后，太后礼佛结束，队伍启程回宫。如如坐进马车，掀开帘子，最后看了一眼远方幽静神秘的佛窟。那些沉醉的夜晚已然逝去，再也不会有。可又恰恰是那些约定的夜晚，在她心中埋下乐舞的种子，总有一天要生根发芽，只是当时她并不愿去想，只想斩断过往。
宫里熬过了风寒时疫，一切恢复如旧。永泰公主变得安静了，曾经一派天真烂漫的少女成长为眼神沉静有了心事的姑娘。她极少出门，几乎不再去向高太后问安，因而是最后一个得知桑伶洲升迁消息的，在一个偶然的时机。
今岁配发给各宫的秋衣迟迟未到，胡太妃让如如去尚衣局问问，也是让整日闭门不出的如如出门透透气，同时让宫里人知道还有一个长公主的存在。
尚衣局是为皇帝以及嫔妃公主们裁制新衣的内署，如如原以为只是一次寻常的造访，没想到竟会被拦在了外面。
小宫婢报出长公主的名号，那些人却无动于衷，一个气质阴柔的男人倨傲道：“这一个月，尚衣局都要为乐府令裁订新衣，公主请回吧。”
如如虽是个没权势的公主，平日不爱拿身份压人，却也看不惯这些人的嘴脸：“乐府是外署，尚衣局从没有为外署裁衣的惯例，况且，你们乐府令要订多少衣裳，占用尚衣局一个月？”
傲慢男人道：“太后吩咐，从今以后乐府可向尚衣局订衣。我们乐府令需多少件衣裳，要看尚衣局能裁制多少件。”
都说宫中权势倾轧，如如今日方有感触，她皱眉问：“乐府令什么时候这么得太后恩宠了？”
傲慢男人一副难以置信的表情：“我们乐府令是宫中第一红人，长公主竟然不知？”
如如感到心跳有点快，她有种不好的猜测，压着发颤的嗓音：“乐府令……换人了？”
“当然了，如今乐府令正是桑大人。”
如如握了握手心，望了一眼尚衣局忙碌的人群，都只为桑伶洲一人的衣裳。他一个人，占了阖宫的名额，果然是宫中第一红人。
如如拉着小宫婢离开了尚衣局。
摆脱贱籍的桑伶洲，如日中天的桑伶洲，再也不是琵琶供奉的桑伶洲。如如渐渐听闻这位新任的乐府令，是何等的张扬跋扈，出入宫禁畅通无阻，公卿们也要为之避让。
每每听到他的事迹，如如都无法把人们口中以声色获宠的乐府令，与曾经夜半教她琵琶的桑伶洲联系起来。
现实会一点点撕裂人的幻想。
如如不止一次在宫中与乐府令及其侍从相遇，每一次她都不得不避让在一旁，华服玉冠的桑伶洲毫不迟疑地从她面前经过，与她形同陌路。
而在宫外，永泰公主的牛车与乐府令的车驾在窄巷狭路相逢，公主命车夫调头回转，乐府令的车驾却先她一步撤出窄巷，为她让出路来。
如如以为这只是偶然事件。
她在商肆看中一只琵琶，店主歉然表示这只琵琶已被乐府令提前预定，几日后，店主亲自将琵琶送进宫里，并愿意为永泰公主调弦。
她才终于敢确定，他处处都在让着她，只要不是在宫里。
但这只会让她更加烦闷。
胡太妃察觉到女儿的心情，替她梳拢头发时，状若无意提到：“奴奴今年十七了，有看中的么？”
如如望着镜中的母亲和自己，不解道：“看中什么？”
胡太妃叹口气：“我的傻女儿，当然是看中合适的夫婿，好选作驸马都尉。”
如如一愣，旋即涨红了脸。
胡太妃打趣道：“这是……已经有人选了？”
如如赶紧摇头：“没有！”
胡太妃暗自松了口气：“别担心，母亲会为你安排。”
听见这话，如如更加烦心起来。
几日后，胡太妃将一份名册放在如如面前。
“这些是母亲从世家子弟中挑选出来的，还有些勋爵承袭的大家族，奴奴可以慢慢选。”
如如合上册子，躲回房中弹琵琶。说好要忘掉乐舞琵琶，可骨子里的喧嚣压抑不住。如泣如诉的琵琶声，从指端流泻，能听懂她琵琶的人，已成陌路。
宫里的流言蜚语并不会受宫禁限制，永泰公主的琵琶是跟从乐府令学的，二人弹奏指法如出一辙，这个带有私情色彩的传言据说发生在太后出行期间，更多的细节渲染将一个不尊礼法的故事填补得有血有肉。
流言的中伤，是双向的。太后多日不曾召见乐府令，再高的权势也有崩塌的一天。
如如明白了自己与他的处境，不得不从名册上选一人。
她没有选择洛阳的勋贵子弟，而是勾选了离洛阳几千里之外的敦煌，一位敦煌太守，号称敦煌公。
要嫁，就远嫁。